Lorsque elle baroude, l’ancienne cheffe de meute se plaît à porter un grand sac à dos. Le contenant est l’une de ses créations hasardeuses mélangeant peau de crocodile avec quelques étoffes, le tout relié à l’aide d’un épais fil semblable à une toison dorée. Assise sur un tronc creux à l’équilibre précaire, Nina fait doucement glisser son sac entre ses jambes. Elle l’ouvre et en extirpe deux petites boites. Ces dernières sont posées sur le plat de ses cuisses puis, refermant avec soin son sac, tirant sur le cordon, Nina laisse un doux sourire baigner les traits de son visage.

Resplendissante, se satisfaisant des petits bonheurs du quotidien, elle se saisit à l'aide de sa dextre de la première boîte. Son geste est calme, doux, presque maternant. A l'aide de sa senestre elle ouvre avec une grande prudence la petite boite et un murmure à peine audible se fait entendre :
« Bonjour Elijane. »

Libérant son compagnon de route, le petit crapaud s’extirpe de la boite en observant les environs. Il tend ses deux pattes devant lui, semblant s’étirer tandis que ses yeux restent plissés sous la lumière aveuglante du soleil. De grands rayonnements filtrent, transpercent la doucereuse brume aux environs, venant réchauffer l'atmosphère. Nina pose la boite du petit animal au sol, l'invitant à y revenir lorsque il en ressentira le besoin. En un nouveau murmure, elle donne ses conditions :
« Pas trop loin, compris ? »

Le petit crapaud s’en va à pas de souris, trempant ses pattes dans le marécage. Comme s'il en vérifiant la température, il s'y engouffre prudemment avant de disparaitre dans la mélasse sous le regard de Nina. Confiante, la jeune femme le laisse faire sa petite vie et passant le plat de ses mains contre l’étoffe de son pantalon elle ouvre avec prudence la seconde boîte. A l’aide d’une cuillère en bois rattachée sur le flanc de la boîte, elle aussi taillée dans l’ébène, Nina savoure un mélange de graines et de légumes, comblant la faim qui accable le cœur même de son estomac. Profitant du soleil elle parcourt de son regard vairon les environs et laisse même un soupir de contentement franchir le seuil de ses lèvres. Le temps semble se suspendre tout autour d’elle. La brume vient caresser ses vêtements et la jeune cheffe de meute se laisse porter par la doucereuse atmosphère. Le calme avant la tempête. Les cuillérées s'enchaînent, l'appétit de la jeune louve ne désemplissant pas avant quelques minutes. Terminant son repas, elle referme soigneusement la petite boîte et revient adjoindre la petite cuillère sur le flanc de la boite. Dénouant son sac, elle y glisse le contenant qu’elle troque contre une outre. Quelques gorgées d’eau plus tard, Nina se demande si le moment n’est pas opportun pour cheminer.

Elle jette un regard par-dessus son épaule, observe les alentours, s’assurant d’être seule. De sa dextre la jolie jeune femme extirpe un savant mélange de son sac qu’elle referme à nouveau. Portant sa dextre à sa bouche, Nina clôture son repas avec quelques herbes séchées folles et les éternels bonnets de fou qui lui permettent de transitionner tout en douceur vers le monde spirituel. Malheureusement avant même que les effets ne se déclenchent, elle est tirée de son moment de quiétude par un brouhaha inquiétant. Un bruit de portes, ou peut-être de tiroirs qui se claquent en rythme parvient à ses oreilles. A la hâte, elle se redresse et jette son sac sur une épaule. Entre ses mains elle se saisit de la boite de Elijane.

Pour ne pas s'attirer la foudre à l'origine de tout ce boucan, elle murmure :
« Jane ? Janeeeeee ? »

Son regard scrute les environs à la recherche de son batracien et la panique gagne doucement ses pensées. Le mélange psychédélique qu’elle vient de gober ne va pas tarder à faire effet et risque fortement d’accentuer ses premières angoisses. Nina presse le pas au milieu des marécages faisant attention de ne pas s’enfoncer dans des endroits incongrus.

Elle continue de souffler le prénom de son petit animal de compagnie. Ce dernier daigne de revenir vers elle après un long moment de panique. Il tire dans le sillage de ses petits sauts un pendentif porté au bout d’un cordon. Nina se précipite à la rencontre de l’animal et s’accroupit à son niveau, interloquée. Le crapaud tourne sur place, visiblement fier de sa trouvaille. Nina laisse un bref sourire se dessiner sur son visage, continuant de scruter les alentours de peur d’être prise pour cible par une folie sourde quelconque. Elle reporte son attention sur le dit pendentif. Toujours accroupie, elle vient déposer le dortoir de l’animal au sol. Le crapaud y rentre bien sagement et Nina se relève, niche à batracien en mains. Par dessus elle y a glissé le dit-pendentif qu’elle observe briller de mille feux avec attention. Lorsque elle relève le regard, cessant d’admirer le pendant qui n’est pas l’autre moitié de celui qu’elle recherche, Nina retient son souffle. A quelques mètres tout au plus d’elle, une créature se confond dans la brume. L’ancienne cheffe de meute recule d’un pas puis de deux raffermissant sa prise sur la boîte qu’elle tient entre ses mains.

Les effets des herbes et dees champignons consommés se font-ils ressentir ?
S’agit-il d’une hallucination ?

Clignant des yeux à de nombreuses reprises, incrédule et surtout incapable de distinguer le réel de l’irréel, la jeune femme se recule d’un pas puis de deux avant de s’enliser dans la mélasse. Oh Mike Corne lui avait donné bien des conseils pour se sortir du pétrin lors de ses nombreuses sessions de chasse au crocodile. Mais au pied du mur, à l’orée d’un monde parallèle fait de cheminements, de drogues diverses, Nina perd pieds et se contente de murmurer malgré la panique qui l'accable :
« JANE, AU SECOURS. »

Prise au piège dans la gadoue, elle se débat et tente de s’extirper du merdier. Elle s’agite comme une forcenée tantôt sur la droite, tantôt sur la gauche, le piège se refermant doucereusement sur elle. Continuant de se débattre comme si sa vie en dépendait, ne sachant toujours pas s’il s’agit d’une hallucination ou non, Nina parvient à se défaire de l’étau boueux. Elle esquisse un pas en avant et la boîte lui échappe des mains. Elijane va rouler quelques mètres plus loin et la boite se casse en mille petits morceaux de bois. La contrariété vient se peindre sur son visage et Nina ramasse le pendentif que son crapaud vient de lui offrir. Elle se précipite ensuite à sa rencontre, soulagée de voir que l’animal n’est pas blessé malgré son roulé-boulé.

Où est cette silhouette inconnue désormais ? Que va t-il se passer pour eux deux ?

Nina ne maîtrise pas son environnement mais une chose est sûre, elle défendra bec et ongles le petit batracien qu'elle porte haut dans son coeur.