Un peu d'escalade ne ferait pas de mal. Pas de tir à l'aveuglette dans les airs pour espérer faire chuter l'un de ces aigles majestueux. Non, on irait les cueillir directement dans leurs nids. Je savais exactement où aller pour ne pas trop galérer, mais l'escalade ne serait pas bien facile. Tant pis, de toute façon un loup doit aussi apprendre à gravir des montagnes et sauter de rocher en rocher.

Quand nous fûmes arrivés, elle crût à une mauvaise blague de ma part. Je lui expliquais bien assez vite que ce n'en était pas une et qu'elle n'aurait rien à manger tant qu'elle n'aurait pas récolté quelques trophées des aigles vivant là-haut. Bien entendu, je lui interdis sa forme humaine pour les raisons évoquées plus haut. J'en profitai aussi pour l'avertir que nous reviendrions pour qu'elle s'exerce en tant qu'humaine. Il en fallait pour tous les goûts, n'est-ce pas ?
La montée fut au début très marrante. La pauvre peinait à atteindre les hauteurs souhaitées. Quelques glissades et de lourdes retombées sur le derrière, mais aucune blessure. N'essayant pas de la rattraper lorsqu'elle dégringolait, je lui intimai l'ordre de faire encore plus attention. Si une chute mortelle devait arriver, alors elle arriverait.

Cela nous prit du temps, mais la p'tiote finit par atteindre les premiers nids. Elle récolta quelques plumes et des œufs pour se faire une petite omelette. Mais aucun signe des aigles. C'est normal, ils étaient nichés un peu plus haut. On avait encore de la route à faire, surtout que les plumes récoltées n'étaient pas bien belles...

Arrivés enfin à hauteur d'une colonie conséquente, la louve put passer ses nerfs à courir après les aigles et leur faire regretter cette ascension. Ce n'était pas bien de la laisser jouer avec ses proies, mais tant pis. Je lui accordais ce plaisir pour une fois.

ELLE EST ENFIN DE RETOUR !
Cette chasse a été longue, voyons un peu ce qui a bien pu lui prendre autant de temps.
- Eh bien ? Je ne t'attendais plus ? J'ai bien cru que tu étais devenue la proie et non plus la chasseresse.
- Belle confiance en moi, Beldörn, rétorqua-t-elle, légèrement blessée.
- Hum... Je n'étais pas tranquille, voilà ! J'aurais eu l'air malin si après toute mon implication tu étais incapable de ramener un sanglier.
- Et deux aigles, renchérit-elle fière de ses prouesses.
- Ils étaient déjà morts ?
- Non ! Je les ai abattus en plein vol, juste après avoir tué mon sanglier. J'ai eu du mal à retrouver les cadavres, c'est pour ça que j'ai trainé !
- Bien entendu...
- Je suis allé jusqu'au Saule Joyeux, parce qu'il y a de belles truffes là-bas. Je savais que j'allais facilement tomber sur un de ces porcs sauvages. Malheureusement, une créature les avait déjà chassés. Au moins, j'avais encore leurs traces. J'en ai suivi une et je suis remonté jusqu'à l'animal qui se frottait les poils contre un tronc. Cible facile, mais je ne voulais pas risquer de mal agir alors j'y suis allé au corps-à-corps, avec mon couteau.
- Courage ou inconscience, je ne sais quel mot choisir...
- Oh, arrêtes donc d'être si rabat-joie ! J'ai avancé dans les fourrés en me plaçant face au vent. Ça devait bien le démanger parce qu'il ne m'a repéré qu'au dernier moment, mais j'ai été plus rapide et j'ai sauté sur son dos pour lui planter ma lame dans le cou.

Elle me montra sa manche salie par le sang comme preuve de se lutte avec l'animal. Ça paraissait vrai.
- S'il avait des démangeaisons, son cuir ne devait pas être de bonne qualité.
- Son flan droit peut-être, mais le gauche m'a suffit ! Pas mauvais. Pas parfait non plus, mais tout à fait abordable. Je survis ; je récupère ce que j'ai besoin, je ne cherche pas à récupérer les meilleurs morceaux. Je n'en suis pas encore là.
- Tu ne pourras pas continuer comme ça indéfiniment.
- Peut-être, mais vous cherchez à faire en sorte que je puisse me débrouiller, pas que je devienne la chasseuse aux trophées les plus parfaits. Faudrait savoir à la fin ! Bref, après avoir fait ma petite affaire avec le cadavre, j'ai entendu les piaillements de ces aigles.
- Glatissements, corrige-je.
- Certes. Donc, ces oiseaux étaient juste au-dessus de moi, alors j'en ai profité. Hors de question de recommencer votre ascension infernale !
- Je ne t'ai jamais dit qu'il fallait que tu fasses tout en un jour.
- Et je viens de vous rappeler que j'agis pour survivre, pas pour être la chasseuse parfaite. Il y avait une opportunité, je l'ai saisie et j'ai bien fait ! J'ai cherché une bonne position de tir et j'ai décoché mes flèches. Je n'ai eu besoin que d'une demi-douzaine. J'en ai perdu deux, malheureusement, mais j'ai récupéré mes deux cibles. Et vu qu'il commençait à se faire tard, je suis rentré pour continuer ma récolte ici plutôt que là-bas. Il faut juste que je leur ôte le bec, les serres et les plumes.
- Et tu comptes faire ça ici ? Tu vas faire quoi du reste ?
- À la broche pardi ! C'est de la viande, ça se mange. Et je dois sur...
- Survivre, oui je sais.

Je me demandais si moi j'allais survivre à cette jeunesse...

Ploc !
Un aigle s'écrasa au sol, descendu par un beau tir. Une seule tentative avait été nécessaire. La jeune chasseuse se souvenait des jours pas si lointains où elle vidait la moitié de ses flèches sans pour autant réussir à descendre le moindre oiseau. Elle en rit alors qu'elle déplumait le rapace. Elle avait fait de superbes progrès depuis ce jour. Elle était fière d'elle. Dougal le serait aussi, sans doute. Mais encore, faudrait-il qu'il revienne. S'il avait l'intention de revenir... La jeune thérianthrope n'en était plus sûre. Cela faisait longtemps qu'il était parti et aucun signe de lui. Pourtant il savait communiquer avec les autres lorsqu'ils étaient très loin de lui. C'était ainsi qu'il faisait pour envoyer ses rapports à sa faction.
Pourquoi était-il aussi distant avec elle ?