La fin d’un bien trop long voyage arrivait enfin. Il fallait dire qu’une trotte séparait Spelunca de Sylfaën, surtout lorsque nos pas nous firent passer par le nord du continent. Mais qu’importe, épuisée par la route, le postérieur en compote à force d’être vissé sur la selle de Céléborn (faire le trajet en volant nous aurait bien trop épuisée, Lune et moi), nous furent enfin en vue d’un immense château dans les hauteurs du massif. Ce dont je ne m’attendais pas par contre, fut les immenses et étranges installations brillantes d’une couleur dorés fichés un peu partout sur le chemin. Un avantage était certain : les suivre me permit de ne pas me perdre et de trouver facilement ma destination finale.

Je n’aurais jamais imaginé une citée vampire aussi animé au soleil couchant et qu’elle ne fut pas ma surprise d’y voir bon nombre de lycans. Tout me paraissait surréaliste, la foule en parure dorée, les installations de métal, les loups-garous dont la simple présence me fit frissonner. Une chose était certaine, une petite thérianthrope à la peau claire et aux habits de voyage blancs et bleutée, fiché sur le dos d’un cerf royal, ne collait absolument pas au décor. Avais-je atterri dans quelques fêtes ou rituels dont je n’avais pas eu vent ? Passé son temps sur des routes désertes n’aidait pas à connaître les derniers potins du pays fallait dire.

Je ne me démontais pas pour autant, après tout j’avais une invitation de sa royale majesté et je ne comptais pas rebrousser chemin. Mettant pied à terre à l’approche des grandes portes Spelunciennes, je fis suivre Céléborn par la bride. Lune, ayant pris la forme d’un petit merle noire et bleu, restait perché sur mon épaule. J’avais dans l’idée de rapidement trouver une écurie pour y laisser se reposer ma monture. Plan magnifiquement mis à rude épreuve par deux hommes en armure noire et doré, des vampires aux allures très peu commode. J’avais dans l’idée de d’abord montrer mes crocs canins, avant de me raviser, attendant qu’ils parlent.

« Halte-là ! L’accès au Château est interdit aux saltimbanques dans votre genre, allez donc faire l’aumône dans quelques tavernes des bourgades alentours plutôt, là où se trouve votre place j’imagine. Et si vous voulez voir la rivière d’or, pour les pouilleux c’est par l’autre côté. » Le ton agressif du garde me surprit, si bien que j’en fis les yeux ronds en tentant de démêler ses mots. Étaient-ce mes habits bariolés et fatigués du voyage ou bien encore l’étui à violon fiché dans mon dos qui me firent passer pour une simple musicienne de rue ? Pourtant quel genre de « pouilleux » pouvait se balader sur le dos d’un cerf royal ? Peut-être ne connaissait-il pas la richesse que représentait Céléborn à lui seul ? L’offuscation et la colère prirent rapidement la place à la surprise et mes doigts commencèrent déjà à crépiter d’électricité, l’air vibrait légèrement autour de moi. Le garde sentit la tension palpable de la magie et fut prêt à dégainer ses armes. Respirant un bon coup, je réussis à la calmer et dans des gestes se voulant maîtrisés, je fis passer le cordon d’argent elfique toujours accroché à mon cou, par-dessus ma tête. Au bout pendait une chevalière dorée.

« Ne reconnaissez-vous pas la rose Speluncienne sur cette chevalière ? Je vous prierai de m’adresser la parole sur un ton plus conciliant car j’imagine que votre roi n’apprécierait pas que ses invités soient traiter avec si peu de respect. Je ne manquerais d’ailleurs pas de lui rapporter votre maladresse à l’occasion. » Avais-je craché avec un large sourire sur le visage.

Les deux gardes avaient écarquillé les yeux face au bijou étincelant, bégayant, ils ne cessèrent de bafouillé de nombreuses excuses et bon nombres de prière afin que je n’en dise aucun mot à Styx. Moi-même surprise par l’efficacité du bijou, je le remis autour de mon cou en faisant en sorte qu’il soit bien visible cette fois-ci. Tout en me mettant en route vers l’intérieur des murs du château, je lâchais finalement.

« Vous avez de la chance, je suis de bonne humeur, je n’en dirais rien, mais sachez que la prochaine fois je n’aurais aucun scrupule à vous voir vous faire décapiter ! »

C’était du bluff, évidemment, je n’avais aucune envie de voir des vampires se faire décapités, surtout pas à cause de moi, mais je ne pus m’empêcher de rire en voyant les deux grands galets trembler sous les menaces. Je ne pus m’empêcher de ressentir un léger frisson : Sobek faisait si peur que ça, en réalité ?

Comme je l’avais prédit, plus personne n’osa me barrer le chemin, certains baissèrent même les yeux en voyant le rubis briller sur ma poitrine. Il ne me fut donc pas difficile de trouver la meilleure écurie de la cour et d’y installer mon cerf royal qui fut plus qu’heureux de pouvoir enfin se reposer. Je sortis de son box avec une dernière mise en garde pour les palefreniers, qui, trop apeurés par ma condition, acquiescèrent avec un peu trop de précipitation pour être naturel. « Et surtout, Céléborn n’est pas un cheval, alors traitez le avec respect ! »

Ceci fait, la nuit était à présent bien tombée et une étrange procession c’était mis en route, curieuse de voir toute la population marcher ainsi vers le même endroit, je suivis le mouvement, longeant les installations dorées. Au bout d’un certain temps à marcher, tous finirent par s’immobiliser, je restais un peu en retrait de la foule, observant les événements. Je ne savais pas où je me trouvais mais une scène se joua plus loin, au moins je n’avais pas besoin de trouver le Roi. Au centre de l’animation, il était accompagné par de nombreuses personnes. Évidemment, je ne comprenais rien à ce qu’il se passait.
Seulement une voix résonna dans la nuit, chantant une chanson des plus enchanteresse. Elle fut rapidement suivie par toute la foule qui parut comme envouté et l’atmosphère changea du tout au tout.

« Alors c’est elle, Yuli, qu’est-ce qu’elle est jolie ! Et qu’est-ce qu’elle est forte ! » Lune ne put qu’acquiescer, on pouvait sentir sa magie partout autour de nous, on devait même lutter pour ne pas être englouti par elle. J’avais encore plus hâte de la rencontrer, ne serait-ce que pour lui signifier l’admiration que je lui portais en cet instant.

Mais autre chose semblait vouloir saper notre attention, des fumets odorants qui se mélangeaient dans l’air. Rapidement je mis mon masque sur mon visage. Qui avait une légère forme canine, et le bois était peint en blanc et en bleu. Couvrant son entièreté, les ouvertures me permettant de respirer étaient couverts de tissu capable de filtrer des gaz et fumées toxiques, idéal pour se protéger de diverses drogues voguant dans l’air. Me souvenant de la dernière fois que j’avais tenté de modifier mes sens avec une potion, je préférais rester loin de toutes sortes de drogues quelles qu’elles soient. Surtout avec le peu de contrôle que j’avais sur ma magie.

Au bout d’un moment les chants se calmèrent et la voix de mon ami résonna à son tour. Il parla de certaines choses, puis de d’autres. De chanson, encore, mais surtout, de dragon. J’avais déjà lu des livres sur les dragons, ils étaient considérés comme des divinités pour certains, mais ils étaient surtout de puissantes créatures, indomptables, destructrices et plein de colère. Alors toutes ces installations avaient pour but de réveiller l’une de ces créatures… Cela ne me disait rien qui vaille. La foule se mit à spéculer, tantôt admiratives, tantôt craintive. Moi j’étais curieuse de voir si tout cela aller marcher. J’avais quelque part une envie folle de voir un dragon pour de vrai. Mais est-ce que Styx était assez puissant pour soumettre un dragon ? Je sentais un fort pouvoir émaner de lui, un détail que je n’avais pas remarqué lorsque je l’avais rencontré la dernière fois. Comment avait-il fait pour devenir aussi fort en aussi peu de temps ?

Me campant dans les hauteurs d’un arbre, observant la scène avec attention, je restais prête à réagir à toutes éventualités.

L’attente parut terriblement longue, la tension était à son comble et je restais alerte sur ma branche à observer la foule agglutinée devant la scène. Une véritable pièce de théâtre semblait se jouer. Loufoque, gargantuesque, mais surtout terriblement terrifiante.
Des hommes de la nuit en armure dorée patrouillaient, escortant quelques semblables vêtus de blanc. Des fidèles leur donnaient des pièces, des bijoux, des objets… Dont le point commun était leurs matières, tout était d’or. Un panier passa sous mon perchoir, j’y fis tomber trois piécettes pour ma maigre contribution. Ne dit-on pas toujours que c’est l’intention qui compte ?

Le temps était enfin venu. Le vampire Styx sans tous ses apparats prit la parole.
Tout comme une musique jouée trop fort, la magie vibra, agressant mon ouïe sensible alors qu’il articulait une formule magique, ou quelque chose qui y ressemblait fortement… Quoiqu’il en soit le silence résonna dans l’assemblée sur les derniers mots qu’il prononça.
Viens à moi Dragon ! Semblait résonner dans la nuit.
Le calme ne fut que de courte durée car sous le spectaculaire numéro que nous jouait le Roi sous le massif, des acclamations se levèrent, toujours plus vives.
Il m’est de plus en plus difficile de lutter contre la magie de la virtuose, elle est décidément très puissante et l’emprise qu’elle a sur la foule est impressionnante.

Pourtant nul besoin d’artifice pour rendre ce spectacle inoubliable. Une rivière d’or se déversant sur les terres désolées. Styx se pavanant sur les flots dorés, incandescents pour y finalement trôner avec panache. Un tableau que personne ne pourrait jamais oublier. Un tableau fantabuleux ! Depuis combien de temps préparait-il ce numéro ? Combien de fois l’avait-il répété ? Nul doute que tout était parfaitement millimétré.

Un grondement de tonnerre résonna dans tout Spélunca. Pourtant il n’y avait pas d’orage. Des bourrasques balayaient le massif, pourtant il n’y avait pas de vent. Une ombre couvrit la lune et les étoiles, pourtant il n’y avait pas de nuage. Une créature immense poussa un nouveau rugissement. Le dragon était là.
Il se posa avec élégance sur un pic rocheux. Son esprit était grand, il imposa sa Présence dans le mien et dans celui de toutes les personnes présentes.

“Le dragon est une dragonne, Lune ! Et une dragonne en colère visiblement…”

Alors ça ressemblait à ça, un dragon en vrai. Majestueux, immense, terrifiant. Je me surpris à trembler de tout mon corps à l’idée qu’un prédateur pareil puisse nous réduire en cendres en une fraction de seconde…
Elle approcha sa grande gueule de Styx, il paraissait minuscule à côté de la bête. Je ne pouvais plus rester simplement sur mon perchoir… Et si ça tournait mal ? Certes je ne pourrais pas faire grand-chose, mais je ne pouvais rester sans rien faire tout de même ! Elle lui parla, j’en profitais pour sauter de ma branche et, jouant du coude et du pied, je me frayai un chemin à travers la foule, faisant danser la soie bleu de ma tenue. Sans m’en rendre compte, j’étais déjà arrivée de l’autre côté et alors que j’avais prévu de pousser un énième fidèle, mon bras poussa le vide, me déséquilibrant. Lune sous sa forme d’oiseau noire et bleuté s’envola tandis que j'atterrissais tête la première sur quelqu’un habillé en blanc avant de me vautrer sur mon derrière.

Tout en balbutiant quelques excuses je me relevais en réajustant le masque en forme canine sur mon visage, par chance aucune effluve n’était passée. La personne était en fait une jeune fille avec un trident fiché dans le dos, mon odorat m’étant d’aucune utilité, je n’arrivais pas à déterminer si elle était une vampire ou une louve… La foule étant en délire complet, elle aurait très bien pu ne pas me remarquer également. Pourtant je fis le choix de rester dans les parages, à bonne distance de la rivière d’or, j’arrivais à voir la dragonne de près et si le besoin s’en faisait sentir, Lune pourrait me porter jusqu’au vampire, ou loin de Spélunca...

Je ne pouvais décrocher mon regard de la créature dont les naseaux fumants étaient dangereusement proches de mon ami. Elle découvrit ses crocs luisant, un instant je crus qu’elle allait perdre patience et gober Styx tout rond tandis qu’il parlait, qu’il s’ouvrait à elle, et enfin, qu’il négociait. Tantôt il utilisait des mots, tantôt il l'a laisser lire dans son esprit comme on tend les pages d’un livre ouvert. La mélodie de son cœur ne mentait pas, un instant je revue le chic vampire au milieu des marais, aux apparat espiègle mais tout réfléchi, le serpent sous la mousse, le crocodile dans les flots. Celui qui sait mais qui jamais ne le montre. N’est-il pas de créature plus intelligente que celle qui parvient à dissimuler ses intentions jusqu’au moment fatidique ? Toute cette mascarade n’avait qu’un seul but, rallier un dragon.

La dragonne se ravisa finalement. Elle allongea son long cou, démontrant de sa superbe, faisant étale de sa beauté dangereuse, destructrice. Elle ne comptait pas prendre son petit-déjeuner tout de suite, fort heureusement… Je me rendis compte que j’avais cessé de respirer lorsque j’en soupirais de soulagement. J’observais. Le tableau qui se dessinait devant l’assemblée ne manquait pas de panache. Je n’avais pas été étonné de voir Saigo voler aux côtés du dévoreur. Le corbeau, le crocodile et la dragonne, cela ferait une fable pleine de morale, à n’en pas douter. Mais il n’était pas temps d’écrire de nouveaux vers. Trop bien plonger dans le spectacle surréaliste qui se jouait sur la rivière dorée, cette voix qui prenait de mes nouvelles me sortit d’une transe dont j’ignorais l’existence jusqu’alors.

Je me retournais vers la dame tout en blanc, la dame tout de blanc. Sa fourrure naissant sur sa peau me confirmait au moins sa nature. Un large cercle s’était ouvert autour de nous, les vampires et les thérianthropes s’étaient reculés, regardant la louve avec un regard craintif pour les uns, soumis pour les autres. J’avais affaire à une alpha ou en tout cas ce qui pouvait s’en rapprocher…
Même si son autorité ne m’était pas destinée, j’eus du mal à soutenir son regard, à ne pas baisser les yeux face à sa forte présence et sa demi-transformation. Même si je ne comprenais pas bien la situation, mon sourire franc sous mon masque et ma voix claire se voulaient amicales, la rose speluncienne sur la chevalière dorée de Styx semblait briller dans la pénombre de la nuit.

« Oui merci. Je ne les avais même pas vues à vrai dire… » Le danger que pouvait représenter les créatures de la nuit, enfant de la Lune et d’Adam, me semblait si futile en comparaison de la dragonne qui nous faisait face, que je n’avais même pas pris la peine de rester sur mes gardes. Pourtant certains m’en voulaient de les avoir bousculés, seul rempart était la louve au pelage de neige. L’euphorie provoquée par les drogues et la magie ne faisait pas bon ménage non plus, quelques-uns avaient du mal à garder le Contrôle.

Après avoir balayé la foule de mes prunelles bicolores tout en prenant conscience de tout ce qui m’entourait, je me sentis tout à coup autant en danger que si j’avais été au milieu de la rivière de métal. Je me retournais alors vivement vers celle-ci tout en me rapprochant de ma seule alliée, mon épaule toucha la sienne alors que mon attention se reporta de nouveau vers la dragonne. Elle reprit la parole et j’étais accrochée à ses babines.

« Elle a refusé… » Murmurais-je un peu déçu malgré moi. La mélodie de son cœur changea, la magie crépita de nouveau dans l’air alors qu’elle s’imposait dans nos esprits. L’histoire des dragons me toucha en plein cœur, un récit tragique mêlant Dùralassiens et dragons. Elle ne voulait tout simplement pas que les malheurs de nos ancêtres se reproduisent, c’était compréhensible.

« Qui est donc cet Eruan ? Un autre dragon ? » J’avais pensé à voix haute tandis que j’attendais comme beaucoup les prochaines paroles du roi vampire.