Cela faisait un certain temps que Baldwin n'était pas revenu à Endorial, une zone appréciable pour la vie abondante et luxuriante qu'elle regorgeait. Avant son retour à la Tour Blanche et son accession au titre de Bras droit de Doleh, en vérité. Il lui était appréciable de remarquer que la Garde Zéphyr veillait toujours au grain sur leur territoire et l'entretenait. La paix y régnait, dans la joie et l’insouciance, il suffisait de voir les habitants vaquer à leurs occupations un grand sourire aux lèvres, ou encore les enfants jouer en courant à travers les passants en riant aux éclats, pour le constater.

« Un peu de verdure, mais sans aucun danger pour nous guetter, ça fait du bien, n'est-ce pas, Athear ? »

C'était sûr qu'après Wystéria, cela semblait bien calme. Son amie hippogriffe lui lâcha un cri légèrement plaintif, tirant un léger rire au stryge semi-gris. En effet, dans cet endroit, la densité et la hauteur des arbres l'empêchaient de voler librement et comme elle le souhaitait, ce qui n'était pas pour lui plaire. Il la caressa doucement pour la détendre, sachant très bien que ça ne sera que temporaire.

La dernière fois qu'ils étaient venus, c'était à la demande de son ami et collègue Dilon, afin de combattre une menace extrêmement puissante et dangereuse, qui avait valu la mort d'un de leur frère d'armes : une chimère. Heureusement, la bête n'était plus qu'un cadavre certainement nettoyé de sa viande désormais. Aujourd'hui, c'était simplement pour changer un peu d'air, voyager légèrement entre deux tâches dont il avait la responsabilité.

Les rayons du soleil, commençant doucement sa descente après avoir atteint son apogée, traversaient çà et là entre les feuillages, créant une harmonie lumineuse dans laquelle se reflétaient la poussière et les insectes, présents en quantité. Les cris d'oiseaux de toutes sortent se faisaient entendre tout autour d'eux, ils pouvaient même écouter des cris d'autres créatures résonner au loin, éveillant à chaque fois l'intérêt d'Athear. Parmi tout cela, leur balade les fit tranquillement s'éloigner d'Endorial, suivant des sentiers plus ou moins pratiqués, croisant de temps à autre d'autres passants. Ils finirent par arriver dans une petite clairière bien fleurie, grouillant de papillons et d'autres butineurs, et décidèrent de s'y poser quelques instants pour profiter de l'instant.

Peu de temps plus tard, l'hippogriffe leva la tête, alertée, alors que de légers bruissements se faisaient soudainement entendre à l’orée. Quelqu'un, ou quelque chose, approchait. Le maître d'armes, alors assis, se leva, et se tenait prêt à réagir si jamais c'était une créature décidée à ruiner leur moment de calme. Fort heureusement, ce ne fut pas le cas, alors qu'ils virent un élaphaure, visiblement un homme, bondir avec agilité par-dessus un buisson et atterrir face à eux. Étaient-ils, par mégarde, dans sa clairière ? Ils n'allaient pas tarder à le savoir.

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'Pâques quête' :

Le Capitaine ne sentait aucune hostilité provenir de l'individu les ayant rejoints. De plus, l'attitude calme de l'hippogriffe, n'adoptant aucune posture menaçante, et le sourire presque malicieux de l'élaphaure, achevèrent de le rassurer.

« Un stryge blanc, il est rare d'en croiser par ici ! »

Il parlait d'une façon presque chantante, légère. Mélodieuse. À côté de ça, il était un parfait représentant de son espèce, avec la taille et les couleurs typiques de la famille des daims, vives et éclatantes. Le stryge s'apprêtait à se présenter respectueusement, mais la suite le surprit.

« Salutations, je m'appelle Bal...

- Ne vous embêtez pas à me donner votre nom. Non pas que je veuille vous manquer de respect, mais je l'aurais très rapidement oublié. Je ne me souviens même plus du mien depuis un certain temps, maintenant.

« Euh... Très bien. Est-ce que nous serions, par mégarde, là où nous ne devrions pas être ? »

Le petit être, à peine plus grand qu'un nain, rit aux éclats, amusé, avant d’enchaîner.

« La forêt appartient à tout le monde, mes amis ! Vous aviez raison de profiter de cette belle prairie, et c'est justement ce que je m'apprêtais à faire moi-même. »

Cela rassura le Purificateur, souriant à son tour suite à ses dires, alors que son interlocuteur s'éloigna pour aller ramasser une vieille souche plutôt plate, avant de revenir tranquillement vers lui, alourdis de son fardeau, mais joyeux.

« J'ai même une excellente idée pour passer un bien meilleur moment ! Puisque nous sommes deux, je vous défie pour une partie amicale de dés ! Juste pour le plaisir. »

Il installa finalement la souche à l'endroit le plus confortable de la clairière, et s'installa au sol d'un côté, sortant six dés d'une bourse accrochée à sa ceinture, tandis que le Gardien l'observait sans bouger.

« Si je perds, je vous raconte un peu de mon histoire, et si vous perdez, ça sera à vous de le faire ! Partant ? »

Pourquoi pas s'amuser un peu ? Il n'avait rien à cacher, donc rien à perdre, et il était curieux de savoir ce qu'il pourrait bien lui apprendre, lui qui n'avait plus de nom. Il commença à s'avancer.

« Je n'ai pas pour habitude de jouer à ce genre de chose, mais c'est d'accord. J'accepte le défi ! »

Il s'installa en face de l'élaphaure, jambes croisées dans l'herbe, tandis qu'Athear venait se coucher à ses côtés, posant sa tête sur sa cuisse gauche, et que son adversaire lui expliquait rapidement les règles qu'ils allaient suivre. Rien de bien compliqué, les plus gros chiffres l'emportaient, tout simplement. Ainsi, la partie débuta.

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#1 'Attaque - Naga' :


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#2 'Attaque - Naga' :

Le premier lancé n'était pas sous le signe de la chance, même si elle penchait légèrement plus pour le stryge blanc. En effet, les résultats étaient presque au minimum pour les deux, seul un dé fit la différence de justesse pour ce dernier, lui faisant gagner la première manche face à l'élaphaure.

« Et bien, un peu plus, et on faisait une égalité avec le plus petit chiffre possible. Ça aurait été amusant !

- En effet, le hasard peut réserver de drôles de surprises. »

Le simple fait d'être installé ici, simplement, à jouer face à quelqu'un, sans penser à autre chose ou à se soucier de menaces potentielles, de problèmes de criminalité, ou simplement aux rapports qu'il recevait, était assez libérateur, même s'il ne les détestait pas. Il se prenait au jeu, caressant la tête de l'hippogriffe machinalement.

« Vous savez, j'ai toujours vécu ici. Je ne suis pas un guerrier, ni un voyageur. J'adore ma petite vie tranquille, à profiter des saisons et des bienfaits que la nature a à nous offrir... Et jouer avec ceux que je rencontre ! Je trouve que ça facilite l'échange. »

Il était presque tout l'opposé du maître d'armes. Lui qui aimait voyager et découvrir pour assouvir sa soif de connaissance, qui aimait également combattre, et qui ne jouait pas. Pourtant, il comprenait son interlocuteur, et cela ne le choquait pas.

« Si cela est votre choix, et que vous êtes heureux ainsi, alors vous faites bien.

- Oh que oui ! »

Ils rirent, puis ramassèrent enfin leurs dés pour la deuxième manche.

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#1 'Attaque - Naga' :


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#2 'Attaque - Naga' :

« Et bien, c'est déjà une victoire totale pour vous, mon ami ! Cela aura été rapide ! »

Une fois de plus, les dés étaient à la faveur du Capitaine, qui ressentait tout de même une petite joie d'avoir gagné, bien qu'il n'y était pour rien, puisque le fait du hasard.

« Chose promise, chose due ! »

Les deux se réinstallèrent sur de nouveaux appuis, et le Dragonnier ouvrit grand ses oreilles, très curieux de découvrir ce qu'allait lui apprendre l'élaphaure, selon les termes de leur défi.

« En vérité, bien que je ne sois pas un voyageur, je me suis tout de même amusé à explorer les moindres recoins de la forêt. N'ayant pas connu mes parents, notre harde c'est toujours occupée de moi, mais j'étais plutôt solitaire, préférant me promener en forêt et subsister selon mes propres moyens. Ainsi, aucun sentier ne m'est inconnu. Aucun arbre ne m'est secret. Je me vanterais même en disant que je suis le meilleur guide que quelqu'un pourrait souhaiter de toute la forêt Sylfaën ! »

Il rit, joyeux et franc. Cela attisa d'autant plus l'intérêt du Gardien. Il n'avait pas l'air de mentir, et n'avait aucune raison de le faire, si ce n'était pour se vanter, comme il disait par amusement, ce qui, en soit, n'était pas un acte répréhensible tant que ça ne mettait personne en danger.

« Que ce soit pour aller au sanctuaire forestier, au bosquet maléfique, ou simplement au château de Maenor, je connais les meilleurs chemins pour y accéder, les plus sûrs ou les plus discrets. C'est ma petite fierté ! »

Il représentait donc un excellent contact pour ce territoire. Pour faire écho à leur partie, il avait vraiment eu de la chance pour tomber sur lui ainsi, totalement au hasard. Il se promit de ne pas l'oublier, devinant qu'il pourrait facilement le retrouver ici si le besoin s'en faisait sentir. Il commença à ranger les dés.

« Je ne vais pas prendre plus de votre temps, vous devez être assez occupé, rien qu'à voir votre allure.

- Oh, vous savez, le jour est encore loin de mourir, nous avons encore la possibilité de faire plusieurs parties. »

Voilà qu'une simple promenade se transformait en vrai petit moment de détente dans une magnifique prairie fleurie, à lancer des dés avec un hybride inconnu jusqu'à présent, riant et profitant du moment.

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'Dé de Pâques' :