Une fois de plus, Alba avait échoué à la bibliothèque. Finalement, les chauves-souris ne valaient pas la peine de déployer tous ces efforts et d'essuyer tous ces échecs. Elle voulait tenter une autre espèce... Ou carrément une autre créature. Elle avait donc épluché tous les ouvrages de biologie qu'elle avait pu trouver. Ces recherches lui avaient pris plusieurs jours, mais elle finit par trouver une cible. Un serpent d'onyx. Un animal fait de pierres... Voilà qui était étrange. Suffisamment intriguant pour la motiver.

Alors, après un jour de plus de préparation, elle se mit en route. Elle avait pris soin de prendre un carnet vierge en plus de celui qu'elle avait déjà entamé, par sécurité. Elle ne pensait pas faire assez de croquis pour en avoir besoin, mais on ne savait jamais. Mieux valait être trop préparée que pas assez.

Après un long voyage, elle ne prit pas le temps de se reposer. Elle avait trop hâte de rencontrer cette créature ! Son odorat était-il aussi développé que celui des autres serpents ? Par sécurité, elle resta assez loin... Cela fut sans préciser qu'elle ne l'avait toujours pas trouvé. Elle savait seulement qu'il vivait dans les environs. Peut-être tomberait-elle sur une autre créature intéressante au cours de ses recherches... Elle l'espérait. Ainsi, elle pourrait revenir avec de nombreux dessins, rentabilisant par là-même son carnet vierge.

Ce fut à ce moment qu'elle entendit une voix. Elle se retint de jurer. Génial. Si un animal était proche, cette voix l'avait sûrement fait fuir. Alors que les mots prononcés indiquaient clairement qu'elle était repérée, elle ne répondit pas. Au contraire, elle préféra se cacher puis cesser de bouger, essayant même de ne pas respirer trop fort. Peut-être que si elle convainquait cette personne qu'elle n'était pas là, elle pourrait se retrouver de nouveau seule et reprendre sa recherche.... Avec une autre cible, visiblement.

Et voilà à présent qu'un oiseau s'enfuyait. Qui lui avait fait peur, exactement ? Elle ou l'inconnue ? Dans tous les cas, il faudrait peut-être agir avant qu'il n'y ait plus de cible de le coin. Et puis cet oiseau risquait de trahir sa position. Qu'elle le veuille ou non, elle était repérée. Alors, autant se rendre visible, ce ne serait qu'avancer l'échéance de toutes manières.

Elle sortit donc des fourrés, loin d'être de la meilleure humeur :

- Bon très bien, vous avez gagné. Voilà, je suis là, contente ? Maintenant, est-ce qu'il serait possible de cesser de faire du bruit ? J'essaie de voir des animaux...

Elle ne se sentait pas d'humeur à être polie. Ce qui n'allait certainement pas encourager son interlocutrice inopinée à l'être non plus... Mais peu importait. Tant qu'elle pouvait revenir avec des croquis, c'était tout ce qui comptait.

Son agressivité lui fut rendue au centuple. Tiens donc, quelqu'un qui ne cherchait pas à la ménager... Voilà qui pourrait être intéressant. Voyons jusqu'où cette personne pourrait aller. Visiblement, elle était une invitée indésirable. Mais si tel était le cas, il aurait peut-être fallu le signifier, non ?

- Je me prends pour moi, voilà tout. Et en effet, je ne suis pas d'ici. Pourquoi ? Est-ce une propriété privée ? Pourquoi n'ai-je pas été mise au courant AVANT de venir ? Sans signalement, je considère que tout le monde peut venir.

Elle laissa passer un moment, puis lâcha, comme si cela n'avait pas d'importance :

- Quoi qu'il en soit, je suis juste venue regarder, je ne détruirai rien si j'ai le choix.

Autrement dit, si on m'attaque, je ne réponds de rien...

Ses provocations furent interrompues par son interlocutrice... Qui agissait étrangement. Hum... Pour un peu, on aurait pu penser... Qu'elle avait une autre personne face à elle... Mais c'était impossible, non ? D'un autre côté, en territoire inconnu, tout était possible... Soudain moins sûre d'elle, elle ne pensa même plus à protester lorsque... Cette personne, qui qu'elle soit lui posa une question. Obéir était la seule chose censée à faire.

- Heu, Alba...

Elle se sentait... Jugée, évaluée, presque comme un objet. Au moindre faux pas, qui savait ce qui allait arriver ? Alors, elle n'osait même plus bouger. Si cette personne voulait l'empêcher de courir hors des sentiers battus, c'était gagné.