L'elfe-mage était parti se promener dans la forêt Sylfaën, aux abords de la capitale. Cheminant aux travers les végétaux qui s'épanouissaient avec un printemps si clément, il ne s'était pas attendu à croiser un braconnier. Le terme n'était pas réellement le bon puisque l'individu était simplement en train de dépecer un cerf royal. Ses explications semblaient acceptables pour l'elfe, mais la source originelle qui avait entraîné la mort de cette espèce protégée le troublait davantage. Après une rapide analyse rien ne laissait présager un braconnage mais même avec presque six siècles d'existence on ne pouvait pas vraiment l'affirmer. Mais alors que de multiples possibilités s'ouvraient dans son esprit, la jeune elfe l'interrompit.

Sieur Calen, je vous en prie, n'en parlez pas au Grand Conseil... Je suis sincèrement désolé mais je n'avais pas le choix, je... dit-elle d'une voix tremblante tandis qu'il leva la main pour la faire taire. Il la toisa de ses iris si particulières avant d'ajouter fermement avec un intonation elfique marquée.

Rathlóriel... sache que nous avons toujours le choix. Tu n'as juste pas su saisir le bon, aujourd'hui. Voilà bientôt que ton second siècle d'existence approche, et tandis que je pensais te connaître, ce n'est visiblement pas le cas.

Une moue honteuse s'afficha sur le visage de l'elfe "braconnière". Elle tenta moult justificatifs mais le silence du mage ne l'encouragea pas à continuer en ce sens. S'approchant du cadavre, Olórin l'observa plus attentivement. Cet animal avait bien été tué par quelqu'un, à l'aide d'une flèche, comme en attestait la plaie nette et ronde près du cœur. Il récita quelques paroles elfiques à la vue inerte de cette noble bête. Puis, il se releva doucement et songea à une sanction, légère toutefois.

Tu as besoin d'argent donc... et en récupérant cette peau, tu aurais eu quelques pièces d'or, j'imagine bien. Comprends bien que je ne serai pas clément la prochaine fois.

Il regarda son interlocutrice dans le blanc des yeux. Et pour lui montrer que l'heure n'était pas à l'amusement, ses yeux s'illuminèrent de l'étincelle bleuâtre si caractéristique de sa magie. La jeune elfe ravala sa salive, non par crainte, mais parce qu'elle savait que les braconniers ou ceux que l'ont assimilaient à cette définition étaient bien souvent bannis de Sylfaën. Cherchant sous sa longue robe de mage, il tendit la main pour donner à Rathlóriel une petite bourse de pièces d'or. Cette action lui offrit un remerciement sincèrement ému, mais il précisa à la suite.

Tu vas ramener ce cerf chez toi, par la force de tes bras. Tu lui feras un brin de toilette. Et quand tu auras terminé, tu creuseras une tombe suffisamment décente pour l'enterrer dans ton propre jardin. Demain matin à l'aube, tu te présenteras au Grand Conseil et avoueras ce pourquoi je t'ai interpellé et sanctionné.

Elle resta bouche bée, bégaya, mais ne parvint pas à sortir une phrase correcte. Loin d'elle l'envie de contrarier un membre important de la Garde Zéphyr, elle dit respectueusement.

Je vais le faire, Trésorier Calen, je vous le promets. Pardonnez-moi.

C'est alors que chacun partit de son côté. L'une retournant vers la ville, traînant péniblement son "trophée", l'autre s'enfonçant davantage dans la dense végétation. Il déambula paisiblement, son esprit méditant, tandis qu'il écoutait chanter les oiseaux et la brise matinale. Pendant quelques minutes de marche il sentit une gêne, comme si quelqu'un l'avait épié tout du long. Mais pour l'heure il se concentra sur cette agréable balade. Ah... qu'il était bon de vivre dans cet océan de verdure.

Voilà maintenant une bonne vingtaine de minutes depuis que le trésorier s'était séparé de la "braconnière". Il déambulait paisiblement entre les végétaux qui, à mesure qu'on s'écartait d'Endorial, devenaient de plus en plus denses et variés. Il s'accordait souvent des promenades, non parce qu'il en avait le temps, mais plus par obligation. Pour lui, respecter la nature c'était d'abord faire corps avec elle, l'écouter chanter, l'observer s'épanouir, et surtout s'évader en son sein. Olórin aimait particulièrement se retrouver seul avec lui même, cela lui donnait une occasion de méditer sur ses propres actions, celles passées bien entendu mais aussi aux prochaines. Pour l'heure, il venait de conclure intérieurement que Rathlóriel n'aurait pas le droit à une nouvelle sanction.

Tandis que le mage s'arrêtait ici et là, guettant l'état de santé de certains végétaux, il fut troublé par une présence. En effet, depuis le début de sa promenade, il semblait qu'une lueur de magie, en dehors de son don, était infiniment présente. Jusqu'alors elle ne soulevait pas l'intérêt de l'elfe mais, à chacun de ses arrêts, quelque chose amplifiait cette sensation. Volontairement, il continua d'avancer, marquant parfois des pauses imprévues pour tester la répétitivité de cet étrange ressenti. Dans le même temps il se creusa les méninges pour trouver une explication rationnelle. Il en vint à émettre l'hypothèse d'une présence thérianthrope. Réfléchissant ardemment et se focalisant sur les sons, il comprit rapidement. Seul un loup-garou pouvait faire preuve d'une telle discrétion. Cela lui paru fort étonnant que l'individu soit si difficile à localiser par son don. Peut-être n'utilisait-il que très rarement son don à des fins de transformation, ce qui laissait donc une explication plausible, néanmoins incertaine. Autre chose de relativement intriguant, que voulez cet "animal" pour le suivre depuis si longtemps ?

Voyant que la scène n'allait pas cesser de suite, le mage s'arrêta net. Là, il compris que son "chasseur" fit de même. Ses yeux s'illuminèrent et il se prépara à faire jaillir un mur de glace entre lui et son potentiel assaillant, juste par précaution. Il se retourna, les pupilles incendiées d'un bleu glacial, et s'exprima en voyant le loup.

Et bien... Que me vaut l'honneur de ce pistage, mon grand ?

Voyant que l'animal n'était pas en posture agressive, un chaleureux sourire s'afficha sur son minois, mais sa magie était tout de même aux aguets, sait-on jamais.

Tandis que sa question venait d'être posée le loup pencha la tête sur le côté comme pour davantage l'assimiler. Olórin continua à le fixer attendant la suite des évènements. Peu à peu sa gueule pris un air coupable avant que l'individu ne se présente au mage sous sa forme humaine. Observant le jeune homme, le mage lui donnait moins d'une trentaine d'année, ce dernier passa une main dans ses cheveux, l'air gêné de la tournure d'une telle rencontre.

« Je vous présente mes excuses, je ne voulais pas vous importuner... J'attendais le bon moment pour entrer en contact. J'ai assisté à la scène avec le cerf royal tout à l'heure et...»

Levant un sourcil l'elfe s'interrogea. Le silence régna pendant quelques secondes, le temps que tous les morceaux du puzzle se mettent en place dans son esprit. Il venait de comprendre. Sans que quelqu'un ne puisse l'expliquer, il passa au vouvoiement.

Hmmm... c'est donc vous qui me suiviez depuis un moment. Étrange manière de procéder pour entrer en contact.

Bien que le danger n'était pas totalement écarté ses yeux reprirent leur teinte naturelle verdoyante. Quoiqu'il en soit il pouvait faire appel à son don en une fraction de seconde. Si l'individu s'avérait être dangereux la réaction d'Olórin ne tarderait pas. Prenant le temps d'une courte mais profonde méditation, il venait d'en conclure que probablement le jeune homme était plus à l'aise dans sa forme animale, d'où cette approche un peu particulière. De plus, pour conforter ses propos il avait omis de se présenter. Peu importe, il enchaîna.

« La curiosité est un vilain défaut. » Continua t-il en souriant. « Êtes vous de la Garde Zephyr ? »

Un vilain défaut ? Tout dépend, mais là n'est pas la question. Et pour vous répondre, je suis bien de la Garde Zéphyr. Je me nomme Olórin Calen, le Trésorier de cette grande assemblée pour tout vous dire.

Il sourit de manière presque imperceptible. Il continuait à observer son interlocuteur de haut en bas, dans les moindres recoins accessibles à sa vision. De nombreuses hypothèses fusèrent dans esprit, certaines amicales, d'autres un peu plus sanglantes, mais là n'était que la résultante d'un déroulement possible entre les deux individus. Revenant à lui, il ajouta.

Concéderiez-vous à me dire pourquoi je suis si attrayant ?

Un sourcil haussé son interlocuteur sembla quelque peu perturbé par la question. Souhait-il dissimuler un objectif bien précis derrière cette étrange approche ? Était-ce la question en elle même qui posait problème, tant sur son aspect direct que sur sa composition ? Dur à dire, il fallait l'admettre. Tandis que l'homme-loup sembla réfléchir quelques secondes, l'elfe-mage s'interrogea sur la présence de l'individu. En effet, depuis quand foulait-il ces terres ? Réflexion légitime puisqu'il ne l'avait encore jamais croisé en près de six siècles de vie... Bien que son aura magique laissait comprendre à une jeune âme, l'individu était toutefois en bonne condition physique. Plutôt svelte certes, mais il était indéniable qu'une telle carrure lui offrait une agilité et une force raisonnable.

Je m'appelle Djiminy. J'ai étudié comme guérisseur au sein de l'institut de magie. Pourtant ma maison c'est la forêt et les plaines au nord est. J'ai surpris de nombreuses conversations au sujet de la Garde Zephyr. J'en ai appris bien assez pour éveiller mon intérêt mais trop peu pour que mon faible savoir soit fiable... Est-ce vrai que vous êtes les gardiens de la forêt ?

À son tour de levé un sourcil, étonné. Djiminy... Inconnu au bataillon et pourtant il disait venir de l'Institut de Magie. Un guérisseur en plus ? Avec sarcasme l'elfe se demandait s'il soignait vraiment beaucoup de monde tandis qu'il ne l'avait encore jamais vu, même à l'Institut. D'ailleurs, à défaut de le voir, il n'avait même jamais eut écho d'une telle personne. Ce qui venait à sous-entendre qu'il était soit tout nouveau dans le coin, soit très doué pour se soustraire à la vue des autres et rester discret. Une évaluation difficile à réaliser quand on savait qu'il l'avait pisté pendant un moment sans y porter attention... Le thérianthrope souleva une nouvelle fois l'intérêt du mage lorsqu'il aborda le sujet de la Garde Zéphyr et sa volonté d'en apprendre davantage. Mais l'elfe ne pu s'empêcher une tirade légèrement froide.

Surpris ? Ou vous avez plutôt espionné diverses conversations ? Comme vous venez de le faire il y a peu ?

Loin de lui l'idée de le tétaniser, mais ce genre de méthodes étaient peu convenables. Olórin était une personne dont la confiance s'avérait remarquablement difficile à gagner et ce genre d'agissements n'aideraient en aucun cas à le convaincre, surtout en ce moment. Mais sa démarche n'était pas encline à la méchanceté ou de la froideur, simplement, il testait la réaction de son interlocuteur. Puis, il finit par lui répondre avec une voix vibrante de conviction.

Que pourrais-je dire de plus que vous ce que vous avez déjà entendu, difficile à dire... marmonna-t-il avant d'ajouter. La Garde Zéphyr... plus qu'une simple force armée, c'est avant tout une grande famille dont les membres s'unissent et s'accordent sur un principe universel : protéger ce que la nature est, et ce qu'elle à engendrer. C'est à elle que nous devons la vie, c'est à nous de la préserver. Nous avons quasiment tout l'Ouest du continent à surveiller. Une lourde responsabilité vous en conviendrez.

Il marqua une courte pause, laissant son regard dériver sur un sombre mais récent passé. Puis il reprit avec plus fermeté.

Mais nous servons un dessein plus grand pour certains d'entre nous. La préservation de la vie en tout temps, et en tous lieux. Récemment, nous avons combattu contre la noirceur de ce monde, et bien que nous ayons échoué, nous serons amenés tôt ou tard à sortir l'épée de nouveau car nul ne peut ignorer, ni ne doit, ce qui se déroule en dehors des frontières verdoyantes de Silfaën.

Avec un côté énigmatique et théâtral Olórin venait volontairement de faire référence à la dernière Calamité Nadsuhydr qui avait profité de la faiblesse des justes pour se rallier à la Congrégation de l'Ombre et ses divers alliés. Une défaite cuisante qu'il gardait en tête. Ce jour là, proche de la mort, il avait su voir que le monde ne tournait pas autour des principes de la Garde Zéphyr. Elle n'était que l'un des substrats qui dirigeaient nos destinées et l'avenir du continent.