Il n’était parti du Temple que depuis une journée, le sac rempli de vivres ainsi que son matériel de survie habituel. Une petite sacoche à sa ceinture contenait plusieurs centaines de pièces d’or ainsi que le précieux livre de sa bien-aimée Srishti dont il s’empressera d’apprendre par cœur les nouvelles pages qu’elle avait rédigée. Une cape verte, enfilée en dessous de son sac de voyage, le recouvrait presque intégralement. Si ses tous premiers habits d’aventurier étaient très similaires à ceux-là, il avait néanmoins été contraint d’en changer à cause des nombreux combats qu’il avait menés. Après six mois, il s’était offert ce qu’il y avait de meilleur en piochant dans les artisanats nagas, humains et elfes. Il se sentait plus prêt que jamais à affronter les dangers du Monde qui s’ouvrait à nouveau à lui. Certes, il n’était pas le plus courageux ni le plus débrouillard et sa discrétion en milieu urbain laissait à désirer. Mais ici, il était dans son élément.

    Même si beaucoup d’elfes semblaient respecter la nature, ceux vivant constamment à Endorial ne se rendaient malheureusement pas toujours compte de la chance qu’ils avaient d’avoir la forêt Sylfaën qui s’étendait jusqu’à leurs portes. Elle recelait probablement quelques menaces mais elle n’en était pas moins splendide, ancienne et sauvage. Sslozmek aurait tant donné pour avoir passé son enfance dans ces lieux. Le marais était certes un endroit fabuleux regorgeant de richesses et d’animaux fascinants mais selon lui, il était loin d’avoir le charme de Sylfaën. Bien que l’ancienne ferme de son père ait été située non loin de la frontière, il lui avait toujours été formellement interdit de la franchir car, malgré sa majesté apparente, la forêt recelait au moins autant de dangers que le marais, si ce n’est plus. Son père lui avait conté de nombreuses histoires de trolls mangeurs d’enfants. Adolescent, il s’était dit qu’elles n’étaient pas réelles et seulement destinée à lui faire peur. Mais aujourd’hui, il savait que beaucoup de légendes étaient fondées sur la réalité. Surtout qu’au vu des créatures qu’il avait déjà affronté, les trolls ne lui paraissaient à présent plus si exotiques que cela.

    Il n’existait pas vraiment de voie sûre entre les marais d’Hukutav et la forêt. Le commerce avec les elfes étant assez limité, personne n’avait jugé bon qu’il soit indispensable d’entretenir des routes entre les deux contrées.  Seuls des chemins peu entretenus et assez escarpés assuraient la liaison entre les marais et Endorial. C’est l’un d’eux que Sslozmek avait décidé d’emprunter avant de bifurquer au cœur de la forêt pour rejoindre l’académie de magie de manière détournée. L’intérêt était de trouver son repas sur le trajet afin d’éviter d’utiliser l’une de ses rations. Son raccourci n’en sera alors que plus bénéfique. Mais avant d’entamer sa chasse, il décida qu’il était d’abord préférable de s’entrainer avec son nouvel arc offert par Srishti. Ce type d’arme ne lui était pas inconnu mais cela faisait bien trop longtemps qu’il ne s’en était pas servi. A l’époque, il lui avait préféré la sagaie pour chasser, la trouvant plus simple et plus efficace à courte portée. D’autant plus qu’il s’agissait de la première arme que son père lui avait appris à manier.

    L’homme lézard décida de s’enfoncer d’avantage dans la forêt mais garda son cap vers l’académie de magie. Il se laissa bercer par les chants des oiseux et les trilles des divers animaux qu’il ne reconnaissait pas. Une semi inquiétude grandit en lui lorsqu’il entendit un grondement qui couvrit tous les autres cris. Par réflexe, il se mit subrepticement sous le couvert de buissons odorants afin de masquer sa propre présence. Si tant est que la créature ne l’avait pas déjà repérée. Il entendit de lourd pas se rapprocher de sa position et décida qu’il serait peut-être temps de tester ses compétences à l’arc. Il le dégaina discrètement de son dos et se saisit d’une flèche de son petit carquois qu’il avait positionné à sa ceinture. Puis il attendit sans un bruit et à l’abri des fourrés en écoutant attentivement le moindre son suspect. La créature sembla renifler mais continua son chemin. L’homme lézard sursauta en voyant un immense pied grisâtre aplatir la mousse et les feuilles mortes qui se situaient devant son buisson. Un autre pied apparut pour se poser sur un tronc abattu et le broyer. Sslozmek en déduit qu’il s’agissait probablement d’un troll. Il lui serait bien difficile de l’affronter alors il décida de rester caché tant que le monstre ne l’avait pas encore repéré.

    Après un moment qui lui parut une éternité, le naga décida de sortir de sa cachette lorsque les bruits de pas s’éloignèrent suffisamment. Avec prudence et discrétion comme il savait le faire, il se dirigea dans une autre direction que celle prise par le géant. Cela l’obligera à faire un bon détour mais c’était un bien maigre prix à payer pour ne pas se faire  dévorer vivant par le mastodonte.

    Passée une bonne heure de marche, il déboucha dans un endroit qui lui était bien peu familier et dont le paysage changeait drastiquement de la forêt dont il avait l’habitude. Une brume épaisse masquait le ciel et rendait l’atmosphère étouffante. Elle occultait à peine la silhouette d’arbres morts rappelant des formes monstrueuses dont l’homme lézard avait le sentiment qu’elles l’épiaient. L’arc à la main, il progressa non sans une certaine appréhension dans le bosquet dont il ignorait encore tout de la dangerosité. Les sens en alerte, il sursauta lorsqu’il entendit un craquement suspect et se cacha derrière une souche. Mais après une longue minute, il ne perçut aucun mouvement anormal. Il décida alors de grimper au sommet d’un des arbres morts en espérant se retrouver au-dessus de la brume afin de repérer la direction dans laquelle il pourra poursuivre son chemin. L’homme lézard était un excellent grimpeur et n’eut aucun mal à trouver des branches suffisamment solides pour supporter son poids. Il accrocha son arc dans son dos et commença son ascension vers les hauteurs de l’arbre. La cime de celui-ci perçait à peine le brouillard mais cela fut suffisant pour Sslozmek qui aperçut la route qu’il allait suivre.

    Il commença à peine à descendre de l’arbre avec précaution qu’il entendit un grondement. Il ne ressemblait pas à celui du troll. Il était bien plus grave. L’homme lézard s’interrompit en gardant ses sens en éveil. L’arbre où il était perché se mit à trembler tandis qu’il sentit quelque chose s’enrouler autour de l’un de ses mollets et le tirer en arrière. Par réflexe, il s’agrippa de plus belle aux branches. Ses muscles se tendirent à leur maximum et il tint bon pendant quelques secondes avant de céder. La force inconnue l’envoya s’écraser lourdement quelques mètres plus loin dans la terre cendreuse. Il se retourna non sans peine avec une expression mélangeant horreur et surprise sur son visage. L’arbre se déracina alors que deux jambes se dessinaient à travers l’écorce craquelée. Un premier pas fit trembler le sol, le second le suivit peu de temps après. Le monstre hurla de fureur après l’homme lézard tandis que deux grands yeux jaunes le foudroyaient du regard. Sslozmek songea d’abord à éviter de faire le moindre mouvement mais étant repéré, ses seules options étaient le combat ou la fuite. Il se releva précipitamment et déchira un morceau de sa tunique à l’aide de sa dague qu’il enroula rapidement autour d’une de ses flèches. Mais n’ayant pas le temps de l’allumer avec son  briquet coincé dans son sac, il prit ses jambes à son cou en évitant un projectile lancé par l’Ent furieux.

    La créature était lente mais semblait inépuisable. Après de longues minutes de course effrénée, l’homme lézard parvint à sortir du bosquet maléfique. Naïvement, il pensait que l’arbre ensorcelé ne le suivrait pas en dehors de son domaine. Quelle en fut sa surprise lorsqu’un rocher s’écrasa à moins d’un mètre de lui, manquant de le réduire en bouillie. Après avoir repris son souffle, l’homme lézard accéléra la cadence jusqu’à enfin semer l’arbre ensorcelé qui avait probablement abandonné la poursuite. Il s’assit alors sur un arbre abattu probablement par des vents violents. Il défit son lourd sac de ses épaules, fouilla à l’intérieur et en sortit son vieux briquet à amadou. Il le rangea dans sa sacoche afin de l’avoir à portée au cas où il en aurait besoin et en profita pour caresser la couverture du livre de Srishti. Le contact de la mue enduite de cire l’apaisa et ses pensées qui jusqu’à lors ressassaient en boucle les derniers évènements se tournèrent vers la figure de réconfort qu’étaient sa compagne et la Mère des Nagas.

- Merci vénérée déesse de m’avoir donné la force.  Souffla-t-il. J’espère de tout cœur être digne de vous et mériter votre sagesse et votre bienveillance. Que votre gloire soit à jamais louée, vous nous manquez. Vous me manquez.  

    Les battements de son cœur reprirent un rythme normal et l’homme lézard songea à se reposer lorsqu’il sentit une odeur inhabituelle. Il reconnut dans les fragrances certaines plantes aux délicieux parfums mais d’autres lui étaient parfaitement inconnues. Machinalement, il observa les alentours et aperçut une petite maison si habilement dissimulée entre les arbres qu’il était passé à côté sans la remarquer. La petite porte qui servait d’entrée s’ouvrit discrètement en libérant encore d’avantage les délicieuses effluves de cuisine qui mirent l’eau à la bouche à l’homme lézard. Une jeune elfe se fondant aussi bien dans le décor que sa maison  sortit de la petite bâtisse. Il l’observa un court instant avant de se lever doucement de sa souche non sans provoquer un petit nuage de terre poussiéreuse.

- Euh…Bonjour. Je me repose, je ne vais pas vous importuner longtemps.

    Il entendit soudainement un craquement sinistre venant du cœur de la forêt. « Ce n’était sûrement qu’un arbre tout à fait normal balloté par les vents  » tenta-t-il de se rassurer. Il hésita un instant à dégainer son arc mais mieux valait ne pas paraître agressif devant l’elfe. Si Sslozmek les connaissait peu, il savait en revanche que la plupart défendaient les créatures de la forêt, quelle qu’elles soient.

    L’homme lézard fut assez surpris de voir une elfe aussi accueillante. Ceux qu’il avait croisé à Endorial lui avaient lancés des regards hautains ou l’avaient épié avec insistance pour le remettre à sa place d’étranger Naga. Alors qu’il était venu en apprendre d’avantage sur l’histoire des Nagas dans l’immense bibliothèque de la ville, l’un d’eux l’avait même piégé lui et son compère. Un souvenir qu’il n’aimait pas ressasser car il lui avait laissé un goût bien amer de son pèlerinage à Endorial. Mais à l’époque il était naïf et ses premiers pas dans le Nouveau Monde furent bien difficiles. Lui qui avait toujours vécu dans le Temple entouré de Nagas bienveillants à son égard, il fut vite renvoyé à la réalité et se confronta aux bassesses qu’étaient capables les habitants de Dùralas. Mais heureusement pour lui, Sslozmek apprenait vite. Rapidement, il comprit qu’il ne fallait faire confiance à personne sauf peut-être à celles et ceux qui risquaient leur propre vie pour sauver la sienne. Ces moments étaient plutôt rares mais n’en restaient pas moins mémorables. Il se rappela du guerrier à l’épée enflammée avec qui il avait combattu des fantômes, ou de cette jeune pirate qui avait pris sa défense. Mais il la soupçonnait d’avoir agi ainsi car il était l’un de ses plus gros acheteurs de minerais, indispensables pour forger ses armes.  

    L’elfe semblait vivre seule, en ermite. Si sons sens de l’orientation était bon, Endorial devait se trouver à quelques lieues. Qu’est ce qui pouvait pousser une efle à vivre loin de ses congénères, perdue au milieu d’une forêt recelant moult dangers. Soit elle avait ce besoin de solitude et n’approuvait pas le mode de vie des autres elfes, soit elle avait elle-même été rejetée. Ou bannie. Elle n’avait pas l’air agressive mais sa gentillesse et l’intérêt qu’elle lui portait lui parut vraiment très étrange. Sslozmek avait déjà eu tendance à se fier aux apparences et en avait payé plusieurs fois le prix. Cette fois-ci, il se jura de faire plus attention et de rester sur ses gardes.

    L’odeur qui émanait de la petite maison était si agréable qu’il ne put se résigner à décliner son offre. Il lui rendit son sourire en montrant ses dents pointues et s’approcha doucement. Après sa course effrénée dans la forêt, du repos dans un lieu qu’il espérait plus hospitalier lui ferait le plus grand bien.

-Je viens des marais d’Hukutav, un peu plus à l’Est d’ici. Je m’appelle Sslozmek et je serai enchanté de partager un repas avec vous.

    Des paroles simples qui ne trahissaient aucunement sa méfiance. Il jeta un dernier regard en direction la clairière d’où il venait. L’Ent ne l’avait peut-être pas suivi mais mieux valait être prudent. Au moins dans cette habitation se fondant parfaitement dans le paysage forestier, il sera très certainement à l’abri du monstre. L’homme lézard supposa que l’arbre ensorcelé n’était pas suffisamment intelligent pour détecter une maison habitée aussi habilement dissimulée. Il espéra ne pas avoir tort ; car en plus de risquer sa vie, l’elfe lui en voudra certainement d’avoir amené une créature malfaisante jusque chez elle.

    Son hôtesse l’invita à rentrer dans sa demeure : une habitation principalement construite en bois et couverte de plantes pour se fondre dans la forêt. L’intérieur n’en était pas moins inhabituel pour l’homme-lézard. Il lui rappelait un peu celui de la bibliothèque d’Endorial mais avec bien plus de plantes disséminées un peu partout dans les différentes pièces. Son attention se reporta sur un établi d’où l’elfe s’approcha pour relancer la mixture qu’elle avait sur le feu. Il contenait de nombreuses plantes différentes. Bien plus que ce que pouvait contenir son ancien laboratoire. Peut-être qu’avec celles qu’il lui avait manquées à l’époque il aurait pu guérir sa fille sans provoquer un autre mal. Faire appel à de la magie noire était toujours une mauvaise idée mais cela, il ne put que le constater au moment où il s’en était servi.

- Je vous remercie de votre hospitalité si généreuse.

    Il regarda une à une toutes les plantes étalées un peu partout dans la maison ou pendues à des petits crochets pour les faire sécher. Il se remémora le nom de celles qu’il connaissait et en énuméra les propriétés dans sa tête. Si autrefois ses potions étaient reconnues dans tout le Temple, il lui faudrait un moment avant de retrouver son savoir-faire d’antan. Suivant l’offre de l’elfe, il observa l’intérieur de sa maison, détailla le mobilier plus ou moins rustique et passa sa tête à travers une fenêtre pour y admirer l’extérieur. La clairière était calme, paisible. La raison pour laquelle l’elfe demeurait ici était probablement la plus évidente : elle désirait simplement vivre entourée de cette nature, loin de toute civilisation. Sereine et en paix. Goûtant tous les jours aux plaisirs d’aspirer à une vie simple, loin de l’argent, des combats, de la mort.  Ces sentiments, d’air pur, de liberté et de communion avec la nature, il ne les ressentait que lorsqu’il partait chasser dans les marais. Si parmi toutes ses activités il devait en conserver une, c’était bien celle-ci. Il se retourna vers elle et détacha l’arc et l’épée de son dos. Il les déposa dans le coin d’un mur mais décida toutefois de conserver la dague à sa ceinture. Plus comme symbole d’une arme dont il ne voulait se séparer que par méfiance envers l’elfe. Il se débarrassa également de son lourd sac de voyage  qu’il posa à côté de ses armes. Il s’appuya ensuite sur le rebord de la fenêtre, préférant rester debout que de s’assoir tant qu’il n’avait pas été invité à déguster le repas qu’elle confectionnait.

- J’aime par-dessus tout chasser. Pas pour le plaisir de tuer un animal, non. Plutôt pour cette communion avec la nature que je ressens à chaque fois. Rester dans les fourrées, observer, attendre. Faire preuve de patience comme un prédateur et trouver le bon moment pour attaquer.  

    Ses pensées se tournèrent vers sa fille dont il avait enseigné l’art de la chasse et qui était devenue bien meilleure que lui de par la force qu’elle possédait et ses aptitudes à rester discrète. Même si elle avait moins de patience que son père, elle le compensait grâce à sa force et ses réflexes qui ne lui faisaient presque jamais manquer sa cible. Il donnerait tout ce qu’il avait pour une autre partie de chasse avec sa fille. Ses yeux s’embuèrent mais il contint les larmes et inspira profondément. Dans un éclair de lucidité qui lui traversa l’esprit, il se rendit compte qu’il ne connaissait pas encore le nom de l’elfe.

- Comment dois-je vous appeler ? Demanda-t-il.

    Sslozmek la dévisagea. Lui qui pensait que la majorité des elfes ne consommaient pas de viande animale, il fut surpris que l’elfe vivant au cœur de la forêt et donc plus proche de la nature que ne l’étaient les hauts elfes soit une adepte de la chasse tout comme lui. Des conseils, il en avait à donner, mais les hiérarchiser du plus important au moins important était assez difficile. Le plus simple était qu’il lui montre ce qu’il avait appris de son père. Mais avant toute chose, il y avait tout de même quelques notions de base.

- Cela peut paraître évident mais la chasse requiert beaucoup de discrétion. Il ne s’agit pas comme beaucoup pourraient le penser de s’accroupir et de marcher lentement dans l’herbe. Vous devez vous assurer non seulement que la proie ne vous voit pas mais également qu’elle ne vous sente pas. La plupart des créatures sauvages ont un meilleur odorat que le nôtre alors il faudra toujours se déplacer face au vent et surtout faire attention où vous marchez. C’est le premier conseil que je peux vous donner.

    Il en avait bien sûr d’autre, notamment sur la connaissance des lieux de vies et des habitudes des animaux chassés. Mais tout cela était bien plus aisé à montrer pendant une partie de chasse que de tout expliquer entre les quatre murs d’une habitation.

    S’il avait emprunté un chemin beaucoup moins direct pour se rendre à l’académie de magie, c’était également pour trouver de la nourriture. Peut-être que la jeune elfe accepterait de l’accompagner trouver du gibier. Il était toujours plus intéressant de partir chasser à plusieurs. Cela lui rappellera ses sessions avec sa fille. Mais pour l’heure, le repas semblait déjà être prêt. Sslozmek observa Lariela s’affairant à la cuisine. Si elle était aussi bonne chasseuse qu’elle semblait être cuisinière alors Sslozmek n’avait pas grand-chose à lui apprendre. Les délicieuses effluves lui chatouillèrent les naseaux mais il ne reconnut que très peu des ingrédients constituant la recette. Il pouvait deviner quelques épices mais les autres odeurs étaient bien trop complexes et mêlées les unes aux autres pour qu’il parvienne à les reconnaître.

- La chasse et la cuisine, cela va presque de pair à mon sens. Vous êtes autosuffisante en somme. Quelle coïncidence que vous créiez une recette au moment où je traverse la forêt. A croire qu’il était écrit que l’on se rencontre pour que je vienne y goûter.  Dit-il d’un air amusé.

    Il huma à nouveau l’air à plein poumons afin d’essayer une dernière fois de reconnaître les odeurs mais il abandonna rapidement. Mieux valait attendre que le plat mystère au parfum enivrant soit servi et que la créatrice de saveurs lui indique ce qu’il contenait. Peut-être alors saura-t-il discerner olfactivement les différents ingrédients.

    L’homme lézard acquiesça. Visiblement, leurs techniques de chasses divergeaient. Il n’aura par ailleurs pas grand-chose à lui apprendre si elle souhaitait persister dans sa propre voie.  Sslozmek n’était pas extrêmement patient. Trait que sa fille avait hérité de lui d’ailleurs. Lui, trouvait qu’il était plus efficace et enrichissant de chercher ses proies, observer leurs modes de vie et trouver leurs faiblesses plutôt que d’attendre bien sagement perché dans un arbre que du gibier passe à portée de ses flèches. Il préférait rester actif, chercher, récolter toutes les informations qu’il lui était possible d’emmagasiner sur ce Monde pour mieux l’appréhender. Cela lui permettait entre autre de profiter d’avantage des moments de calme et de sérénité où il pouvait prier le Basilic paisiblement. Même s’il chassait avant tout par nécessité, il n’en éprouvait pas moins de plaisir. Lui qui se sentait proche de la nature, il ne pouvait l’être d’avantage qu’en se mettant dans la peau d’un prédateur à l’affût de nourriture et développant des stratégies plus ou moins élaborées afin de parvenir à ses fins. Encore plus que de la discrétion, la chasse requérait avant tout de l’observation et ce, que le chasseur soit perché dans un arbre ou à la poursuite de sa cible.

    Il esquissa un sourire lorsque Lariela énonça l’évidence que les sangliers ne pouvaient s’accrocher aux branches des arbres. Il ne put s’empêcher à son tour d’imaginer la créature marchant à la verticale sur un tronc.

- Effectivement, ce serait assez incongru, ajouta-t-il.

    Il prit place sur une des chaises entourant la petite table et attendit d’être servi. Il n’avait pas l’habitude, à part dans les tavernes, qu’on lui apporte à manger. Sauf que dans ce genre d’établissement, il payait le service. Ici, il se sentait presque gêné. Lui qui était habitué à presque tout faire tout seul il se sentait plutôt mal à l’aise. Il se garda bien de dire que pour lui un vrai repas ne pouvait se passer de viande. Son hôtesse ne méritait pas une telle ingratitude de sa part, même si, d’après elle, elle ne savait pas cuisiner correctement la viande. Pour lui, ce n’était pas vraiment sorcier, il la faisait bien souvent rôtir à la broche au-dessus d’un feu de camp. Tandis que les cuisines du Temple pouvaient parfois les faire griller dans des poêles. En repensant à ses repas au Temple, son estomac cria famine à nouveau.

- Non, pas de problèmes ,  répondit-il finalement. Je m’accommode de tous les types de repas.

    A vrai dire, il n’avait pas vraiment le temps de s’adonner à des « passions ». Il chassait, priait le Basilic et parcourait le Monde à la recherche de sa fille. Si, il aimait forger mais c’était d’avantage un métier qu’une réelle passion. Il préférait largement concocter des potions. Mais il avait arrêté depuis plus de deux ans et ne comptait pas reprendre cette activité avant d’avoir retrouvé sa fille et de s’être fait pardonner. Mais encore une fois, cette « passion » ne pouvait se pratiquer que dans le laboratoire du Temple où il avait tout son matériel.

- En y réfléchissant, je n’ai pas de passions au sens où vous l’entendez. Je ne peux pas me le permettre. Effectivement, je voyage beaucoup et d’habitude je dois soit me nourrir de ce que je réussis à chasser soit piocher dans mes rations à base de viande et de légumes séchés. Alors vous vous doutez bien que je suis plutôt heureux de partager de nouvelles saveurs qui me changent de mes repas habituels. Mais pour autant, je ne pourrais pas être votre goûteur attitré. En revanche, si ma route me mène à Sylfaën ou Endorial, je peux faire un léger détour vers votre clairière pour savourer vos nouvelles découvertes culinaires.

    L’elfe déposa alors un bol en bois contenant la fameuse soupe. Elle le mit alors au défi de retrouver les ingrédients. L’homme lézard savait que normalement il devrait se méfier de ce qu’on lui donne. Mais après tout, elle semblait de bonne foi et même si elle était une elfe, il n’y avait aucune raison qu’elle l’empoisonne. Il approcha alors le bol de sa bouche, huma puis goûta timidement le plat avec sa longue langue fourchue. Le mélange de saveurs était assez inhabituel mais loin d’être inintéressant.

- Vous avez un réel talent, c’est indéniable.

    Il porta le bol à sa bouche et bu quelques gorgées en tentant de reconnaitre les ingrédients. Certains étaient plutôt communs à Sylfaën, les marais ainsi que d’autres régions du Monde. D’autres en revanche, lui étaient parfaitement inconnus.

- Je ne voudrais pas m’avancer mais je dirais qu’il y a de l’oseille ou du moins quelque chose qui y ressemble, du choux sauvage, des noisettes, peut-être du mesclun et de la livèche, énuméra-t-il.

    Il but une autre gorgée avant d’ajouter :

- Des baies de sureau également je dirais. Mais il doit y avoir autre chose ou peut être que je me suis trompé sur certaines herbes dont le goût se rapproche de celles que je connais.

    Elle confirmait ce qu’il pensait, elle devait vivre ici recluse et loin de la ville. Ce n’était pas une résidence secondaire où elle venait s’isoler de temps en temps. Probablement s’ approchait-elle d’Endorial qu’en cas d’extrême nécessité lorsqu’elle manquait de quelques denrées ou d’autres biens qu’elle ne pouvait trouver dans la forêt ou confectionner elle-même. En revanche, elle semblait avoir des noisetiers à profusion. Sslozmek se rappela en avoir croisé durant son périlleux voyage dans la forêt de Sylfaën. Il n’y avait pas fait vraiment attention pendant son premier passage mais maintenant qu’il y songeait, il en profitera pour ramasser quelques noisettes sur son chemin du retour afin d’accompagner ses rations.  

- Oui, c’est un fruit que l’on trouve beaucoup dans les marais d’Hukutav. L’entrainement n’enlève rien au mérite, bien au contraire. Vous avez travaillé durement et peut être avez-vous même eu quelques échecs avant d’arriver à un tel résultat. Avant de devenir talentueux dans un domaine nous avons tous une période d’apprentissage plus ou moins longue. Pour ma part, j’ai la chance d’apprendre relativement vite et je ne suis pas mauvais forgeron mais cela fait que deux ans et quelques mois que je pratique cet art. Je sais forger des lames plutôt résistantes et durables mais je suis loin d’être le meilleur. Cela dit, dans quelques années, peut être que je pourrai me mesurer aux plus grands forgerons de Stellaraë. Mais revenons à vous, vous n’avez jamais songée à faire de la cuisine votre métier ?

    L’homme lézard la gratifia d’un sourire bienveillant lorsqu’elle sembla émue par son compliment. Elle ne devait pas en recevoir très souvent et ne pouvait se fier qu’à ses papilles pour juger son propre travail. Evidemment, dans un endroit pareil et aussi proche du bosquet étrange que l’homme lézard avait découvert, elle ne devait pas avoir de visite très souvent. Même si elle vivait éloignée de tout, il n’était pas sûr que cette situation la satisfasse pleinement. Etait-elle contrainte de vivre ici ? Avait-elle été rejetée par les siens ou n’était-ce qu’un choix personnel car elle ne supportait pas la ville ? En tout cas, elle avait plutôt fait preuve d’imprudence en accueillant un inconnu aussi armé que lui. Heureusement qu’elle était tombée sur l’homme lézard et pas des gens moins fréquentables. Cela dit, elle ne semblait pas posséder d’objets de valeurs quelconques. Des bandits n’auraient pas été intéressés par ce qu’elle possédait. Cela ne les aurait pas empêché en revanche de lui nuire d’une toute autre manière. Sslozmek préféra ne pas y penser d’avantage.

    Il était si rare de trouver des personnes aussi aimables et accueillantes, surtout venant des elfes, habituellement d’un naturel méfiant envers les étrangers, et c’est peu dire. Ses questions pourraient paraître très indiscrètes bien qu’elles lui brûlaient la langue. Mais après tout, il était assez légitime qu’il veuille en apprendre d’avantage sur son hôtesse.

- De ce que je comprends, si vous ne partagez vos repas que très rarement, c’est que vous devez vivre seule.  Vous n’aimez pas la proximité de la ville ?

    La question était assez neutre. Il avait déjà rencontré une elfe à la peau sombre qui, il l’avait appris plus tard, était issue d’une branche d’elfes rejetés depuis des milliers d’années. Le poids des âges n’ayant que renforcés les disparités plutôt que de les effacer. Lariela n’avait pas cette caractéristique mais connaissant les elfes pour leur dégoût de la différence et des « imperfections » selon leur critère, peut-être que la jeune cuisinière avait subi le même genre de jugement et avait été rejetée et bannie par son peuple pour il ne savait quelle raison.

    L’homme lézard sourit, dévoilant ses dents pointues. Il voyait mal ce petit bout de femme tenir un marteau de forgeron et frapper sur une pièce d’aciers pendant des heures. Cependant, il devait se rappeler que lui aussi, à une époque, avait eu à peu près la même musculature que l’elfe. Le dur labeur dans les champs de son père avait sculpté son corps si bien que lorsqu’il avait commencé la forge, il était déjà habitué aux métiers manuels requérant force et endurance. Lariela n’avait en outre pas parlé de manier elle-même le marteau mais plutôt d’observer et d’apprendre.

- Si vous voulez voir un forgeron en action il doit y avoir de nombreux elfes compétents et renommés à Endorial capables de travailler le métal. Si toutefois vous voulez que ce soit moi qui vous montre, je me suis établi à Stellaraë pour exercer mon métier. A moins que vous ayez un marteau, une fonderie et une enclume chez vous, je ne pourrais pas vous montrer grand-chose ici.

    Il se souvint alors qu’il transportait dans son sac une de ses récentes créations qu’il n’avait pas encore vendue. Il se leva alors de sa chaise sous les regards curieux de l’elfe et farfouilla dans son gros sac pour en sortir un fourreau en bois poli sur lequel était fixée une sangle qui pouvait s’adapter à n’importe quelle ceinture. Une poignée de cuir et un pommeau simple en fer dépassaient du fourreau. L’homme lézard empoigna sa dague de combat dont la lame devait faire un peu plus de vingt-cinq centimètres. Elle était très droite, simple et sans fioriture comme Sslozmek aimait les fabriquer. Elle était conçue pour être efficace et tranchante et non pour impressionner les bourgeois. S’il devait créer une pièce pour des personnes de plus haut rang, là en effet, il ferait des efforts pour leur donner d’avantage de personnalité et un côté un peu plus « objet de collection ».

- Une de mes dernières créations. L’un des clés d’une bonne lame, c’est l’équilibrage. Déclara-t-il avec fierté.  

    Il plaça la garde de l’arme sur son index. La lame ne devait pas être plus lourde que le manche et le pommeau, mais faire exactement le même poids. Ici, elle était un peu plus légère mais rien de bien méchant. Pendant qu’il faisait tenir l’arme sur son doigt, il réfléchit aux paroles de l’elfe qui s’interrogeait sur l’utilité des grandes villes. Il est vrai que la plupart des cités de bonnes tailles avaient tant de population qu’il était difficile parfois d’y circuler comme Stellaraë en pleine saison d’arène. Mais cette configuration permettait d’autres avantages.

- A vrai dire, Les villes permettent de réunir beaucoup de services dont beaucoup ont besoin et facilitent le rapprochement des autres. Puisque nous sommes tous interdépendants, il est plus simple d’avoir les commerces et services dont nous avons besoin à portée plutôt que de devoir parcourir plusieurs lieues. Les villes permettent de tout centraliser. Imaginez si tout le monde avait sa parcelle de terre, il n’y aurait plus d’espace pour la nature et les lieux sauvages.

    Tout en continuant de jouer avec sa dague il ajouta :

- Quant aux créatures les plus dangereuses, elles sont bien plus enclines à attaquer les maisons isolées que les murailles d’une citadelle.

    Il se rappela alors avoir lui-même grandis dans une exploitation agricole entourée de nature et où seul un village composé de quelque dizaines d’habitants faisait office d’un tant soit peu de civilisation. Il n’avait jamais vécu dans une ville surpeuplée et ne pouvait alors qu’imaginer ceux dont le quotidien était entouré de bruits de pas ou de sabots, de personnes qui parlent, qui crient, d’odeurs divers et variées de nourritures, de terre poussiéreuse, mélangées aux excréments. Cela n’étaient que les points négatifs les plus notables qui avaient le plus dérangés Sslozmek lorsqu’il avait fait ses premiers pas à Stellaraë ou Ishtar. Cela venait en plus du fait que la circulation dans les avenues était plus que difficile dans les deux villes.

    Sslozmek était d’accord sur un point : écouter et observer attentivement et longuement la nature étaient les meilleurs moyens d’en apprendre d’avantage. Comprendre comment chaque écosystème fonctionnait permettait de  la dompter et de reproduire ses miracles. Seule, elle n’était malheureusement pas suffisante pour nourrir tout le monde. Il en vint à repenser à l’ancienne ferme de son père, un véritable exemple de réussite d’agriculture et de respect du vivant.  

- Votre clairière suffit pour vous, mais la nature seule n’est pas assez productive pour nourrir tout Dùralas. A moins que tout le monde ne se contente de chercher de la nourriture. Mais dans ce cas-là, vous n’auriez jamais pu avoir votre marmite et moi je n’aurais jamais pu forger quoique ce soit. Mon père cultivait la terre, il a voyagé chez les elfes et a appris d’eux leur façon de voir le monde et la nature. Les humains rasent les bois pour créer des champs immenses et ne cultivent qu’un seul type de plantations. Il n’y a rien de plus stupide. Mon père s’est servi des marais pour créer des canaux, il a conservé des arbres, et pour le reste, créé un écosystème complet en diversifiant les cultures. Il a réussi à dompter et reproduire les miracles de la nature pour nourrir des centaines de nagas et cela, sans la détruire. Il l’a même aidée quelque part en recréant des habitats pour des dizaines et des dizaines d’espèces et non une seule qui risque de proliférer et remplacer celles qui sont plus fragiles. Une fois que l’on a compris comment fonctionne la nature, qu’elle est un tout dont nous faisons partie, il n’est pas très difficile de la modeler tout en la respectant. Je me souviens enfant lorsque j’ai planté ma première graine. J’allais voir tous les jours si elle grandissait. Puis un jour, une petite tige a percé le sol, et quelques années plus tard, un jeune arbre avait poussé. C’était un châtaignier si je me souviens bien. Tous les jours je m’en occupais, je l’arrosais et le débarrassais des parasites lorsqu’il y en avait. Sans moi, cet arbre serait probablement mort.

    Il eut un large sourire nostalgique. Lorsqu’il aura retrouvé sa fille et lorsque la Mère des Nagas sera revenue des limbes, peut-être qu’il retournera sur l’exploitation de son père, si la terre était à nouveau fertile.

    Il observa Lariela s’approcher avec inquiétude de sa fenêtre. La conversation qu’il avait eu avec l’elfe lui avait fait oublié l’Ent. Il n’avait entendu aucun nouveau bruit mais à cause de sa discussion avec l’elfe il était possible qu’il n’ait pas fait attention aux mouvements dans la forêt. Sslozmek ne connaissait que très peu d’elfes mais il s’imaginait qu’au vu de leur longévité et de leur relation avec la nature, il n’était pas impossible qu’ils développent des dons permettant de voir des signes qui seraient invisibles pour d’autres races. Si elle était angoissée, il avait de bonne raison de se fier à son intuition.

    Il écouta attentivement Lariela qui semblait plus que d’accord avec lui. Elle ne semblait rien à avoir contre l’agriculture et l’exploitation de la nature pour son propre intérêt. Car finalement, c’était le cas. Même si la méthode était plutôt douce et en harmonie avec la nature, cela n’en restait pas moins une tentative pour assouvir des besoins primordiaux de manière efficace en optimisant et copiant tous les systèmes que la nature avait mis en place. En outre, Sslozmek n’avait jamais vu de champs ou d’agriculteurs elfes. Ils devaient vivre à l’ancienne de la chasse et de la cueillette sans avoir eu l’idée ou le besoin de mettre au point leurs propres techniques d’agricultures. A moins qu’elles ne soient encore plus poussées que celles de son père dans l’harmonie avec la forêt et demeuraient invisibles. Si c’était le cas, l’homme lézard avait encore des choses à apprendre. Peut-être que finalement l’homme lézard partageait plus de points communs avec les elfes qu’il ne voulait l’admettre. Il y avait de quoi apprendre d’eux, même si tout dans leur culture était loin de lui plaire. Leur race était ancienne et leurs membres âgés étaient des puits de sagesse. Du moins, selon leur point de vue. Mais malgré leur compréhension du vivant, Sslozmek était certain qu’ils n’étaient pas faits pour durer sur cette terre. Lorsque les nagas seront en plein ascension, une race jeune et prometteuse, leurs voisins elfes risquaient certainement d’en pâtir. Ils ne pouvaient garder la forêt Sylfaën aussi jalousement. Un jour, ils devront apprendre à partager ses richesses ou être condamnés à s’éteindre.  

     Sslozmek avait grandi dans la nature, avait été élevé en la respectant. Bien que beaucoup de nagas vivaient au temple et priaient, ils n’étaient néanmoins pas indifférents aux richesses des marais et à cet écosystème fabuleux qu’ils devaient préserver. Contrairement aux humains qui s’étaient étendus comme un virus, les nagas avaient grandis et étaient restés sur cette Terre qui les avait vu naître. Une terre sacrée où les œufs des tous premiers avaient éclos.

- Je ne suis pas le seul naga à respecter ce que la nature nous offre. Notre terre, nos marais sont sacrés à nos yeux. Ils ont vus la naissance de notre peuple lors de la Grande Eclosion. Notre Mère à tous les a choisis et c’est notre devoir de les préserver, de les respecter et de les défendre.

    Les préceptes de la Mère des Nagas étaient loin de tout ce que lui avait enseigné son père. Néanmoins, Ssolzmek pensait qu’ils n’étaient pas incompatibles. Le Basilic avait choisi des terres propices à l’agriculture et à l’épanouissement de la vie pour ses enfants. Terre cultivée par les fermiers tels que l’avait été son père. Malheureusement, son esprit bien trop obtus pour reconnaître les vérités sur la création l’avait conduit à sa perte. Il a eu tort de profaner la mémoire du Basilic et il en a payé le prix fort. Sslozmek rattrapait ses erreurs et il espérait que la Mère des Nagas le pardonnera pour le manque de foi et les pensées profanes de son père.

    Lorsque l’elfe dit prudence, il se figea et resta les sens aux aguets. Il entendit alors un grondement sourd et se précipita vers son sac près de la fenêtre. Il s’équipa de son arc et invita rapidement Lariela à s’éloigner de la fenêtre. Il lui tendit alors sa dague, manche vers elle. Elle s’en saisit timidement, mais Sslozmek n’avait pas vraiment le temps de lui faire un cours. Il attacha la ceinture contenant le fourreau de son épée courbe et s’excusa vivement:

- Navré, c’est de ma faute, je l’ai attiré ici !

    Puis finalement il se ressaisit et donna des instructions à la volée sur le maniement de la dague :

- Euh. Servez-vous en comme un couteau de cuisine et sinon vous plantez comme ça si vous voyez des orifices oculaires.

    Il mima le geste alors qu’un monstre tambourinait à la porte. Il prépara alors son arc à double courbure dont les extrémités étaient ornées de deux serpents en corne qui tenaient la corde dans leur gueule ouverte.

- Cachez vous derrière la table !

    La porte gronda d’avantage.

- Je ne pense pas que ça va tenir encore très longtemps ! Faites attention larie…

    L’attention de l’homme lézard était si concentrée sur l’entrée qu’il ne vit pas l’ent derrière la fenêtre. Les mains du monstre percèrent les carreaux et se saisirent de son corps. Sslozmek lâcha son arc et sa flèche se planta profondément dans la porte alors que son corps fut projeté en arrière hors de la maison. La seule chose que l’elfe put entendre fut la fin de sa phrase :

- …laaaaaaaaaaaah !!






[Combat contre 1xEnt Ancestral]

Les Joueurs débutent le combat/tour. Merci de préciser entre [...] à la fin de votre message quel adversaire vous attaquez.

Vitesse des joueurs : 735

Lariela : 125
Vitesse : 87
Dégâts : 329
Capacités spéciales : /

---

Sslozmek Hann : 2255
Aura exaltée : 200
Vitesse : 648
Dégâts : 887
Capacités spéciales : Succès répétés : Permet de lancer une seule fois par combat son dé de race avec un dé "citrouillage". Si la sculpture est réussie, inflige des dégâts : 10% en cas d'EC / 30% en cas de CR / 75% en cas de CC.
Katana : CC +25%.
Résistant comme la roche : Augmente la vitalité à hauteur de 10 × le niveau du porteur. [Activé]
Sorcellerie : Permet d'utiliser deux potions tous les deux tours (à commencer par le deuxième).
Livre magique : L'effet dépend du tour.

liste des effets:

Rapidité : Peut lancer 2 dés sur Brundiye et Jeune Ent ensorcelé.



Ennemis :

Vitesse des Ents : 700

Brundiye : 200
Vitesse : 100
Dégâts : 100
Capacités spéciales : /
Butin : /

---

Jeune Ent ensorcelé : 400
Vitesse : 200
Dégâts : 200
Capacités spéciales : Renfort : un Brundiye (200/100/100) arrive automatiquement en début de combat. [Imblocable] [Activé]
Butin : /

---

Ent ancestral : 800
Vitesse : 400
Dégâts : 400
Capacités spéciales : Renfort : un jeune Ent ensorcelé (400/200/200) arrive automatiquement en début de combat. [Imblocable] [Activé]
Rapidité : Peut lancer deux dés sur Lariela.
Butin : x1 essence sylvestre

Tout s'était passé beaucoup trop vite. À un moment, ils discutaient tranquillement, et l'instant d'après, son invité se retrouvait emporté elle ne savait où et sa fenêtre détruite. Mais elle s'occuperait de cela plus tard. Elle devait d'abord l'aider. Alors, rangeant la dague comme elle le pouvait et saisissant un arc, elle se rua à l'extérieur. Et se figea. Trois ents, vraiment ? Ils n'étaient que deux, et elle n'était pas une combattante ! Comment pourraient-ils s'en sortir ?

Enfin, elle n'avait pas le temps de larmoyer. Elle avait un invité à libérer. Néanmoins, elle doutait d'être capable de s'attaquer au géant par elle-même.

- Tenez bon, on y arrivera !

Puis, plus bas, elle ajouta un "je crois..." sifflé entre ses dents. Non, elle ne savait pas se battre. Elle utilisait son arc pour chasser uniquement. Mais d'un autre côté... Elle pouvait tenter de faire comme si elle chassait, non ?

Aussitôt pensé, aussitôt fait. Elle grimpa sur le toit de la maison, cette fois, cette dernière se toruvant plus près d'elle que les arbres. Puis, profitant du fait que le naga attirait l'attention des créatures, elle prit le temps de viser la plus faible d'entre elles. Après tout, si elle réussissait à éloigner ou même éliminer celle-là, elle aiderait déjà son allié improvisé en lui retirant un adversaire...

Une fois prête, elle laissa partir sa flèche, fixant le point qu'elle visait, comme si cela pouvait l'aider à atteindre son but.

[Lariela attaque le Brundiye.]

Le membre 'Lariela' a effectué l'action suivante : Actions

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'Attaque - Elfe' :

    L’homme lézard se débattait alors que la main de l’arbre ensorcelé resserrait son emprise autour de son abdomen. Par chance, son fourreau était accessible et il put dégainer son épée courbe. D’un geste vif, il trancha un doigt de la main noueuse de l’ent ancestral qui relâcha son emprise. Il tomba alors lourdement au sol en lâchant son arme. La cage thoracique libérée, il inspira tout l’air que ses poumons pouvaient contenir et expira lentement en reprenant ses esprits. Le monstre tenta de l’écraser mais Sslozmek n’avait pas perdu ses réflexes et bascula sur le côté en récupérant son arme. Il fut surpris de constater que finalement, son adversaire était bien moins résistant que ce qu’il paraissait. Il avait sûrement été créé à partir de bois mort ce qui le rendait particulièrement fragile et fortement inflammable. Même s’il avait de quoi créer un véritable brasier, le risque était trop grand que le feu se répande et brûle une bonne partie de la forêt en plus de lui, Lariela et sa maison. Alors l’homme lézard se contenta de donner de grands coups d’épées sur les jambes de l’ent tout en esquivant ses attaques maladroites. Lorsque l’opportunité se présenta, il coupa son autre main et recula de quelques pas pour toiser son adversaire. Le monstre semblait dépourvu d’une quelconque intelligence et attaquait sans réelle raison. Il ne faisait pas que chasser les intrus du bosquet étrange, il les poursuivait jusqu’à la mort. La raison à cela était plutôt obscure mais soit, il n’était pas encore temps de se poser des questions, le monstre ne semblait pas abandonner la lutte et tenta à maintes reprises d’écraser le naga sous ses énormes pattes en forme de troncs massifs. Mais rien à faire, ce dernier était bien trop rapide contre l’ent aux attaques lourdes et faciles à anticiper.  Sslozmek grimpa alors sur l’une des jambes avec une agilité à en faire pâlir des hauts elfes, s’agrippant sur la moindre excroissance et hissant son corps à l’aide de ses bras musclés par des années de dur labeur, il parvint jusqu’au torse du monstre où il trouva une fissure entre les écorces à moitié pourries de la créature. Il dégaina alors sa dague dont la lame ressemblait à un serpent ondulant.

- Mère des Nagas, Déesse vénérée, recevez ce sacrifice en gage de ma dévotion et de mon amour.  

    Sur ces mots, il planta alors son arme dans la faiblesse qu’il avait vue et l’enfonça de toutes ses forces dans le bois noueux. Un éclat verdâtre illumina la plaie tandis que de la sève visqueuse s’en écoulait. L’ent tituba avant de s’effondrer contre un arbre que l’homme lézard utilisa comme perchoir. Il constata que l’elfe, de son côté, avait fini de combattre un être qui accompagnait l’Ent.  Mais un second monstre se dirigeait vers lui à toute allure si bien que Sslozmek n’eut pas le temps de se trouver une seconde branche lorsque le jeune Ent frappa celle sur laquelle il se trouvait. Il tomba lourdement au sol, mais n’eut pas le temps de se relever avant que la créature ne le frappe. Il avait affronté le plus grand, mais il lui restait le jeune Ent qui semblait déterminé à venger la mort de l’ancien.

Le membre 'Sslozmek Hann' a effectué l'action suivante : Actions

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'Attaque - Naga' :

Jeune Ent ensorcelé attaque à 200 sur Sslozmek.



Les Joueurs débutent le combat/tour. Merci de préciser entre [...] à la fin de votre message quel adversaire vous attaquez.

Vitesse des joueurs : 735

Lariela : 125
Vitesse : 87
Dégâts : 329
Capacités spéciales : /

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Sslozmek Hann : 2255
Aura exaltée : 0
Vitesse : 648
Dégâts : 887
Capacités spéciales : Succès répétés : Permet de lancer une seule fois par combat son dé de race avec un dé "citrouillage". Si la sculpture est réussie, inflige des dégâts : 10% en cas d'EC / 30% en cas de CR / 75% en cas de CC.
Katana : CC +25%.
Résistant comme la roche : Augmente la vitalité à hauteur de 10 × le niveau du porteur. [Activé]
Sorcellerie : Permet d'utiliser deux potions tous les deux tours (à commencer par le deuxième).
Livre magique : L'effet dépend du tour.

liste des effets:

Rapidité : Peut lancer 2 dés sur Brundiye et Jeune Ent ensorcelé.



Ennemis :

Vitesse des Ents : 200

Brundiye : 0
Vitesse : 100
Dégâts : 100
Capacités spéciales : /
Butin : /

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Jeune Ent ensorcelé : 400
Vitesse : 200
Dégâts : 200
Capacités spéciales : Renfort : un Brundiye (200/100/100) arrive automatiquement en début de combat. [Imblocable] [Activé]
Butin : /

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Ent ancestral : 0
Vitesse : 400
Dégâts : 400
Capacités spéciales : Renfort : un jeune Ent ensorcelé (400/200/200) arrive automatiquement en début de combat. [Imblocable] [Activé]
Rapidité : Peut lancer deux dés sur Lariela.
Butin : x1 essence sylvestre