Il y eut un bruit sourd avec un léger amorti liquide.

Le Gardien avait laissé le cadavre de son adversaire trouver la fraîcheur de la terre et alimenter ce sol déjà bien macabre avec le sang chaud d'une bête. Certains diraient que le résultat était bien ancré dans cette atmosphère et qu'il ne venait apporter aucune incohérence.

Cette fois, le rire de l'alliée des morts-vivants se fit plus prononcé mais sans cacher une pointe de moquerie. Dougal n'en avait alors pas encore fini avec les curieux individus de la crypte et il ne pourrait rejoindre la créature ? le démon ? le nécromancien ? qui répondait au sombre nom exotique d'« Olbaid ». Mais la sorcière ne voulait lâcher aucune information à son sujet, ce qui n'arrangeait certainement pas l'ancien rôdeur de la Garde.

Dougal soupira bien fort et se mit en garde, paré à recevoir les cônes de terre, les boules de feu et éclairs en chaîne. Ça n'allait pas être facile, mais il fallait bien qu'il réussisse son coup.

La sorcière fit briller la pierre de son bâton tout en abaissant son large chapeau pointu, sûrement pour cacher ses incantations. Dougal n'aurait pas pu devenir à l'oreille ou aux lèvres ce qu'elle lui préparait, mais son expression faciale aurait pu l'aiguiller. De cette manière, l'humain devait s'attendre à tout même à combattre un éléphant de Fresha, bien qu'il n'y ait pas de pachyderme là-bas, du moins à sa connaissance.

Puisque l'elfe se cachait derrière son attirail, le stellarois profita de cette occasion pour préparer sa charge et son attaque ; il recevrait sûrement le sortilège de plein fouet en arrivant à portée de son adversaire, mais elle devrait prendre un peu de temps pour trouver sa cible et la viser. Ce fut pour cette raison que le Gardien pensa d'abord à prendre la sorcière par derrière, mais il se ravisa en s'imaginant qu'elle prévoyait une attaque d'un côté qui lui serait difficile d'accès.

La tactique de l'humain changea alors légèrement mais en vitesse car la mage n'allait pas attendre sa décision pour le transpercer d'un cône de glace ou pour l'immoler avec sa magie. Néanmoins, Dougal était confiant dans son attaque qui avait de fortes chances de provoquer quelques problèmes à son ennemie.

Lançant le premier objet qui lui venait sous la main, une sorte de bras bandelé, Dougal avait visé derrière la sorcière pour lui faire croire à une attaque de sa part en sournois alors qu'il s'apprêtait à la frapper frontalement. En théorie, c'était plutôt une idée intéressante, mais dans la pratique ça ne lui servit absolument pas.

Recevant de nouveau de plein fouet une puissante attaque magique, l'humain sentit une bourrasque concentrée sur elle-même le frapper en plein ventre, le projetant comme il n'avait jamais été projeté jusqu'à présent. Son expulsion fut bloquée par un mur, mais l'attaque avait été si violente qu'elle lui coupa net le souffle l'empêchant de respirer et faisant déjà craindre à son corps un étouffement.

Plié en quatre au sol, Dougal avait du mal à faire face à son adversaire qui s'approcha de lui en ricanant de plus belle.

Dougal grimaça et se plia encore plus au sol, haletant de plus en plus fort. Apparemment, son souffle coupé l'handicapait énormément et ne se remettait plus en place. Il suffoquait ne parvenant pas à laisser l'air circuler pleinement dans son corps. La sorcière n'aurait alors pas eu besoin d'un autre tour pour en finir avec lui. En tout cas, c'est ce que laissaient penser les apparences...

Sœur Sierre pesta en reculant d'un bond et récitant à la va-vite une incantation qui ne fit pas néfaste pour l'humain, bien au contraire. Un juron grogné apprit à ce dernier que son adversaire n'avait pas eu l'intention de lancer ce sortilège, bien qu'il serve un peu ses intérêts.

Dougal avait feint d'être fortement atteint par l'attaque de vent afin de laisser la magicienne se rapprocher de lui et réitérer le coup qu'il avait infligé au loup-garou ; c'est-à-dire trancher au mieux les tendons et au pire le biceps de son adversaire. La blessure avait été légère mais pas superficielle pour autant ce qui avait poussé la sorcière à se retirer et à guérir cette jambe ensanglantée.

Au lieu de panser sa blessure, l'elfe avait utilisé un enchantement de hâte pour accroître sa vitesse mais, comme elle l'avait indiqué, son empressement permit à l'humain d'en faire les frais lui aussi. Il se sentait alors beaucoup plus vif que précédemment lui permettant, peut-être, de mieux bouger contre son ennemie et de porter plus facilement ses coups.

Ne voulant pas donner une chance supplémentaire à la sorcière de l'envoyer à l'autre bout de la pièce, Dougal se hâta de la rejoindre pour lui trancher son bâton. Il n'était pas nécessaire de la blesser lourdement, mais cette arme brisée lui donnerait un avantage certain.

Une fois le sortilège lancé, Dougal ressentit un certain renouveau vital comme si on l'avait soigné de ses dernières blessures. Il remarqua que la plaie à la jambe de l'elfe s'était légèrement refermée, mais pas assez pour ne pas continuer à l'handicaper. Apparemment, la sorcière était décontenancé par les événements et faisait profiter à l'humain les bienfaits qu'elle voulait adresser à sa propre personne. Tant mieux pour lui !

Ce petit regain n'arrêta pas le stellarois dans sa charge et il continua à tenter de toucher l'elfe avec l'épée de fortune qu'il avait récupérée toujours en ayant en tête la stratégie de priver la mage de son catalyseur en bois en le brisant d'une quelconque manière. Malheureusement, c'était plus difficile d'atteindre le bâton plutôt que d'atteindre le corps de l'elfe qui avait compris le plan de l'intrus.

Ne bénéficiant pas d'une arme particulièrement tranchante, l'humain peinait aussi à infliger d'importants dégâts à l'arme de la sorcière qui fut tout de même contraint par deux fois de bloquer la lame de son adversaire avec son soutien de magie arcanique. Mais plus elle se concentrait sur les attaques de l'humain et moins elle avait d'occasions pour tenter un nouveau sort, pour le coup plus offensif que défensif.

Pour Dougal, cette situation lui plaisait et il avait l'intention de renverser la balance de son côté en utilisant la magie solaire de son insigne royale pour accroître le tranchant de sa lame. Ce serait une mauvaise surprise pour la sorcière.

Une bourrasque s'échappa de tout le corps de la sorcière la faisant reculer à plusieurs pas du Gardien, l'empêchant alors de porter son coup. Sa blessure continuait à la faire boiter, mais en utilisant la magie du vent elle s'enroulait dans un zéphyr particulièrement véloce lui offrant une certaine vitesse pour échapper aux attaques portées à son encontre. Puisqu'elle avait décidé d'utiliser cette magie insaisissable et inflexible, Dougal allait l'utiliser contre elle.

Dougal grimaça. D'un côté il était content d'en apprendre un peu plus sur le groupe de ses adversaires, mais d'un autre ça ne lui plaisait pas de savoir qu'un être plus puissant se tenait au-dessus de ses cibles. Puisque le mystérieux « Oblaid » avait été désigné comme instrument, il pouvait s'agir soit d'une créature invoquée comme un spectre ou une liche, soit d'un être "matériel" dont les actions émanaient d'un tireur de ficelles. Tout cette histoire devait s'éclaircir.

Tout ceci n'augurait rien de bon pour l'humain qui ne savait pas si c'étaient la confiance et l'arrogance de l'elfe qui avaient provoqué ce rire ou si c'était parce qu'il devait s'attendre à énormément d'obstacles avant d'atteindre la tête pensante. Ce pouvait être aussi parce que cettedite tête lui était hors d'atteinte pour diverses raisons : anonymat, personnalité politiquement puissante, démon, Comte Motch'Hollow, etc.

La discussion avait assez fait perdre de temps et la sorcière fit illuminer ses mains pour préparer sa prochaine attaque. C'était sûrement trop tard pour Dougal, mais il tenta un assaut en tenant fermement dans sa main le sable soyeux d'Harena.

Il fut nécessaire à l'humain d'encaisser un violent coup de tonnerre pour lequel il dut sa survie à un sérieux coup de chance. Il grinça des dents tandis qu'il sentait l'énergie électrique lui parcourir tout le corps, mais il tint bon et continua dans sa lancée pour frapper la deuxième jambe de la sorcière, la faisant saigner comme la première.

Blessée par l'entaille, l'elfe recula et s'entoura du vent pour s'échapper mais Dougal lui lança sa poignée de sable qui, mêlée au zéphyr, l'aveugla comme si elle était prise dans une violente tempête de sable. Elle avait déjà connu cette sensation désagréable, mais ça n'avait pas empêché le Gardien de la lui faire connaître de nouveau. Dommage pour elle, avec un peu plus de prudence elle aurait pu s'éviter ce désagrément.

Dougal rata de peu d'infliger une profonde blessure à la sorcière, mais son coup fit tout de même mouche. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis que celles de l'elfe se tordirent à l'inverse ; ces derniers instant l'avaient menés dans une mauvaise posture la faisant regretter d'avoir naïvement cherché à compenser sa perte de mobilité suite aux saignements de ses jambes. La maîtresse des arcanes allait devoir s'accrocher si elle ne voulait pas finir comme ses "camarades".

Quoiqu'il puisse se passer et se dire, le Gardien devait absolument maintenir sa concentration au maximum pour éviter un nouveau choc magique le faisant décoller du sol et donc perdre ce combat, une nouvelle fois. Il était en position critique, mais tout n'était pas perdu pour autant. Il fallait y croire !

Malheureusement, la sorcière elfique en avait eu assez de ce combat et laissa l'humain la frapper avant de l'envoyer à l'autre bout de la salle s'écraser contre le mur à coup de violente bourrasque. Le vent avait été son allié tout le long du combat, au détriment du stellarois malgré sa belle tactique avec le sable du désert.

Maintenant qu'elle avait du temps et qu'elle n'avait pas besoin de se concentrer sur les attaques de son adversaire, c'était beaucoup plus simple pour elle pour régler les quelques soucis encourus durant le combat. Il était bon de pouvoir profiter d'une victoire, encore.

C'était relativement étrange, mais Dougal pouvait-il refuser de combattre celui qui semblait se présenter comme étant l'une des principales menaces de ce groupe ? La sorcière était vraiment trop puissante pour lui et il avait de la chance qu'elle ne l'achève pas. Peut-être devait-il se consacrer à cet « Olbaid » et rayer ce risque de la liste des indésirables pour les peuples libres et pour Stellaraë ?