Son combat terminé, la jeune femme se présenta, elle avait baissé sa garde, mes ailes noires ne l’avaient sans doute pas plus inquiétée que ça, là ou d’autre serait resté paré au combat. Le sol était jonché de corps, resté plus longtemps dans les parages nous attirerait des ennuis, il valait mieux continuer à avancer vers le centre du massif, les skavens que nous venions d’affronter ne ressemblaient pas à des combattants, ni armure ni arme, ils avaient simplement eu la malchance de tomber sur nous et de nous attaquer sans réfléchir. Je ne devais pas quitter mes objectifs de vue.

Garràn – Tu devrais faire attention à qui tu divulgues ton identité, cela pourrait te porter préjudice. Tout en rangeant mon équipement, je continuais à analyser cette jeune femme à la couleur de peau atypique et dotée de cornes surplombant son visage gracieux. Bien que tes origines me soient inconnues, j’ai vaguement entendu parler d’un peuple possédant ce physique surprenant.

Baël – héhé c’est une Djölfulinne. Le petit démon se rapprocha de cette dernière, lui tournant autour comme pour l’intimidé. Tu es bien loin de chez toi. Tu n’as pas peur de disparaître, loin des tiens ?

Les intentions de Baël étaient purement malsaines, il cherchait sans cesse à éliminer tout ce qui se trouvait sur notre chemin, même si cela pouvait atteindre de lourdes conséquences. Mais à la vue de sa petitesse qui contrastait énormément avec sa voix grave et caverneuse. Comment le prendre au sérieux au premier abord ? Mais il ne pouvait rien faire tout seul, étant contraint à m’utiliser pour assouvir ses pulsions meurtrières, il devait avoir mon accord au préalable avant de pouvoir utiliser ma puissance et libérer ses pouvoirs. Mais relâcher un démon comme lui dans la nature reviendrait à remettre un assassin atteint de démence dans les rues de Stellaraë, une perte de temps en somme.

Garràn – Nous ne sommes pas là pour elle Baël. Je me tournais à nouveau vers Shaoni la Djölfulinne, mains dans les poches, décontracté, afin de la mettre à l’aise. J’ai pour mission d’éliminer un Skaven relativement dangereux dans ses cavernes, il se fait appeler « L’éventreur » et réside à l’écart du village skaven, tu n’en aurais pas entendu parler par hasard ?

Cela me semblait pourtant évident que la réponse serait négative puisque, selon Baël, la demoiselle était rentrée un peu plus tôt que nous dans les cavernes et n’avait pas eu le temps d’aller plus loin que la troupe skaven qui nous avait barrée la route. Mais elle aurait très bien pu en entendre parler sur le long chemin qui l’a sépare de son village natale. Si ma mémoire ne me jouait pas de tour, le village Djöl se trouvait quelque part dans le nord du continent, au-delà du village Kastalinnois. Cela faisait déjà un bon gros voyage pour une jeune Djöl comme elle, elle savait se défendre sinon elle ne serait probablement pas arrivée jusqu’ici et d’ailleurs, le combat que nous avions mené un peu plus tôt vérifiait tout à fait cette hypothèse.

La jeune Djöll semblait être un peu plus méfiante dorénavant, les paroles acerbes de Baël lui avaient sûrement mises la puce à l’oreille, mais elle ne laissa rien transparaître. Elle n’était pas sans défense, je n’en doutais pas le moins du monde, mais laisser ces deux-là se battre serait une très mauvaise décision. Reformuler le pacte du démon prendrai un certain temps et il ne resterait plus rien d’elle, ni de ce qui vit dans les cavernes à la fin du pacte. Elle pourrait bien rejoindre le Kar-machin comme elle dit, mais sa quête aurait été vaine … Tiens justement, qu’est ce qu’elle pouvait bien faire dans un endroit aussi dangereux et lugubre que les cavernes de Spelunca ?

Garràn – C’est dommage. Je pris un temps avant de me tourner vers le petit démon faucheur qui s’était rapproché des dépouilles d’Homme-rats qui recouvraient le sol. Tu trouves quelque chose ?

Baël – hmm … Plongeant dans la tête des macchabés les uns après les autres puis, ressortant comme si de rien n’était. Une magie qui m’était encore peu familière. Il semblerait que nous ne sommes plus très loin du village. C’est par ici …

Le petit démon s’envola pour éclairer d’une lumière rouge bordeaux la galerie que nous nous apprêtions à emprunter. Baël s’amusait à fouiller dans l’esprit des gens pour leur faire vivre un enfer, une manière bien sadique de rendre les gens fous quand ils sont encore en vie, et lorsque ces derniers trépassent, il arrive à percevoir les souvenirs des défunts. Un pouvoir fascinant qui me permettait de poser les questions après avoir tué mes cibles. Plus rapide, plus efficace, un travail d’assassin en soit.

Garràn – Souhaites –tu nous accompagner pour le moment ? Je ne suis pas du genre à louer mes services gratuitement, mais nous empruntons le même chemin pour le moment. Il n’y a pas que des Homme-rats dans ces cavernes, il y a plein d’autres créatures et monstruosités vivant ici, bien plus fort que ces skavens sans cervelles …

Je n’ai sans doute pas besoin d’elle pour la réussite de ma mission, mais si elle pouvait m’être d’une quelconque utilité, même minimale, alors pourquoi  pas. Cela me rendrait la tâche plus facile et moins fatigante. Pas sûr que mes supérieurs apprécient cela, mais puisqu’ils n’en sauront rien et ne verrais que le résultat au bout de mon rapport, je m’en fichais plutôt pas mal. L’important étant la bourse généreuse qui m’attendrait sur mon bureau à mon retour. J’invitais donc la jeune femme à la peau rougeâtre à continuer le chemin plutôt que de rester ici.

Garràn – Rester ici ne nous attirera rien de bon. Alors ?

Après quelques minutes de réflexion, la jeune Djöll se décida à nous suivre. Visiblement, j’avais réussi à la mettre d’accord sur certain point, mais de toute manière, rester ici ou aller de l’avant, dans tous les cas l’affrontement était inévitable. Nous nous dirigions vers un village Skaven, notre prochaine rencontre allait nous indiquer une piste vers ce maudit éventreur de pacotille. Silencieuse, la jeune femme cornue continuait à nous épier du coin de l’œil. Il était normal de ne pas avoir confiance en un monstre tel que Baël et à son acolyte Stryge Noir, un démon et un tueur. Elle était loin de son petit monde tous rose au pays des Djöll, mais elle n’avait pas peur. Elle était concentrée et déterminé, son regard ne laissait aucunement la place à de vulgaires hésitations. Elle ne manquait ni de confiance en elle, ni d’assurance … ou bien elle ne nous voyait pas comme des ennemis, mais plutôt comme …

Shaoni Drajoll - Je me demandais si ça ne vous dérangeait pas si je vous accompagnais jusqu’à ce que l’on trouve l’éventreur et qu’il ne soit plus… Je ne veux pas me mêler à vos affaires, mais ce serait l’occasion pour moi de m’entraîner un peu plus au combat.

Et bin voilà, suffisait de demander ! Cette Shaoni était pleine de ressource ! Elle parlait déjà de « on » alors qu’elle ne savait absolument pas pour qui je travaillais ni pour quelle raison je devais l’éliminer. Elle se proposa tout de même à ce qu’elle nous rejoigne dans cette quête sanguinaire juste pour s’entraîner au combat … Mais je ne pouvais refuser quelqu’un qui, de lui-même, venais quémander le soutien d’aventurier expérimenté afin de s’entraîner. Je trouvais cette situation plutôt amusante dans un sens. Baël ne semblait pas réjouis du nouveau membre temporaire du groupe, faisant une moue indescriptible au loin, ses flammes rougeâtres éclairant toujours la grotte de cette couleur sang.

Garràn – C’est tout à ton honneur que de souhaiter s’entraîner au beau milieu de l’inconnu. J’applaudissais son engouement pour l’entraînement. Tu es seul maître de tes choix, mais sache qu’il risque d’y avoir beaucoup de Skaven sur le chemin, avec un peu de chance, on tombera sur d’autres créatures…

Je ne cachais pas mon envie d’affronter plus fort et plus puissant que moi, mais je connaissais le territoire, ses baffons et ses créatures, je ne m’attendais donc pas à d’incroyables combats. Je m’arrêtais quelques instants et fit signe à Baël d’éteindre ses flammes. Parfois, je me disais que j’avais bien fait d’en apprendre plus sur les minerais et les pierres précieuses que je forgeais pour mes armes, la paroi de la grotte était recouverte de plusieurs petits minerais jaunâtres, pas assez lumineux pour que l’on se déplace sereinement. Je tendis la main sur l’une d’elle et à mon approche, la pierre se mit à briller intensément.

Garràn – On va utiliser ces pierres pour avancer, on y verra plus clair et les chances de se faire attaquer par surprise son réduites à néant puisque n’importe quel être vivant peut les allumer. La couleur de tes flammes est bien trop singulière et attirerait les demi-Rats. J’invitais Shaoni à en faire de même, il était peu probable qu’elle connaisse ce genre de magie la d’où elle vient. Mon père appelait ça des crottes de dragon, mais il s’agit juste de minerais qui réagissent à la chaleur. Poses-y ta main pour voir.

Décidément, elle ne perdait pas le Nord cette Djöllfuline ! Cette dernière proposa de poursuivre notre chemin, s’arrêter pour contempler la lumière des pierres précieuses n’avait rien de productif et elle semblait pressée de surmonter d’autres défis au combat. Elle ressemblait davantage à une apprentie guerrière qu’à une simple aventurière à mon gout, rechercher autant le combat … cela me faisait penser à quelqu’un …

Sur ces mots, nous continuâmes notre chemin, dorénavant éclairé par ces lumières naturelles qui ornaient les parois de la caverne. Même une torche n’éclairerait pas aussi bien que ces petites pépites dorées, je pouvais aisément deviner ce qu’il y avait au bout du tunnel. Les parois commencèrent à s’élargir anormalement, comme si elle avait été travaillée par une main ouvrière. Nous n’étions plus très loin du village Skaven, mais décimer sa population ne serait probablement pas une bonne chose. Premièrement, ne jamais sous-estimer ces bestioles : seul, ils sont faibles, mais leur force, c’est leur nombre … et dans un village, nul doute qu’il devrait y avoir au moins une quarantaine d’individu, avec un tel nombre, je serai submergé en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Non. Il valait mieux trouver un autre moyen de s’y rendre. Je savais de source sûre que ma cible ne se trouvait pas dans un village, mais dans une cavité dissimulée dans les cavernes de Spelunca. Celle-ci étant immense, le mieux serait donc de procéder à un interrogatoire forcé sur ces Skavens.

Plus nous nous approchions et plus la grotte s’élargissait, donnant à celle-ci l’aspect d’une grande place troglodyte. Pourtant, quelque chose ne me plaisait pas dans cette grotte, une intuition ? L’espace était déjà éclairé, non pas par cette roche lumineuse, mais par de multiples torches accrochées aux murs … de véritables murs taillés à même la roche. Cette odeur … Ces rats ne se cachaient pas bien loin, leur village puant se trouvait à proximité et vu la tête de Baël, je ne devais pas me tromper. Pourtant, je ne voyais rien d’autre que nous sur cette place. Même le sol avait été travaillé pour enlever les aspérités, certainement pour pouvoir marcher sur un sol plat. Si nous devions nous battre, cet endroit serait parfait pour moi, la place est spacieuse et le plafond est relativement haut, je pourrai donc me servir de mes ailes en combat cette fois-ci. Ce serait peut-être l’occasion pour moi d’essayer ma nouvelle arme ?

Baël – Il y en a dans le coin, ça pue le rat ici.

Garràn – Ouai, moi aussi je le sens. Je continuais de regarder autour de moi sans pour autant trouver une cible. Mais je n’en vois pas le bout de la queue … Bon, cette fois-ci, on ne les élimine pas tous, tu ne peux recueillir que leur souvenir visuel, j’ai besoin de véritables infos. Baël s’était retourné, interloqué. Pas que je ne veux pas tous les réduire au silence, mais j’aimerais que cette mission se termine rapidement !

Baël – Monsieur à d’autres rat à fouetter ?

Ça ne servait à rien de chercher le dernier mot avec lui, il adorait ça. Shaoni devait vraiment se demander ce que deux énergumènes comme nous faisait ensemble, on s’entendait comme chien et chat. Le seul point commun que nous avions,C’est ce gout prononcé pour le combat et le sang.

Contre

Des bruits de pas griffues affluèrent vers nous, ils étaient équipés et au nombre de trois. Ils ne cherchaient même pas à cacher leur présence, le pire dans tout ça, c’est que l’on pouvait les sentir à des kilomètres, à moins que mon odorat soit plus développé que la moyenne, cette odeur de renfermée, l’humidité et la moisissure. Les lumières naturelles nous offraient un avantage certain contre ces bestioles et l’espace me permettrait de jouir pleinement de ma vitesse sur ces êtres inférieurs. Bientôt, ils émergèrent de la pénombre, aussi nombreux que ce que je pensais, de piètre guerrier Skaven. Ils restèrent en retrait, conscients que nous étions déjà sur nos gardes, puis entamèrent une cohue disparate, rien n’allait dans leur formation, leur crie de guerre, comme s’ils ne cherchaient pas à user de leur nombre. Mais même avec leur effectif, ils n’arriveraient à rien et en un instant, je leur démontrais leur infériorité, d’un battement d’aile suffisamment puissant pour atterrir derrière les deux derniers larbins. D’un mouvement circulaire, j’éliminais les deux cibles d’un coup juste au-dessus des épaules. Les deux bestioles s’effondrèrent, cette fois-ci en toute harmonie.

Garràn – L’assommer sera amplement suffisant.

Le dernier survivant, ne sachant pas trop sur qui il était tombé, serra un peu plus fort sa poigne sur son arme et chargea, tête baissée. Il n’avait plus rien à perdre, mais sous-estimer shaoni serait une regrettable erreur. Même si je n’avais pas pu la voir à l’œuvre lors de notre précédant combat, elle avait réussi à s’en prendre à Baël, or même moi je n’ai jamais réussi à le toucher. Elle devait sans doute utiliser une forme de magie quelconque et le peu de mages que j’avais rencontré jusqu’à maintenant étaient relativement puissant, certain même terrifiant. Je préférais rester méfiant quant à ses arcanes ou sa maîtrise du bâton. Il faudra que je questionne mon insupportable compagnon pour en savoir un peu plus, mais pour l’heure, nous avions quelques spécimens à supprimer.

Fin du combat

La Djöll regardait droit devant elle, le rat des cavernes la chargeait de toute sa fougue, mais cela ne semblait pas l’inquiéter. Elle prit le temps de s’habituer aux mouvements incohérents de sa cible puis, elle fit un pas de côté, évitant la charge irréfléchi de la créature avant de lui soustraire sa conscience. Rapide et efficace, ses mouvements semblaient assez classiques et simple à réaliser, rien de bien sorcier, mais la concentration dont elle faisait preuve permettait à ses techniques de s’affranchir de ce manque de rigueur. Le coup de massue qu’elle lui avait offert fut effectué en toute légèreté, l’Homme-Rat n’avait sans doute pas eu le temps de comprendre ce qui s’était passé après son assaut.

Shaoni – Il est tout à toi.

La jeune femme s’écarta lentement de la victime, intriguée par ce qui allait suivre. Rien de plus que ce qu’avait fait Baël plus tôt sur les précédentes victimes, enfin d’une certaine manière… Du regard, je demandais à mon compagnon d’aller jeter un coup d’œil à ce pauvre rat perdu. Un rictus se dessina sur le visage du concerné et il se dirigea, flottant en toute grâce dans les airs, vers son nouveau jouet. De ce que j’avais pu comprendre de sa magie, celle-ci opérait plus facilement sur les âmes faibles ou affaiblies d’une quelconque manière. Je l’avais déjà vu faire dans le désert, mais je ne l’avais encore jamais vu s’emparer d’un corps de mes yeux, je savais uniquement qu’il en était capable.

Baël prit soin de faire disparaître sa petite faux tachée de sang comme par magie et entra littéralement dans le crâne du pauvre inconscient. Après plusieurs secondes, l’Homme-Rat se releva, entouré d’une aura singulière, une sorte de voile d’ombre l’entourait sans que cela puisse altérer notre vision. Les yeux de la créature s’étaient teintés d’une couleur bordeaux effrayantes, mais le sourire qu’il esquissait semblait amical. Baël avait pris possession de son corps, ou du moins il manipulait l’esprit de ce dernier afin de lui faire faire ses quatre volontés.

Baël (Homme-Rat) – ça m’avait manqué ! La créature s’étira quelques peu avant de rendre son verdict. Il doit pas faire beaucoup d’exercice celui-là,  je peine à marcher.

Garràn – Fait en sorte de nous guider jusqu’à leur repère.

Baël (Homme-Rat)– De toute manière, il m’est impossible de me battre dans ce corps, j’en profiterai pour manger un peu !

Je me faisais une petite idée de son festin qu’il attendait, il ne resterait plus grand-chose de l’Homme-Rat, si ce n’est qu’une simple enveloppe charnelle. Le démon ouvrit la marche d’un pas décidé et nous recommanda de le suivre d’un signe de la main. Je gardais tout de même une dague en main, prudence est mère de sûreté comme qui dirait. Je me tournais vers Shaoni qui avait dû remarquer ma méfiance à l’égard de mon compagnon et lui intimais d’en faire de même, discrètement.

Garràn – On peut le suivre, mais je n’aime pas quand il prend une autre apparence.

Le démon mineur, possédant maintenant une assez bonne ouïe, se retourna et me renvoya en grand sourire.

Baël – Tu t’y f’ras mon p’tit gars !

Et il reprit son chemin.

Nous suivions le rythme soutenu de Baël qui ouvrait la marche, qui nous guidait à travers les cavernes de plus en plus sombre. Machinalement, je tapotais la paroi pour faire briller les veines de Spelunca, malheureusement, les pierres précieuses se faisaient plus rares, signe que nous approchions d’un village ou quelque chose s’en rapprochant. Je me demandais bien comment vivait les Hommes-Rats dans leur caverne, se nourrissant d’insectes, de carcasse. Une telle pourriture troglodyte ne devrait pas avoir à vivre, aucun autre peuple ne tolérait ces conditions de vie. Leur ôté la vie serait plutôt leur rendre service finalement ? La longue queue de Baël serpentait devant moi, ratissant la caillasse qui recouvrait le sol. Il s’arrêta net, sans prévenir, lorsqu’il entendit la question de la jeune femme, comme si la question avait su perturber la concentration du rongeur possédé.

Baël – Oui et non. La marionnette poilue laissa s’échapper un crissement de dent avant de ricaner quelques secondes. Tu m’as l’air bien pressé pour quelqu’un qui n’avait pas réellement d’objectif il y a peu.

Voilà pourquoi je me méfiais continuellement de mon partenaire de voyage, à n’importe quel moment il pouvait changer d’apparence, mais aussi de personnalité. La menace qu’il avait sèchement envoyé à la jeune Djöll n’était rien d’autre qu’une forme de taquinerie pour lui, il s’amusait dans son petit monde, bercé par la folie … Il avait ses moments, fallait juste pas trop lui répondre quand il faisait ça. Je rassurais la jeune femme cornue d’un geste de la main.

Garràn – Tu nous fais faire un détour, pas vrai ? Je venais de comprendre la situation et commençais à grommeler mon mécontentement. Ils se sont aperçus qu’il manquait du monde à l’appel. Tu as repéré où se trouvait notre cible ?

Baël – Non, le rongeur leva les bras au ciel, ils ne doivent pas se connaître. Baël reprit sa route aussi soudainement qu’il s’était arrêté, le claquement de ses dents se réverbérait dans les entrailles de Spelunca, j’en eu un frisson. Je vais bientôt devoir lâcher ce corps, il ralenti déjà …

Il ne fallait pas s’étonner, il avait dû se gaver de l’âme de l’Homme-Rat sans lui laisser de répit et sans prendre en compte la distance qui devait nous séparer de l’Eventreur. A l’inverser de sa première faculté, ou il plongeait dans le corps de ses victimes pour pouvoir voir en eux ce qu’ils pensent, ce dont ils se souviennent ou encore ce qu’ils ressentent, ce pouvoir-ci lui permettait de prendre possession de sa victime au détriment de sa santé. Cela lui permettait entre autre de ressentir, si le corps qu’il possède reconnait un lieu, un objet ou un itinéraire, ses changements d’émotions. Ainsi, il peut facilement deviner ce qui fait peur à sa victime ou bien les chemins qu’il n’aime pas prendre. Une sorte de détecteur de ressentiment en somme. Je savais plus ou moins à quoi servait ses pouvoirs, mais pas trop comment il mettait en application.

Baël – Nous devrions bientôt apercevoir les éclaireurs qui ont été envoyés.

Garràn – Il y a également du monde qui nous suit, leurs pas sont lourds. Je dégainais ma faux, bien que l’espace ne me permette pas de me battre à fond. Ils vont nous prendre en tenaille, mais ça ne devrait pas être trop compliqué. Je me tournais vers la jeune Djöll qui avait compris qu’un nouveau combat allait éclater. J’vais m’occuper de ceux d’derrière si ça n’te dérange pas !

Début du combat Garràn & Shaoni Drajoll - Gardes Skavens

Sans broncher, la jeune femme à la peau couleur bordeaux se tourna vers nos assaillants arrivants directement depuis la cité Skaven ou du moins, d’un de leur repaire. Bâton en main, la jeune Djöll s’était parée à l’attaque, près à défendre sa position. Son regard sérieux et sa concentration maximale me faisait presque penser à celle des Elfes de Sylfaën avec leur air hautain. Quant à moi, je me tournai vers mes nouvelles proies, sortis tout droit des longs tunnels étroits que l’on venait d’emprunter un peu plus tôt. Pas question de les laisser nous submerger par le nombre, je tentai d’entré de jeu une double-tête, mais malheureusement la seconde m’échappa de peu. Après m’être propulsé à l’aide de mes ailes pour atteindre leur dos, je m’étais efforcé de rester calme et concentré pour étendre ma faux sur le petit groupe d’Homme-rats en face de moi. Malheureusement, le Guerrier Skaven avait eu le temps de se retirer de quelques pas. Sa peur lui avait sauvé la vie, du moins pour le moment …

Ils avaient beau être bien plus nombreux que nous, je pouvais facilement deviner leur mouvement ce qui me laissait largement le temps d’adopter une parade plus efficace, Shaoni ne devrait pas non plus avoir ce problème, elle n’avait pas l’air de manquer d’assurance à la voir comme ça. Je préférais la laisser s’occuper de leur éclaireur, je n’aimais pas particulièrement être suivi. Un assassin pris en filature, on aurait tout vu !

Garràn – Je ne pense pas que l’on croisera beaucoup d’autres rats à l’avenir, celui qui craint notre venu en ce moment à dû envoyer la plupart de ses sbires sur le coup. Cela correspondait parfaitement avec ce que j’avais pu apprendre sur ce misérable traître. On termine donc ça vite fait bien fait et on va refaire le portrait à ce ragondin troglodyte !

Combat Garràn & Shaoni Drajoll - Gardes Skavens - T2