Encore une longue journée qui se termine pour Tamel. Elle s’était levée assez tôt et avait passé la matinée dans une petite pièce plein sud. La lumière du soleil avait accompagné son ouvrage et c’était ravie qu’elle avait fini par poser le petit anneau en or. Elle avait eu comme consigne de poser une pierre de topaze au centre d'une bague. Cela n’avait pas été aisé et elle avait mis deux fois plus de temps qu’elle ne l'aurait cru. Le résultat n’était pas bon. Non, elle savait que c’était assez médiocre qu’elle pouvait largement faire mieux, mais elle avait au moins réussi à faire tenir la pierre un peu plus de quelques secondes.

Ensuite, après un maigre repas sur le pouce, elle avait enchaîné avec son travail de serveuse. Elle s’y plaisait, il ne fallait pas en douter. Elle aimait aider ses parents, ces deux personnes qui malgré leurs côtés assez égoïstes avaient accepté de prendre une orpheline et de l’éduquer. La jeune stryge avait donc fait son service, s’occupant ici et là de nettoyer quelques tables, de servir des bières, des hydromels ou d’autres choses encore. Il n’y avait pas beaucoup de monde, puisque la plupart de ses congénères étaient dans la Tour, mais suffisamment pour que la maison tourne bien.

Puis, quand le gros de l’activité était passé, elle s’était rendu à la tour pour trouver son Maître Joailler avec son ouvrage du matin. Mais elle ne l’avait pas trouvé. C’est pourquoi, elle était en train de retourner à la taverne.

Cependant, Tamel ne s’y arrête pas. Elle poursuit le sentier qui la conduit petit à petit jusqu’au lac. De l’eau calme à perte de vue, si agréable et paisible. Son regard s’y perd quelques longs instants, qui paraissent éternités… La jeune femme ne saurait pas le dire. Puis, il tourne de chaque côté comme pour s’assurer qu’elle est bien seule. Elle fléchit les jambes pour venir délasser ses chausses et doucement glisser ses pieds dans l’eau fraîche.

L’apprentie joaillère ne peut s’empêcher de fermer les yeux pour savourer autant qu’endurer la morsure pourtant agréable de l’eau. La période n’était pas encore au beau temps et il était même loin le temps estival mais elle avait eu l’envie d’immerger ses pieds. Immobile et silencieuse, Tamel étend ses ailes, comme si elle ne l’avait pas fait depuis longtemps. Elle prend bien soin de sentir l’agréable et pourtant piquante fraîcheur du vent qui s’engouffre sous ses plumes et lui donne l’impression de voler. Puis, elle ouvre les yeux, rassasié de sensation.

Pourtant, elle ne quitte pas l’immensité du lac. La jeune stryge sait qu’elle ne restera pas ici, elle a envie de changement, d’un petit plus qu’elle connait. Son objectif est clair, mais elle a peur, elle a peur de quitter ce qu’elle comprend, ce qu’elle côtoie. Pas parce qu’elle a peur de l'inconnue, mais parce qu’elle a peur de perdre ce qu’elle a déjà construit. Que serait sa formation de Joaillière si elle part ? Comment grimper dans les étages de la Tour si elle n’est plus là ?

C’est la tête chargée de questions, de réponses en suspens que Tamel fixe les très légères ondulations de l’eau sous la brise de ce début de Printemps.

Tamel, à la fois perdue dans ses pensées et contemplatrice du lac, n’a pas entendu les bruits légers derrière elle. Et quand une voix traverse l’air jusqu’à elle, elle ne réalise pas immédiatement qu’elle n’est plus seule. Elle se contente de hausser d’une épaule avec un demi-sourire en coin.

- C’est ce qu’on dit effectivement…

La jeune femme fronce alors des sourcils en repliant ses ailes. Son regard se détache de l’horizon et tourne vivement en direction de l’homme qu’elle ne reconnaît pas. Sans dérider son visage, elle sort de l’eau pour s’en éloigner. Elle ne s’approche cependant pas de l’inconnu.

Elle le voit allumer une pipe à l’aide de flamme bleu et sans réellement se gêner, elle le détaille des yeux.

- Vous n'êtes pas du coin.

Ce n’est pas une question, mais  une affirmation. D’un coup d'œil, elle confirme qu’il est seul, peut-être est-il de la garde ? Ce n’était pas si rare que  les Khazariens passaient dans le coin pour vérifier la pérennité du lieu. Mais il n’a pas l’air d’en être. Sans doute un peu trop… raffiné. Pas assez bourru et court sur patte. Il y avait souvent des Nains parmi les patpatrouilleurs. De plus, l’inconnu ne semble pas avoir une aura positive.

Tamel n’est pas très à l’aise mais elle sait qu’elle ne doit pas le montrer, et qu’en plus de ça, elle doit apprendre à gérer tout ça. Si elle souhaite voyager, il est évident qu’elle ne rencontrera pas uniquement des personnes positives.

- Vous venez aussi chercher la quiétude ? Le plaisir de la vue ?

Dérangée dans ses activités, la Stryge commence à sentir les effets du froid et baisse les yeux pour enfiler de nouveau ses chausses. Mais elle ne le quitte pas longtemps du regard : Pas forte peut-être, mais pas imprudente.

Une fois ses pieds au sec, Tamel se sent légèrement plus à l'abri, plus simple de courir les pieds protégés. Elle ne fait cependant aucun pas en arrière, ni en avant d’ailleurs. Elle se contente de l’écoute en inclinant la tête en signe de respect de convention. Après tout, il s’était lui-même montré courtois et poli. Quand il avoue avoir peur de l’eau, elle écarquille légèrement les yeux. Qui annonce d'emblé ses faiblesses ? Sans doute quelqu’un qui n’a rien d’autre à craindre.

Mais elle n’a pas vraiment le temps de s’y attarder qu’il reprend la parole. Silencieuse, elle ne le coupe pas mais… avale de travers sa salive. Elle se met alors à tousser, presque ridicule et à taper du plat de la main le haut de sa poitrine pour faire passer la gêne.

- Pardon ? Une affliction… quoi ? Non non !

Gênée maintenant non plus par la salive mais par les propos, elle détourne les yeux. Une pointe de surprise et d’incompréhension fait quand même son chemin et lui fait hausser les sourcils.

- Non pas du tout. J’aime bien cet endroit, c’est calme et la plupart du temps désert. Je m’appelle Tamel de..  et bien du coin.

Fait-elle en pointant la direction de la Tour du doigt. La stryge sent bien qu’il y a un rapport non seulement de force mais de titre. Sa manière de se tenir de parler… ce n’est pas quelqu’un qui à vécu dans une taverne à côté d’une étable. Elle n’allait donc pas préciser qu’elle n’habitait même pas dans la Tour.

Tamel fronce de nouveau les sourcils quand dans sa position étrange en lévitation, il se mettait à rire. Elle ne sent pas son regard se durcir mais elle croise les bras.

- Vous êtes en train de vous moquez de moi ?

Quand Sobek lui notifie que Tamel que ce n’est pas d’elle qu’il se moque, elle est soulagée. Mais il poursuit en lui disant qu’elle ne s’est pas présentée totalement, et qu’en plus il lui parle de ses mains, la jeune femme baisse directement les yeux sur ses doigts vides avant de les cacher dans son dos. Oui, elle est seule. A quoi bon s’attacher si le lien qu’elle s’éverturait à tisser était arraché de l’autre côté ?

Elle relève les yeux vers lui et a un léger mouvement de recul en le voyant tête en bas. La jeune femme a la soudaine envie de lui dire de faire attention, mais il ne semble pas perdre le contrôle un seul instant. D'ailleurs, bien vite, il reprend sa position.

- Alona. Mon nom c’est Alona. Mademoiselle…

finit-elle dans un souffle. Elle a la sensation, elle a toujours eu la sensation qu’en donnant son nom complet, elle donnait un peu trop. Que c’était donner du pouvoir à l’autre et… Elle n’avait pas envie d’être faible. Mais la suite des événements la laisse totalement stupéfaite. Elle l’écoute, sans l’interrompre. Puis à la fin de son long monologue elle esquisse un sourire.

- Ah… Nous ne sommes pas tous comme ça… enfin vous ne devez pas croiser beaucoup des miens.

Mais elle ne sait pas s’il l’entend à travers son rire. Quand il s’immobilise enfin pour la regarder, elle sent bien qu’il la détaille, qu’il la jauge. Est ce qu’elle est si différente des autres ? Pourtant, elle a fait de son mieux pour entrer dans le moule, pour se conformer aux attentes. Tamel avait bien eu du mal au début à ne plus avoir de câlin maternel mais elle s’était peu à peu fait et tout était devenu naturel.

- Un problème ?

La stryge avait la sensation d’être passé au crible sans pouvoir rien faire.

Tamel secoue la tête quand il pose la question. Elle sait qu’il n’attend pas de réponse, pas vraiment. Elle pourrait lui expliquer qu’il n’était pas… sympathique de juger tout une communauté sur quelques détails, de juger la force d’un peuple et de son unité autour de la Matriarche par quelques individus extrémistes. Elle s'apprête finalement à parler, à ouvrir la bouche mais aucun son ne sort. L’homme avançait juste un peu avant de remettre les pieds sur terre.

Elle le fixe, les yeux légèrement plissés pour entendre et assimiler ce qu’il lui dit. Elle esquisse un sourire à quelques-unes de ses paroles. Elle est loin d’être Exécuteurs et même si elle est une fidèle de Mahriser, elle n’en est pas une fanatique aveugle. Mais Démons… Sans doute il ne pouvait pas comprendre. Qui peut réellement comprendre les Stryges ?

Elle ne va de toute façon pas lui expliquer, ni même défendre les siens. Cependant, sa dernière réplique lui fait élargir son sourire. Et, alors qu’il rit et reprend la parole, elle agite un peu ses ailes, comme pour se détendre d’avoir trop été sur la défensive, même si elle ne quitte pas totalement cette posture.

- Les poids, comme vous dites, devraient finir par m’y faire couler non ? Mais non, je n’ai pas menti, à quoi cela me servirais ? Je viens bien de là-bas.

Tamel fait une petite pause pour regarder en direction de la Tour. Est ce qu’elle pourrait se confier ? Absolument pas. Elle ne connaît que son nom et qu’il côtoie les exécuteurs. Son regard se tourne ensuite vers le lac. Elle ne le trouve pas insipide, mais peut-être est-ce parce qu’elle ne se complique pas la vie, ne cherche pas… pas trop l'irréalisable. Mais elle finit tout de même par ajouter.

- Tamel Alona suffit, je n’ai pas de titre comme vous. Et je n’habite même pas la Tour.

C’était presque sorti tout seul. La jeune femme se mord la joue, mais une petite part d’elle sourit, est ce que dans cette vérité il va comprendre qu’elle est différente des Stryge de la Tour ? Réaliser qu’elle est encore moins que ce qu’il peut bien penser ? Elle n’est qu’une Stryge de la plaine. Certe, elle veut grimper là haut, mais ça, il n’a pas besoin de le savoir, il la juge déjà suffisamment parce qu’elle a les plumes noires.

Tamel a un mouvement de recul quand il commence à s’approcher d’elle. Mais elle ne fuit pas, il n’y a pas de trace de… d’agressivité chez lui. D’ailleurs il envoie balader un galet ce qui lui confirme qu’elle ne craint rien, ou si peu. Il semble même perdu dans ses pensées. Cependant, il se livre, il parle. Et la jeune femme pince un peu les lèvres. Pourquoi il fait ça ?

Au début, elle pense qu’il cherche à la faire parler, que s’il se livre, pour qu’elle en fasse autant, mais non. Le visage légèrement fermé, il débite ses états d’âme comme si elle n’était pas vraiment là. Est ce qu’il était en train de lui parler d’amour transit ?  La stryge ne dit rien, elle n’ose même pas soupirer de peur de le couper dans son petit monologue.

- mh…

Tamel ne sait pas du tout comment réagir. Mais elle commence à comprendre d’où peuvent lui venir ses préjugés sur les siens. Si le seul qui l'intéresse ne s'intéresse pas à lui. Elle ne compte pas lui dire qu’elle veut quand même y grimper, et n’a pas le temps de lui dire quoi que ce soit qu’elle voit son sourire…

Génance absolue !

La jeune femme écarquille les yeux en reculant d’un pas. Trop bizarre ce type. Elle tente un petit sourire qui doit paraître bien ridicule et toussote pour tenter de briser le silence.

- Je… et bien… C’est dommage… C’est… C’est lui que vous êtes venu voir ?

Tamel cligne des yeux quand il se redresse, quand il parle. Elle ne voit pas tellement où il veut en venir. Quand il la compare pour la seconde fois à quelque chose… quelqu’un liée à l’amour… Elle écarquille un peu plus les yeux. Elle n’a rien d’une déesse… et n’y connaît franchement rien en amour. En fait, elle n’y a même jamais franchement pensé...

- Saigo ? Ca me…

Elle n’a même pas le temps d’en placer une qu’il lui parle de Justin Timbeur-Lac. Elle en a déjà entendu parler… Certaines clientes se pâment devant lui. Le poster est pas trop mal mais… il lui manque un truc, non définitivement elle est pas trop barde à poils… La stryge a un petit rire entre la moquerie et la géne.

- Et bien.. heu… non ? Enfin… Peut-être pas au même point que vous… visiblement vous l'aimez beaucoup… Mais il le sait ? vous lui avez dis ?

Elle sait que ca ne la regarde pas mais si il croit qu’elle est un truc de mystique, autant ne pas le contrarier, il est suffisamment chelou.

Oh Merde. Merde Merde Merde.

Tamel doit vite trouver une réponse. Quoi dire. Pourquoi elle a menti, déjà ? Enfin non ! Pas menti ! Jouer le jeu ! Oui voilà, la vraie question c’est : POURQUOI ELLE A JOUÉ LE JEU ? Elle agite les doigts et reprend sa respiration.

- Est ce que j’ai des conseils… heu… Pour que vous…

Elle regarde autour d’eux, mais il n’y a aucune âme charitable qui pourrait la sauver. Enfin sauver… Elle ne semble pas tellement en danger en fait, il veut parler d’amour… Encore une fois elle se donne du courage pour être convaincante, pour jouer le rôle. Elle se redresse, baisse les épaules en arrière pour se donner un petit air princier et sourit du mieux qu’elle peut.

- Peut-être que vous devriez… être plus expressif. S’il n’est pas intéressé, vous le saurez assez vite… s’il l’est aussi remarquez…

La jeune femme fait quelques pas en direction du chemin avec l'espoir de s'éloigner de lui... Même si au fond elle a bien l'impression qu'elle ne sera pas débarrasser de lui si lui même ne le décide pas.