L’odeur nauséabonde du marais piquait le nez de Yaghmurassen. Quelle idée stupide que de passer par ici pour rejoindre la ville la plus proche. Manifestement, Rezqueyya, la cartographe de la caravane, ne réussissait pas encore tout à fait à lire les cartes communes du continent. Voilà donc la compagnie qui s’enfonçait irrémédiablement dans les étendus visqueuses et purulentes. Les dromadaires marchaient bizarrement, peu rassurés d’enfoncer leurs pattes dans cette mixture molle. Seul l’âne semblait aimer la balade, naturellement plongé dans l’apathie de son espèce. Manquant de s’étaler dans l’eau noir, le chef de groupe insulta copieusement le monde et ses habitants.

─ Je vais avoir de la saleté partout sur ma robe de voyage et rien ne part, peu importe comment je frotte mes superbes tissus, fit-il d’une voix enfantine, apparemment blasé par la situation qu’ils tentaient de traverser. On ne peut pas continuer comme ça, on est trop lourd et encombrant pour continuer à s’enfoncer aussi bêtement dans cet endroit sordide. Rezqueyya, viens ici.

Son ton n’était plus vraiment très courtois, il observa les alentours jusqu’à voir poindre une drôle de silhouette. La demoiselle, bien portante, avait les joues rouges d’efforts et les cheveux collés par la sueur. Elle le rejoignit en soufflant bruyamment, poussant sur ses jambes jusqu’à se frayer un chemin praticable.

─ Oui mon frère, tu m’as sollicité ? La jeune fille avait la voix tremblante, les yeux illuminés par les larmes qui menaçaient de faire leur apparition. Elle se savait en faute et le regrettait amèrement.

─ En effet. Je veux que tu nous trouves un endroit pour passer la nuit, le soleil commence à se coucher et je n’ai pas très envie de dormir entourer des immondes créatures qui tapissent ces eaux. Cette fois-ci, je veux que tu fasses vraiment attention au chemin que tu nous demandes d’emprunter. Me suis-je bien fait comprendre ?

─ O-Oui !

─ Une erreur suffit pour aujourd’hui, si tu en fait une deuxième, je risque de devoir questionner ta position de guide, Rezqueyya. Je crois que nos frères et sœurs sont nombreux et nombreuses à vouloir prendre ta position. Tu as la chance de pouvoir passer tes journées à piloter la cariole … A la prochaine erreur, tu remplaceras notre âne, souffla-t-il sans un regard.

La traversée dura encore quelques heures avant que la cargaison puisse se poser convenablement, au détour d’une lisière de forêt dont les abords étaient à peu près secs et plats. Les animaux se reposèrent au-devant du campement, dévorant leurs rations alors que les membres du clan préparaient à manger en allumant un feu dans les marais. Les insectes tourbillonnaient autour, cherchant ce qui provoquait cette lumière au cœur de la nuit. La viande commençait doucement à cuire lorsqu’un cri de peur retentit. Le cuisinier, Hennuba, avait la main en sang. Une créature se tortillait à ses côtés, dévorant le morceau de chèvre dans une cacophonie de déglutition atroce. D’autres cris retentirent à mesure que les larves pullulaient, visiblement affamées et prêtes à en découdre pour récupérer quelques bouts de chaires à mâcher.