Et encore une fois nous nous retrouvions dans ces marais puants. Après avoir quitté Neivin et Saigo, j’étais retournée à l’institut de magie qui n’avait pas tardé à me renvoyer dans cette région inhospitalière pour chercher des créatures aux allures peu commodes. Sur le dos de la louve ailée qui planait doucement au-dessus de l’eau vaseuse, je regardais une nouvelle fois le croquis rapide se trouvant sur un vieux morceau de parchemin.

« Des insectes géants munis d’ailes et qui ne peuvent pas voler… Par-là, Lune, on dirait qu’il y a des cavités rocheuses. Leurs nids se trouvent généralement là-dedans. » Mon âme vira de bord, utilisant un peu plus de mes réserves magiques afin de se maintenir en l’air, produisant une traînée de lumière bleutée derrière nous. Nous devrions bientôt atterrir si nous voulions garder assez d’énergie pour affronter ses créatures.

Le sol était moins boueux en ces lieux et mes hautes bottes en cuir sombre ne s’enfoncèrent pas dans le sol vaseux. Pourtant j’eus un peu de regret à quitter le confort sécurisant du ciel, maintenant que nous maîtrisions le vol de la louve, il nous était difficile de nous en passer. Par ailleurs nous reposer un peu ne serait pas un luxe car je sentais que ce qui nous attendait ici ne serait pas de tout repos.

Les roches montaient hautes autour de nous et bientôt d’énormes trous commencèrent à apparaître un peu partout, si bien que nous devions slalomer entre en faisant toujours attention où nous mettions les pieds, et les pattes. Un bref bourdonnement me fit sursauter, nous immobilisant, Lune et moi tendions l’oreille mais le silence était revenu. Continuant notre chemin, je tentais d’apercevoir un mouvement quelconque dans l’obscurité grandissante mais les marais étaient désespérément calmes.

Ma vision se modifia tandis que la nuit prenait possession des lieux, les couleurs ternes de ses paysages verdâtres perdirent de leurs couleurs mais les formes n’en demeurèrent pas moins distinctes à mes yeux thérianthropes. L’éclat de la lune me permettait de me repérer alors que nous continuions notre route au beau milieu des nids de dartiques.

« On devrait peut-être arrêter les recherches pour aujourd’hui, il n’y a rien ici. » Marmonna Lune, peu encline à se balader dans les marais de nuit.

-Tu as raison, on reviendra demain. » Répondis-je de vive-voix.

Alors que nous commencions à rebrousser chemin, le même bourdonnement que nous avions entendu précédemment retenti, deux fois plus fort cette fois-ci. La terre se mit à trembler sous nos pieds et bientôt jaillirent de nombreux insectes géants des trous creusés dans les roches. Les insectes volants frottèrent leurs ailes les unes contre les autres afin de produire ce bourdonnement menaçant et difficilement supportable pour mon ouïe fine. Paralysée par la surprise et par la peur, je ne réagis pas tout de suite.

« Regarde derrière ! Y’a leurs reines ! » En effet, c’étaient ces créatures-là que nous recherchions, elles collaient parfaitement à la description que l’on nous avait donnée.

« Elles sont beaucoup trop nombreuses… » Je remerciais intérieurement la communication mentale dont Lune et moi bénéficions car il m’aurait été impossible de couvrir ce capharnaüm autrement.

La panique m’envahit alors que les insectes menaçant semblaient perdre patience, que faire ? Je n’osais bouger de peur de les énerver encore plus mais ils finiraient par nous attaquer tôt ou tard pour avoir pénétré sur leur territoire…

« Ils sont déjà énervés de toutes façons ! Partons, on reviendra demain quand ils seront calmés. » Lune avait raison, peut être pourront nous attirer qu’une ou deux de leurs reines le lendemain. Reprenant la maîtrise de mon corps, je sautais rapidement sur le dos de la louve qui déploya ses ailes de jais lumineuses avant de se propulser dans les airs. De quelques battements d’ailes nous fûmes hors de porter des insectes. Enfin ça c’est ce que nous avons cru. Un bourdonnement se fit entendre au-dessus de nos têtes.

« Ils sont trop rapides ! Ils nous ont encerclés, Lune ! Plonge ! » La louve ne se fit pas prier, plongeant en piqué vers le sol elle déploya ses ailes au dernier moment afin de ne pas atterrir violement mais les insectes étaient désormais derrière nous et j’avais déjà épuisé trop de mes réserves pour ce tour de haute voltige.

« On doit atterrir !
-Mais on va réussir à les semer !
-Non, Lune, on va juste finir par s’écraser au sol et ensuite on aura plus de magie pour peut-être nous en débarrasser. »

Le bourdonnement s’intensifia une nouvelle fois tandis que les dartiques se rapprochèrent dangereusement de nous, un dard passa à quelques centimètres de ma tête alors que Lune vira violemment vers la droite. Un autre insecte nous attaqua mais cette fois nous avions perdu trop d’altitudes et ce fut le sol qui nous réceptionna. Après quelques roulés-boulés dans la vase, je me relevais rapidement.

« C’est… Dégoutant… » Marmonnais-je pour moi-même alors que je tentais de me débarrasser du liquide gluant et verdâtres collé à ma tenue vert sapin. J’avais décidé pour cette expédition de porter des vêtements pratiques et dignes de la garde zéphyr, le cerf bondissant accroché sur ma poitrine en était la preuve.

Une odeur désagréable, parmi toutes les odeurs des marais, chatouilla mes narines me faisant éternuer, du tabac. Abandonnant mon problème de vase je scrutais les alentours en sachant que ma vision n’était pas aussi bonne que mon odorat trompé par le fumet des plantes. Une silhouette se détachait de la pénombre à quelques mètres de mon lieu d’atterrissage. Je fis un pas dans cette direction, voulant voir qui avait été témoin de mon atterrissage forcé et si cette personne pourrait nous aider mais le bourdonnement revint et les insectes géants avec. J’en esquivais un, puis faisant courir la magie dans tout mon corps, ma peau prit une légère teinte bleutée et de la brume s’échappa de tous ses pores. Un nuage enveloppa une créature et d’un seul ordre de ma volonté il se chargea en électricité. La créature paralysée tomba dans la vase pour quelques minutes au moins.

Malheureusement pour moi, il fut rapidement remplacé par d’autres de ses camarades, une de leurs reines arriva derrière eux en courant tout en produisant de sinistres claquement de mandibules. Hors de question de reprendre notre envol, ma compagne et moi étions piégés entre ces insectes et une rivière vaseuse. Plus qu’à espérer recevoir un peu d’aide d’un inconnu. En attendant, les créatures se heurtèrent à un mur de brume vaporeux que je m’efforçais à maintenir et Lune grondait ses crocs immaculés découvert.

Mes yeux désormais fermés mais mes sens bien ouvert sur ma barrière de Brume, je sentais les assauts répétés des insectes et ma magie s’épuiser bien trop rapidement. Alimenter un bouclier, surtout de cette taille, était plus gourmand en énergie que je ne l’aurais cru. Une voix lointaine mais dangereusement proche me fit sursauter, accompagnée d’une odeur que je reconnaissais tout de suite, celle d’un vampire. Mon corps était toujours trop exposé lorsque j’étais concentré sur ma magie… Je me figeais quelques secondes tandis que mes yeux vairons le détaillèrent malgré moi, fascinée et surprise à la fois par son étrange beauté. Surprise car Azriel m'avait décrit la plupart des vampires comme des monstres aux apparences terrifiantes et aux traits bien moins humains. Fasciné car son regard était tout aussi pleins d’humanité, il me semblait si facile de m’y perdre et pourtant je sentais quelque chose de bien plus terrifiant en lui. Ni humain, ni vampire… Découvrant mes crocs canins plus par instinct que par réelle volonté, je fis un pas de côté, la peur dictant mon geste.

Une vibration dans ma barrière de Brume retrouva mon attention, ce qui ne me laissa pas le loisir de répondre à mon nouvel allié ou de me poser plus de question, il était là et c’était tout ce qu’il me suffisait de savoir pour le moment. Ma concentration divagante avait permis aux dartiques d'entamer la Brume plus vite que prévu. Une créature apparut non loin du vampire. Une plante géante et vorace qui ne perdit pas de temps et fonça droit vers un des insectes qui le vit et s’envola rapidement.

La Brume se dispersa en nuage vaporeux laissant le champ libre aux créatures furieuses. « Trop… Fatigant… » Lâchais-je tout en tentant de reprendre mon souffle. Lune gronda de plus belle, déployant ses grandes ailes qui impressionneraient nos ennemis j’espérais assez longtemps. Les événements s’enchaînèrent bien trop vite sous la lune quasiment pleine. Du coin de l’œil je vis un rayon orangé, terrifiant, frapper l’un des insectes de plein fouet, il tomba à terre sans vie. Ce n’était pas vraiment le moment de se poser de question, profitant de la diversion qu’apportait la louve aux ailes lumineuses, je sortis mon violon de son étui avant de commencer rapidement à en jouer. Une puissance nouvelle se déversa dans tout mon corps, euphorique, j’enchaînais les accords tandis que la magie s’échappait par tous les pores de ma peau en une multitude d’ondes de choc bleutée.

Avant cela j'avais pris la peine d’invoquer un bouclier de Brume, translucide, autour du vampire afin de le protéger de ma magie sonore qui provoqua de véritables bourrasques. Toute la végétation alentour se coucha sous l’assaut et les insectes furent violemment projeté contre les murs rocheux de leurs nids.

Le combat était terminé, le violon ne produisant plus aucun son, la magie n’en cessait pas pour autant d’affluer comme un véritable torrent hors de mon corps. Je ne savais pas comment l’arrêter.

« Donne-lui une forme avant de faire exploser le marais ! » Me réprimanda Lune, je sentais son inquiétude alors que mes yeux fermés ne voyaient que le néant et que des ondes d’intensités irrégulières balayaient encore le sol. Une forme inoffensive… Pensais-je alors… Regroupant toute la volonté qu’il me restait, je pensais à la créature la plus inoffensive que je connaissais et aussitôt un nuage de papillons s’envola vers le ciel. Le bouclier de Brume translucide qui entourait le vampire jusqu’alors se mouvait également en papillons qui rejoignirent la nuée.

« C'est fini. » Affirma lune à mon esprit.

Rouvrant enfin les yeux, j’observais mes mains avec insistance, ma peau luisait faiblement d’une lumière bleutée faisant écho au pelage de mon âme. Lune s’approcha de moi non sans hésitation avant de coller son museau contre ma main, la lueur s’intensifia, nous faisant sursauter toutes les deux.

« Ben tiens, c’est nouveau ça… Marmonnais-je sans vraiment savoir si c’était une bonne ou une mauvaise chose.

-Comment tu te sens ? Me demanda la louve, inquiète.

-Bien, étrangement bien. Lui répondis-je sans pour autant quitter mes mains des yeux.

-Avec la quantité d’énergie que tu as dépensée, tu aurais au moins dû te sentir fatigué… Elle s’assit, l’air pensive sous sa fourrure de jais.

-Et toi ? Lui demandais-je soucieuse.

-ça va aussi.

La lueur disparut peu à peu, laissant ma peau pale éclairée seulement par la lumière argentée de la lune. C’est alors que je repris conscience que nous n’étions pas seules, mes joues s’empourprèrent légèrement. Avoir oublié la présence d’un vampire… Quelle tête en l’air je pouvais faire !

« Merci ! Commençais-je alors, pas certaine de l’attitude à adopter avant que finalement mes mots ne dépassent mes pensées. Est-ce que vous faites partie des méchants ou des gentils vampires ? »

Quelle question ridicule…

« Non, attendez, je me rends bien compte que la question est trop précise pour un vampire… Je devrais plutôt vous demander si vous comptez me tuer tout de suite. Non parce qu’Azriel m’a dit que les vampires de Spelunca ne sont pas très commodes, du genre à décapiter les thérianthropes vous voyez… Hors, je reconnais l’odeur de ce lieu sur vous, c’est donc indéniablement de là-bas que vous venez. M’enfin pour l’instant je vais vous considérer comme un gentil vampire, après tout, vous m’avez aidé à vaincre ces créatures… Je m’appelle Holy et elle s’est Lune. Finis-je mon monologue suivit d’une petite courbette théâtrale et d’un sourire dont moi seule avait le secret. Peut-être avait-il déjà oublié que je lui avais montré les crocs tout à l’heure, après tout c’était légitime, il m’avait fait peur et ce sentiment ne me quittait pas pour autant…

Remise de cette drôle d’expérience, Lune vint se poster près de moi, ébouriffant légèrement le plumage de ses grandes ailes noires afin de paraître plus imposante qu’elle ne l’était déjà. Pendant quelques secondes, j’observais avec curiosité l’étrange plante du vampire qui n’avait pas tardé à s’atteler au dépeçage des insectes géants, de manière plutôt… Sauvage. Je détournais la tête faisant la moue, tout en marmonnant un « Tant qu’elle n’abîme pas les dards, ça me va. » À l’attention de son maître. Ce dernier époussetait son costume, savoir que mon flair était capable de détecter des odeurs de la région d’où il venait ne le laissait pas indifférent. Pourtant, seul le souvenir de la terre caractéristique du lieu et de l’humidité ambiante des cavernes, qui n’avait pas de difficulté à s’incruster dans les fibres des tissus, m’avait aidé à deviner.

La tenue qu’il portait était de bonne facture et le tissu qui la constituait de première qualité. Sa manière de parler ne ressemblait pas à celle d'un voyageur ordinaire. Pour le moment j’écoutais attentivement ce qu’il me disait, gardant pour plus tard mes interrogations. De plus, peu familière des discussions tournantes autour de la guerre, je démêlais au fur et à mesure ce qu’il me révélait sur l’état de la région de Spelunca.

« Alors toute cette animosité entre loup-garou et vampire n’est en réalité qu’une guerre de territoire ? Décidément, Spelunca est un vaste mystère pour moi. Je tiens à m’excuser de vous avoir offensé, ce n’est certainement pas de ça que mon ami voulait me parler, pas des mêmes vampires du moins. Comme chez toutes les espèces, mettre tout le monde dans le même panier est très réducteur. » Dis-je autant pour lui que pour moi.

J’avais confiance en Azriel et je savais qu’il disait vrai, mais comme pour les thérianthropes, il devait probablement exister une multitude de vampires différents et celui-ci devait en être. En tout cas, pourquoi ne pas le croire pour le moment ?

« Je n'ai rien à voir avec les loups-garous de Spelunca, si c’est cela votre question… Ma famille vie aux pieds des montagnes des Baldors depuis des générations et des générations, ce qui peut sembler être un battement de cils pour un être immortel mais qui fait toute la différence pour quelqu’un de mon espèce. Je me tus quelques secondes, un air de défi passa dans mon regard avant de disparaître dans mes réflexions. Réfléchissant à ce que je pourrais bien révéler de mon histoire. Pour tout vous dire, j’ignore quel sentiment je devrais avoir l’égard des loups, je n’en ai jamais rencontré. Tout ce que je sais, c’est qu’on a appris à vivre avec les humains… Et pas eux. »

Tout en taisant mon histoire, comme la partie où les ancêtres de mes ancêtres étaient probablement des loups-garous Spéluncien. Je me rendis compte que mon interlocuteur se fichait probablement de savoir tout ça, mais qu’importe, je voulais simplement lui prouver que je n’étais pas une menace pour lui et que je ne connaissais pas Spélunca.  

« Etes-vous un seigneur de ces terres ? Demandais-je finalement avec curiosité bien que j'ignorais comment fonctionnait la politique vampire exactement. Ils vivaient en clans, ils devaient probablement avoir des seigneurs et des rois également, comme pour les humains ou les elfes. Je savais seulement qu'ils avaient une société complexes, pleines de hiérarchies et d’étiquettes. Les étoffes que vous portez ne sont pas de dernière qualité en tout cas. Cette fois, mon flair n’y est pour rien, je suis tailleuse à mes heures perdues. Je fabrique moi-même mes habits et créer les tenus du Cirque de l’Eclipse. »

Je ne savais que penser mais il ne valait mieux pas le contrarier, de plus, ses belles paroles et sa voix hypnotique me donnaient une étrange envie de le croire et de répondre sincèrement à chacune de ses questions.

« Lune est…

- Ne lui dis rien. » Mes sourcils se froncèrent et mes yeux vairons se perdirent dans les pupilles bleues de la louve.

« …Un mystère pour bien des personnes, on est inséparable depuis toujours elle et moi. Je ne peux rien vous dire de plus. » J’espérais en avoir assez dit pour combler la curiosité du vampire mais pas assez pour lui avoir donner un indice sur le vrai lien qui nous unissait. Avoir son âme en dehors de son corps en permanence était dangereux pour nous deux, même si je ne savais pas exactement pourquoi. Quelqu'un ayant des connaissances dans les arts spirituels aurait le pouvoir de nous faire du mal ou pire encore, de m'infliger un sort pire que la mort … Alors révéler une telle information à un vampire à peine rencontré n’était pas une idée des plus brillante.

A présent soucieuse, mon sourire avait disparu alors que je scrutais les prunelles vertes de mon interlocuteur. Le clair de lune fournissait la plus parfaite des lumières et mon air à présent méfiant pouvait se lire parfaitement sur mon visage. Un son métallique retentit, attirant mon attention vers la plante mouvante. Des pièces d’or étaient répandus autour d’elle et d’autres sortaient de ses branches. Sceptique, mon regard passa du végétal à son maître.

« Quelle est cette étrange créature ? Une plante qui fabrique de l’or, je n’avais jamais vue ça… »

Ma curiosité reprit le dessus sur ma méfiance lorsque je vis mon vampire d’interlocuteur faire apparaître une pipe dans sa main, une flammèche bleutée vint l’allumer. Je ressentis au même moment une petite vibration dans l’air, signe que de la magie avait fait son œuvre. Décidément il devait être très puissant pour user ainsi de ses pouvoirs.

Ouf, j’étais désormais sûr qu’il ne me voudrait pas de mal, j’avais rencontré deux vampires jusqu’à présent et ils s’avéraient être tous deux amicaux envers les thérianthropes, j’allais vraiment finir par croire que cette animosité entre nos deux races n’était qu’un mythe. Cependant je me demandais bien comment il allait procéder dans son projet de faire la paix une bonne fois pour toute avec les lycans. Laissant de côté cette question, j’écoutais Sobek tout en suivant du regard les volutes de fumée avec grande curiosité.

Je fus flattée du compliment et regrettais presque de ne pas porter une tenue plus élaborée, de celles que j’arborais d’ordinaire. J’eus plutôt une triste pensée pour mes vêtements sombres d’exploratrice maintenant recouverts de vase. L’image d’un bon bain chaud s’imposa à moi, je la chassais très vite : j’étais loin d’être sortie de ses marais puants.
« Je serais ravie de visiter votre Château-rouge, l’appelle-t’ont comme cela car il est rouge ? » Mon imagination s’enflamma puis je ris à mon tour de sa proposition.
« Cela dépend de ce que vous entendez par boire, l’odeur et le goût du sang ne me sied guère mais je n’ai rien contre quelques lampées d’un bon hydromel ! Atchou ! » Prenant mon petit nez dans mes mains je fus soudainement prise d’une crise d’éternuement. Une fois passée, je me rendis compte que je ne sentais plus rien, mon odorat était probablement embrouillé par la fumée. Tentant de n’y rien laisser paraître, je repris :
« Toutes mes excuses, vous disiez ? » La plante-citrouille me regardait en me souriant, Sobek la présenta comme étant une calebasse, une bien étrange créature. Je m’accroupis près d’elle afin de l'observer de plus près tandis qu’elle ne cessait de me sourire.

« Remarquable ! » M’exclamais-je en prenant un dard dans la main du vampire, il était en parfait état. Rapidement, j’ouvris mon livre intitulé « petit guide de l’apprenti alchimiste » un livre de l’école de magie dans lequel on pouvait trouver des recettes de potion basique. Je m’arrêtais sur une page précise où l’illustration de plusieurs ingrédients figurait. Le dard y était présenté en premier, un petit texte élégamment rédigé le décrivait, puis suivit des plumes, un bec et des serres d’aigle, puis un minerai brun et une pierre précieuse verte, une émeraude. Parcourant rapidement les lignes, un grand sourire naquit sur mon visage alors que je prenais le temps de comparer l’illustration et l’objet. Au bout d’un certain temps à me remémorer le cours plus qu’ennuyeux de mon professeur de potion, l’air pensifs et le visage éclairé par le clair de lune, mon attention se reporta brusquement sur le vampire.

« Puis-je en garder un ? » Lui demandais-je alors avec un enthousiasme non feint. « Je ne l’aurais pas extrait avec autant de minutie et je dois dire que l’idée de devoir disséquer l’un de ses insectes géants ne me fait pas plus envie que ça, d’autant plus que je les ai presque réduits en charpie les pauvres… » Ponctuant ma phrase d’une petite moue écœurée, je me relevais en époussetant ma tenue. Geste symbolique car la vase désormais sèche était tenace.

Lui laissant le temps de répondre, le sujet changea radicalement par la suite. Surprise, je ne pus m’empêcher de le détailler à nouveau.
« Vous, un arlequin dans un cirque ? J’ai dû mal à vous imaginer dans un tel contexte ! Est-ce là une fantaisie courante chez les vampires ? » M’amusais-je tout en imaginant le vampire à l’allure d’un parfait aristocrate dans l’une des tenues hautes en couleur et extravagante d’Azriel, lançant l’une de ses cartes magiques de laquelle jaillit un Mi souriant.
« Mais je m’égare… » Me repris-je tout à coup avec sérieux alors que des yeux dorés vinrent s’interposer aux prunelles émeraude qui me faisaient face. « Azriel l’a créé et moi je l’ai aidé, avec… Quelqu’un d’autre… » Parler de lui était toujours aussi douloureux, il avait fait partit de notre famille, je l’avais considéré comme mon frère de meute, et il était parti sans rien laisser derrière lui. J’étais venue à douter des humains, peut-être était-ce une généralité, peut-être qu’ils n’étaient pas fiables. Mes yeux vairons s’égarèrent quelques instants, perdus dans le vague, perdus dans un souvenir triste et douloureux.

Puis la lune attira mon attention, elle était belle et sa douce lumière me réconforta comme une étreinte maternelle. Presque entièrement pleine, je pouvais déjà sentir toute l’énergie qu’elle m’envoyait. Alors je me demandais, est-ce que demain mes pattes pourraient courir assez vite pour que je puisse l’atteindre ? Je me demandais ce que cela ferait de partager ce moment avec quelqu’un d’autre, est-ce que les loups courent ensemble et chassent la lune à l’unisson ? Je n’avais jamais fait ça. Mes frères et mon père couraient bien trop vite à l’époque pour que je puisse les rattraper. Qu'en serait-il aujourd’hui ? Ma forme humaine n’avait pas changé mais ma forme canine avait bien grandi, j’avais gagné en force, en vitesse et en agilité. Je fis un pas vers l’astre sans vraiment m’en rendre compte, perdue dans des vagues de pensées qui m’amenaient toujours plus loin vers elle. Un soudain désir de partir m’envahit, de libérer mes pattes et de galoper là-bas, n’importe où mais dans un lieu où l’importance n’avait d’importance que si on lui prêtait attention. Une branche qui craque au loin, un animal rampant dans l’eau vaseuse et pataugeant dans la boue spongieuse, je sursautais.
Rien n’avait bougé, Sobek ne m’avait visiblement pas quitté des yeux tandis que sa calebasse me regardait toujours avec son sourire énigmatique. Combien de temps s’était écoulé ? Quelques secondes ? Une heure ? Je l’ignorais. Je me détournais de la lune à contrecœur, revenant vers le petit groupe.

« C’est comme une grande famille et on peut dire que c’est grâce à lui que je suis là aujourd’hui. Si Azriel ne m’avait pas trouvé ce jour-là, à Kastalinn (on peut dire que je m’étais bien perdue !) je serais encore à voyager de taverne en taverne pour tenter de me faire un nom. Alors qu’avec le cirque, j’ai déjà fait une fois le tour de Dùralas, j’ai découvert Sylfaen et d'autres endroits merveilleux. Je suis libre d’aller où je veux et je sais que j’ai toujours un endroit où rentrer. Un chez-moi qui se déplace partout où je vais, c’est plutôt pratique ! » Il était facile de comprendre à quel point j’aimais le cirque, mes yeux bicolores brillaient à ces mots et mes paroles semblaient pétiller. Brusquement une idée me vint, une idée géniale, une idée formidable ! Sans réfléchir je pris la main libre du vampire dans les miennes plantant mes prunelles dans les siennes alors que ma joie débordait dans mes mots.

« Vous devriez venir nous voir ! La nostalgie fera chavirer votre cœur, j’en suis sûre ! Je devrais vous présenter Azriel, vous avez beaucoup de point commun vous savez ! »

En réalité, je n’étais pas allé chercher bien loin, ils étaient tous deux vampires, peut-être l’un moins que l’autre mais cela me suffisait, ils étaient tous deux arlequins, même si l’un ne l’était plus et ils faisaient partit d’un cirque, bien que pour l’un ça devait remonter à des siècles. Ils aimaient tous les deux les étranges créatures ! Cela était indéniable.

Lune restait en retrait scrutant l’obscurité à la frontière de notre petit îlot de terre solide. Elle s’ébroua, ébouriffant son plumage de jais avant de trottiner vers moi. « Je ne sens rien de particulier. »

Mon sourire disparut alors que je sentis, au contact de sa main glacée, une ombre grandir dans le corps de Sobek. La présence terrifiante que j’avais sentie plus tôt s’affirma, j’eus alors l’impression qu’elle se dirigeait vers moi, tel un reptile rampant et curieux voulant goûter l’odeur de mon âme. Au même moment une sensation de vide m’envahit, mes émotions semblèrent être aspirées par les ténèbres que projetait cette ombre. Pourtant ce n’était pas une sensation désagréable et sa présence ne m’effrayait plus. Je passais mon temps à recevoir des milliers d’émotions, de moi, des autres, primitives ou plus complexes, ne plus rien ressentir me donnait une illusion de paix.
Au fur et à mesure que la créature prenait de l’ampleur, que sa Présence s’accentuait dans le corps de Sobek, qu’elle s’approchait de mon âme, je me sentais prise d’une profonde léthargie. Clignant plusieurs fois des yeux dans une lutte acharnée pour rester éveillée, l’envie soudaine de franchir la barrière de mon corps et de simplement lui abandonner mon âme s’imposa à mon esprit. Que se passerait-il si cela arrivait ? La question restera un mystère puisque la présence se rétracta aussi rapidement qu’elle était venue.

Cette sensation n’avait duré que quelques secondes, pourtant, il me fallut un moment pour me rappeler du lieu où je me trouvais. Les marais, les dartiques, le vampire qui avait parlé… Qu’avait-il dit déjà ? Pomme d’amour, manger, j’avais faim… Non ce n’était pas vraiment ça. Pourtant j’avais vraiment faim. Concentre-toi Holy… Il avait dit qu’il viendrait au cirque, après ça, il avait parlé de pomme d’amour et ensuite…

« Je… Je n’ai rien senti… » Bredouillais-je, me souvenant tout à coup de la manière habituelle de communiquer. C’est étrange, d’ordinaire c’est moi qui ressens les émotions des autres. Le son de ma voix était légèrement plaintif et la surprise pouvait s’y laisser deviner. Je suis désolé, voilà un bien étrange crime, je ne voulais pas paraître grossière… »

J’eus un léger mouvement de recul en voyant la créature à tête de citrouille pousser un semblant de grognement à côté de moi, sans vraiment réussir à comprendre ce que cela signifiait. Mon esprit embrumé en profonde réflexion, mes yeux se perdirent vers un point invisible jusqu’au moment où dans un geste amical, il m’intima de lâcher sa main. Toutes mes émotions me revinrent, à vrai dire elles ne m’avaient jamais vraiment quitté mais je les ressentis toutes avec une perception nouvelle.

« Tu t’étais fermée à moi… » Me réprimanda la louve. Une vague de panique finit de totalement réveiller mon esprit. Je tâtais alors mentalement et avec précipitation le lien magique, invisible, qui nous reliait l’une à l’autre, il était intact mais légèrement effiloché.

Peut-être devrais-je prendre cela comme un avertissement. Pourtant j’avais envie de retenter l’expérience, c’était plutôt agréable d’abandonner ses émotions, ne plus être assaillis par des milliers de sentiments incompréhensibles. Laissant de côté mes sombres et inhabituelles réflexions, je reconcentrais mon attention sur la conversation. Ignorant la réaction de son familier, Sobek lui ordonna de dépecer trois nouveaux insectes pour moi.

« Merci. » Dis-je simplement à la calebasse qui partit accomplir sa mission.
Lune, outré que l’on puisse ainsi la considérer comme un outil, jappa de consternation avant de s’ébrouer, ébouriffant son plumage et sa fourrure noirs et luminescents.

Je ne compris pas vraiment le rapport entre une fleur et un château mais cela me semblait bien futile par rapport à la révélation du vampire.
Une entité réincarnée ? Voilà alors ce que j’avais senti chez Sobek… Styx. Si je pouvais paraître étonnée de prime à bord, tout me semblait plus clair. L’esprit de Styx dans le corps d’un vampire, de Sobek. J’arrivais à différencier leurs odeurs à présent et cela expliquait pourquoi il n’était plus arlequin. La magie des cartes est un don, une essence magique que l’on ne peut pas modifier. De ce que j’en savais en tout cas.

« Une créature hypersensible aux émotions humaines et une autre en étant totalement dépourvu, voilà que nous formons une étrange paire Sobek… Ou devrait dire Styx ? Ce n’est pas quelques choses que la plupart des « miens ? » font, bien que cela éviterait pas mal de problème en réalité. Mais je te rassure, on a tendance à facilement se confier à moi… D’ailleurs puisque tu m’as confié qui tu étais peut-être qu’il serait juste que je te dise que Lune est… »

Mais je n’eus pas le temps de terminer ma phrase, comprenant le geste du vampire, je me tus et me mis à hocher la tête pour lui montrer que j’avais bien saisi son message. Je ne sentais rien, seul le fumet de ses diverses plantes à pipe venait chatouiller mes narines. Elles altéraient mes sens alors je me mis à scruter la pénombre. J’entendis bientôt un bruissement dans les fougères, accompagné du clapotis de la vase et de l’eau.
Un croassement guttural brisa le silence pesant qui s’était installé, ensuite, tout se passa très vite. Des amphibiens géants surgirent de la pénombre des bourbiers, ils étaient quatre nous encerclant. Probablement attirés par les cadavres des insectes géants, ils avaient dû trouver que nous étions un obstacle sur leur chemin.

« Toutes les bestioles ont des proportions aussi démesurées dans les marais ? Me plaignais-je plus que je demandais en marmonnant. Ces crapauds géants sont assez intelligents pour avoir une stratégie, on devrait faire attention. »

J’eus à peine le temps de ressortir mon violon blanc de son étui qu’un des spécimens passa à l’attaque, projetant sa langue gluante vers Lune qui l’esquiva d’un bond. Elle enchaîna son esquive par une prise d’altitude soudaine.

« Lune ! Reste au sol ! » Un avertissement bien tardif que j’eus à peine le temps de crier alors qu’une force invisible se mit à enserrer ma gorge. Un des crapauds avait profité de la diversion de son acolyte pour attraper la louve ailée par le cou. Elle tentait de se dégager en battant de ses ailes puissantes, prenant plus de mon énergie. Par pur réflexe inutile, je pris ma gorge dans mes mains, tentant d’arracher une langue de grenouille invisible. L’air me manquait, suffoquant je tombais à genoux tandis que ma compagne perdait de l’altitude.
L’amphibien avait sa bouche grande ouverte, près à gober Lune tout rond. Je devais rapidement trouver une solution. Je devais me concentrer, oublier mes poumons qui me brûlaient, le sang de ma tête prêt à exploser. La magie dans mes veines coulait toujours, un oxygène différent, qui n’alimentait certes pas mon corps mais mon âme, ce lien qui, pendant une fraction de seconde devint clairement visible, net. Lune disparut tout à coup. À sa place une petite sphère bleutée et brumeuse se mit à flotter lentement vers le sol, s’immobilisant à quelques centimètres de celui-ci.

Une violente quinte de toux m’étouffa alors que l’air revint brusquement dans mes poumons mais horrifié par ce que je venais de faire, je me jetais rapidement sur la sphère que les crapauds géants essayaient déjà d’attraper. La protégeant de mon corps alors que plusieurs langues gluantes s’étaient collées à mes habits. La colère contre moi-même autant que contre les créatures anima ma magie, ma peau devint bleue alors qu’une onde de choc puissante grandit en moi avant d’exploser violemment sur un large périmètre autour de moi, balayant les crapauds et tout le marais.
Hébétée par cette nouvelle dépense d’énergie, je m’assis lentement sur le sol mousseux, tenant dans mes bras ma petite sphère d’âme vulnérable. J’ignorais comment lui redonner un corps, d’autant plus que j’entendais déjà les crapauds se remettre de leurs vols planés. Alors, bandant ma volonté, je fis apparaître une brume bleutée autour du vampire et de moi-même, une brume fraîche et vivifiante et surtout un brouillard se voulant protecteur.

« Lune est mon âme… » Lâchais-je dans un soupir, trop hébété pour me lever, trop inquiète pour faire tomber le voile brumeux qui nous entourait. Les amphibiens géants se remettaient également de leurs émotions, déterminés à se débarrasser de nous pour pouvoir déguster les insectes derrière nous.


Activation de la partition "Hymne à la joie"

Je me relevais finalement alors que Lune se mouvait lentement vers le sol, reprenant peu à peu sa forme lupine, ce n’était pas compliqué finalement. Je renforçais mon dôme protecteur tout en écoutant les réprimandes certaines du vampire, je fus d’abord surprise du ton sévère qu’il avait employé puis la consternation prit le dessus. J’avais eu peur de perdre Lune et je ne m’étais toujours pas remis de mes émotions.

« Par… Padon, mais non je ne trouve pas qu’ils ressemblent à des nains… Marmonnais-je en premier lieu, puis son hilarité enflamma ma colère et je repris tout en montant dans les tons. Ce qu’il serait arrivé à ta personne hein ? Et la mienne alors ! Mon âme a failli être gobée par un crapaud géant ! Et tu me dis de veiller sur toi ? Alors comme ça on est une créature immortel et vieille de… Je ne veux même pas le savoir ! Et on considère alors que le monde tourne autour de son petit nombril ! Il y a quelques mois j’ignorais encore ce qu’était Lune alors si tu as des suggestions n’hésite pas je suis preneuse !

-heu… Holy ? Tenta Lune en vain tandis que la fureur me rendait totalement sourde.

-Depuis le début de la soirée j'ai été poursuivi par des insectes géants, je suis couverte de boue immonde, je sens mauvais et là y’a des crapauds géants qui me tape sur les nerfs ! Crois-tu vraiment que je me suis posé cette question !

-HOLY ?! Cria Lune dans mon esprit, provoquant un terrible mal de tête au passage.

-QUOI LUNE ?! Hurlais-je s’en m’en rendre compte à mon tour, me tenant le crâne de mes deux mains comme si je voulais éviter qu’elle n’explose.

-Tu Bleuis… Me dit-elle d’une toute petite voix, inquiète et surprise à la fois.

En effet, la magie bouillonnait dans mes veines en échos à ma colère et cette fois-ci, ce fut la moindre parcelle de ma peau qui scintillait d’une lueur bleutée. La colère fit place à la panique alors que je reculais en scrutant mes mains.

« MAIS C’EST QUOI CA ENCORE ?! » A bout de nerf, j’avais de nouveau crié, la peur irradiait mon corps et le contrôle m’échappait totalement alors que l’air vibrait autour de moi.

-Tu devrais peut-être te calmer… Respirer. »

Mais ce conseil ne m’aida pas, l’air vibra plus fort encore et ma respiration se fit plus saccadée. Au même moment, les crapauds géants brisèrent mon bouclier de brume qui vola en éclats avant de disparaître. La colère reprit le dessus, sourde, incontrôlable.

« DISPARAISSEZ ! » Suppliais-je plus qu’ordonnais-je aux amphibiens, libérant par la même toute la magie condensée dans mon corps.

Une violente onde de choc bleutée balaya les marais… Encore une fois. Soufflant tout sur son passage dans un large périmètre. Les crapauds furent réduits en charpie sous le choc, implosant tant les vibrations de l’air furent puissantes.
Vidée de toute énergie, ma peau reprit une teinte normale et une fatigue générale engourdie mes membres. Pourtant l’inquiétude ne me quitta pas alors que je cherchais Styx des yeux. Je poussais un faible soupir de soulagement lorsque je vis le bouclier de Lune s’évaporer. La louve avait eu le réflexe de l’ériger afin de protéger le vampire de ma propre onde de choc. J’en fus gêné et alors que le calme revint dans mon esprit je bredouillais de vagues excuses.

« Je… Je suis désolé de t’avoir crié dessus, j’aurais pas dû. En fait, c’est la première fois que je crie sur quelqu’un, c’est… Déroutant… » J’allais continuer ma phrase mais mes pensées s’embrouillèrent, l’épuisement général de mon corps me rattrapa et je ne tardais pas à sombrer dans les ténèbres.