Il allait sans dire que ce festival d'Ynatlatt ne s'était pas terminé sur une bonne note. Sans qu'il ne comprenne trop ce qu'il se passe, Saigo s'était retrouvé assommé par une explosion sous-marine. Le genre d'assaut auquel on ne s'attend pas, surtout lorsqu'il est mené par des skarniens. De son temps, les hommes-rats n'étaient rien d'autres que des amuses-bouches inintéressants, terrés dans les cavernes de Spelunca et ses alentours. Manifestement, les temps avaient bien changés, et il y avait maintenant une réelle organisation. Un ennemi de plus que le glorieux peuple stryge noir et ses émissaires se ferait un plaisir d'anéantir. Histoire de bien commun, ce genre de termes relativement hypocrite qui donnaient bonne conscience aux riches dans leurs dîners mondains.

Sur le plan personnel, Saigo terminait les festivités avec un goût amer. Trop faible physiquement, il s'était révélé incapable de puiser dans ses ultimes ressources pour remporter la troisième course. Cependant, il en avait gagné une, c'était toujours mieux que rien. Avec ses récompenses de vainqueurs et de double participants, il avait récolté un beau pactole en termes de perles abyssales. Le genre qu'il ferait bien de dépenser en ressources utiles pour la suite de son retour au sommet de la chaîne alimentaire.

Alors, avant de retourner à la surface, il fit un détour pour la Boutique d'Ynatlatt. Le stryge noir en avait conscience, tôt ou tard, son chemin retrouverait les mers et les océans, lorsqu'il devrait à nouveau mettre le cap sur la mystérieuse île de Wystéria. Autant être prêt pour ce moment, et se préparer à l'éventualité de finir à l'eau. Il décida donc de se procurer un Menpō, le meilleur aqua-respirateur sur le marché. Avec le reste, il décida qu'une petite bourse bien remplie ne faisait jamais de mal. Tout compte fait, son séjour subaquatique avait été plutôt satisfaisant.

[achat d'un Menpō + 120 PO pour 21 perles abyssales]

A l'instant où se terminèrent les réjouissances sous-marine, une onde de choc balaya l'onde et vrilla les tympans du minotaure. Secouant la tête en dérapant du dos de sa monture, tombant comme au ralentit, enveloppé d'eau, il remarque ne pas être le seul affecté. Quelque chose se produisait et il n'en comprenait pas le sens.

Lui qui n'avait disparu sous les vagues que peu de temps auparavant. S'était fait engloutir par les abysses. Secourir par un reptile salvateur. Entrainer dans une sorte de course aquatique dont le sens lui avait échappé. Il avait manqué se noyer à plusieurs reprises au fil des obstacles et, a peine avait-il eut le temps de se remettre de ses émotions, son infatigable monture l'avait de nouveau baladé à travers les bas-fonds pour une escapade folle.

Pour le placide hybride, c'était bien assez d'émotions pour une noyade. Il n'était pas nécessaire d'en rajouter avec quelques assaut sous-marin... Comme ayant deviné son état de fatigue, la tortue ayant été sa camarade d'aventure le rattrapa sur sa carapace avant qu'il ne touche le fond. Elle l'entraina à travers les courants, l'éloignant des profondeurs et du chaos ambiant. Le ramenant au rivage, sa place de créature terrestre. S'arrêtant, l'animal effectua un lent roulis, le laissant choir alors que l'eau n'était plus profonde que d'une demi-dizaine de mètres tout au plus. Les vagues se faisaient sentir aussi près de la surface, les entrainant en avant puis en arrière en soulevant des nuages de poussière.

Ses sabots creusèrent le sable en s'enfonçant légèrement. Aussi près de la terre ferme, il pourrait marcher et retrouver son monde par lui-même.

Évoluant avec grâce autour de lui, la tortue s'approcha de nouveau et vint poser son bec contre son bras. Sans comprendre, le minotaure finit par lever la main comme celle-ci s'entêtait. Main dans laquelle elle vint déposer un objet inconnu et qu'elle tira d'il n'aurait sût dire où. Clignant des yeux avec stupéfaction, il l'observa se reculer, reprenant son ballet au grès des vagues.

Doebroksh leva le poing pour examiner ce "cadeau". Et reconnu ce qu'il portait sur le mufle en ce moment même. Ou du moins une version largement plus sophistiquée, dotée de filtres de largement meilleure qualité, de lunettes pour isoler les yeux de l'eau, de multiples pistons complexes... le tout empreint de bave de tortue. Levant un regard plus confus que jamais en direction du reptile, il le suivit du regard. Celle-ci se maintenait dans une position stationnaire, l'observant.

Tendant l'autre main, le rôdeur vint affectueusement poser les doigts sur les écailles de cette merveilleuse créature. De toute évidence, il ne s'agissait nullement d'un rêve comme il l'avait d'abord songé. Il était bien tombé à l'eau. Elle l'avait sauvé avant de lui faire découvrir les fonds marins au travers de cette aventure insensée. Et à présent elle lui faisait don de cet objet d'une valeur qu'il était bien incapable d'estimer.

Il ne s'agissait pas d'une tortue normale. Aucun animal n'agissait de la sorte. Un esprit salvateur l'avait-il prit sous son aile au moment où les ténèbres insondables auraient dû l'avaler ? ... à moins qu'il ne s'agisse d'une sorte de divinité abyssale ?

"Merci. Du fond du cœur, créature des Océans" songea-t-il avec gratitude en lui caressant le bec.

Comme ayant perçu sa pensée, celle si se détourna après un instant. Elle se tourna vers le large, battant de ses puissantes nageoires. Elle s'éloigna, remontant le courant des vagues avec aisance.

Solidement ancré à sa position, Doebroksh l'observa s'éloigner lentement. Ce n'est qu'une fois qu'elle eut disparut dans les ombres qu'il s'autorisa à bouger. Il était de nouveau seul sous l'eau. Mais la terre ferme était toute proche. Se laissant guider par les remous, le don de la tortue au poing, il marcha. Jusqu'au rivage d'où il émergea un quart d'heure plus tard.

Il se trouvait sur une vaste plage, balayée d'un horizon à l'autre par les vagues. La fourrure dégoulinante d'iode, il s'autorisa enfin à retirer son respirateur aquatique, inspirant à plein poumons l'air empreint d'humidité venue de l'océan. Il était de retour sur le continent. Bien vivant et bien éveillé.

Spoiler:

Alors que Doppel - Edelweiss avait terminé sa course, et était resté pour voir la troisième, une grande explosion l'avait envoyé voltiger à plusieurs mètres au loin. Autour de lui, tout le monde avait été secoué, mais pas autant que ceux qui venaient de finir la course. Dans l'eau, une espèce de produit verdâtre commençait doucement à se répandre, faisant fuir les poissons et autres animaux marins.

Les organisateurs avaient conduit toutes les personnes présentes en lieu sûr, et les rumeurs les plus folles commençaient déjà à courir. On parlait d'une attaque des Skarniens - ces hommes-rats qui avait fait trembler Dùralas il y a quelques années. Bref, rien qui ne laisse présager de bonnes choses...

Finalement, tout finir par revenir à peu près à la normale, et les organisateurs des courses distribuèrent à tous des petites bourses de cuir. A l'intérieur, des perles couleur de l'océan. On lui expliqua qu'on appelait ça des perles abyssales, et qu'elle servait de monnaie d'échange dans une boutique spécialisée. Le Djöllfulin s'y rendit sans attendre.

[Garrán échange 15 perles abyssal contre un respirateur en malachite et une fiole de 18xp.]

La fin de la course fut survolté, ucun des participants ne souhaitait laisser la seconde place, puisque le premier avait déjà une certaine avance sur le reste de la course. Malheureusement, ce fut sans compter les turbulences du dernier sprint, mabposition fu risible, mais j'avais été entièrement concentré durant toute la course, ce qui ne fut pas inutile. Chaque entraînements et expérience était bon à prendre. Pour fêter la réussite de l'évènements, je me dirigeais vers la boutique pour y acheter quelques souvenirs avec la monnair local, une sorte de perle provenant des abysses ... Etrange ...

Lonann Alhazred - Bonsoir! Passant quelques minutes à scruter les vitrines de masques et les étranges fioles entreposées à côté, je me tournais ver sle commerçant et lui demandais naturellement... Je vais vour prendre ce respirateur ainsi que cette fiole ... qu'est-ce au juste ?

Marchand - heu hum ... un vivifiant.

Lonann Alhazred - Bon ... Je devais me contenter de cette explication ? Je n'aurai qu'à la tester à la sortie de la boutique. Je la prendsquand même.

Cette boisson avait un goût infâme, mais effectivement, l'on se sentait renaître, cela avait l'air de me rendre un peu plus énergique. Quand au respirateur, j'espérais pouvoir le tester prochainement en rentrant de Wystéria ... Cet atout ne serait pas de refus. Les dernières nouvelles rapporté aux alentours de Sitlantá ne rassurait personne, le retour des skarniens, plus fort et plus fourbe que jamais. Il fallait que je m'équipe convenablement si ces derniers décidaient d'attaquer à nouveau le continent. Moi aussi j'étais devenu plus fort depuis leur dernier passage, je ne comptais pas les laisser tout détruire sur leur passage.

Les deux courses en elles-mêmes avaient été riches en émotions, et Arhiann aurait pu être fière de ses performances - sur le podium à chaque fois, dont une en tête - si de sales faces de rats n'étaient pas venues jouer les trouble-fêtes alors que la clôture de la fête était proche. Sonnée comme tous les participants par ce brusque rappel des problèmes du continent, qui venait aussi ramener à la surface la réalité du péril skarnien. Décidément, ces rat-clures étaient malins : ils avaient profité de l'inaction des autres peuples, pour se faire oublier, et préparer leur prochaine action d'éclat tranquillement.

Bien décidée à regagner rapidement la terre ferme pour aviser des actions à mener, la faune se mit rapidement en quête du lieu où elle pourrait dépenser les perles obtenues au cours du festival. Elle examina les aqua-respirateurs, pressentant qu'elle en aurait certainement l'usage de nouveau dans le futur, et se laissa tenter par le meilleur modèle, qui semblait bien plus confortable que celui qu'elle avait acheté à Ishtar. Puis, sans trop hésiter, elle s'approcha des pierres précieuses, présentées dans des vitrines blindées. Elle en aurait toujours l'usage, et puis, c'était joli...

[achat d'un Menpo pour 18 perles, que je souhaite équiper svp
+ de pierres précieuses : 1 saphir, 1 rubis, 2 émeraudes pour 4 perles]

Hélène laissa courir ses doigts pâles et fins le long du banc en bois sur lequel reposaient divers artefacts aquatiques. Bien des armes se trouvaient là, et il ne fallait pas être expert dans le domaine des armes pour percevoir qu'elles étaient enchantées. Recouvertes de mousse, la majorité des instruments mortels possédaient une aura imprégnée de magie. Néanmoins, le regard de la jeune femme s'attarda sur un aqua-respirateur, dont le prix en perles abyssales lui arrachait une permanente grimace, mais elle retenait avec de multiples difficultés un rire en imaginant Thauthaudarmafur le porter. Cédant à ses impulsions, elle acheta ainsi un "Menpō" et une petite caisse de matériels qui lui avait tapé dans l'oeil.


[Achat d'un menpo et d'une Caisse de matériels inconnue pour un total de 22 perles abyssales]

Equinoxe se souvenait qu'un marchand qu'on aurait pu nommer "sponsor", lui avait promis un produit merveilleux s'il parvenait à remporter une course.
L'ensorceleur avait réussi son pari, en remportant la troisième course d'Ynaltlatt, c'est donc naturellement que sur le podium, son collaborateur vint le féliciter en lui remettant un coffre, à la serrure en forme de coquillage.
Il l'ouvra fièrement devant le magicien du vide, et lui présenta un objet extrêmement convoité lors de ses festivités : un menpo authentique, ainsi un coquillage nâcré pour marquer l’événement.
Il ne demanda même pas d'or, juste les fameuses perles remportaient lors des festivités. Charmant!

Il ne va pas s'en dire, que c'est quelques minutes après que des explosions se firent entendre, et que l'enchanteur se retrouva propulser, dans les remous des vagues, un trophée ayant frappé sa tête, le naga rouge se retrouva inconscient dans les tourbillons, voguant on ne sait où, une nouvelle aventure risque de commencer... et le naga risque de ne pas apprécier son réveil .

PS : 400e Kidderie

Baldwin repensait à Ynatlatt et aux festivités qui y avaient eu lieu, avant que tout ne parte dans le chaos de l'attaque skarnienne. La ville et son habitat étaient magnifiques, l'accueil chaleureux, et l'esprit de compétition omniprésent le remplissait d'énergie et d'envie de se dépasser. Il avait eu le privilège de disputer deux courses de montures sous-marines, d'avoir traversé à toute vitesse des milieux et des terrains diverses, découvrant ces magnifiques trésors du fond des mers remplies d'êtres vivants divers et variés, et ressentant presque les mêmes sensations qu'en volant dans les airs. C'était un souvenir qui resterait à jamais gravé dans son esprit, d'autant plus précieux que cela ne pourrait peut-être jamais avoir, de nouveau, lieu...

À cette occasion, il avait gagné des perles, monnaies d'échange contre des ressources et des équipements vendus dans une boutique adaptée et mise en place pour eux. Elles étaient assez grosses et très belles, parcourues de nuances de couleurs marines, de vrais petits trésors à eux seuls. Le stryge s'était donc rendu dans cette échoppe et s'était permis d'acheter le meilleur aqua-respirateur existant jusqu'alors, car on ne savait jamais lorsqu'il pourrait en avoir à nouveau besoin, et il valait  mieux posséder de la qualité dans ce cas de figure, ce qui était largement le cas ici.

[Achat d'un Menpō contre 18 perles abyssales, dont deux obtenus dans la boutique oasienne, que j'équipe, merci !]

Achats effectués.