Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis la mort du golem de pierre et l’avènement de la véritable Calamité ainsi que de ses compagnons. On aurait pu penser qu’après les évènements lors du combat contre la fausse Calamité, Elijah aurait décidé de prendre quelques jours de repos pour encaisser tout ce qu’il avait vécu. Malheureusement, la réalité était tout autre. L’énergie bleue qui s’était engouffrée au plus profond du Nordique s’était éteinte qu'un seul instant, alors qu’Aslann ramenait le corps du garçon jusqu’à la ville de Baldorheim, le mal reprit tout pouvoir. L’Esprit n’était pas complètement relié au corps, ainsi la douleur physique n’avait aucune emprise sur lui et il put errer jusqu’à l’auberge la plus proche. À la suite de cela, le Corrompu reprit possession de son corps et le poison qui vivait désormais en lui fit naître une nouvelle signification du mot “agoniser” dans l’esprit du jeune homme.  

Le soleil se levait, le soleil se couchait. La lune se levait, la lune se couchait. Le jeune Nordique encaissait l’énergie bleue qui foudroyait chaque minuscule parcelle de son corps, la douleur en elle-même le rongeait et il s’évanouissait à plusieurs reprises par jour... La douleur finissait toujours par le ramener de l’inconscience à la conscience. Lorsque la douleur commença à laisser place à de multiples crises journalières et une douleur lancinante à l’utilisation de sa magie, Elijah n’était pas sorti de l’auberge pour autant. Le jeune homme n’avait pas vu beaucoup d’hommes mourir dans sa courte vie, encore moins des personnes qui se trouvaient être de son côté. Ce fut à cause de cela que la culpabilité du survivant s’insinua en lui et le marqua de son angoisse.  

Les nuits qui étaient impossibles par la souffrance du mal bleu devinrent de longues séances de torture morale où le cauchemar d’un tas de plus en plus étendu de cadavres aspirant l’enfant du Nord en exigeant d’être sauvés ne faisait que se répéter. L’humain se retrouva fortement affecté par cela, d’un point de vue psychique comme physique, il perdit au moins une dizaine de kilos si ce n’est plus... son teint devint blafard et des cernes marquèrent durement son visage. C’est avec ce mal-être et ses crises aléatoires qu’il erra dans les rues de Baldorheim et eut vent d’une nouvelle qui lui fit prendre un nouveau tournant.  

L’emprise d’Anklog commençait à pointer le bout de son nez dans les éloignées du Nord. Cette simple information suffit à changer les pensées de l’homme. S’il y avait bien quelque chose de plus important que lui-même ou ce qu’il pouvait regretter, c’était bien l’existence même de sa famille. Ainsi, une seule pensée prit place dans son esprit : Sa famille, protéger sa famille. Sans réfléchir, il trouva rapidement un groupe qui avait pour direction le lieu où le mal était en train de voir le jour : les montagnes de Kanaan. L’endroit n’avait pas très bonne réputation et le Corrompu était loin d’être dans le meilleur des états, mais s’il y avait bien quelque chose qui pouvait faire tenir un guerrier, c’était bien sa volonté. Pour ce guerrier-ci, il s’agissait d’une volonté insondable à l’idée de protéger sa famille.  

Le trajet fut comme attendu : compliqué. Elijah cacha comme il pouvait la souffrance endurée lors de ses crises et essaya de manger comme il pouvait. Concernant ses nuits, elles furent plus douces, il n’avait aucunement le temps de culpabiliser. Arrivé près des montagnes, le Corrompu fit son chemin avec le groupe jusqu’à atteindre d’autres individus qui semblaient attendre quelque chose.  

*Au moindre problème, prends ma place, Aslann.  

Compris.*  

Le regard ambre du brunet se fixa sur les pics rocailleux tandis que son esprit se préparait à combattre jusqu’à la mort s’il le fallait.

Tremblotant, il s’agissait sûrement du terme le plus adéquat pour décrire l’attitude actuelle du jeune combattant nordique.  

Quelques instants avant, le Corrompu replaçait son armure de cuir et époussetait ses bottes tout en toussant légèrement à cause de l’air étouffant qu’abritait la montagne. L’environnement n’était pas propice à la vie et c’était en toute logique qu’une créature qui était là pour mettre fin à toute vie y séjournait. Une certaine impatience semblait s’installer parmi les aventuriers qui attendaient qu’une quelconque situation se créât afin d’en finir avec l’étouffante attente et l’ambiance stressante. C’est au moment où Elijah replaçât correctement la ceinture qui lui permettait de tenir son fourreau qu’une explosion se produisit dans les rocheuses à proximité.  

Un nuage de poussière et de cendre s’éleva d’un trou béant et rien d’autre qu’une immense silhouette ne fut visible pendant que cette fumée était présente. Le brunet déglutit en apercevant cette silhouette et ne se rendit compte de la présence des autres silhouettes qu’au moment où un immense carreau perça l’air et perfora la créature. Tel un gong, il s’agissait du signal de départ de cet affrontement et Elijah le comprit à ce moment précis. Son cœur s’accéléra ainsi que son souffle tandis qu’un second individu décida d’agir contre l’entité, ce dernier dispersa le nuage d’un mouvement d’ailes avant d’atteindre le démon de plein fouet.  

Tandis que celui qui s’avérait être un Stryge aux ailes noires combattait la bête, le Corrompu ne détachait pas son regard de la créature désormais visible. Plus grande qu’un géant, mais plus petite que l’était le tas de pierres à énergie bleue. Son apparence démoniaque lui donnait un charisme et une impression bien plus terrifiante que l’autre entité. Le jeune homme le détailla du regard et finit sa course sur son regard... c’est à ce moment que son monde fut bouleversé. La torpeur du Nordique lui fit faire deux pas en arrière avant que ses jambes ne le lâchent et le firent tomber sur le sol. Son corps entier se mit à trembler et son esprit se retrouva mitraillé de flash des évènements contre Anklög : les corps sans vie, les personnes mutilées, les cris, le sang, les larmes, la mort... LA MORT.  

Haletant, tremblotant et en sueur, Elijah n’arrivait plus à penser clairement et son esprit restait centré sur ses souvenirs traumatisants et sur une vérité qu’il avait longtemps ignorée : sa mortalité. Le jeune homme avait toujours agi comme un homme sans peur et un grand guerrier, mais il s’agissait alors que de la fougue et de l’insouciance d’un gamin. Il se retrouvait désormais pris dans un cercle vicieux d’angoisse et de peur où la mort était omniprésente et touchait toutes les personnes que ce soit lui, les individus qui combattaient ce monstre et toutes les personnes qui croiseront son chemin.  

Alors que les larmes commencèrent à monter au coin de ses yeux, un choc violent lui claqua le visage et envoya sa tête sur le côté. Saisi, il ne pensa plus à rien pendant un instant et loupa même un battement de cœur avant de regarder à nouveau devant lui. Il s’agissait d’une claque, la main qui lui avait infligé cela n’était autre que la sienne, mais il ne s’agissait pas de sa volonté. C’est à ce moment qu’une autre entité apparut devant lui, Aslann sous forme humaine lui offrait un regard froid et un visage fermé. Depuis que l’Esprit était capable de reprendre une forme physique, il avait rarement arboré cette forme, préférant la forme mystique dont il disposait. La raison derrière cela fut qu’il avait abandonné cette forme physique depuis trop longtemps pour s’y sentir à l’aise et pourtant, c’est ainsi qu’il se présentait au Corrompu.  

*Ressaisis-toi, faiblard. Lui dit-il sèchement.*  

“M-Mais...”  

*Quoi ?! Tu as peur, c’est ça ?! Il prit une profonde respiration et pointa du pouce ce qu’il se passait derrière lui. Parce que tu crois que parmi eux, aucun n’a peur ? Y’en a sûrement qui ont même encore plus peur et pourtant, ils ont le courage de se battre, eux !*  

Elijah regarda ses mains tremblotantes et d’une voix vacillante, il dit :  

“J-J’ai peur... peur de mourir...”  

*Ha ! Parce que tu penses que c’est la seule fois que ta vie est en danger, idiot ? Tu ne penses pas que tu aurais pu mourir contre l’Hadesaga ? Contre n’importe quel bandit que tu as affronté ? Contre l’autre type manipulé dans ce Tombeau ? Ou même, contre Anklög ?! Et pourtant, tu as survécu. Ne fais pas honte à ceux qui ont péri.*  

Aslann regarda pendant un instant l’enfant qui lui faisait face et son regard sembla s’adoucir tandis qu’il soupira et il finit par reprendre :  

*N’étais-tu pas venu pour protéger ta famille, tes amis et tous ceux qui se trouvent près d’ici ? Il n’est plus question de jouer le bon Samaritain là, il est question de protéger les gens qui te sont chers... Tu vas les laisser tomber ?*  

“Je... Non...”  

*Cette peur, accroches-y toi. Si tu ne veux pas mourir, bats-toi. Si tu veux que ta famille vive, protège là. Si tu veux vaincre ce monstre... Massacre-le. Regarde-les combattre et décide-toi, car je ne le ferai pas pour toi, cette fois.*  

Malgré sa peur, le Corrompu s’avança et regarda le spectacle sous ses yeux. Une jeune femme sur une créature ailée semblait accaparer toute l’attention de l’entité tandis qu’elle manipulait une puissante magie. Le monde semblait se tordre sous la volonté de cette fille : des éclairs foudroyés le sol et le démon, le vent devenait fou et la poussière tournoyait tandis qu’une pluie de plus en plus violente rendait la visibilité médiocre. Elle semblait plus jeune qu’Elijah et pourtant, elle combattait cette monstruosité effrayante au péril de sa vie. Finalement, la créature sembla l’atteindre et la jeune fille accompagnée de sa monture tomba brutalement dans le nuage de poussière. Il s’inquiéta un instant, mais comprit qu’il y avait plus important et que si cette créature continuait ainsi... personne n’y survivrait.  

*Aslann. Qu-Qu’est-ce que je dois faire pour... pour les aider ?*  

Toujours tremblant, le Nordique se releva et écouta les directives du Chevalier. Il dégaina enfin sa lame et la tint à deux mains contre sa poitrine, lame vers le ciel, tel un prestigieux chevalier au garde-à-vous. Oublier tout ce qui l’entoure, se concentrer sur soi et surtout sur ce qui se trouve à l’intérieur : sa magie. Il manipula petit à petit chaque étincelle qu’il réussissait à ressentir au plus profond de lui, accumulant toute cette énergie mystique jusqu’à l’anneau qui s’en servait pour canaliser la magie d’absorption. Tandis que l’énergie magique changeait de forme pour prendre une consistance sombre et glaciale, l’effet secondaire de l’énergie bleue apparut sur les veines du cou et des bras d’Elijah.  

*Reste concentré ! lui cria mentalement Aslann malgré la douleur ressentie par le Corrompu.*  

Toute l’énergie s’accumula sur l’entièreté de la lame sous une forme d’épaisse fumée rougeâtre parfaitement visible et c’est à ce moment qu’il vit la jeune femme fendre le ciel sur l’imposante créature qui causa une onde de choc violente. Tandis que le brouillard de poussière s’amenuissait et que la question concernant la mort du monstre, il continua de concentrer son énergie sur ordre du Chevalier.  

Finalement, le démon fut visible, un genou sur le sol et plusieurs fissures visibles ici et là sur son corps. Il tentait de se relever difficilement, mais il gardait toujours sa grande férocité tandis qu’il hurlait de colère.  

*Vas-y, maintenant !*  

Elijah leva son épée au-dessus de sa tête et avec toute sa hargne et sa frustration, il laissa son épée fendre l’air avec tout son désir de trancher l’objet de sa peur. Une lame d’énergie trancha l’air et atteignit la créature, la découpant de haut en bas et lui laissant pousser un cri strident tandis que les fissures s’accumulaient sur son corps et qu’une importante quantité d’énergie lui était extraite. L’énergie fonça jusqu’à l’anneau où elle s’y engouffra et submergea le Corrompu de toute sa puissance, une quantité astronomique de vitalité comme il n’avait jamais connu le consuma. Il eut l’impression d’être comme enveloppé d’une puissance infinie et ses yeux virèrent au rouge et au noir tandis que son corps retrouvait des couleurs et que l’énergie bleue perdait du chemin.  

Du côté de la créature, les fissures s’accumulèrent pendant qu’elle hurlait et finalement, cette dernière se brisa. Précisément, l’entité explosa et causa une violente onde de choc qui repoussa Elijah sur le sol rocailleux.

Fin du combat

[Saigo s'en va]

Quelques instants plus tôt, l’épéiste avait projeté sa tranchante attaque magique sur la créature à plusieurs mètres de distance. Cette attaque avait fait mouche et la magie d’absorption fit immédiatement son travail et dévora l’énergie vitale de celui qu’on nommait l’avatar de Lagmarù. Tandis qu’Elijah absorbait toute cette vitalité, le chaos magique ambiant et l’état de l’abomination se retrouvèrent mêlés dans une explosion impressionnante qui projeta le Nordique encore plus loin, le faisant heurter le sol par la même occasion.  

Désormais, l’enfant du Nord se réveillait plutôt brutalement. Toutes ces explosions et ses assauts magiques avaient causé du remue-ménage dans les alentours et cela remua la poussière, les cendres volcaniques et toutes les autres choses qui désiraient se mêler à l’air. Ainsi, prendre une profonde respiration en reprenant ses esprits n’était pas la meilleure des idées et il eut l’impression de s’étouffer tellement l’air était chargé.  

Assis, le brunet essaya de replacer ses idées et les derniers souvenirs tumultueux qui se battaient entre eux dans sa mémoire. Il replaça les idées dans un ordre plutôt correct et ne remarqua même pas le départ du pugiliste, trop encombré par tout ça. Au final, c’est lorsque le Minotaure lui tendit son bras qu’il s’arrêta d’y réfléchir et s’empoigna de son avant-bras afin de se relever. Il s’agissait de la première rencontre entre ces deux-là, mais l’aventurier avait déjà entendu parler du Milicien.  

Avec l’aide amicale du Minotaure, Elijah s’était relevé et remarqua que malgré le choc, il n’avait aucune égratignure à part de la poussière sur le visage. Il s’essuya rapidement et pensa qu’il était logique qu’il en soit ainsi, après tout... il avait absorbé tellement de vitalité de son adversaire qu’il pourrait sûrement faire repousser l’un de ses bras si on lui coupait, même s’il préférait s’abstenir d’essayer.  

Proche du reste du groupe, il entendit la question de celle qui avait désormais des ailes... le Nordique ne posa aucune question sur cette transformation, l’heure n’était pas à la curiosité.  

“Je vais bien, merci. Sourit-il avant de reprendre : et je suis content de voir que c’est pareil pour vous.”  

Après avoir échangé quelques mots avec eux, le brunet prévint les autres de son départ et leur signala que s’ils étaient de passage dans la capitale centrale de Dùralas, il se ferait un plaisir de leur payer un verre. À la suite de ceci, l’épéiste quitta la scène avec pour objectif de rendre visite à sa famille dans son village. L’angoisse de mort qu’il avait ressentie au contact de l’allié d’Anklög lui avait fait prendre conscience d’à quel point la vie était brève et après avoir quitté sa famille depuis plusieurs mois, il ne désirait qu’une chose : les revoir.

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[Elijah quitte les montagnes.]