Le jeune Corrompu se baladait à nouveau dans les différentes allées où avait pris place le festival de la perle oasienne, il n’y avait pas plus d’une heure qui s’était évaporée depuis qu’il avait quitté la place utilisée pour les entraînements à la magie. Les braillages d’un commentateur et organisateur attirèrent son attention et c’est en s’avançant dans le lieu attribué qu’il se rendit compte qu’il s’agissait d’un autre évènement concernant l’entraînement, mais cette fois-ci il s’agissait d’utiliser un bouclier et une épée.  

“Hé ! Mais c’est déjà un peu plus pour moi, ça ! s'exclama le jeune homme en voyant cela.”  

Elijah alla voir ce qu’il en était vraiment et comme pour l’entraînement précédent l’inscription était plutôt facile et ne nécessitait pas grand-chose, l’intérêt de cet entraînement était le divertissement et le spectacle que cela pouvait offrir. Plusieurs arènes furent construites à l’aide de plusieurs dalles en pierre afin de délimiter l’endroit où les deux individus combattraient. Le Nordique ne tarda pas à s’inscrire, son tour ne se fit pas attendre très longtemps non plus. Il s’approcha et se saisit des équipements que l’activité mettait à disposition de tous : un bouclier et une épée, tous les deux faits de bois et d’un ouvrage plutôt précis.  

*Ah ! tiens, l’épée change pas, mon pouvoir fonctionne pas ?

Possible, sûrement parce que ton pouvoir incontrôlé est plutôt de l’ordre de l’instinct.  

C’est... C’est-à-dire ?  

Tu ne considères pas une épée en bois comme une arme, donc ton pouvoir ne réagit pas. Tu ne peux pas trancher ou planter quelqu’un avec ça, tu ne ressens pas la même sensation que si tu tenais une épée.  

Ah ! Mais ça voudrait dire que mes couverts seront pris dans mes pouvoirs ?... Je vais faire comment pour manger si la fourchette passe au travers... réfléchit Elijah.  

Tu n’as pas déjà mangé depuis le temps ? S'agaça Aslann.  

Bah, si !  

Et ?

Ah ! Il s’est rien passé ! *  

La conversation s’arrêta sur cela pour plusieurs raisons et l’agacement de l’esprit n’entrait qu’en seconde position après l’explication des règles de la part de l’arbitre et la présentation des deux participants. L’adversaire, qui était un individu de la race des Naga, se présenta plus sobrement :

“Seth, enchanté.”  

“Salut ! moi, c’est Elijah ! Enchanté, Sept !”  

Bien qu’Elijah trouvât étrange qu’une personne soit nommée tel un chiffre, il se présenta avec sa gaieté habituelle tout en essayant de comprendre comment il avait obtenu ce chiffre-là...  

*Concentre-toi, Elijah. Rappela à l’ordre Aslann.*  

C’est à ce moment que l’entraînement commença, Elijah fonça sur son adversaire et envoya un coup vertical de toutes ses forces sur le bouclier de son adversaire qui était en position de garde. Quelle ne fut pas la surprise pour toutes les personnes présentes quand le bouclier se brisa en morceau faisant arrêter le combat sur le champ. Les spectateurs devinrent fous tandis que le Corrompu se demandait s’il n’avait pas fait une bêtise.

Finalement, l’histoire du bouclier cassé se régla plutôt simplement sans qu’aucun problème ne soit vraiment soulevé. D’ailleurs, même si le bouclier avait été vraiment cassé par Elijah, il était le seul à penser que cela aurait pu lui causer des ennuis. Concernant le bouclier, il avait accumulé trop de dégâts au même endroit à la suite de plusieurs utilisations et la force conséquente du Nordique avait eu raison de ce défaut qui fit tomber le bouclier en morceau.  

Lorsqu’un nouveau bouclier fut attribué à Seth, le combat reprit de plus belle et cette fois-ci, ce fut ce dernier qui se déplaça avec une vitesse impressionnante jusqu’à Elijah et en un seul mouvement, il envoya le bouclier du Corrompu vers le ciel avec son bras et lui infligea un coup de pommeau dans l’abdomen. Elijah recula de plusieurs pas avec le souffle coupé et Aslann se permit de le critiquer :

“Tu ne sais pas tenir un bouclier ou quoi, bon sang !

C’est... C’est pas ça, dit-il en fixant son adversaire. Il est plus fort qu’il le montre et... il est précis, j’ai même pas compris comment mon bras est parti.  

Tu manques vraiment d’expérience pour te laisser si facilement submergé. Imagine-toi que sa lame est réelle et concentre-toi.*  

Le jeune guerrier acquiesça mentalement aux paroles du chevalier et inspira profondément avant d’expirer et de reprendre sa garde.

Le jeune combattant était désormais pleinement dans le combat, bien qu’il ait rejoint cette activité pour le divertissement, l’heure n’était plus à la rigolade et cela était devenu un combat pour agrandir en tant que combattant. Les deux guerriers tournaient dans le sens d’une montre, bouclier levé, cherchant chez l’autre une faille afin de marquer des points pour l’épreuve. Après tout, taper comme un Minotaure sur le bouclier adverse n’allait pas suffire pour gagner à tous les coups.  

Finalement, c’est Elijah qui discerna une opportunité chez son adversaire, il se rua dessus et envoya un coup d’estoc à son adversaire. La lame se glissa pile entre le bouclier et l’air afin de taper dans l’épaule de son adversaire qui se déplaça en ouvrant pleinement sa défense pour que le Nordique lui inflige un second coup sur son flanc gauche.  

*T’a vu ça ?! S’excita mentalement le guerrier.  

Pas mal, je te l’accorde, gamin. *  

Fier de lui, le guerrier reprit position. Comme indiqué dans les règles, chaque coup nécessitait à une remise en place des combattants avant le prochain assaut, le but n’était pas de blesser son adversaire, mais d’accumuler les points.

Les deux combattants avaient tous les deux subi un assaut plus ou moins marquant de la part de leur adversaire, ce qui avait créé une certaine méfiance qui les poussait à réfléchir et observait bien plus longtemps avant de se lancer dans un assaut. Cette situation aurait pu déplaire aux spectateurs, mais ces derniers semblèrent absorbés par le combat et un certain calme prit place tandis qu’ils observaient le combat de ces deux-là - oubliant un peu les deux autres combats qui se déroulaient -.

Le jeune homme lança un nouvel assaut qui fut cette fois-ci infructueux et tandis qu’il essayait de remettre en place sa garde, le Naga se saisit de l’occasion pour lui infliger une nouvelle attaque d’une rapidité déconcertante pour le jeune aventurier. Elijah n’avait pas combattu beaucoup de monde à part son Père ou lorsqu’il jouait aux Miliciens avec ses amis... Ainsi, les véritables combats du garçon étaient rares et même parmi ce faible nombre, une partie était contre des bêtes ce qui n’avait rien à voir avec un être humain. Son inexpérience se trouvait être son plus grand défaut, un défaut qu’il pouvait désormais sentir à son abdomen et à son épaule droite.

Le jeune Nordique sentait son cœur s’emballer avec toute la pression du combat, il semblait même avoir oublié qu’il s’agissait que d’un petit entraînement sans qu’aucune conséquence soit mise en place par sa défaite. Ce n’était pas Aslann qui allait le rassurer, l’Esprit d’une autre ère voyait d’un bon œil cette situation et comptait l’utiliser afin de continuer l’entraînement qu’il dispensait au Corrompu depuis l’affaire du Tombeau de l’Oublié.  

*N’oublie pas, Gamin. L’attaque et la défense sont aussi importantes l’une que l’autre, si tu penses qu’une attaque peut te mettre en défaut, attend une autre occasion. Inversement, si ta manière de te défendre t’empêche de passer à l’action, réfléchis-y à une autre manière de te protéger.  

C’est pas facile, comment veux-tu que-  

Rien n’est facile dans la vie, encore moins dans un combat. Le coupa Aslann. Réfléchis-y et fais de ton mieux, si ça ne suffit pas, c’est que tu ne réfléchis pas assez.*

Devant l’autorité de l’ancien Chevalier, Elijah se contenta d’accepter les propos et réfléchissait comme l’exigeait Aslann. Une occasion sembla se présenter, mais il ne voyait pas comment empêcher un retour de bâton, il la laissa donc de côté. C’est sur une action offensive de Seth qu’Elijah décida de réagir, il réussit à esquiver l’attaque et à envoyer son épée sur le serpent. Malheureusement pour lui, son adversaire était un combattant aguerri qui semblait expérimenter dans le maniement du bouclier, il réussit à user de son bouclier pour dévier l’assaut Nordique.  

*Pas mal, pas mal. Le félicita tout de même l’Esprit.*

C'est à ce moment que le combat prit une tournure bien plus vive, les deux combattants semblaient avoir fini de se jauger et se regardaient avec une certaine insistance, l’adversaire en face d’eux n’était pas une personne à prendre à la légère, c’était la pensée qu’ils avaient tous les deux. Le naga prit l’initiative du combat en fonçant sur son adversaire, loin d’avoir sa garde brisée à nouveau, Elijah esquiva et envoya son épée vers son adversaire. À partir de ce moment, les assauts venant du Nordique et du Naga s’enchaînèrent sans qu’aucun ne puisse s’arrêter ou prendre son souffle, les coups d’épée des deux étaient soit bloqués par le bouclier ou esquivés par le combattant en face.

Après quelques instants d’assauts acharnés, ce fut Seth qui prit du recul afin de se reposer et Elijah n’essaya pas de lui foncer dessus, son souffle était bien trop rapide pour qu’il refuse la pause offerte par son adversaire. L’endurance était l’un des atouts de sa vie très physique dans les terres du Nord, malheureusement elle ne semblait plus si exceptionnelle et fit prendre conscience à Elijah qu’il s’était un peu trop reposé sur les efforts faits à l’époque où il vivait encore avec sa famille.

Les combattants prirent encore quelques instants pour reprendre leur souffle, l’oxygène était une chose très importante dans un combat, sans elle, vos coups n’avaient aucune force et vos mouvements étaient bien moins rapides tandis que votre réaction atteignait une lenteur bien triste comparée à votre réaction avec le cerveau pleinement oxygéné.

Le premier qui retrouva son souffle fut Elijah, sur conseil – ordre – d'Aslann, il lança l’assaut sans attendre la récupération du Naga, ce dernier vit le Nordique lui foncer dessus et se prépara simplement à encaisser l’attaque en levant son bouclier et en ancrant ses pieds dans le sol. Lorsqu’Elijah asséna un coup de toutes ses forces sur le bouclier de Seth, ce dernier recula sous le choc et son bras s’abaissa et s’engourdit pour la même raison. Le Corrompu ne laissa pas l’occasion lui échapper et fit ce que le Naga lui avait fait, il tourna son épée et envoya son pommeau en plein milieu de la poitrine de son adversaire qui continua à reculer tout en toussant.

Sourire aux lèvres, le combattant venu du Nord pointa le Naga de son épée, empli de fierté.

Elijah était un jeune homme qui fut bercé par le combat, depuis son plus jeune âge il avait été entraîné par son père, ancien milicien et individu reconnu pour sa maîtrise de la lance. Son grand-père n’était pas une personne qu’on pouvait oublier, le demi-géant avait vécu parmi les Nordiens dans le clan Hjarlmar et vivait depuis son plus jeune âge par le combat. Avec de telles figures, le Corrompu avait pu se développer d’une bonne manière, l’avantage d’avoir combattu à plusieurs reprises – vraiment très souvent – fut qu’il avait pu les observer et désormais il était plutôt compétent quand il s’agissait d'appréhender et de s’habituer au comportement de son adversaire.  

Malgré toutes les erreurs du garçon, l’équilibre des points avait été maintenu et le combat ne semblait pas encore pouvoir trouver son vainqueur, toutefois... Elijah était confiant, il avait l’impression de pouvoir le faire. De son côté, Aslann n’avait rien à lui reprocher ou lui dire, il le laissa donc se débrouiller pour la suite des évènements.  

Quant au naga, il ne semblait pas du genre à s’avérer vaincu facilement, il était parfaitement calme – digne d’un Sang-froid – et plaça son bouclier devant lui. Soudainement, Seth fonça sur son adversaire le bouclier levé, il ne s’arrêta à aucun moment et percuta de plein fouet le bouclier d’Elijah, sans doute avec l’intention de le déséquilibrer. Il essaya d’envoyer un coup d’épée immédiatement après sans succès, la défense du Corrompu s’était parfaitement maintenue tandis que ses pieds étaient profondément ancrés dans le sol, il avait à peine reculé.