Rapport de récolte :

Dougal gagne 3 cornes de rhinocéros, 2 peaux cuirassées.

Commentaires sur le RP : Rien à redire !

Rapport de récolte :

Dougal gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées.

Commentaires sur le RP : Rien à redire !

Axe et le naga faisaient route depuis une longue semaine, la jeune fille montée sur un imposant cheval de trait, et son compagnon aux rênes d’une charrette de marchandises. Il était venu la retrouver quelques temps après leur rencontre dans les marais, lui laissant le temps d’effectuer quelques traques supplémentaires ; satisfaite, elle avait fini par accepter sa proposition, et ils s’étaient mis en route.

Le temps s’était petit à petit refroidi pour devenir presque glacial, tandis que le sol se couvrait de givre sous les pas de leurs montures. Un petit village apparut au loin, que le naga indiqua à la lycanthrope ; ils l’atteignirent dans la journée, fatigués par le voyage mais émerveillés par les lieux. Un grand glacier montagneux, au bleu profond et aux pics rocheux d’un noir fascinant.

Le naga lui fit signe de ne pas pousser plus loin, et lui promit avec un sourire malicieux que sa curiosité allait être comblée. Elle obéit et le regarda échanger avec un groupe d’hommes bourrus à une vingtaine de mètre de là, puis revenir en leur compagnie.
« Jeune fille, ces hommes ont accepté de chasser en ta compagnie aujourd’hui. Strak, Lattisner, Garta Ryen, voici Axe, votre élève du jour. »
Les présentations ne s’éternisèrent pas, les hommes n’étant pas spécialement intéressés par la lycanthrope. Ils invitèrent Axe et le naga à s’installer pendant qu’ils sellaient leur monture, débattant dans leur propre langue de l’intérêt d’embarquer une fillette dans leur cession de chasse. Le marchand ne prit par la peine de les traduire et dit à la jeune fille de disposer de son temps comme elle le voulait, tant qu’elle gardait un œil sur les trois chasseurs.

Ils vinrent la chercher tandis qu’elle sillonnait les environs d’un trot tranquille, curieuse d’approcher le glacier. Chacun était monté sur un cheval de la même carrure que celui de la jeune fille et muni d’une longue lance de bois. Les trois hommes lui firent signe de rester derrière eux et éperonnèrent leurs montures, qui se mirent à galoper nerveusement vers le gigantesque amas de glace ; elle les suivit sans répondre, imitant leur mutisme résolu.

Arrivés près du glacier, les chasseurs ralentirent l’allure, et pointèrent une grande masse qui paissait dans l’herbe gelée. Toute en muscle et en poils, la bête arborait une gigantesque corne à l’extrémité de son mufle.
« C’est un rhinocéros laineux, expliqua Lattisner. Maintenant tu nous suis, et tu regardes bien. »
Sans lui laisser le temps de répondre, les chasseurs fondirent au grand galop sur le rhinocéros, la pique brandie dans sa direction. Axe les suivit avec peine, peu habituée à de tels pics de vitesse ; mais elle comprit bien vite l’utilité de la manœuvre, quand une des piques se brisa en tentant de pénétrer l’épais amas de poils et la peau de l’animal. Les deux autres y parvinrent grâce à l’élan, transperçant profondément la proie, qui poussa un long râle de douleur avant de s’effondrer.

Strak et Lattisner sautèrent de leur cheval pour aider leur compagnon, qui avait été projeté au sol quand sa pique s’était brisée. Ils vérifièrent qu’il n’était pas blessé, puis récupérèrent leurs ressources directement sur le gros cadavre ; ils les attachèrent à l’arrière de leur selle et repartirent au pas, ménageant leurs montures.

Une fois rentrés, deux des chasseurs raccompagnèrent Axe à la taverne dans laquelle elle allait séjourner tant qu’elle serait là, et lui offrirent une petite partie du butin. Garta Ryen fut renvoyé chez lui, avec l’obligation de rester étendu le plus possible.
La jeune fille se paya un repas, puis alla dormir, éreintée par sa journée ; ses remerciements envers le naga pouvaient bien attendre une nuit.

Rapport de récolte :

Axe gagne 2 cornes de rhinocéros, 2 peaux cuirassées, 5 points de métier et 5 points supplémentaires.

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Rapport de récolte :

Dougal gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées.

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Contre toute attente, le sanglier s'était révélé comestible et sans impact sur l'estomac fragile de l'humain. Ce petit instant gustatif l'avait emmené loin de la bataille contre cette horde de revenants. C'était effrayant de voir qu'un être pouvait être aussi puissant pour ramener autant de morts à la vie. Ça lui rappela Toramarusama, mais il bénéficiait de la magie de l'orbe de la pyramide. D'ailleurs, en y repensant, lui aussi avait été ramené à la vie. Donc, quelqu'un était derrière tout ça. Serait-ce le même nécromancien ? C'était une bonne question. Quoiqu'il en soit, la personne derrière cette magie noire était devenue plus puissante que la dernière fois qu'il était venu s'aventurer par ici. Dougal en fit part à son compagnon.
- La dernière fois, je n'avais combattu qu'un rhinocéros. Je n'étais pas aussi doué qu'aujourd'hui, mais j'avais pu m'en occuper sans trop de problème. Cette fois, j'ai remarqué que les rhino étaient plus robustes et plus féroces.
- Je ne pourrai pas t'aider sur ce point, je n'ai jamais combattu de rhinocéros revenants avant aujourd'hui. Mais ils me semblaient bien plus vigoureux que les vivants. Il ne faut pas oublier non plus qu'ils sont morts et qu'ils ne sont plus soumis aux limitations de leur vivant.
- Je crains que le nécromancien responsable de ceci ne soit devenu plus puissant. Je n'ai malheureusement pas le temps de m'en occuper maintenant, mais j'ai demandé à la Garde d'envoyer une patrouille.
- Je me renseignerai du côté de mes connaissances mages pour connaître l'identité de ce mage noir. J'en ferai part à vos amis quand j'en saurais plus.

Dougal le remercia et lui demanda de lui en dire plus sur lui. Il voulait en savoir plus sur l'orc qui l'avait fortement aidé lors des combats du jour. Les orcs étaient des créatures bien puissantes, mais semblaient être particulièrement amicales. Ils étaient de très bons alliés.

Rapport de récolte :

Dougal gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées.

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Lattisner se réveilla en sursaut, alerté par un long hurlement ; jamais il n'avait entendu quelque chose de semblable, du haut de sa quarantaine. Il repoussa les fourrures qui l'aidaient à lutter contre le froid des glaciers la nuit venue, empoigna la vieille arbalète sous son lit - dont les mécanismes avaient vu de meilleur jours -, et enfila un épais manteau.

Dehors, un vent sec et froid soufflait, ébranlant à chaque assaut la baraque de chasseur. Lattisner poussa la porte et plissa les yeux pour tenter d'apercevoir la source de la clameur, qu'il devinait toute proche. Trop proche. Soudain, une longue plainte grave s'éleva à son tour, cette fois bien connue du chasseur ; un rhinocéros laineux qui rendait son dernier souffle. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? L'homme s'engouffra à nouveau dans l'unique pièce dont était pourvue sa maisonnette, se saisit d'une torche qu'il embrasa, puis repartit affronter le froid nocturne.

Il se fit bien vite happer par les tourbillons infernaux du vent, qui finirent par éteindre complètement sa torche. Quel abruti ! Balloté de tous côtés par la violence de la tempête, Lattisner erra longtemps, sentant ses forces diminuer petit à petit. Comment avait-il pu se faire avoir, lui qui habitait les steppes depuis presque un putain de demi-siècle ?
Son dernier espoir ne lui apparut cependant pas sous la forme d'un rayon de lumière, mais d'une masse sombre devant lui. Un abri ! Il fonça vers le relief étrange, qu'il prit tout d'abord pour un rocher. Cependant, Lattisner se rendit vite compte qu'un rocher laineux...ça n'existait pas, hallucinations dues à la fatigue ou pas.

Il palpa avec incrédulité le cadavre de rhinocéros, à la fois soulagé et anxieux. La fourrure de l'animal allait lui permettre de tenir jusqu'au lever du soleil ; mais si c'était lui que le chasseur avait entendu agoniser, alors la bête qui l'avait abattu était encore toute proche.
Un long grondement se fit entendre à quelques enjambées de lui seulement, répondant à sa question. Il constata avec horreur la grande silhouette blanche qui s'approchait lentement de lui, pareille à un spectre. Toutes les légendes aberrantes qu'ont lui avait conté enfant lui revinrent à la mémoire, et Lattisner sentit une peur panique l'envahir. Nya ? c'était la bête qui servait d'animal de compagnie à Dörtmund, le sombre guetteur...certains les qualifiaient déjà de spectres, tant leur présence en ces terres était immémoriales. Hyena, la compagne de Nya, peut-être ? on disait que tout voyageur perdu dans le froid devait contempler sa fourrure avant de mourir, sous peine d'errer à jamais dans la tempête qui agitait les tréfonds du glacier.

Il ferma les yeux par réflexe, incapable d'en supporter plus. Une mâchoire longue et pleine de crocs se referma soudain sur son épaule, lui arrachant un cri de douleur ; puis, plus rien. L'homme se leva, ahuri, juste assez de temps pour voir un énorme loup blanchâtre filer à travers les vents déchaînés. Qu'est-ce que...? Une puissante sensation de brûlure envahit son épaule, et son regard glissa vers la pleine lune, comme aimanté. Ronde et blafarde, elle semblait l'appeler d'une voix inaudible, hérissant ses poils sans qu'il comprenne pourquoi.

Le lendemain, Lattisner se réveilla, allongé sur le seuil de sa cabane. Il voulut se lever, mais abandonna bien vite, pris d'une atroce nausée. Au bout d'une longue demi-heure, il finit par se trainer vers l'auberge du coin, où l'attendaient ses compagnons et la petite Axe, une gamine improbable qu'on leur avait refilé pour qu'elle apprenne le métier.
Il fit son entrée d'un pas chancelant, mais refusa l'aide de Strak, qui se proposa immédiatement pour l'appuyer. Tous avaient l'air reposés, sauf la fillette, qui dont les yeux étaient cernés de grosses bandes violacées, témoignage d'un sommeil difficile.
"Mal dormi, petite ?
- ...peu, disons, répondit-elle d'une voix écorchée.
- Tu es malade ? C'est pas bon d'attraper froid par ici.
- Non, non...j'ai juste la voix...fatiguée. Ça arrive. Vous n'avez pas l'air bien, vous non plus.
- Une bête qui m'a empêchée de dormir, elle a hurlé toute la nuit. Lattisner passa sous silence son expédition. Tu viendras la traquer avec moi, demain, il doit y avoir moyen de la retrouver."

La jeune fille ne répondit pas, fixant l'infusion chaude entre ses mains d'un air étrange. Lattisner demanda à ses compagnons de se presser, et les informa de la présence du rhinocéros - en mentant une fois de plus, assurant qu'il l'avait vu en chemin. La jeune Axe insista pour la dépouiller elle-même, avançant qu'elle avait les avait vu faire lors de leur cession précédente ; Lattisner accepta, et partit seller son cheval et celui de la petite, pendant qu'elle s'échinait à dépecer l'énorme animal. Elle apprenait vite, il devait le lui reconnaître.

Rapport de récolte :

Axe gagne 2 cornes de rhinocéros, 2 peaux cuirassées, 5 points de métier et 5 points supplémentaires.

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L'orc et la chasseuse sortirent de Cashlippe pour chasser le rhinocéros puisqu'il y avait peu de chance d'en trouver dans la forêt. De plus, il serait beaucoup plus difficile de s'en occuper alors que de nombreux arbres gênaient les mouvements. D'un autre côté, ces arbres pouvaient aussi handicaper la bête cornue. Cependant, le peau-verte décida de ne pas tenter le diable et préféra jouer la carte de la sûreté. Maddy aurait pu mieux s'illustrer en forêt, mais son compagnon de chasse n'obtiendrait pas les réponses qu'il désirait de cette façon. De toute manière, la jeune fille n'avait pas rechignée et l'avait suivi.
Ils ne firent aucune mauvaise rencontre sur le chemin. En fait, malgré l'atmosphère démoniaque de la zone, peu de créatures du Comte Motch'Hollow déambulaient dans cette région. Elles étaient plutôt présentes aux abords de son château ou dans la Tribu Perracks - logique. Le vampire se faisait vraiment discret en réalité, lui qui avait pourtant été considéré comme une menace horrible pour Dùralas n'était en fait qu'un murmure. Mais peut-être était-ce ce qu'il désirait ? Peut-être souhait-il se faire oublier quelques temps le temps de rassembler ses forces et frapper un grand coup. L'orc était surtout venu en Perracie pour mesurer l'activité du Comte. Lui et le géant thérianthrope Beldorn faisaient parti des rares personnes à s'en soucier et à surveiller les agissements de cet être infâme. Il leur faudrait de nouveaux alliés très bientôt car un nouveau vent semblait souffler en leur défaveur sur Dùralas. Quelque chose qui semblait les dépasser. Le guérisseur aux grandes dents acérées devait se rendre à la bibliothèque de Stellaraë et à l'Institut de Magie pour obtenir des réponses. Tout ceci semblait être le calme avant la tempête...

Les deux chasseurs trouvèrent un beau spécimen à chasser. Maddy voulut s'empresser de lui faire la peau, mais l'orc lui attrapa le bras pour la retenir. Elle tenta de se débattre, mais l'entrave était trop oppressante pour elle et elle ne put que rouspeter :
- Lâchez-moi !
- Pour que tu ailles te faire déchiqueter par cette créature ? Certainement pas ! Je ne suis pas venu avec toi pour assister à ton étripement, gamine. Tiens-toi tranquille et agit comme te l'a enseigné ton mentor.
- Quelle importance ? Il est mort !
- Peut-être pas ! Et Beldorn est aussi ton mentor, aux dernières nouvelles. Je ne pense pas qu'il t'ait enseigné à te faire éventrer par un rhinocéros ! À moins que tu ne caches toutes sortes de cicatrices sous ton veston.

La jeune femme fit la moue et retroussa sa lèvre supérieure sous l'inférieure. Un vrai comportement d'une enfant. L'orc soupira intérieurement et lui donna une tape dans le dos qui la fit tomber par terre. Il aurait peut-être dû mieux ajuster sa force. La jeunette se releva furieuse mais fut assez intelligente pour ne pas hurler et alerter leur proie. C'était bon signe.
- Eh ! Pourquoi vous m'avez fait ça ? le questionna-t-elle tout en tapant des poings sur son torse massif.
- Pour t'encourager , il lui bloqua ses mains ce qui l'énerva encore plus. Allez, on a un rhinocéros à tuer. Montre-moi un peu ce que tu vaux. Beldorn a vanté tes prouesses, mais de ce que j'ai vu avec le crocodile, ce n'est pas vraiment ça.

La jeune chasseuse baissa les yeux, honteuse. Ceci aussi était encourageant.
Maddy revint au sujet principal et observa les environs. Il n'y avait pas vraiment d'obstacles puisqu'ils se trouvait d'une une large plaine. Ça n'allait pas être de tout repos cette histoire, mais elle avait peut-être un plan. Avec son arc, elle n'était d'aucune utilité car elle n'avait pas les capacités d'archer de Dougal. Ses traits touchèrent la carapace renforcée du rhinocéros et non ses points sensibles comme son cou ou ses yeux. Elle ne pouvait que compter sur sa forme de louve pour attraper la bête à la gorge et la lui serrer jusqu'à ce que son sang s'écoule sur le sol.
- Vous pourriez vous placer par là-bas et l'attirer ? Je serai sous ma forme de louve juste à côté, dans les hautes herbes. Quand il sera à portée, je lui sauterai au cou. Il faudra juste que vous esquiviez à la dernière minute son assaut.
- Humpf. Un jeu d'enfant, ironisa-t-il.
- Parfait ! s'exclama-t-elle enjouée avant de se changer en louve.

L'animal se glissa furtivement pour rejoindre sa cache et l'orc l'imita ensuite. Il se plaça à côté d'elle, mais assez loin pour ne pas attirer la créature à corne sur la chasseuse. Quand ils furent en position, il fit du bruit, de grands gestes et finit par jeter des cailloux en direction de la bête. Mais le rhinocéros se contentait de la regarder l'air dubitatif tout mâchant de façon nonchalente les herbes qu'il avait en bouche. L'orc n'abandonna pas et s'approcha de l'animal. Maddy voulut protester, mais elle ne devait pas trahir sa présence. Le peau-verte continua à lancer de la caillasse, sans succès. Ils avaient affaire à un lourdeau borné. Pas de chance !
Le grand gaillard grogna en cherchant une solution. Soudain, une louve sauta sur le dos de l'animal. Elle planta ses crocs et ses griffes dans sa peau carapaçonnée, mais ne lui fit guère de dégâts. La bête se cabra et dégeaga son agresseuse. Maddy roula sur le sol un peu plus loin mais s'éloigna de sa position pour éviter la charge de la bête. L'orc soupira, mais il avait obtenu ce qu'il voulait. Sa main droite s'illumina d'une lueur brune jaunie et un trait magique atteint la créature et la transperça. Aucune plaie apparente, mais des flammes brunes encerclèrent les pates de la bête. Elle fut immobilisée durant un moment. La lycanthrope en profita pour lui sauter à la gorge et faire s'écouler son sang. Le rhinocéros émit un faible cri de douleur et s'écroula l'instant d'après. Peu à peu, son sang le quittait et la vie en faisait de même. La chasse était terminée.
- Vous avez été impressionnant ! Quel était donc ce pouvoir ?
- Un don de pyromancie, rien de plus.
- Pourquoi ne pas l'avoir utilisé plus tôt ? Vous pouviez crâmer le rhino, pas vrai ?
- Ce n'était pas la chose à faire.

L'orc s'approcha du cadavre pour retirer les flammes qu'il avaient lancées. Il fit signe à la jeune fille de commencer à le dépecer pour récupérer son cuir et ses défenses. Lorsque la tâche macabre fut terminée, le peau-verte lui demanda de découper deux larges entrecôtes. Pendant ce temps, il s'attela à allumer un petit feu.
- Voilà, s'exclama-t-elle en lui tendant les pièces de viande rouge.
- Tu préfères ta viande cuite ou crue ?
- Cuite.
- Quelle cuisson ? (Vu qu'elle ne semblait pas comprendre la question, l'orc apporta des précisions) Bleue ? Saignante ? À point ? Bien cuite ?
- Saigante.

La jeune fille ne savait pas ce que signifiait les autres termes, mais "saignante" semblait être une bonne chose. Elle s'en contenterait.
Pendant qu'il s'occupait de la cuisson, l'orc posa quelques questions à la jeune fille :
- Comment s'appelait ton mentor ?
- Dougal Keane.
- Hum... Je m'en doutais.
- Comment ça ? Vous le connaissez ? Est-ce qu'il va bien ?
- Le Commandant des forces de la Garde Royale durant la Bataille d'Ishtar. Il faisait parti des derniers combattants. Il est finalement tombé, mais s'est relevé. La mort ne semblait pas vouloir de lui. Je l'ai rencontré dans les Terres Désolées du Sud deux mois après. Nous avons rôti toutes sortes de créatures trépassées ensemble. Enfin, j'ai rôti les créatures ; il ne sait pas faire de feu avec ses mains lui.
- Mais... Que fait-il ? Pourquoi ne vient-il pas me chercher ? demanda-t-elle, les larmes coulantes sur ses joues.
- Il partait pour Wystéria. Il reviendra différent. Il sera prêt pour endosser son rôle de chef de la Garde. Il ne pourra malheureusement pas te garder avec lui.

La jeunette était heureuse et triste. Au moins, son mentor était en vie. Par contre, elle ne le reverrait sans doute pas avant un très long moment. Elle allait devoir vivre sa propre vie. Elle était furieuse contre lui qu'elle l'abandonne ainsi. L'orc comprenait bien sa colère mais il comprenait aussi les raisons qui avaient poussé le Gardien à ne pas revenir vers elle. La politique de ce monde était branlante et il n'avait pas trop de temps devant lui. Tout s'enchaînait très rapidement pour lui. Et puis, Beldorn lui avait déjà fait une offre à propos de Maddy ; il comptait la garder avec lui pour surveiller la Perracie. L'ours-garou avec besoin d'alliés dans cette zone. Il faudrait qu'il en parle avec elle lorsqu'ils rentreraient après leur petit festin à la viande de rhinocéros.

Rapport de récolte :

Dougal gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées et 1 os doré.

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On pourra dire ce que l'on voudra, l'être humain est un prédateur. Nous possédons tous, caché, enfoui au fond de nous, cet instinct pour la chasse. Certains le renient, d'autres l’embrasse. Les premiers luttent contre leur vraie nature, dissimulant leur pulsion, en allant se terrer dans les villes, se réfugiant derrière leur soi-disant « civilisation ». Parqués dans leurs cités délimitées par d'épaisses murailles, ils se croient au chaud, à l'abri de tout danger…. Tsss. Des couards. Mais que deviennent-ils une fois perdus en pleine nature, sans aucun repère, sans aucune attache, sans aucun confort ? Hein ? Je vais vous le dire. Deux solutions s'offrent à eux. Soit ils ne changent pas… et deviennent la proie, se faisant traquer puis dévorer par Dame nature. Soit ils changent, s’adaptent, et réveillent le prédateur qui sommeille en eux.

Ceux qui choisissent d'accepter leur vraie nature, ceux qui décident de devenir le traqueur, ceux-là s’en sortiront toujours avec les honneurs, car ils se voueront corps et âme à leur tâche afin d’obtenir ce qu’ils veulent.
Prenez cette femme tatouée, parcourant énergiquement la brousse, armes en mains. Elle, a fait son choix : celui d’être au sommet de la chaîne alimentaire. Voilà pourquoi elle ne vit ni dans la peur, ni dans l’attente. Elle embrasse sa vraie nature, existe au jour le jour, ne compte que sur elle-même afin de traquer sa pitance du jour, un massif rhinocéros tentant d’échapper à son destin.

Son souffle haletant est au service de ses muscles, puissants et élancés. Un atout lui permettant de poursuivre ses proies à une vitesse folle. Vous pouvez essayer de lui échapper… Mais votre manque d’exercice flagrant vous sera très certainement fatal. Elle, est habituée à traquer son gibier pendant des heures et sur de longues distances. Vous serez mort d’épuisement avant que l’idée de ralentir la cadence de sa course ne lui ait ne serait-ce qu’effleuré l’esprit. Ooooh… Vous pouvez également tenter de vous cacher, mais ses sens sont au moins aussi affûtés que ses muscles. Elle vous débusquera à coup sûr.

La leurrer afin de mieux s’enfuir ou même contre-attaquer (pour les plus fous d’entre vous) peux s’avérer être une stratégique payante. Mais avec des années de chasse à son actif, cette jeune prédatrice a exercé son esprit à deviner et devancer vos stratégies les plus élaborées. Elle connaît les options dont vous disposer lorsqu’elle vous traque et s’adapte en conséquence afin de vous prendre perpétuellement de court. Enfin, vous pouvez tenter de l’affronter… Mais c’est un jeu mortel auquel vous vous adonnerez… et elle n’est pas habituée à perdre. Ce rhinocéros par exemple, aurait mieux fait de poursuivre sa course au lieu de faire lui faire subitement face, car ses maigres chances de survie se sont immédiatement envolées en même temps que sa tête.

En fait… Le mieux que je puisse vous conseiller est de ne pas devenir la proie de cette femme. Mais je peux encore moins vous inciter à vous terrer dans vos chaumières, car les sensations fortes sont l’épice de la vie. L’esprit de la chasse relève le fade goût de l’existence. Alors prenez vos arcs, vos flèches, épées, dagues, lances, haches, bâtons ou que sais-je encore… Sortez ! Et respirez ! Humez les mille senteurs de la traque et laissez-les emplir votre corps et votre esprit !

Rapport de récolte :

Hevoria gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées et 1 os doré.

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Rapport de récolte :

Dougal gagne 2 cornes de rhinocéros, 3 peaux cuirassées et 1 os doré.

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On aurait pu entendre une mouche voler s'il y en avait une dans les parages tellement c'était calme. En fait, c'était monnaie courante dans cette zone puisqu'il s'agissait d'une région désolée avec peu de vie au kilomètre carré. Pourtant, il y avait un peu d'activité, voire même un prélude d'une belle activité. En plein milieu du paysage se tenait un rhinocéros qui mâchait machinalement le nopal qu'il avait en bouche. La bête semblait observer l'horizon d'un air blasé. C'était une journée des plus normales pour la créature, du moins c'est ce qu'elle croyait. Posté à plusieurs mètres sur son flan, un chasseur embusqué se tenait prêt à lui en faire voir de toutes les couleurs. Il attendait patiemment une opportunité pour frapper. En attendant, sa flèche était posée sur son doigt, contre son bras tendu. Dans quelques instants, le trait serait propulsé et envoyé en direction du rhinocéros pour le faire chuter. L'archer savait que le moment propice était très proche, ce n'était l'histoire que de quelques secondes, mais...
Mais au moment où la flèche aurait pu atteindre un point vital chez le rhinocéros, le chasseur éternua. Non seulement cela brisa complètement sa posture, mais en plus il alerta l'animal de sa présence. Ça, Dougal ne l'avait pas vu venir ; l'éternuement était venu d'un seul coup sans prévenir. Il enrageait intérieurement d'avoir si bien foiré son coup magistral. Le rhinocéros, quant à lui, ne permit pas à l'impétueux chasseur de rester tranquillement dans son coin à fomenter un autre plan pour le tuer. Il se décida alors à charger. Le Gardien se mit tranquillement en position et banda de nouveau son arc. Il attendit patiemment et lorsqu'il jugea l'opportunité présente, le rôdeur relâcha la corde et laissa la flèche atteindre la carotide de la bête. L'animal chutta et glissa jusqu'à Dougal. Il était mort.
- Une flèche un mort, je fais honneur aux rôdeurs.

Rapport de récolte :

Dougal gagne 3 cornes de rhinocéros, 2 peaux cuirassées.

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Une âme perdue errait à travers les vastes contrées arides de Dùralas, arc dans la main gauche, cheveux lâchés au gré des vents secs. Des mèches argentées lui tombaient parfois dans les yeux, du revers de la main elle les repoussaient, cherchant à s'orienter dans cette savane impétueuse. La chaleur était encore supportable à ce moment de la journée, le soleil se couchait, l'air se rafraîchissait. Sous un arbre à moitié déraciné, se reposait une imposante créature, un animal à la peau robuste et aux cornes proéminentes. Avachi sur le côté, il mâchait mollement le foin séché naturellement par les rayons du soleil couchant.

Aryana s'approcha de cette créature, restant à couvert derrière des monticules terreux craquelés. Elle n'avait encore jamais chassé de créature avec une telle masse de muscle et une telle résistance. Sa carapace de peau ne semblait pas si facile que ça à transpercer, le ventre contre le sol, les ailes rabattue, elle réfléchissait à comment se mesurer à ce mastodonte cornu. Un simple lancé de dagues de givre ne marcherait sûrement pas, pas assez de puissance ou de vitesse pour percer réellement la peau.

Les bras croisés contre le sol, elle posa son menton sur le dos de ses mains empilées, faisant vagabonder ses yeux de droite à gauche, quand soudain, une idée lui traversa l'esprit. La stryge dégaina son arc lentement, essayant de faire le moins de bruit possible, attrapant une flèche qu'elle encocha, fixant toujours sa cible des yeux à chaque mouvement. L'animal semblait paisible pour le moment, quelques virevoltants passèrent devant la motte à cause du vent, mais il n'y fit pas attention.

Redressant d'abord le bas de son corps, s'asseyant sur ses mollets, elle étira la corde en même temps que son dos, inspirant et bloquant sa respiration par la suite pour se concentrer. Un quart de seconde à peine pour viser une cible immobile, elle lâcha sa flèche qui partit saluer le rhinocéros au niveau du museau. Cela ne le tua pas, mais l'énerva, il se redressa sur ses quatre pattes, apercevant la chasseuse qu'il chargea sans réflexion. Fuir ? Pas vraiment non. Aryana continua d'enchaîner les flèches, visant toujours l'animal qui s'en prit une deuxième dans l'épaule, une troisième au niveau des antérieurs.

Ces assauts piquants répétés finirent l'animal qui tomba dans sa charge, ressemblant maintenant à un immense porc-épic de flèches. De petits ruisseaux de sang dégoulinaient à chaque endroit où une flèche s'était planté, Aryana se leva, allant vers sa proie. La stryge prit bien un bon quart d'heure à retirer toutes ses flèches du corps du mastodonte, elle en avait tiré bien plus qu'elle ne pensait.
Une fois cette tâche accomplie, il lui restait à savoir comment elle allait transporter cette créature trois fois plus imposante qu'elle.

Rapport de récolte :

Aryana gagne 2 cornes de rhinocéros, 1 peau cuirassée et 5 points de métier. Elle gagne aussi 1 os doré.

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Pour le coup Ekyo était bien content d’avoir une légère capuche, il faisait chaud à en crever dans cette région, une sorte de savane. Le vampire profitait de la zone d’ombre au niveau de son visage que lui offraient ses vêtements pour avancer, à la recherche d’une créature qu’on lui avait conseillé en tant que chasseur. L’animal en question était décrit comme une grosse masse à la peau dure. C’était bien peu d’information, mais le guetteur s’en était contenté, partant dans un nouveau lieu gourde accroché à dos.

Au bout d’une demi-heure de marche Ekyo aperçu une forme onduleuse grise et déformée par le temps aride, avec à coter ce qui semblait être une personne, en se rapprochant le guetteur remarqua que la bête était à terre, mais également ensanglanté, la personne à coté avait les bras croisés. Arrivé à son niveau Ekyo allait s’annoncer, mais reconnu la fine silhouette, la mine plongée dans une profonde interrogation, le rhinocéros devait bien faire quinze fois son poids le déplacer ne serait pas une tâche aisée, le vampire la tira de sa réflexion puisqu’elle ne l’avait pas encore remarqué.

- Alors, on galère ? Ça serait une honte si je te laissais seul avec ce gros tas dans les pattes. À moins qu’on fasse moit-moit et que je t’aide à ramener cette IMMENSE COLOSSE à la ville.

Alors qu’Aryana détournait les yeux pour vérifier la voix qu’elle avait reconnue, elle lui fit de grands yeux d’étonnement avant de lâcher un soufflement suivi d’un sourire pour répondre à celui que le vampire lui avait fait, l’air moqueur. Les deux amis rigolèrent de la situation qui s’était déjà produite puis Aryana accepta l’aide du vampire.

- Et puis ça compensera de la dernière fois hein ahah.

Ekyo s’était retrouvé dans le même cas avec deux crocodiles il y a à peine une semaine, c’était son amie strygienne qui était venue lui porter secoure, enfin.. elle avait secouru surtout le crocodile le prenants pour elle ! Mais Ekyo préféré largement partagé son gain qu’en laisser la moitié, surtout si c’était pour elle. Bon, à deux le problème était le même, comment allaient-ils transporter le rhinocéros.. Après quelque seconde de réflexion, ils se mirent côte à côte pour pousser le colosse et le faire glisser.

Quelque heure plus tard, on retrouvait le duo quasiment mort dans une taverne avachi sur la table et sur une chaise, à l’ombre, une boisson fraiche. Pousser l’énorme bête sous la chaleur pendant des heures avait épuisé les deux compères, ils avaient cependant réussi leur but ! Ils passèrent la nuit pour profiter d’un repos bien mérité dans un endroit frais, se racontant tout et n’importe quoi.

Deux heures, voilà bien deux heures que la stryge était restée sous ce soleil ardent qui cuisaient ses ailes comme si elle n'était qu'un simple volaille. Deux heures qu'elle essayait de ramener cette foutu bête de plusieurs tonnes par la simple force de ses petits bras. Elle n'avait pas pris deux heures à le chasser, loin de là. La chaleur faisait surchauffer ses neurones, plusieurs fois, elle s'était assise à l'ombre du cadavre frais du rhinocéros. La tête reposée et au frai contre la peau solide de l'animal avachi, elle réfléchissait à une solution, peut-être le couper en plusieurs morceaux, mais cela reviendrait à encore deux bonnes heures pour hacher cette carcasse.

Aryana soupirait, soufflant sur sa mèche grise qui voleta faiblement sous son souffle chaud. Elle se leva, regardant la bête, mains sur la taille, peut-être que sa dissidente télékinésie allait l'aider cette fois-ci, elle l'espérait. Peut-être un peu trop même, son pouvoir semblait être bien trop grognon pour lui accorder son aide et la laisser soulever cet immense mammifère. Télékinésie, hors d'état. Il ne lui restait qu'à tester avec sa cryomancie, son pouvoir le moins rebelle. Elle gela le sol sous le mastodonte et créa une couche de glace faisant approximativement la taille du rhinocéros à quelques centimètres près. La stryge inspira un grand coup et poussa le rhinocéros qui cette fois-ci, fut enclin à bouger.

Le paysage étant remplis de bosse et de creux, Aryana givrait le sol au fur et à mesure que le l'animal mort glissait. Le rhinocéros surfait littéralement de bosse en bosse sur un par terre de givre, cette scène était amusante à voir, Aryana ne contrôlait absolument pas la vitesse de l'animal qui partait parfois en vrille entre deux virages.

La jeune fille courait après sa chasse, à moitié essoufflée de tenir cette course un peu trop endurante, cela faisait pas mal de temps qu'elle usait de sa magie et son corps n'en était pas spécialement friand. Au moins, cette technique marchait, quoi que peu légale, Aryana, épuisée, se retrouva assise sur le dos du rhinocéros mort à glisser le long de ses rivières de givres qui redevenaient liquides après son passage.

Arrivée dans la bourgade la plus proche sur sa monture morte, elle en descendit sous certains regards surpris de voir une arrivée aussi rapide avec un tel mastodonte. Aryana regarda ses paumes, elles étaient humides et ne semblaient plus vouloir produire de givre, d'un côté, elle était complètement déshydratée à force d'utiliser sa magie de glace. Elle alla donc se restaurer à la taverne, en eau et seulement en eau avant de retourner chercher son butin qu'elle avait laissé à côté des montures mangeant leur foin à l'entrée.

Aconitum Capellus. Ainsi étaient prénommées les Nocturnes, les fleurs dont le vampire prenait le plus grand soin. Très rapidement, la communauté d'alchimistes avait surnommé sa création "Casque du Diable", ou "Capuchon de Moine" -pour les plus débiles d'entre eux- pour des raisons qui leurs étaient propres.

Styx, de son côté préférait l'affectueux surnom décerné par Yuli, "Reine des Poisons", lorsqu'elle l'avait utilisé pour un assassinat il y a quelques temps.

L'arlequin adorait les poisons, et ce depuis sa plus tendre enfance. Sa mère lui avait narré plus d'une fois les complots de Cour en guise de berceuse, et, sa préférée était celle de l'Empoisonneuse. Des dizaines de vampires morts, tous victimes d'insuffisances rénales, arrêts cardiaques et bien d'autres termes cliniques qui sonnaient comme une douce poésie aux oreilles des amateurs de toxines.

Les Nocturnes, de leur côté, étaient à usage multiple selon l'association d'ingrédients que l'on leur décernait. Utilisée de manière dite "pure", par la distillation des feuilles dans l'eau, ou bien par la récolte des pollens, la toxine prélevée était d'une puissance phénoménale à tel point que neutraliser ses adversaires en devenait un jeu d'enfant, comme ce thérianthrope sur Wystéria.
Mais ce n'était pas le seul venin qu'il utilisait, d'autres venaient remplir sa palette chimique et créaient des pièges mortels contenus dans une simple carte. Prenez la Berce par exemple, cette plante aux allures d'arbres miniature qui inoculait dans le système des humains un poison rendant la peau extrêmement irritable au soleil -voire de brûler totalement avec la dose appropriée-. La Berce, alliée à un autre agent irritant comme le Mancenillier, créait des séquelles sur la peau qui tenaient de l'oeuvre d'art, réduisant n'importe quel guerrier en plaie vivante sous son armure.

Tout n'était qu'une question de connaissances et de dosage, mais la science des toxines apportait un avantage certain à qui se donnait la peine d'en saisir les subtilités. Meurtre à distance, déphasé, souvent indécelable dans l'organisme, l'arme parfaite réside ainsi dans la nature...

Le clown se laissa tomber de sa branche, alors qu'un rhinocéros passait en dessous de lui et planta ses griffes enduites de venin dans sa chaire. L'animal poussa un hurlement sauvage, avant de se cabrer, envoyant l'Ombre dans les airs qui n'eut aucun mal à se réceptionner. La bête se retournait, soufflant par le museau, prête à charger.
Mais pour elle, il avait utilisé la toxine d'un batracien du coin, la Rainette jaune, qui coagulait le sang de sa victime à un rythme effréné, et la constatation des symptômes se faisait en direct.

Paralysie des muscles, effondrement. Il posa deux doigts près du cœur de l'animal qui meuglait, épuisé. Accélération cardiaque, sueurs, et donc fièvre. Voilà qui ne prenait pas longtemps.

Il dépeça sa proie et s'en alla, disparaissant gaiement dans la nuit.

Le guetteur s’était aventuré dans la savane une nouvelle fois, avec cette fois-ci un gros sac et de son couteau de chasse bien aiguisé, le souvenir du dernier rapatriement de rhinocéros avait été quelque peu laborieux, Ekyo était donc à la recherche d’une nouvelle proie, au bout de quelque minute de marche le vampire trouva un point gris à l’horizon. Ekyo s’en approchait sans grande peur, arrivé à quelque mètre du colosse, le guetteur analysa rapidement sa proie, gros, surement lent, attaque à éviter à tout prix. Sa peau semblait fripée, une couche de peau devait conserver la température corporelle de l’animal, dur mais elle restait pénétrable, mise à part sa corpulence le rhinocéros possédait deux cornes menaçantes.

Le rhinocéros regardait Ekyo, ruminant l’herbe qu’il arrachait, il pouvait voir le vampire, se demander de quelle manière il allait bien pouvoir abattre le mastodonte, après une courte réflexion, la solution du découpage avait été choisie et le guetteur tira sa faux affutée. Le colosse avait déjà commencé à piétiné le sol annonçant sa charge imminente et lorsqu’il s’élança le vampire s’engageait également pour l’affrontement frontal. Ekyo fondait à toute vitesse sur le rhinocéros en charge, une fois à trois mètres le vampire fit un pas de côté et bondit en avant, dépassant les cornes de la bête, il abattis la faux sur le flanc du rhinocéros, venant entaillée tout son côté gauche.

Alors qu’Ekyo se réceptionna, l’animal s’écroula au sol, très vite noyé par le sang de la bête. Le vampire se dirigea pour achever le colosse à terre, dans un dernier beuglement la faux d’Ekyo vient raser le sol pour soulever d’un coup sec la tête du rhinocéros, désormais mort, il ne restait plus qu’à dépouiller la bête et de rentrer à la ville avec le sac remplis de ressource dont les marchants était friand.

De retour dans la savane de Dùralas Ekyo avait reçu une demande de cuire de la part d’un aventurier qu’il avait croisé dans une taverne, un hybride avec un long cou et quelque tache orange, ils avaient passé la soirée ensemble à boire des coups, ce dernier avait alors évoqué son besoin d’une nouvelle armure. Le guetteur lui avait donc proposé son aide, pour une chasse avec pour objectif de trouver un beau rhinocéros puisque l’homme lui avait été sympathique et puis une aide était toujours la bienvenue au moment de s’occuper du mastodonte.

C’est donc à deux qu’ils partirent en expéditions, l’homme girafe ne passait pas inaperçu avec son long cou, mais débordait d’énergie et de bonne humeur, c’est d’ailleurs se coter qui avait le plus plu à Ekyo, avoir une compagnie motivante et bien vivante était pour le vampire une qualité rare et très appréciable. Le curieux duo marcha donc pendant quelque heure en se racontant leurs différentes aventures, avec généralement un point de dérisions pour rigoler de certains passages moins glorieux. Les deux hommes se respectaient malgré les petites piques de provocations, le temps de recherche d’une proie n’en fut que plus cours, c’est le guetteur qui repéra le colosse gris en train de manger l’herbe sèche de la région.

L’homme girafe dégaina deux sabres qu’il tenait à l’envers, Ekyo releva un sourcil à l’étrange position, il était désormais intrigué par sa manière de combattre, Ekyo sorti de son côté son arc et tira deux flèches de son carquois, alors que l’hybride fonçait sur le colosse, une flèche se planta dans la tête de l’animal lui arrachant un cri. L’homme girafe rapide pour sa carrure bondit par-dessus le rhinocéros pour décrire en l’air un arc de cercle qui lui permit d’entailler la colonne vertébrale de l’animal qui s’effondra après l’assaut, une seconde flèche vient achever le mastodonte gris.

Les deux amis s’occupèrent de dépecer la bête, Ekyo était certaine que le jeune homme aurait pu s’occuper tout seul de l’animal, aimait-il peut être également sa compagnie, sa manière de se battre se rapprochait un peu du guetteur au corps-à-corps, enfin de ce qu’il en avait vu, le vampire eut même l’envie de lui proposer un duel. Mais Ekyo préféra rester dans l’humeur joyeuse du jour et remis cette idée à plus tard, après la besogne de la récupération de la peau et de la viande du rhinocéros fait, ils rentrèrent en villes poursuivants leurs histoires.

"C'est toi qui as tué ça ?"

"Roh, mais oui, puisque je te le dis. C'est rien d'exceptionnel."

"Tu rigoles ? Il n'y a pas énormément de personne qui chassent de tels mastodontes.

"Bon, aide-moi plutôt à pousser, ce serait gentil."

L'homme aux ailes noires lui fit un clin d'œil enjoué, puis vint aider Aryana à ramener son butin de chasse. Cette fois-ci, elle n'était pas venue seule, enfin si, mais non. Elle avait chassé seule, même si elle avait donné rendez-vous au stryge, qui était, bien sûr, en retard. De ce fait, elle s'était occupée comme une grande fille de ce rhinocéros puis, avait attendu qu'il daigne venir l'aider.
Heureusement, il n'avait pas été trop long, même s'il avait plus d'une demi-heure de retard.

Le chemin fut long, mais heureusement le stryge faisait passer le temps à chantonner et à parler de la pluie et du beau temps. Il inventait parfois quelques vers qu'ils emmêlaient pour former un poème à peu près correct. Aryana était souvent obligée de lui rappeler qu'il fallait qu'il y mette toute sa force, sachant qu'il était censé être plus musclé qu'elle. Malgré son armure, cette dernière semblait légère, il ne bronchait pas sous la tâche et semblait content de pouvoir aider la stryge aux ailes grises.

Arrivés à destination, Aryana remercie le stryge tout en passant sa main sur son front. Elle était épuisée et faillit tomber à cause de ses jambes flageolantes. L'homme aux ailes foncées la rattrapa comme s'ils dansaient dans un ballet harmonieux, une main sur sa taille et l'autre dans son dos. La cryomancienne d'abord surprise de sa chute rattrapée, se dépêcha de se remettre droite sur ses jambes, au cas où.
Le stryge lui offrit un large sourire et lui fit même une petite révérence avant de la quitter. Aryana était encore un peu confuse, tapotant ses tempes pour remettre ses idées en place.