Baël - Alors c'est ça ? Ridicule !

Garràn - Hey ! Si t'es pas content, tu peux aller voir ailleurs ! Je me retournais pour la énième fois vers le démon mineur qui me suivait dans l'ombre. Je t'encourage même à aller voir ailleurs !

Cela ne faisait que peu de temps que Baël s'était mis en tête de me suivre dans mes aventures, malgré moi. Un véritable casse-pied pot-de-colle qui ne passe son temps qu'à écorcher les cadavres, à jouer de mauvaises blagues à mon entourage direct en se rendant invisible ou encore faire peur au premier venu. En définitive, il a le don incroyable de m'agacer au plus au point ! Un véritable petit diable comme on dit ...

La route avait été longue jusqu'à Spelunca, surtout en compagnie du petit démon ! La récompense de mon voyage ? Un démon très agaçant et une dent de monstre du désert que j'avais récupéré en la compagnie d'un étrange gamin et d'un de mes semblables. Préférant rester loin de la populace et du brouhaha de la foule de Stellaraë, j'avais quelque peu modifié mon itinéraire d'origine en contournant la grande cité Humaine, prenant le détour en direction des Ruines de Fata-Morgana. Un contrat avait été établi sur une certaine créature dans les ruines une petite investigation s'imposait ... et malheureusement, je ne serai pas seul sur cette expédition. J'avais été averti, par corbeau, du point de rendez-vous et de la présence d'un autre individu. Pour ne laisser aucune trace en cas d'interception du messager, aucun nom et aucun lieu précis ne figurait, le tout retranscrit sous un codage propre à la C.O. D'ailleurs, après ce contrat, je devrais rédiger mon rapport à mes supérieurs, histoire qu'il sache ce qu'a donné le raid dans les ruines ...

Mais il y avait également une autre raison pour laquelle je souhaitais me rendre dans les tristement célèbres cavernes de Spelunca. Avare de monstre puissant et de combat épique, ainsi que de richesse, je m'étais renseigné sur l'identité d'un ancien mercenaire à la solde de la C.O. Recherché, mort ou vif, par la Congrégation, cet ancien mercenaire Skaven a été reconnu coupable d'insubordination, de non-respect du règlement et de trahison pour avoir vendu à d'autres factions certains de nos plans, contrats et noms de certains membres. Personne ne s'était proposé à prendre le contrat, peut-être par manque d'effectif ou par manque d'autorité, dans les deux cas, c'est moi qui m'en occuperai à partir d'aujourd'hui.

Les montagnes de Spelunca regorgent de grottes menant au cœur des cavernes. Connaissant le tempérament et les habitudes des vampires, puisque je travaille la plupart de mon temps avec eux, je m'étais dit qu'il serait préférable de passer côté Ouest de la caverne, ou je passerais presque inaperçu avec mes ailes noires. Tout le monde sait à quel point les Stryges Noirs peuvent être cruel, dangereux et malsain, mais peu de gens savent que, même chez les Stryge Noir, certains ne tuent pas à vue. Ce n’était bien sûr pas mon cas…

L’air se faisait plus frais, accompagné d’une légère brise… Le soleil avait laissé place à ça némésis, tapissant le décor dans une obscurité partielle. Un croissant de lune … Nous arrivons la bonne nuit, je ne connaissais pas les cycles de lunes, mais tant que la lune ne ressemble pas à une sphère, les cavernes seront tranquilles. Ou disons moins dangereuses. Après quelques fouilles et un peu de patience, je me construisis un petit abri en hauteur, sur les branchages des grands chênes qui prônent à l’entrée d’une grotte de la montagne. Je ne saurais dire exactement à quelle distance nous nous trouvions de la cité vampirique, mais j’imaginais déjà la longueur du trajet… Le petit perchoir, dissimulé derrière le feuillage, me permettrait de garder un œil sur l’entrée et éviter de mauvaise rencontre, le tout sans être repéré. Je prenais mes précautions, pas vraiment envie de tomber sur un de ses loup-garou mordu incapable de se contrôler ou sur un groupe de vampire assoiffé de sang. J’avais déjà quelques connaissances dans le domaine… Et Marisher sait au combien ils sont mauvais quand ils n’ont rien dans le ventre.

Fatigué par les journées de marches, je ne tardais pas à piquer du nez, les paupières lourdes. La fatigue me prenait… Baël n’est pas dans le coin ? S’il y a quoi que ce soit, je le saurais rapidement, il ne pourra pas s’empêcher de faire parler de lui. Lentement, très lentement, mes yeux se fermèrent et ce scellèrent pour la nuit. Sombre et froide …

La nuit sombre envahissait la tour, les plumes noires flottaient dans les airs au-dessus du lac Fresha. La sueur, le vent, la pluie, l'obscurité, je pouvais ressentir tout ce qui m'entourait. Le combat touchait presque à sa fin, mon adversaire était plutôt coriace et mes forces commençaient à m'abandonner. Comment pouvait-il être plus fort que moi ? Pourquoi fallait-il que ce soit contre cette adversaire ? Ma vision se troublait avec l'épuisement, la fatigue avait pris le dessus, je commençais à m'effondrer. Je me sentais tomber dans le vide, mon corps refusait de bouger, mes ailes non plus... la fin, c'était donc ça qui m'attendait ?

Baël - Baaahh !! Le mini-démon hurla pour me faire peur et me réveiller. On se lève le naz ! Y a une folle qui se balade dans la grotte avec deux gros tonfas comme arme. Baël porta ses mains sur le sommet de son crâne blanc. Elle m'a fait hyper mal la s...

Le démon avait disparu pour éviter mon poing, je ne voulais pas entendre ses absurdités après m'avoir réveillé de cette manière. Je pris quelques minutes pour me réveiller et m'équiper avant de partir en chasse. Le jour s'était levé, mais le feuillage cachait les rayons du soleil, seuls quelques percées de lumière arrivaient à éclairer le petit abri que je m'étais confectionné la veille. Je me sentais encore un peu dans le vague, le sommeil avait été un peu trop long, vu la position du soleil, il ne devait pas être loin de l'heure du déjeuner. J'avais dû dormir toute la mâtinée ...

Baël était déjà reparti. Je n'avais pas tout compris à son histoire, le moment n'était pas forcément bien choisi non plus pour m'expliquer quelques choses, mais à en croire ce qu'il m'avait rapporté un peu avant, un individu était rentré dans cette grotte, armé de deux tonfas. Je n'en savais pas plus. Trop peu pour en tirer quoi que ce soit d'intéressant, mais suffisant pour mener une petite enquête. Dans tous les cas, je devais me rendre dans les cavernes et je n'avais pas trente-six mille solutions... Equipé et paré au massacre, je déployais mes ailes et descendis de mon perchoir improvisé avec grâce avant d'atterrir devant l'antre de Spelunca. Baël ne donnais pas signe de vie, tant mieux. Si l'individu en question pouvait m'en débarrasser ... Pourtant, ses capacités m'étaient vraiment précieuse dans le cadre de l'espionnage. La preuve en ait, il avait repéré quelqu'un et avait essayé de le ralentir, enfin je supposais qu'il avait essayé... Sans plus attendre, je m'aventurais dans la grotte en question. Il y faisait sombre, l'absence de lumière me réconfortais, je me trouvais dans mon élément. Bien que je ne sois pas nyctalope, je m'étais durement entraîné à me battre à l'aveuglette, qualité certifiée par l'ordre des assassins ! Qui que ce soit, j'arriverais à repérer ma cible et à l'éliminer si besoin. Il aura retenu ma curiosité en ayant réussi à frapper la diabolique merdouille.

Chaque bruit était amplifié à l'intérieur, l'obscurité y était totale, pas moyen de voir devant soit, rendant mon avancée plus compliquée que prévu. Je pouvais aisément percevoir les sons lointains qu'émettait l'individu, enfin je supposais qu'il s'agissait de lui ou du Baël, des chocs à intervalles réguliers, lent et continu. L'individu se trouvait devant moi, à plus d'une centaine de mètres je dirais, marchant continuellement vers la cité Vampirique. Il valait mieux pour moi que je garde mes distances pour le moment, je ne connaissais aucune information viable pour le moment hormis le fait qu'il soit équipé de tonfas. Une fois arrivée au village des sang-froid, je pourrais tenter plus de choses et essayer d'identifier la "folle". Ce n'était qu'un objectif secondaire, la seule chose qui m'intéressait vraiment était la tête du mercenaire et l'or offert en récompense.

Baël - Elle est bientôt arrivée au village ... Le démon mineur était revenu, bien que la lumière me faisait défaut pour pouvoir l'observer lui et sa petite faux miniaturisée.

Garràn - Elle ? Une femme armée de deux Tonfas ... Pas d'autres infos ?

Baël - Elle a de petites cornes et est toute rouge foncée. La petite faucheuse accompagnait ses descriptions avec ses mains, bien que je ne puisse le voir. Elle a de grand cheveux noir qui lui tombe jusqu'aux hanches.

Garràn - Accoutrement ?

Baël - Hmm ... Vêtement fin, en soi je dirais, pas le profil d'un guerrier si tu veux mon avis. On dirait plus une voyageuse du Sud ou une danseuse de bar ...

Garràn - ... armé de tonfas et t'ayant botté le cul, c'est ça ?

Vexé par ma petite vanne, Baël s'éteignit, disparaissant dans l'obscurité de la grotte. De toute manière, je ne devais plus être très loin du village Ouest de Spelunca. Je pourrai bientôt apercevoir à qui j'avais à faire et si celle-ci me recherchait. Il y avait peu de chance, l'existence de Baël était inconnue de tous. Le fruit du hasard, un quiproquo ? Je serai vite fixé ...

Je ne devais plus être très loin, je pouvais entendre de multiples bruit de pas au bout du tunnel. Pourtant, je ne voyais toujours aucune lumière signalant l’entrée du village vampirique … L’obscurité était toujours aussi prenante, plus l’on avançait vers le centre de Spelunca, plus il était difficile de respirer. Cette sensation d’être ensevelis vivant … L’impression d’être gobé par la montagne, une certaine claustrophobie naissait en moi. Pas que cela me dérangeait, mais le fait d’être au ralentit me laissait plus vulnérable.

Garràn – Tu vois quelque chose ?

Baël – C’est la femme de tout à l’heure … Elle est en train de jouer avec une bande de Skaven. Dis … tu veux peut-être que je t’éclaire ?

Garràn – Tu ne pouvais pas me le proposer plus tôt ?

En un claquement de doigt, cinq feux follets aux lueurs violettes se mirent à briller autour de Baël. Je ne savais par quelle prouesse il pouvait être capable de faire ce genre de choses ou encore disparaître et réapparaître tel un spectre, mais ce démon mineur pouvait largement m’être utile. Il arrivait toujours à me surprendre malgré son caractère et ses lubies malsaines. Il m’arrivait de le comparer à mes semblables, aussi meurtrier que fou. La grotte paraissait déjà plus étroite que je ne l’imaginais dans les ténèbres, je pouvais maintenant me rendre compte qu’il était préférable de me servir de mes dagues plutôt que de ma faux avec aussi peu d’espace. Je pouvais apercevoir au loin, à moitié dans la pénombre, un groupe de rats bipèdes à l’angle de ce qui semblait être une galerie secondaire. La femme aux cornes rouges devait se trouver dans le coin elle aussi, certainement confronté à cette troupe d’homme-rats malfamés. Mais cela tombait plutôt bien, je pouvais récolter des informations directement auprès de ces Skavens. Et ils n’avaient pas l’air d’être armés, leur village ne devait pas être loin.

Baël – Qu’est ce que tu fais ? Tu vas quand même pas aller l’aider, si ?

Garràn – Je n’y vais pas pour elle, mais pour les infos que je pourrais avoir avec ces demi-rats. Je remontais mes manches et dégainais mes dagues, prêt à découper du ragondin. Je fis signe à Baël de se faire discret. Tu peux nous replonger dans le noir, je sais où ils se situent.

Sans plus attendre, le mini démon éteignit ses flammes flottantes autour de lui et se rendit invisible par la même occasion. Quarante-sept mètres, c’est ce qui me séparait de la cible la plus proche. La seconde se trouvait à cinq coudés à sa droite. J’improviserai après, je pouvais facilement me débarrasser de deux ou trois de ces créatures sans trop de problèmes. Je m’avançais tout doucement, comptant chaque mètre parcourus, jusqu’à pouvoir sentir la présence des Skavens. Je m’immobilisais quelques instants histoires de les situer correctement pour mon entrée en scène. Cela me permettrait de connaître leur déplacement ainsi que leur nombre. Il ne devait rester qu’une dizaine de mètres, juste ce qu’il faut pour asséner un coup violent et rapide aux deux cibles les plus proches. L’agresseur de Baël ne devait pas être loin non plus, il valait mieux pour elle qu’elle ne traîne pas trop près de moi au risque de finir découpé sans distinction avec ces rats humanoïdes.

Il y a toujours ces aléas, c’est petit écart à la logique que l’on ne saurait expliquer, ce genre d’écart qui remet tout le plan en question, toute ta crédibilité … Le risque zéro n’existait pas plus que les Stryge Gris de nos jours … Il m’était donc encore impossible d’expliquer ce que j’avais bien pu frapper lorsque je portais mon deuxième coup … Ma première cible s’était affaissé, tout ce qu’il y avait de plus normal : une lame dans la gorge et l’autre au milieu du dos, histoire que s’il est capable de se régénérer, qu’il ne puisse pas s’échapper trop loin non plus. Lors de la seconde approche, j’avais senti le déplacement d’une masse lourde, celle d’un objet ou d’une arme relativement imposante, suffisamment pour me souffler le vent au visage. L’objet en question rencontra ma faux et fit résonner le coup dans toute la grotte. Nous allions probablement avoir de la visite dans peu de temps, avec autant de raffut …

Mais nous ne devions pas être proche de la cité souterraine, il aurait été plus nombreux et plus dangereux. Nous étions tombés sur de pauvres malchanceux en manque d’adrénaline. Les Skavens ont la faculté de pouvoir voir, plus ou moins bien, dans le noir, faisant d’eux de très dangereux adversaire en pleine nuit ou comme ici, chez eux, dans leur territoire. Je ne pourrai me fier qu’à mon ouïe expertisé, je ne pouvais plus demander à Baël d’éclairer la grotte, je me ferai repérer d’office, or là j’avais le bénéfice du doute et l’avantage de ne pas m’être fait voir. Pour un assassin, la discrétion est la seconde habilité requise, même si avec mes ailes noires je ne remplie pas cette habilité en temps normal, en mission, je savais les faire disparaître aux yeux de tous …

Baël – Un peu plus et elle te ratatinait le crâne la cornue …

Garràn – C’était elle ? Je réfléchis quelques instants, essayant de deviner la position de la cornue et celles de mes futures victimes. Je crois savoir où  elle peut être, mais je ne compte que trois de ces saloperies …

Baël – Je peux te les localiser si tu veux …

Il est vrai que Baël avait de fabuleuses capacités qui pourraient certainement s’avérer utile plus tard. Entre voir dans le noir comme dans le jour, être télépathe, apparaître et disparaître comme bon lui semble, voler dans les airs et faire apparaître des feux follets de couleur autour de lui, il arrivait toujours à me surprendre. Et pour le moment, je l’avais de mon côté …

La femme cornue avait gardé la tête froide et avait profité de cet instant d'immobilisation chez les Hommes-rats pour repartir à l'assaut. Elle se battait avec une vieille lance aux apparences fragiles, mais ses mouvements rendaient le maniement de l'arme d'une souplesse encore en pleine ébauche. J'avais déjà rencontré ce type de posture de combat, mais je ne me souvenais pas ou. A chacun de ses mouvements, son regard se posait sur moi. Elle se méfiait, un stryge noir accompagné d'un petit démon qui s'en était pris à elle, cela forçait à la méfiance et à la confusion, surtout que, personnellement, je n'avais absolument rien contre elle.

De toute manière, j'avais autre chose à faire que de m'en prendre à une jeune femme en difficulté. Elle était actuellement en plein combat contre l'un de ces rats bizarre, elle se débrouillait plutôt bien. De l'autre côté, deux autres nuisibles s'apprêtaient à passer à l'assaut. Ils n'ont cependant seulement eu le temps de se préparer à l'assaut, l'instant d'après, ils étaient au sol, une plaie béante entre les omoplates. L'attaque fut suffisamment rapide pour qu'il n'en voie pas le bout de la lame. Baël, toujours en mode torche démoniaque, contemplait la scène depuis le plafond, nous offrant un peu plus de clairvoyance dans les galeries. Je pouvais voir à un peu moins d'une dizaine de mètres dorénavant, largement suffisant pour ne pas tomber dans une autre embuscade. Aucun autre Homme-rat ne se pointerait par surprise. J'attendis simplement que la demoiselle termine son combat contre son adversaire.

[Garràn élimine les Skavens B et E]

Fin du combat