Nom : Hissaëyia Min’Arinth

Âge : 106 ans

Sexe : Femelle

Race : Elfe Sylvestre

Classe envisagée : Guetteuse ou Assassine

Métier envisagé : Sculpteuse

Capacité magique : Apparentée

L'Apparentage est un pouvoir inné et extrêmement rare, ne survenant presque que chez les elfes sylvains, étant donné leur proximité avec la nature surtout. Les utilisateurs du pouvoir sont simplement appelés Apparentés.
Le pouvoir consiste en un lien magique très profond et intime entre un animal et un être “humanoïde” disons, dépendant de plusieurs choses : La compatibilité de leurs énergies, l’équilibre de puissance de leurs énergies ( si l’une est plus forte que l’autre, le lien sera trop fragile et ne tiendra pas ), et la volonté des deux concernés d’établir ou non un lien.
Les gens possédant ce pouvoir sont extrêmement rares, de même que les animaux le possédant, et ils n’en sont jamais conscients avant de découvrir un partenaire avec qui leurs énergies convergent parfaitement. Tous ces facteurs font que les personnes utilisant vraiment leurs pouvoirs peuvent se compter sur les doigts d’une main dans tout Dùralas.

Le lien donc entre les deux énergies créé aura plusieurs effets.

Premièrement, les conscience des deux partenaires sont extrêmement proches, et ils peuvent communiquer par la pensée uniquement. Les pensées transmises ne se reflètent pas par des paroles, mais par des sensations, des émotions, des sentiments, des souvenirs, ou des idées pures.
Ensuite, au fur et à mesure que le lien évolue, chaque partenaire pourra voir, entendre et ressentir tout exactement comme s’il était à la fois dans son corps et celui de son vis-à-vis.
De plus, le lien permet à l’animal du binôme d’évoluer magiquement, en absorbant d’essence de certaines créatures, il pourra devenir plus grand, plus robuste, plus puissant… Parfois même jusqu’à pouvoir voler, sans avoir obligatoirement d’ailes.
Les partenaires partagent également leur durée de vie : l’animal ne mourra ni ne vieillira pas tant que son partenaire ne mourra ni ne vieillira pas non plus. En revanche, si l’un des deux meurs, cela aura un impact très important sur l’autre et pourra même, dans les pires cas, causer la mort. Les liens les plus longs et puissants se terminent souvent de cette façon.

Le lien n’est cependant pas sans limites. L’animal ne peut pas absorber l’essence de toutes les créatures qui soient, et lorsqu’il absorbe l’essence d’une créature, les effets de l’essence qu’il avait auparavant disparaît pour laisser place à la nouvelle.
La distance agit également sur le lien. Plus les partenaires sont éloignés l’un de l’autre, moins le lien est efficace. Au fur et à mesure que le lien se renforce, la distance à laquelle le lien sera effectif grandira également.
Le lien d’Hissaëyia, vu qu’il s’agit ici d’elle, a été établi avec un jeune renard roux de la forêt Sylfaën, lors d’une rencontre hasardeuse durant une fête.


Mode hardcore : Je préfère éviter pour le moment, merci !

Le soleil baignait mon visage, dans cette percée entre les arbres feuillus de la forêt Sylfaën. Le doux bruissement de l’eau parvenant à mes oreilles masquait tout autre son de la forêt, malgré la nature chuintante de ce son cristallin. Je tournai alors la tête vers la cascade à l’origine de cette mélodie de la nature.

Elle était parfaitement lisse, tel un miroir, et je pus apercevoir mon visage se refléter dedans, ainsi que tout le reste de mon corps. L’eau translucide me permit de distinguer chaque détail de mon être, et j’en profitait d’ailleurs pour m’observer. Ce n’était pas la première fois que je le faisais, mais on ne se connait jamais assez, quel que soit l’angle abordé.


La première chose que je regardai fut mes yeux. Ces yeux d’un bleu intense, un bleu ciel, dans lequel il ne manquait qu’un soleil pour devenir semblable à la voûte céleste… Cela n’empêchait pas cependant les reflets de lumière de s’y agglutiner, tels des étoiles dans mon regard…
Je ne pris cependant pas le temps de m’y attarder, et je détaillai mon visage. Mes sourcils sombres, et droits, se recourbant légèrement pour atteindre mes tempes, au dessus de mes yeux dont les cils épaissis de charbon soulignaient la couleur, et mes paupières étaient également assombries par ce même charbon, en plus petite quantité. Ainsi mes yeux contrastaient avec le teint porcelaine de ma peau.

Mon regard descendit finalement sur mon nez, et je mit mon visage en vue de trois-quart par rapport à la cascade. La courbe de l’os était légère et délicate, et le cartilage prolongeait cette courbe qui finissait en petite pointe, donnant à son nez un côté pointu et subtil. De plus, mon nez était plutôt fin, et avait l’air très élégant. Cela me fit tirer un sourire, qui m’attira évidemment sur ma bouche. Mes lèvres étaient bien rouges, et cette fois naturellement, car on ne trouvait pas d’aspect pratique à se foncer - en rouge - les lèvres… Alors que le regard devenait lui plus intimidant, et ça aide pour éviter de se battre avec des bêtes sauvages. La forme d’ailleurs de mes lèvres était plutôt arrondie, pour la lèvre inférieure, tandis qu’elle était légèrement plus pointue, pour la partie supérieure. Quoi qu’il en soit, elles étaient pulpeuses et agréable à regarder.

Ma mâchoire était inévitable, puisqu’on parle de ma bouche. Elle semble taillée par un sculpteur idéaliste, plutôt peu marquée et arrondie, elle me procurait un menton discret, mais pas fuyant. Aux bouts de cet os postérieur du visage se trouvaient évidemment mes oreilles. J’observai sans détours leur forme en pointe, qui se recourbait très légèrement vers le ciel. Je les fit bouger un peu, de haut en bas, et m’amusait comme à chaque fois de les voir se mouvoir ainsi sous les mèches de cheveux roux foncé épaisses qui venaient en masse de mon crâne.

Mes cheveux étaient dignes de la forêt de Sylfaën elle-même, pour peu qu’on fût en automne. Rien ne tombait de ma nuque, ma coiffure ne faisait les faisait apparaître que depuis mon épaule droite -quand on me regardait de face- en une tresse aux couleurs automnale, contrastant sur ma peau de neige.  Seule une mèche rebelle restait sur le côté gauche de mon visage, plus courte, elle venait sur ma joue, passant par ma pommette ; d’ailleurs plutôt hautes, mes pommettes. La masse capillaire descendait en dessous de mon bassin, malgré l'imposante tresse qu'elle constituait...

Puis j’observai le reste de mon corps. J'étais svelte, élancée, et un peu plus grande que la plupart des femmes de ma race, je dépassais certains hommes aussi. On pouvait voir mes muscles, des muscles. J'étais bâtie comme une acrobate, faite pour la finesse plus que pour la brutalité. Mes formes étaient plutôt généreuses, pour des formes d'elfe, mais je savais que je n'égalais pas beaucoup de femmes humaines ou peaux-vertes en la matière. Mon charme résidait donc ailleurs que dans mon corps.

Je pris le temps de considérer quelle impression je dégageais. Mes sourcils avaient l'air froncés, et je me rendis compte qu'avec ma beauté venait également un air plutôt dur et sévère, secret, et qui pouvait ne pas inspirer la confiance, comme on fait confiance aux grands sourires ahuris et aux regards naïfs. On aurait plus tendance à se méfier de moi dans un milieu de convivialité, mais durant un climat de tension, cette impression de dureté pourrait jouer en ma faveur dans les esprits. Cela me convenait. Je me remit en marche, traversant le tronc sur lequel je m'étais engagée pour arriver sur l'autre berge du petit court d'eau, je devais aller chercher ma tenue, et mon masque…

Mon nom est Ullic Glaëll, et ceci est le registre d'observations et d'analyses sur le comportement de ma disciple Hissaëyia.

C'est une elfe sylvaine dépourvue de tout mépris pour les autres elfes, j'ai pu remarquer au fil de mes discussions en premiers abords qu'elle plaçait les elfes au-dessus des autres races de manière générale, sans cependant refuser de reconnaître des qualités aux autres. À l'exception notable des semi-elfes. Je ne lui ai pas encore posé de question sur l'éventuelle source de cette différence.

Bien qu'elle semblait au fond du gouffre quand j'ai décidé de la prendre sous mon aile, elle fait preuve d'une fierté et d'une détermination admirable. Elle ne laisse cependant jamais sa fierté passer devant l'efficacité d'une méthode, elle se nourrit plutôt d'une méthode efficace en vérité, que la méthode soit dite « loyale » ou non. Je noterai cependant qu'elle tient à plusieurs principes, et qu'elle considère simplement qu'elle est supérieure aux autres en général, et possède une ambition grandissante au fil des semaines.

Elle ne rechigne pas un seul instant à tuer, ou à faire souffrir. Elle m'a plutôt l'air d'avoir un penchant pour la souffrance d'ailleurs, ses ennemis devront la craindre d'autant plus, elle sait se montrer spécialement acharnée.

Hissaëyia est également une actrice cachant ses émotions assez naturellement. Depuis qu'elle a retrouvé l'ordre de sa vie, j'ai pu l'observer et remarquer à quel point elle était douée pour paraître impassible quoi que soit sa pensée, c'est une qualité qui lui servira. J'ai cependant l'impression qu'elle perde cette faculté face à moi où à son père. Une arme à double tranchant, sa méfiance naturelle l'empêchera probablement de trop s'approcher de ceux qui pourraient se servir d'elle ou la trahir, mais cela demeure tout de même une faiblesse à ne pas négliger.

Elle affectionne spécialement l'obscurité et passe le plus clair de son temps loin des rayons du sleil, là où elle peut le plus possible se dissimuler efficacement, et obtenir le plus d'informations possibles sans se faire remarquer, elle n'aime pas passer à l'action sans avoir de plan ou au moins d'informations suffisantes pour être sûre de pouvoir gérer la situation quoi qu'il arrive, et tâchera dans tous les cas de frapper sans être vue et sans être atteignable.

Je pense qu'être un de ses ennemis est une très mauvaise chose, mais qu'être de ses alliés, ou surtout proches, est un avantage considérable. Elle considère tout affront fait à son entourage comme lui étant fait aussi, et n'hésite pas à tout mettre en œuvre pour venger et protéger ses relatifs, qu'ils soient simples partenaires de travail ou êtres très proches. D'ici quelques années, elle sera largement assez forte pour que je considère ça moi aussi comme une solution si mes démons viennent à me rattraper...

Pour palier aux limites de caractères, l'histoire, à l'exception d'un court résumé ici, sera narrée sur plusieurs posts en dessous de celui-ci, à raison d'un chapitre ou deux par post. Merci de votre compréhension !

Résumé de l'histoire :

Les objectifs d'Hissaëyia sont plutôt simples : devenir ce qu'incarne sa philosophie. Elle aspire à toujours toucher et contrôler sans être vue, à être silencieusement supérieure à tous et à mener chacun à la baguette sans même que celui-ci ne s'en rende compte. Et c'est dans cet objectif, et celui de devenir forte pour ça, qu'elle s'est lancée sur les routes.

Chapitre I : La Feuille et l’Enfant

Je regardais les enfants jouer, courir, grimper, tous ensembles en riant sous les quelques rayons de lumière jaune qui perçaient à travers le vert ambiant des feuilles et des branches. Leurs voix joyeuses et suraiguës se répercutaient à travers la forêt, et nul doute que le roi lui-même savait précisément où nous étions, avec tout ce vacarme.

Nous étions en plein milieu d'après-midi, j'avais quinze ans à peine. Et tandis que mes congénères et contemporains jouaient avec force de cris et d'escapades en groupe, déjà je préférais le calme des arbres ombragés, et la douce quiétude de l'ombre... Déjà cela me différenciait des autres... Mais en plus j'étais plus grande que tous les autres également, j'étais plus forte et souple... Je ne me sentais pas à l'aise avec les autres elfes de mon âge...

Aussi souvent, j'observais les autres depuis la pénombre, seule. Peu venaient me parler, j'étais pour eux « la solitaire », la fille étrange que personne ne connaissait, pas même de nom, et qui ne parlait à personne. En effet, j'admet que je n'étais guère entreprenante et que de toutes manières leurs jeux collectifs ne m'intéressaient pas. Je préférais grimper en solitaire, sans souci d'une quelconque rivalité, et savourer le doux bruissement des feuilles, l'odeur si particulière de la sève de chêne, la vie si cruelle des animaux, les lois de la nature... J'avais naturellement cette capacité à savourer chaque détail, à les retenir, et parfois à les utiliser. Tout ce que les autres ignoraient pour se centrer sur eux-même, je me l'octroyais. Il devenait mon territoire.

Mais certains parfois, s'aventuraient à me déranger au sein même de mon royaume. Oui, mon Royaume, car rien ne m'était supérieur dans ces moments là. J'étais au dessus de tout. Toujours. Et tous ceux qui avaient tenté de s'imposer avec moi avaient toujours déchanté et repartaient dégoûtés

Ainsi, alors que je m'étais terrée pour observer un couple de renards, sous un taillis de fougères et de ronces, l'odorat des vulpes étant trompé par l'odeur de la terre dont je m'étais frottée – sans souci de propreté -, surgit dans la clairière un garçon qui avait l'air âgé de quelques années de moins que moi. Ses pas pesants et sa démarche gauche me firent froncer les sourcils. Il avait pourtant les oreilles pointues, et je n'avais jamais vu d'elfe être aussi maladroit dans la forêt. Bien évidemment, alors que je m'interrogeais sur ce qui me semblait être un boulet de premier rang, les renards l'avaient remarqué et s'était enfoncés dans leur terrier sous l'arbre adjacent, impossible de les atteindre sans risquer de se faire mordre...

Alors, dans un élan de déception, je surgit de ma cachette d'un bond, tournée vers ledit terrier...
« Non ne partez pas ! » j'entendis moi-même la plainte dans ma voix, et m'en exaspérait.

Puis, tandis que l'exaspération se changeait en colère, je me tournai vers l'éléphant qui avait gâché mon observation, les sourcils légèrement froncés – un geste qui m'était familier, et qui est resté encore aujourd'hui – avant de m'approcher de lui à grands pas. J'ai alors pensé que même ainsi, furibonde et totalement irréfléchie quand à mes mouvements, j'étais toujours moins bruyante que lui. En avançant je le détaillai sévèrement de la tête aux pieds. Il était plus épais et plus petit que les autres elfes de son âge, et ses traits étaient moins harmonieux. Je me plantai finalement devant lui, qui semblait paralysé devant moi – et ma taille – et avait rentré ses épaules, baissant le menton. Je le dépassai ainsi d'un peu plus d'une tête.

Je profitai de cet avantage, haussant le menton pour le prendre plus encore de haut. Je le dominais. Il était là, face à moi, faible, pitoyable, minable... J'ai savouré ce moment. Je l'avais savouré comme jamais il ne m'avait semblé savourer quoi que ce soit, dans ma colère, cette sensation d'être infiniment supérieure, d'avoir tout pouvoir sur l'autre... M'a grisée. Je ne compris pas pourquoi, après coup, et n'eus pas cherché à le refaire avant un long moment. Mais il était bel et bien là, ce sentiment de plénitude, de force.

« Qu'est-ce que tu fais là ? Tu déranges et t'es plus bruyant qu'un nain. » Je m'étonnais du calme de ma voix, même si son côté glacial rappelait aisément ma colère.

L'autre mit un moment à répondre, bégayant.
« J.. J... Je voulais juste... M... Me promener... J... Je savais pas que tu étais là, promis ! » Sa voix était toute petite, il était au bord des larmes. Je trouvais étrange qu'il se laisse aussi facilement intimider, à son âge, pensais-je, personne ne me marchait sur les pieds.

Je le toisai alors, durant un long instant. Ses cheveux bruns étaient fades, sa peau était moins claire que la mienne, mais la douceur de l'enfance ne me permettait pas de savoir ce qu'elle deviendrait avec le temps. Je ne voyais pas ses yeux, qu'il avait tournés vers le sol. Ses mèches mal coiffées tremblaient au même rythme que son corps.

« Apprend à marcher comme un elfe alors. Et à observer. » J'allais me détourner quand il leva les yeux, suppliant. Il ouvrit sa pauvre bouche de bébé aux lèvres roses, laissant s'échapper une supplique qui me martela les nerfs comme une forge naine martèle de l'acier.

« Apprend-moi s'il te plaît ! Je travaillerai dur et je ne te dérangerai pas je peux être tout petit... » Il continua sa litanie plusieurs minutes durant, me suivant alors même que je m'enfuyais dans les arbres, grimpant comme je le faisais habituellement, persuadée qu'il ne pourrait pas me suivre, lui à l'air si gauche, et au pas bruyant.

Cependant en montant les premières branches, je dus me rendre à l'évidence : il avait beau être un ours mal chaussé, il grimpait vite. Aussi je pris un peu d'avance sur lui en bondissant pour attraper une branche au-dessus de ma tête, et le vit grimper. Je réalisai alors que même si il marchait avec la souplesse d'un balai, il devait avoir grandit dans la forêt, car il grimpait assez vite, malgré ses gestes maladroits. Tout en brutalité et force, rien dans la finesse, mais j'étais obligée d'admettre que c'était efficace.

Je me mis alors debout sur ma branche, mes sourcils avaient toujours ce froncement sévère qui donnait à mon visage un air dur. Bien qu'un adulte en aurait rit, je restais une enfant, je voyais bien que ça fonctionnait sur lui. J'écartais légèrement les jambes pour avoir l'air solide et plaçait mes poings sur mes hanches, me penchant en avant pour le regarder arriver. Je dit alors aussi sévèrement que je le pouvais :


« Je vais grimper encore et encore, d'arbres en arbres ! Si tu me rattrapes je t'apprendrai ce que tu veux ! »

Je vis son visage s'illuminer, plein de détermination, tandis que déjà il accélérait, se tirant avec force de branches en branches, montant peu à peu vers moi. L'espoir qui était apparu dans ses yeux, qui étaient marron comme de la terre fraîchement retournée, je trouvais ça laid. L'espoir me dégoûtait, comme s'il ne s'agissait qu'une illusion face à la cruauté de la nature qui nous entoure. Je repensai aux nombre de fois où j'avais observé le plus petit et insignifiant des animaux vivre sa vie simplement avant de se faire faucher par un épervier dans une clairière, et me disais qu'il devait en être de même pour les elfes. Ça ne pouvait être que pareil pour les elfes, oui ! Sauf que nos prédateurs n'étaient pas des éperviers ! C'était toute la différence.

Poussée donc par ce dégoût que certains qualifieraient sans doute de cruel, je m'élançai parmi les branches, agile et à l'aise avec les arbres comme tout autre elfe des forêts à mon âge, car parfois l'observation de certains oiseaux nécessitait de grimper haut dans les arbres, et parfois même je tentais de les poursuivre, sans succès cependant...

Sur cette pensée j'attrapai donc une branche et utilisai mon élan pour me balancer sur une autre située deux mètres plus loin, avant de courir sur le tronc. Je pu faire trois pas avant de devoir me propulser, et chuter dans le vide.

Le gardai les yeux grands ouverts, tournés vers le sol, durant l'infime instant que dura ma chute, savourant l'adrénaline qui se répandait dans les veines, ressentant le souffle qui balayait mes cheveux semblables aux feuilles d'automne, ressentant sur ma peau le picotement des quelques insectes qui croisèrent ma route. Mes vêtements amples et légers se secouaient avec le vent, gonflant au dos et se plaquant contre moi au devant. Mes bras étaient tendus de chaque côté de mon corps, et comme toujours je portais des mitaines de cuir qui m'assuraient de ne pas m'écorcher la main durant mes escalades...

Et ça me servit bien dans l'instant, car ça me permit d'attraper une branche qui passait juste à côté de ma tête sans me blesser. Ainsi, me tournant brutalement en utilisant ma prise toute fraîche comme pivot, je pu attraper avec ma deuxième main également le bois à l'écorce lisse, alors que je commençais à peine à de me balancer sur l'axe de la branche, je n'avais rien perdu de ma vitesse et pu donc me propulser sur le tronc qui se situait juste en face de moi, très loin en vérité, presque dix mètres. Mais j'étais légère et j'allais très vite. Je l'attrapai donc après une longue courbe dans les airs, les mains et les pieds en avant. Je profitai du fait que l'écorce de cet arbre monumental fut épaisse et craquelée pour y trouver des prises avec les doigts et les pieds, tandis que j'utilisais mes membres comme des ressorts pour atténuer le choc de la rencontre brutale avec le végétal.

Un sourire fier apparut sur mon visage, et la satisfaction d'avoir réussi me submergeait. J'avais tant envie d'impressionner le gamin semi-elfe que je m'étais enfin lancée dans cette péripétie que je n'avais jamais osé jusqu'au bout. À cette pensée, je levai la tête, m'inclinant en arrière en tendant les bras, mes doigts fermement agrippés à une anfractuosité de l'écorce me maintenant à une dizaine de mètres au dessus des immenses racines moussues qui formaient le sol au pied de l'arbre. C'était le plus grand arbre du coin, et celui duquel je descendait juste avant faisait à peine un quart de sa taille, étant pourtant vénérable... Mais je n'avais pas le temps de m'attarder sur ces pensées, car je ne pouvais pas demeurer éternellement ainsi, mes bras risquaient de se tétaniser et la chute me serait douloureuse...

Je jetai donc mon regard à travers les branches qui menaient aux cimes, cherchant du regard l'enfant si suppliant. Il avait réussi à suivre jusqu'à l'endroit où je m'étais laissée tomber, et ça m'étonna d'ailleurs. Je n'aurais pas cru qu'un tel maladroit aurait pu parvenir aussi vite à cet endroit, mais sa posture ferme me rappela qu'il disposait d'une force que les elfes de son âge n'auraient pu qu'envier. Il était trapu, pour un enfant.

Je lis de la déception et de la tristesse dans son regard, tandis que ses yeux de terre étaient tournés vers moi. Il rêvait manifestement d'exploits comme les miens, et je me savais excellente dans un arbre, même pour les plus adroits des chérubins qui jouaient dans les clairières ensoleillées tandis que j'évoluais dans les endroits les plus obscurs... J'aimais savourer la pénombre, propice à tant de choses et tant de vie, à tant d’événements passionnants... Discrets, violents, cruels, mortels...

La douleur naissante dans mes bras me rappela à la réalité, et je détachai un bras pour indiquer au gamin une longue liane, quelques branches plus loin, qui le mènerait jusqu'en bas. Il était bien plus haut que moi, et le temps qu'il l'atteigne et la descende en glissant, je pu m'accrocher à d'imposantes plantes grimpantes qui évoluaient sur le bois du monstre que je grimpas pour descendre plus rapidement, et l'attendre au pied de sa liane.

Il atterrit sans grâce, ce qui le caractérisait manifestement, et mon esprit le compara avec un nain sans même que je ne le remarque, avant de baisser la tête, penaud. Il n'osait pas parler, trop déçu de lui-même, ou trop craintif de la déception qu'il pensait voir sur mon visage. Mais il m'avait surprise. Et avec mon air plein du sérieux de l'enfance, je pris la parole.

« Tu viendras ici demain aux premières heures de l'aurore, et tu grimperas sans cesse pour essayer d'approcher ce que j'ai fait. Je viendrai avant midi et tu me montreras si ce que tu fais est satisfaisant. SI ça me plaît je t'apprendrai à marcher comme un vrai elfe. »

Il leva les yeux vers moi, et je me délectai de l'air ahuri et adorateur sur son visage. Il me plaçait au-dessus des autres, c'était criant. Je faillit esquisser un sourire mais me retins de justesse, je devais garder mon air dur. Je devais lui apparaître comme étant encore plus loin qu'il ne l'imaginait.

C'est quand il commença à ouvrir la bouche pour me crier des remerciements et des compliments par centaines que je me mis à courir dans la direction opposée, pour rentrer chez moi avant le coucher du soleil. Il ne me suivit pas, trop concentré sur ses paroles et le débit impressionnant qu'il arrivait à performer tout en criant. C'est donc dans une ombre grandissante, et ce pour ma plus grande joie, que je quittais l'éléphant.

Quand je franchis un peu plus tard le seuil de chez moi, le soleil était loin derrière l'horizon. Je m'étais arrêtée pour observer la vie d'un couple de merles, qui justement procréaient... Ce n'est que lorsqu'ils se séparèrent que j'avais repris ma route. Je commençai à tirer un sourire de cette expérience quand je reçu un gentil coup de cuillère sur le crâne. Mon père, faussement énervé, me regardait, les bras croisés, et sa cuillère de bois à la main. Ma mère et ma sœur, gardes zéphyriennes, n'étaient pas à la maison ce soir.

Ne laissant pas le temps à cet elfe, dépassant d'une tête tous les autres d'ailleurs, de qui j'avais hérité mes cheveux et mes traits du visage – à l'exception de mes sourcils à l'air dur –, me questionner, je couru à table en hurlant ma faim, et mon père fondit. Il était un vrai père poule, et je l'aimais autant que lui m'aimait... Il s'approcha de la table et se mit à servir la salade du soir...

Je mordis à pleines dents dans une feuille quelques instants plus tard, en repensant au garçon. Il devait être rentré chez lui... Je ne lui épargnerais sans doute rien de mes cruautés, et il déchanterait sans doute comme tous les autres...

Si seulement j'avais su à quel point je me trompais... Car le lendemain, j'ai bien été forcée d'apprendre son nom et de le retenir quand, couvert de terre et d'écorchures, des bleus et des bosses sur tout le corps, il avait reproduit à l'identique mon exploit de la veille, l'élégance en moins. Et je sus dès lors que je n'avais jamais été aussi proche d'autres enfants que de lui, ce semi-elfe qui marchait comme un nain.

Il s'appelait Gallen.

Et rien ne me laissait alors supposer que qu'il me ferait vivre plus tard...



Chapitre 2 : Quand l'Enfant rattrape la Feuille


Je m'éveillais en douceur entre mes draps soyeux, les rayons lumineux du soleil laissant leurs traces rouges à travers mes paupières, alors qu'il venait à peine d'atteindre la hauteur nécessaire pour venir déranger mon précieux sommeil. Même si, à vrai dire, c'était l'Aurore.

Nous vivions au sommet d'un arbre particulièrement imposant, et notre maison avait été installée presque aux faîtes de ce dernier, grâce à un génie architectural tout en subtilité dont mon père était à l'origine. C'était son métier, architecte. Il n'avait qu'une douzaine de siècles, mais il avait bâti un bon nombre de foyers à Endorial, des familles de jeunes elfes avaient souvent fait appel à lui sur recommandation de son paternel, un grand dignitaire haut-elfe qui avait décidé de contribuer à la prospérité de son fils, considérant que même s'il n'avait pas suivi la voie familiale des arcanes, il avait droit à la considération, ce qui lui avait valu l'opprobre du reste de la famille, car elle était très attachée aux traditions et voulait le voir devenir chronokinésiste comme ses aïeux avant lui...

Ce n'était bien évidemment pas ce à quoi je pensais ! C'est juste une précision qui m'avait semblé utile... Quoi qu'il en soit, j'ouvris les yeux en sortant de mon lit avec énergie, comme j'avais pour habitude de le faire, pour éviter les rayons aveuglants du soleil dans ma figure, me réfugiant dans la pénombre derrière les plantes tombantes qui servaient de rideau à mon lit. Cependant ce rideau ne couvrait que le côté de mon lit qui était tourné vers la chambre, et je dormais à côté de la fenêtre. Impossible pour moi d'échapper à la torture de la lumière matinale.

Malgré tout je m'habillai sans attendre, avec des vêtements verts, aérés et simples, garantissant un grand confort et une liberté de mouvement parfaite, avant de sortir de ma chambre et de me saisir d'une lanière de cuir tanné et épais, et de franchir le sas, composé de deux gros rideaux de tissu chauds et imperméables, pour me lancer sur la corde tendue entre ma chambre et la maison légèrement en contrebas de l'arbre, utilisant ma lanière pour ne pas glisser directement sur les mains et donc éviter de me brûler.

C'était ainsi que la maison était faite. Il y avait un corps principal collé au tronc de l'arbre, dans lequel se trouvaient les pièces à vivres comme la cuisine ou le salon – ainsi que la chambre de mes parents – et auquel on arrivait en gravissant le grand escalier qui menait au bas de l'arbre et aux autres maisons, toutes situées au moins une dizaine de mètres plus bas sur le grand arbre. Un des plus grands de la cité, d'ailleurs. Mais la maison ne consistait pas qu'au corps principal bien sûr ! Dudit bâtiment collé au tronc de l'arbre partaient trois cordes épaisses et d'excellente qualité, tissées par ma sœur lorsqu'elle était plus jeune. Elles étaient tendues vers trois bâtiments annexes qui étaient situées bien plus loin, près d'une quinzaine de mètres,  dans les branches. Les deux plus proches étaient la chambre de ma sœur et la mienne, et si les bâtiments étaient faits de la même structure et avaient précisément la même taille, les décorations dessus variaient selon nos goûts.

Ainsi la chambre de ma sœur arborait plusieurs perchoirs et nichoirs où venaient se reposer les plus beaux oiseaux de la ville, le tout entre de jolies fleurs à la teinte douce de la chair, des glycines, que ma sœur s'évertuait à faire pousser et à entretenir en grimpant au dessus du vide pour s'en occuper, et ce par tous les temps. En comparaison la mienne pouvais paraître plus terne, mais je la préférais tout de même. Les murs étaient majoritairement recouverts de lierre sombre et d'une fleur d'un violet parfois clair, parfois foncé, que j'avais trouvé quelques années auparavant dans la forêt lors d'une de mes escapades avec Gallen. Nous nous promenions en haut des cimes et un arbre avait attiré notre attention, car il abritait une ancienne maison abandonnée qui était recouverte de ces fleurs. Je les trouvai tout de suite magnifiques, et pris soin d'en emporter une cultivable avec moi. Cependant ce fut Gallen qui me fit penser au fait que ni lui ni moi ne les avions jamais vues ailleurs dans la forêt, et nous nous demandâmes alors si nous n'avions pas découvert une plante. Après tout, personne n'allait dans ces endroits reculés de la forêt !

Cependant nous n'avons fait remarqué à personne d'autre qu'à mon père cette découverte, et je commençai à les cultiver pour pouvoir en orner ma chambre, dont les murs extérieurs étaient couverts d'un lierre sombre, alors que je commençais, je l'avoue, à jalouser la beauté de celle de ma sœur, en grandissant. Et quand ce fut fait, je voyais poindre parmi les feuilles vert sombre du lierre des fleurs violettes à cinq pétales, lesquels étaient larges et pointus, semblables à les têtes de flèches et pouvant parfois comporter plusieurs nuances de violet, souvent en dégradé, parfois en nervures parcourant de façon chaotique le pétale... Ces fleurs étaient fascinantes, c'était impossible de savoir comment allait se présenter la couleur, à quel point elle serait claire... Même la taille variait... Mais en tous cas, elles étaient fleuries quelle que soit la saison...

Le troisième bâtiment détaché était plus grand que ma chambre ou celle de ma sœur, il s'agissait de l'atelier de mon père, où il faisait ses maquettes, ses plans, et ses calculs... Cependant, il y avait aussi là la salle de musique, au rez-de-chaussée de ce bâtiment, qui était en vérité presque aussi spacieux que le corps principal, et là s'entassaient nombre d'instruments musicaux confectionnés par ma mère durant son temps libre, dans l'atelier de mon père là aussi. Aussi nous y trouvions harpes, flûtes, luths, tambourins, de tailles et de décorations diverses et variées. J'avais appris la harpe auprès de mon père, la flûte et le chant auprès de ma mère, alors que ma sœur avait appris les percussions et le luth... Et la couture était une activité familiale le soir devant le feu. J'étais, comme ma sœur au même âge, excellente dans tous ces domaines.

Mes pensées revinrent soudainement vers le monde réel quand il ne me restait plus qu'une fraction de seconde avant d'atteindre le corps principal et le ponton qui servait d'embarcadère, au dessus d'une mer de feu, qui se mouvait et bruissait avec la douceur de la forêt et la sécheresse d'un champ de blé humain sous le soleil de plomb de l'été. Je lâchai alors une d'une main ma lanière de cuir, en la gardant bien tenue entre les doigts de l'autre côté, et profitai de l'élan pour atterrir dans bruit et avec grâce sur le ponton, en me permettant une cabriole que j'avais appris en allant aux grandes danses avec ma famille, qui se déroulaient certains soirs de fête... Et j'avais d'ailleurs souvenir d'avoir impressionné mon père, quand il m'a vue danser un court instant avec la foule.

J'aimais bien les fêtes elfiques durant la nuit, me dis-je alors en passant derrière les rideaux menant au salon. Elles étaient souvent peu éclairées et laissaient le loisir de la pénombre, et elles n'avaient pas ces cacophonies comme les rassemblements d'enfants dans la forêt. De plus, personne ne te regardait dans ce genre de cas, trop de monde, et ce n'était pas comme les enfants qui faisaient attention à tous les autres par peur qu'ils trichent ou juste parce-que c'était important dans le jeu...

Je fus une nouvelle fois tirée de mes réflexions, mais cette fois par une voix mélodieuse et féminine, qui prononçait mon nom.

« Hissaëyia ! Viens ici petite feuille ! »

Le timbre de la voix et la joie qu'elle transportait me fit tirer un sourire angélique et niais, et je me mettais à courir à travers le salon, en utilisant les plantes grimpantes qui évoluaient paisiblement sur le plafond pour échapper à ma sœur qui me poursuivait en riant, ses longs cheveux bruns volant dans son dos, donnant plus de volume à silhouette longue et gracile.

Bien sûr, elle finit rapidement par me rattraper. Je n'avais que dix-neuf ans et elle cent-six ! Évidemment elle était plus rapide que moi, et je me trouvai rapidement serrée dans les bras affectueux de ma sœur, dans lesquels je m'étais d'ailleurs blottie sans une seule once d'hésitation, une fois attrapée. Je pris quelques instants pour savourer ce moment de douceur et de joie avant de parler.

« Tu es déjà rentrée ? Je pensais que votre mission devait durer une semaine, pas trois jours ! Où est maman ? »

Une autre voix, moins cristalline que celle de ma sœur mais plus profonde – j'espérais d'ailleurs en hériter tant elle était émouvante en chantant – retentit derrière moi, calme, douce, sereine, apaisante. Elle ramena en moi quelques souvenirs, quand j'appris à coudre, quand j'appris les rudiments de la flûte... Mais je m'en tirai bien vite pour écouter les paroles de ma mère.

« Je suis ici ma petite feuille d'automne. Nous sommes rentrées plus tôt que prévu, le sort nous a été favorable. »

Je souris en restant blottie contre ma sœur, qui caressait mes cheveux avec tendresse. J'avais toujours entretenu une excellente relation avec ma grande sœur, plus encore qu'avec mes parents. Bien sûr je leur faisait autant confiance aux autres qu'à l'une ! Mais ma complicité était plus grande avec ma sœur, et j'avais plus de facilité à partager mes secrets avec elle... D'ailleurs elle se leva en me gardant dans ses bras, elle s'était accroupie pour m'attraper, et je regardai par dessus son épaule, admirant un couple de pigeons qui s'étaient installés sur un perchoir de sa chambre, que je voyais depuis la fenêtre ouverte.

Je sentis une grande main se poser tranquillement sur mon dos, et entendit un baiser retentir sur le front de ma sœur. C'était évidemment mon père et ses longs cheveux roux qui lui descendaient jusqu'aux genoux, qui fredonna quelques mots d'une voix claire et énergique. Je perds la beauté du vers en vous le traduisant simplement en langage commun, mais je le fais néanmoins : « Le retour des étoiles vers la Lune et le Soleil est toujours un moment de joie. »

Cette phrase me tira un sourire, il disait toujours ça. Quand Maman et Jaëlinyia rentraient, il attendait que toute la famille fut réunie pour fredonner cet antique vers, qu'il tenait de son père, qui le tenait de son père... Et ainsi de suite jusqu'aux fondements de la famille Min'Arinth il y a plus de vingt mille ans, même si les plus vieux elfes de la famille avaient actuellement huit-mille ans seulement – à une exception près - car nombreux étaient ceux à être morts durant des expérimentations dangereuses ou des conflits armés impliquant le peuple elfique... Même si je n'en avais pas une totale conscience à l'époque, je ne saisissais pas l'importance que pouvait avoir la mort de gens que je n'avais pas connus à l'époque, d'autant que mon mode de pensée  n'avait pas changé depuis des années.

Ma sœur me lâcha doucement et je couru me blottir quelques instants dans les jupes de ma mère. Elle et ma sœur devaient être rentrées durant la nuit étant donné qu'elles avaient manifestement eût le temps de se laver  et de se changer. J'avais dormi tôt le soir précédent, fatiguée par une escapade poussée plus loin qu'habituellement avec Gallen.

Gallen que j'avais d'ailleurs hâte de revoir.

Je restai cependant déjeuner avec ma famille. L'ambiance était chaleureuse, ponctuées des rires de mon père sur un trait d'esprit de ma mère, ou parfois même de moi, et remplie des récits un peu embellis de leurs missions passées narrés par ma sœur, qui avait vécu quelques aventures en quinze ans à la garde Zéphyr, dans le même groupe que ma mère, et qui ajoutait à chaque fois qu'elle les racontait un détail ou deux, alors que notre figure maternelle acquiesçait en envoyant valser derrière elle ses cheveux bruns, qui avaient des reflets dorés, en retenant parfois un rire sur une invention saugrenue de Jaëlinyia. Moi, j'étais captivée par ces récits d'aventures, de créatures étrangères à la forêt, et souvent effrayée par les cruels nagas des marais Hukutav où les zéphyriens devaient parfois accompagner l'un ou l'autre de ces mages hauts-elfes pour examiner quelques protections, retirer aux nagas des artefacts volés ou simplement trop puissants pour que la garde puissent se permettre de leur en laisser le contrôle. Je ne savais pas grand-chose de la culture des hommes-reptiles, mais ils m'avaient l'air d'être des prédateurs, même si les elfes étaient au dessus d'eux sur la chaîne alimentaire.

Ce fut après ces bavardages joyeux, qui se terminèrent sur une chanson de mon père, que je partis rejoindre Gallen, qui m'attendait depuis un moment déjà de l'autre côté du tronc de l'arbre.

« Tu en as mis du temps, Hissa ! Tu aurais pu prévenir que tu viendrais si tard ! » Il était plaintif, et si il avait grandit depuis notre première rencontre, pris en poids et en force, il restait moins grand que moi, et aussi bruyant qu'un cheval ferré.

« C'était pas prévu ! Ma mère et ma sœur son rentrées cette nuit. » je répondis.

Il hocha la tête et courut jusqu'au bout de sa branche, sautant avec puissance et efficacité vers un autre arbre, qui commençait vingt mètres plus bas, mais où il pourrait attraper une liane et se propulser à l'arbre d'après, en faisant un étrange cri, « AHAAAAAAAHAHAAAAAAAAAAAA » à chaque fois. Cela lui donnait l'air idiot, mais il aimait ça.

Et pendant qu'il criait, aussi fort qu'un nain, j'aurais pu le jurer, je m'élançais moi-même à sa suite ; mais avec plus de grâce, de légèreté ; vers une autre liane située non loin de celle qu'il avait prise, bien que plus haute car son poids le faisait descendre plus bas que moi. Ainsi quand je l'attrapai, je me contentai de sourire en savourant le vent sur mon visage, qui balayait mes cheveux et les remplissait de brindilles et d'araignées, tout en suivant à grande vitesse mon compagnon, qui me semblait l'être depuis toujours tant nous nous connaissions désormais.

Ainsi après près d'une heure de sauts et de balançoires aux lianes, nous arrivâmes sans peine, tout juste essoufflés, au lieu de notre rencontre. Nous nous étions arrêtés sur une branche au dessus de la clairière, où jouaient aujourd'hui deux jeunes femelles subordonnées, nées le moi d'avril précédent et qui seraient sans doute bonnes pour aider à élever et protéger les petits cette année, pendant que les mâles seront partis chasser. Habituellement, les renards qui le peuvent quittent la forêt pour les plaines herbeuses au mois de juillet, mais nous étions trop profondément enfoncés dans la forêt pour qu'ils se livrent à de telles exodes, pour ma plus grande joie.

Je restais toujours un instant à observer les renards depuis ma branche, accroupie, et mes yeux fixés sur eux, prétendant toujours laisser à Gallen le temps de reprendre son souffle, sans admettre que c'était un peu pour reprendre le mien, mais je savais qu'il n'était pas dupe, et il aimait les renards presque autant que moi, alors il ne protestait jamais. Même si cette fois il lança l'appel plus tôt que d'habitude, et je me laissai tomber dans le vide.

Je fermai les yeux en tombant vers le sol, les bras écartés. J'aimais ces moments à l'ombre des feuilles, où je pouvais presque entendre l'obscurité me parler, le vent chanter à mes oreilles, et les odeurs de la forêt me dire des poèmes que je devinais amoureux. Je savourai un court instant cette chute, cette adrénaline naissante en moi, quand je sentis une main, presque aussi grande que la mienne, se saisir de mes doigts fermement, et j'étais emportée avec Gallen au bout de sa liane, prenant de la vitesse, frôlant presque le sol à à peine quelques centimètres du terrain de jeu des renardes, que je pus voir s'effaroucher et courir se réfugier dans leur terrier en nous voyant arriver, avant que nous ne nous relancions vers le haut avec la liane. Nous n'atteignîmes que la moitié de la hauteur à parcourir pour atterrir en paix avant qu'il ne le lâche la main, et je profitai de l'élan qui m'amenait vers un tronc pour effectuer une double vrille, avant d'atterrir en courant sur l'écorce rugueuse et d'y effectuer six pas, d'attraper une autre liane et de me propulser en fois encore vers le vide au dessus de la clairière. Cette fois je n'eût pas le temps de savourer, Gallen m'attrapa dans la seconde, et nous nous laissâmes quelques instants plus tard aller sans plus aucune prise sur la liane, atterrissant au milieu de feuilles oranges et de branches, à une trentaine de mètres au dessus du vide, riant aux éclats avec une confiance mutuelle plus que solide.

Je pendais au dessus du vide, uniquement accrochée à son bras, tandis que lui était tête en bas, ses pieds accrochés entre deux branches comme seul lien nous empêchant de tomber. Je me mis cependant à grimper sur lui pour me retrouver moi aussi sur une branche, souriante comme l'enfant que j'étais, regardant mon seul ami se redresser du mieux qu'il le pouvait, ses cheveux bruns relativement ternes étaient attachés en une courte queue de cheval à l'arrière de sa tête, et quelques mèches pendaient paresseusement devant son visage dont les traits s'étaient légèrement durcis avec le temps. Nous étions en pleine croissance, lui autant que moi, bien qu'il vieillisse plus vite, et quatre ans avaient suffit pour que nous prenions chacun cinq centimètres et lui cinq kilos de plus que moi. Il n'était pas spécialement gras, mais plus large d'épaule que les elfes. Et si ses oreilles pointues ne trompaient pas sur son ascendance elfique, et même si nous n'en n'avions jamais parlé, il était évident qu'un de ses parents était humain. Ça m'était égal.

Nous riions, après tout. Nous jouions, après tout. Nous grimpions, après tout. Nous vivions, après tout. Rien d'autre ne comptait réellement, pour des enfants tels que nous étions. Des humains auraient cru que nous avions entre dix ou neuf ans sans doute, peut-être onze, et nous avions vécu autant que nombre d'entre eux considérés comme adulte, mais nous étions elfiques. Et en tant que tels, nous étions des enfants comme tous les autres.

Gallen se releva tout en force, ses muscles d'enfant soulevant à merveille son poids proportionnel à cette donnée, et s'étira une fois debout sur la branche. Il regarda autour de lui, avec un air sérieux, avant de se mettre à rire. Sa bonne humeur était contagieuse, et je me mit rapidement à rire avec lui à gorgé déployée. Ce à quoi nous riions ? Nous riions à l'enfance, à l'amitié, et à la confiance. J'aimais cette sensation, cette sensation d'être à part du monde, d'être dans le mien. J'avais été seule quinze années durant, il m'avait rejointe quand je lui avais tendu la main, et malgré toutes mes facéties il ne s'était pas enfui. J'avais alors su que je pouvais me relâcher en sa présence. Un sourire s'étira sur mon visage déjà rieur, et ma voix se tut. Il me regarda avec un sourire semblable au mien, sincère et honnête.

« Je peux te faire totalement confiance Gallen ? » je demandai avec malice, laissant volontairement deviner que j'avais une idée en tête.

« Oui ! Pourquoi ? » il semblait intrigué, son sourire était devenu curieux.

Pour toute réponse, j'ouvrai grand les bras et me laissai tomber en arrière sans réfléchir, mes paupières se fermant dès les premiers degrés de la chute. J'entendis, alors que je commençais à filer vers le vide, la branche craquer, c'étaient les pas de mon ami qui la secouaient comme ça. Je fus tentée d'ouvrir les yeux.

Mon corps me disait oui, mais mon esprit me disait non. Je choisit de ne pas céder à l'instinct cette fois, et à laisser régner la confiance. Je sentis sa main m'agripper la cheville, et ma chute se finit nettement. Je le sentis commencer à me remonter en tirant sur ma jambe, avec un grognement. Il allait se plaindre, il avait eût peur, j'aurais dû le prévenir...

Mais cela m'importait peu. J'ouvris les yeux et pu apercevoir, dans le terrier en contrebas, les deux renardes se taquiner du museau. Une plus grande, plus vieille, était allongée au fond, regardant avec bienveillance les jeunes qui étaient à l'évidence ses petits. Elles savouraient leur confiance mutuelle.

Je souris, et savourais alors la mienne.

ATTENTION :

Chapitre 3 : une Feuille touche terre


Les nuages orageux avaient envahi le ciel depuis quelques heures déjà, faisant regretter aux enfants les lumières chaleureuses du soleil et l'air fluide qui ponctuait habituellement leurs jeux, alors qu'ils rentraient chez eux en perçant sur leur chemin l'air lourd et humide qu'avaient apportés ces ombres estivales avec elles. Ils se languissaient déjà d'un retour à une vie qu'ils connaissaient plusieurs semaines par an, dans la chaleur agréable de la forêt en été, donc le silence se brisait alors par leurs cris et leurs rires. Je n'étais pas comme eux.

En effet, lors de ces journées qui semblaient nuit, j'aimais profiter de l'obscurité, mais j'évitais généralement la pluie. J'étais donc chez moi, avec mon père, et nous jouions ensemble une chanson que nous venions à peine de composer, mes doigts semblaient voler sur les cordes de ma harpe, qui se mettaient parfois à vibrer quand je le pinçais avec une vivacité et une subtilité que j'avais acquise avec les années, tandis que la voix de mon père, par dessus mes notes et son rythme qu'il tenait avec ses tambourins favoris, narrait les exploits de mes deux guerrières favorites, l'archère aux cheveux bruns et sa mère, une protectrice au bouclier inébranlable.

Nous savourions notre propre musique, et je rejoignit mon père au chant sur le deuxième couplet, ma voix, certes toujours enfantine, mais qui commençait à prendre la profondeur qu'avait celle de ma mère, se mariait à la perfection avec le ton suave et cristallin de mon paternel, tandis que la douceur épique de notre ode résonnait à travers la fenêtre que nous gardions ouvertes avant que ne tombent les premières gouttes de l'orage. Ce fut ce qui nous permit d'entendre des voix, basses, s'approcher de notre maison. Nous écoutions pour entendre une mélodie, et n'importe quel son étranger, même aussi lointain, nous parvenait, alors que même les oiseaux s'étaient arrêtés de chanter, oppressés sans doute par ce ciel que mon père et moi combattions vaillamment à gorge déployée. Nous nous regardâmes, nous avions le temps de terminer notre chant avant qu'ils n'arrivent. Insouciants, nous chantâmes plus fort encore qu'avant, de sorte que tous puissent l'entendre. Les voix qui montaient à l'arbre s'étaient tues. Pourtant ils n'avaient pas pu déjà arriver, à moins qu'ils ne courent, et ils n'auraient pas pu s'arrêter avant de nous atteindre, ils avaient déjà dépassé la dernière maison avant la nôtre... Ils nous avaient entendus et ne voulaient pas interférer avec une telle merveille, sans aucun doute.

Aussi, après avoir laissé la dernière note planer dans l'air durant quelques instants, je saisis la lanière de cuir, toujours la même, que j'avais pliée dans ma poche, et me précipitait à la porte pour glisser avec énergie sur la corde menant au corps principal, et mon père me suivit avec un sourire, qui s'effaça quand il put apercevoir qui étaient les gens qui montaient les escaliers menant à la maison. Lorsque j'atterris et me retournai en le regardant depuis le ponton, je vis son air inquiet et haussai un sourcil. Je n'attendis pas qu'il arrive auprès de moi pour me précipiter à travers les rideaux pour rentrer dans le salon.

Je franchis à grandes enjambées la distance qui me séparait de la porte d'entrée. Mon sourire s'était peu à peu estompé pour laisser place sur mon échine à une expression presque blasée, dure. Mes sourcils très légèrement froncés et mon regard froid renforçait sans doute cette impression, alors même que je n'avais que vingt-deux ans, et qu'un humain m'en aurait donné une douzaine, peut-être treize, mais pas plus. Ma main se posa sur la poignée en acier elfique, et je la tournai alors, ouvrant la porte d'un grand geste en me campant face à ceux que j'imaginais être des humains antipathiques, des assassins sombres et mystérieux, ou pire, des nains en armure – bien que cette dernière possibilité m'avait paru fort improbable étant donné qu'ils n'avaient pas fait de bruit en marchant, et encore moins métalliques. Mais non, ce que je vis me glaça le sang plus encore que je n'aurais jamais pu l'imaginer.

En face de moi se tenaient trois elfes, dont deux portant une armure de la Garde Zéphyr. L'un avait un arc dans le dos, simple, élégant, et sans doute efficace, avec une dague ouvragée à la ceinture, tandis que le deuxième portait un bouclier d'acier aux décorations délicates et une longue épée, fine et effilée, qui pendait à sa hanche. Les deux là avaient également un casque qu'ils portaient sous leurs bras, et l'un avait des traits taillés à la serpe et des cheveux blancs, l'autre des traits effilés et des cheveux noirs. Mais le troisième était différent. Il portait une robe de mage, que j'identifiais comme très chère d'après sa facture, et sans aucun doute enchantée – j'appris plus tard qu'il s'agissait sans doute d'une robe d'archimage achetée par un paternel fortuné – et il avait sur le front un diadème. De longs cheveux blonds et parfaitement lisses tombaient sur ses épaules, encadrant un visage à l'air presque juvénile. Il semblait frêle, même pour un elfe, et était un peu plus petit que les autres. Il ne devait même pas avoir l'âge de ma sœur.

Il me jeta un regard méprisant qui dissimulait mal une certaine crainte et une culpabilité que même moi je pu lire, et ce malgré mon jeune âge. Ses mains tremblaient presque quand j'entendis la voix de mon père derrière moi.

« Qu'est-ce que c'est ? » il semblait dissimuler bien mieux que l'autre ce qu'il ressentait, car je fus incapable de deviner ce à quoi il pensait.

« J... Je suis Féinéas Silmérillis, j'étais le mage que Jaëlinyia et Hestrelinyia devaient escorter... Nous sommes tombés dans une embuscade de nagas et... Elles sont... » La peur l'empêcha de continuer, son regard était fixé sur mon père, et je devinai à quel point il devait être en colère. Je sentais presque émaner sa froideur dans mon dos.

« Elles sont quoi ? » je sursautai, avant de me glisser derrière lui en attrapant mon bâton préféré près de la porte. Jamais je n'avais entendu un tel tranchant, presque assassin, dans sa voix. Même moi j'avais compris, c'était inutile que le jeune mage le dise, mon père le mettait à l'épreuve, je pense. Les gardes accompagnaient les mages par quatre dans les marais, Mais étant donné le lustre des armes et armures de ceux qui l'accompagnaient, ils n'en venaient pas directement. Contrairement au mage, dont les cheveux étaient mal coiffés et la robe poussiéreuse, signe d'un voyage dont il n'avait pas pu encore récupérer.

Je vis le mage glisser une main dans sa robe et en sortir un médaillon que j'observai attentivement. Il s'agissait d'une perdrix tenant dans son bec une plume, et se tenant sur un encrier, le fond me fit penser aux pages d'un livre mais je n'en était pas sûre. Le pendentif, au bout duquel une chaîne dorée pendait mollement, était fait d'un métal blanc et brillant qui ne pouvait être que du platine. Je ne connaissait pas bien les blasons des grandes familles haut-elfes, et je ne savais pas réellement à quoi ça correspondait, mais j'allais prêter attention à toute la scène.

Cependant, cet elfe à l'air si peureux me surprit. Il prit un air arrogant, qui dissimulait mal ce qu'il pensait réellement encore une fois. Il prit la parole avec une voix démontrant une envie désespérée de partir, craintif, ce qui contrastait avec les paroles qu'il prononça, en faisant de grands gestes théâtraux.

« Elles sont mortes comme des incapables ! À peine quelques nagas sortis de leur trou qu'elles étaient déjà au sol ! Tous ces gardes des incapables, j'ai du exterminer moi-même avec ma magie du fe... »

Ses paroles se stoppèrent net. Une étrange lumière bleue éclairait les gardes et son visage. Ils étaient immobiles, et le jeune mage semblait être arrêté dans un geste pourtant lancé avec vigueur et théâtralité. Mon père était bras tendu face à eux, d'étais dans son dos et ne pouvais pas voir son visage, mais sa posture indiquait qu'il était fou de rage. Au bout de son bras tendu, et de sa main ouverte face aux gardes zéphyriens, un cadran d'horloge bleu et lumineux semblait flotter dans les airs. J'observai avec fascination ce phénomène et compris alors que c'était mon père qui en était à l'origine, et qui maintenait immobiles les autres.

Il baissa la main, rien ne changea, si ce n'est qu'il prit la parole. Sa voix était tremblante de colère, et j'eus l'impression qu'il allait frapper à mort le haut-elfe qui lui faisait face, je sentis même qu'il se contrôlait.

« La vérité c'est que vous avez fui, n'est-ce pas ? Les nagas son apparus, vous ont attaqués, et vous vous êtes enfui comme un lâche pendant que les combattants géraient seuls le problème. Vous ne devez votre place qu'à la renommée de votre famille et êtes plus faible même qu'un seul naga. La vérité c'est que vous êtes un idiot. »

Il toisait les trois elfes de tout son haut. Il les dépassait de très loin, d'une tête à vrai dire. Il n'était pas très épais, mais il dégageait une telle menace qu'il était impossible à ne pas craindre, et je savais sans le voir que ses yeux devaient être effrayants. Il avait des yeux bruns clair qui lançaient plus d'éclairs que le ciel orageux, et ses froncement de sourcils annonçaient l'apocalypse à la maison. Les autres n'avaient aucune chance.

Je pensai soudain qu'il allait les faire tomber dans le vide, qu'il allait les faire disparaître avec une magie étrange, qu'il allait peut-être les assommer avec un bâton, les livrer aux ours, devenir un ours, les vendre à des esclavagistes nains, les ligoter et les transformer en saucisse, les vider de leur sang, les...

Je fus tirée de mes idées par le bruit violent de la porte qui se claque, un grand courant d'air balaya mon visage, et je sentis mes cheveux partir en arrière. Mes paupières s'étaient closes le temps d'un battement de cils, et la porte se retrouvait fermée. Un instant silencieux passa, planant dans les airs comme une feuille avant de toucher terre, comme si rien ne devait bouger, comme si l'après ne devait pas exister. Il n'aurait pas du exister. Les cris du haut-elfe derrière la porte, menaçant mon père de conséquences, ne purent briser cet instant maudit, qui ne prit fin en vérité qu'une heure plus tard. Pendant cette heure, l'autre était parti, nous avions changé de place, mon père était allé préparer une infusion et avait nettoyé avec minutie une vieille tapisserie... Mais nous n'avions pas échangé un mot. Pas un souffle ne s'était élevé, ni n'avait prit de forme. Nous étions abasourdis. Nous réalisions.

L'après arriva malgré notre réticence. Servant deux tasses de décoction fruitée, mon infusion préférée encore aujourd'hui, avec son goût doucereux et frais, un mélange du sucré de la framboise et du rafraîchissant de la menthe, mon architecte de paternel se mit à trembler. Il termina avec difficulté de verser le liquide dans les deux tasses, avant de laisser tomber la théière de porcelaine au sol. Elle se brisa en une myriade d'étoiles blanches, qui s'éparpillèrent sur le plancher brut de la cuisine en scintillant. Je me levai brusquement en me tournant vers l'origine du bruit, car le salon et la cuisine n'étaient qu'une seule et même pièce, la seule différence entre les deux était que la deuxième était légèrement surélevée.

Je vis mon père arc-bouté au dessus de la table, ses longs cheveux roux s'étendant en serpents sinueux sur le bois de noyer poli que j'avais toujours connu, les deux tasses fumantes à peine devant lui. Je me précipitai alors vers lui, me jouant des éclats de porcelaine qui perçaient la plante de mes pieds, et entendis son souffle rauque, vis une larme tomber à travers le rideau de ses cheveux. Mon cœur se serra. Il avait réalisé avant moi, et vu tout ce qu'il avait réussi à bâtir après des siècles s'écrouler. L'harmonie joyeuse de la famille, le bonheur d'aimer... Il venait de perdre deux des êtres qui lui étaient les plus chers... Il lui faudrait des siècles pour s'en remettre – si il s'en remet, pensai-je. Une peur sourde me saisit les entrailles tandis que je passai mes bras autour de son corps élancé en pleurant son nom. « Papa ». Je sentis sa main se poser sur ma tête, et un sourire brisé s'affichait sur son visage quand je le regardai. Il s'était redressé, me surplombant de toute sa hauteur, et tentait maladroitement de me rassurer, alors même que les larmes coulaient sur ses joues et que son sourire ressemblait plus à un rictus de douleur.

« Tu pleures, Papa. »

« Ah bon ? Je ne m'en était pas rendu compte... Il faut que j'aille me coucher. »

Je l'accompagnai alors jusqu'à son lit. Chaque pas était douloureux, je n'avais pas le temps de retirer les morceaux de porcelaine qui s'incrustaient sous mes pieds. Je tenais tranquillement la main de mon père, avec tout le calme et la sollicitude du monde. Je ne savais pas d'où je tirais encore cette énergie, mais je sentais qu'elle me quittait peu à peu, se cachant au fond de moi, pour se reposer, lentement... Pourtant j'avais envie de pleurer, de crier, de me renfermer et de ne penser à rien d'autre que moi. Mais c'était mon père, et j'avais envie de l'aider. Aussi je ne le laissai qu'une fois qu'il fut sous les couvertures. Je le laissai seul, qu'aurais-je pu faire de plus ?

Je me traînai maintenant de plus en plus lentement vers le canapé, tout espoir me quittait, et ma vue se troublait, mes yeux piqués par l'acidité des larmes qui montaient... Je tremblais comme si je me tenais nue sur une plaine gelée du grand Nord, glacée par un froid pourtant bien différent que celui qu'on pouvait y trouver. J'étais en train de sombrer, je voyais les murs s'effacer autour de moi, et bientôt je ne vis plus que le tapis vers posé au sol, se rapprochant de mon visage à une vitesse impressionnante. Je sentis soudain son duveté sur mon visage, et il me revint un souvenir. Une chevelure brune aux reflets dorés, aussi douce que de la soie. Les larmes se mirent enfin à couler, se déversant de mes yeux dans mes sanglots étouffés, alors que je me recroquevillai, telle un cloporte qu'on aurait privé de sa pierre. Je me sentais me vider de toute énergie. Elles étaient perdues, je l'étais aussi. Toute ma vie devenait glace en les pensant désormais loin de moi. J'avais l'impression de sombrer, de m'enfoncer peu à peu vers des abysses glacées, remplies de ces êtres tenant de rumeurs, des hommes-poissons monstrueux et cruels... Les pires de leur race...

Mais une lueur me parvint, et je luttai soudain contre l'attraction séduisante de la mort. Un nom m'était revenu. Une paire d'yeux couleur de terre, un rire au milieu des branches, une clairière, des lianes...

Il me restait quelqu'un, quelqu'un qui saurait me soutenir, quelqu'un qui me tendrait une perche, que je pourrais utiliser pour remonter, pour me sortir de cette tourmente calme et glacée. Je me levai, les larmes coulant sur mes joues. Je ne sais combien de temps j'étais restée affalée sur le tapis... Une minute... Une heure... Une journée ? Cela n'avait aucune importance. J'avais une fois suivi Gallen pour savoir où il vivait. Je ne me souviens même pas de ce à quoi j'avais pensé. Mais je savais qu'il habitait une maison à l'écart de la ville, au milieu de la forêt, avec une mère humaine, un père tisserand qui travaillait dans une des boutiques de la ville... Je n'avais pas eût besoin de beaucoup pour le savoir. Il m'avait suffit de le lui demander, il ne savait pas qui j'étais. Il avait aussi une myriades de frères et et une sœur, qui n'était qu'un nourrisson, et sa mère avait l'air aussi jeune que n'importe quelle elfe, malgré les rides au coin de ses yeux... Il vivait dans une famille joyeuse, positive, il pourrait me prêter un peu de cette positivité non ?  Ce genre de familles étaient rares chez les elfes.

J'ouvris la porte de la maison. La pluie déferlait sur la forêt en torrents glacés, mais cela ne m'importait pas. Me trouvant aux faites d'un des plus grands arbres, avec une protection contre les intempéries bien moindre comparée à celle qu'offrent les amas d'arbres et leurs feuilles, je me retrouvait trempée jusqu'à l'os en un instant. J'ignorai le froid qui me saisissait et me mis à courir sur les planches avant de sauter pour attraper une liane. Gorgée d'eau, elle glissait autant que du savon, et je failli me retrouver dans le vide pour une chute qui me serait cette fois fatale, mais j'avais juste pris assez d'élan pour me propulser sur le tronc en face. J'y atterris sans grâce, comme cet éléphant de semi-elfe, et poursuivi péniblement mon chemin vers Gallen, les cheveux collant à mon cou, mon dos et mon visage au même titre que mes vêtements collaient à mon corps, mes larmes masquées par les gouttes de pluie qui dévalaient ma figure depuis mon crâne, se jouant de mes sourcils et même de mes cils, tant elles étaient nombreuses.

J'arrivai deux heures plus tard au dessus de la maison de Gallen, qui était construite à même le sol, avec des murs de torchis. C'était une maison humaine et spacieuse, dont seules les fenêtres et la porte avaient l'air d'être de facture elfique. Avec difficulté, je me glissai sur le toit de terre cuite, et me laissait tomber de la pente, avant de me rattraper à côté de la fenêtre de la chambre de Gallen. Il était le plus âgé de sa fratrie et était presque le seul à avoir sa chambre individuelle. La fenêtre était une fenêtre de toiture, en lucarne jacobine. Une bougie était allumée à l'intérieur, et je vis mon ami penché sur quelques morceaux de cuir qu'il cousait assez maladroitement. Je devais faire vite, mes mains et mes pieds étaient pleins d'échardes et je ne pourrais pas rester indéfiniment sur le toit sans tomber. Je frappai à la fenêtre, trois coups distincts que je m'efforçai de faire forts malgré ma lassitude. Je ne pouvais me suspendre devant sa fenêtre comme j'aurais aimé le faire. Il se retourna un instant, plissa les yeux, puis haussa les épaules, se remettant au travail. Désespérée, au bord de la chute, je répétai l'opération avec une énergie de dernier recours, plus fort. Je sus qu'il ne m'avait pas distinguée à travers l'obscurité de la forêt et l'eau sur la vitre. Mais cette fois, il approcha de la fenêtre. Il plissa les yeux longuement et je me cru défaillir. Je me sentis tomber vers le bas, emportée par la gravité, et sentis une main se saisir de la mienne.

Ce contact me redonna un espoir qui s'était effiloché au fur et à mesure de mon périple sous la pluie, qui ne s'était pas tarie depuis que j'étais sortie de chez moi, en laissant, d'après mes souvenirs, la porte ouverte. Cela m'était égal. Cependant, malgré cette émotion vivifiante qui montait en moi, je grimaçai. J'avais toujours autant d'échardes dans les mains, et sa poigne de buffle n'arrangeai pas les choses. Cependant, il me tira avec force dans sa chambre, me posant par terre avant de fermer la fenêtre. J'étais au sec, au moins. Le parquet de bois sombre me semblait alors mille fois plus confortable que les tuiles détrempées et glissantes, et mille fois plus chaud aussi, pour le plus grand plaisir de mon arrière-train d'ailleurs.

Il me regardait, et je le regardais. Il était surpris, mais pas mécontent de me voir apparemment, et encore heureux d'ailleurs. Ce fut lui qui parla en premier.

« Pourquoi tu es venue ? »

Et je lui racontai tout. Je lui racontai ce haut-elfe arrogant, je lui racontai le silence, puis ce moment où tout s'écroule, et où je me suis retrouvée à sauter, pieds et mains nus, d'arbres en arbres, sans faire attention à rien. Ma voix s'était rapidement brisée, et des larmes coulaient sur mon visage quand je décris la peur en voyant mon père tenir à peine debout, la peur en manquant de tomber, alors que la douleur me broyait le cœur, la peur en me sentant glisser sur les tuiles rouges, la peur en me sentant tomber du toit...

Et pendant que je racontais, qu'il m'écoutait attentivement, je l'avais laissé me sécher avec une serviette – par-dessus mes vêtements – et retirer avec minutie les échardes de mes pieds et mains. Certes, la douleur de l'opération n'avait pas aidé ma dignité, mais au moins c'était fait et je ne sentais presque plus rien. J'avais fini mon histoire, je sanglotait, en boule sur le sol, et il me regarda un instant, sans rien dire. Je cru que je l'avais perdu, qu'il me haïssait, qu'il allait me jeter dehors, me crier que je n'étais qu'une pleurnicharde, qu'il ne voulait jamais me revoir...

Sa main se posa sous mon menton, et il me fit relever la tête. Je remarquai une lueur qui me paraissait nouvelle... Non. Elle ne l'était pas. Je l'avais vue briller maintes et maintes fois durant nos jeux, durant nos défis stupides d'enfant, durant nos observations ou nos discussions. De la passion, ça ressemblait à de la passion. J'étais contente alors, ce que je lui proposais lui plaisait pensais-je, mais cette fois-ci, elle me troublait. Pourquoi, à cet instant, seuls dans une chambre sombre alors que je ne faisais que me lamenter sur mes chagrins, cette étincelle m'apparaissait-elle ? Cela me paraissait étrange... Est-ce qu'il était passionné par ma douleur ? Passionné par mes larmes ? Par les émotions ? Par le lien que j'avais eût ? Ou par ma décision de venir le voir ?

Son regard me choquait, me dégoûtait, au point que lorsqu'il articula ses mots, je ne vis que ses lèvres bouger, sans rien entendre, trop abasourdie par ce que j'avais deviné à peine dans son regard. Et la plus grande des trahisons de ma vie se fit, un calvaire brûlant qui me laisserait des traces indélébiles, qui ne disparaîtrait jamais. Avait-il conscience du mal qu'il me faisait ? Je l'ignore, mais la question n'était pas là. La douleur qui m'envahissait fut sans conteste la pire de toutes celles que j'ai vécu durant ma courte vie.

Lorsque tout fût fini, la douleur continua malgré tout, sans cesser, sans discontinuer, sans accalmie et sans pitié. Mes pensées s'égarèrent. Seule une suite de pensée finit par trouver son chemin :

Partir. Partir loin. Très loin. Fuir. Ne pas me retourner. Courir. Courir vite. Courir bien. Grimper. Voler. Voler comme un oiseau. Voler comme un aigle. Voler comme un Dragon, et atterrir loin. Infiniment loin. Là où il ne pourrait jamais me trouver. Me cacher. Me cacher. Bien. Parfaitement. Être invisible. Me reposer. Ne pas bouger. Jamais. Jamais. Jamais. Jamais !

Je courais à travers les arbres, hurlant, et gesticulant pour me débarrasser de ces charbons ardents qui collaient à ma peau, qui s'infiltraient dans mon sang, qui bouchaient mes poumons, et engourdissaient mes sens. Je chutai, me relevait, ma vue voilée par la pluie, la nuit et la douleur. Comment était-il possible de subir une telle douleur. Dans un dernier effort, je hurlai au ciel, je tentai de chasser en me brisant la voix tous mes tourments, avant de sombrer dans les ténèbres.

Je me réveillai, dans mon lit, dans ma chambre. Je portais une chemise de trop grande me faisant effet de robe, et rien d'autre. Pendant un court instant, je me demandais comment il se faisait qu'un vêtement me couvre, et pourquoi j'étais dans ma chambre. J'étais partie de chez Gallen en tenue d'Eve, et m'étais écroulée dans la forêt... Mais ces questions furent rapidement écrasées par le poids de la trahison qui me pressait contre le sol. Même si je me réveillai dans mon lit, tout était trop vif pour être un rêve, et la chemise qui me couvrait n'était pas la mienne. Mais le poids m'accablai, je ne pensai pas, mes pensées étaient atrophiées par la douleur, et mon corps réclamant famine ne reçut pas d'ordres. Je ne bougeai pas. Je ne bougerais plus jamais. J'en étais certaine.  

Je ne verrais plus rien.

Je ne sentirais plus rien.

Je n'aspirerais plus à rien.

Je n'avais plus rien

Rien.

Chapitre 4 : Une feuille tremble sous le vent.

Cela faisait cinq ans. Cinq ans que je n'étais sortie de chez moi qu'aux occasions les plus rares possibles. Cinq ans que j'avais l'air d'un fantôme ambulant, le regard vide, le teint livide, habillée de vêtements très rarement lavés, usés au point d'en être par endroits transparents, avec des mouvements lents et apathiques, bien que je me savais incapable d'être disgracieuse. Mes cheveux étaient perpétuellement ébouriffés, un champ de bataille que nul n'entretenait depuis une demie décennie.

Et c'est en tant que fantôme que je marchais ce jour là dans les rues d'Endorial, en quête d'un peu de nourriture. J'avais pris une petite somme d'argent. Mais depuis que mon père ne travaillait plus, les réserves s'amenuisaient. Il ne serait pas capable de reprendre son activité avant au moins un siècle... S'il s'avérait un jour capable de la reprendre... Car depuis la mort de sa femme et sa fille aînée, il était un fantôme, plus encore que moi. Toujours habillé de la même chemise de nuit blanche tissée par ma mère, ses cheveux bien plus longs et plus en bataille encore que les miens... Ils étaient devenus presque totalement blancs, et seuls quelques reflets de feu témoignaient encore de leur beauté passée. Il errait sans cesse dans la maison, sans qu'une seule expression, même esquissée, ne change son visage... Il ne mangeait plus que très peu et à peine une fois par jour, uniquement quand c'était moi qui lui présentait la nourriture. Mais il était mon père, avec qui j'avais tant vécu et appris, avec qui j'avais été heureuse... Et je savais que s'il ne partageait pas la maison avec moi, si ce sentiment que me rattachait à lui n'était pas resté malgré les épreuves et douleurs que je ressentais au quotidien, je me serais sans doute laissée mourir comme il le faisait. Il n'avait pas cette force à se relever des épreuves comme ma mère qui, âgée d'un millénaire de plus que lui, avait déjà vécu d'autres expériences douloureuses comparables à celle que lui et moi vivions. Je n'avais pas cette force non plus. « Peut-être l'aurais-je acquise en grandissant, si les choses s'étaient passées autrement ? » me serais-je peut-être demandée à l'époque, si j'avais pu penser de façon construite et cohérente.

C'était cette situation qui me poussa cependant vers ma reconstruction : je marchais dans la rue, après une nuit de pleurs et de plaintes parmi tant d'autres, épuisée, et à la recherche de quoi que ce soit qui aurait pu nous faire vivre moi et mon père, une journée, une semaine, un mois, un an... Tant que je trouvais de quoi le nourrir, ça m'était égal. Je restais cependant à l'écart de la route, où circulaient parfois des chariots, des cavaliers, et où le gros de la foule s'amassait simplement. Trop de risques que je ne revienne pas nourrir mon fantôme si j'entrais dans cette cohue, j'avais la sensation que le moindre frôlement me serait fatal... Mais cela me faisait passer près des certaines maisons, dans des endroits plus sombre que j'appréciais plus que les lumières de la route, et où certaines familles me jetaient des regards peinés. Quelle pitoyable enfant j'étais ! Une spectre détruite par ce qui aurait détruit la moindre de ces familles. Mais la pitié et l'indifférence ne me faisaient rien, et j'ignorai même ceux qui m'offraient leur aide, avec des visages compatissants, ou doux. Non, je n'avais pas besoin de douceur. Je ne voulais pas de douceur.

Je marchais donc. Exceptionnellement, l'échoppe où je pouvais habituellement me procurer de la nourriture, la plus proche, était fermée et je m'étais aventurée dans des recoins de la cité que je ne connaissais pas. Je marchais sur des sentiers ombragés dans les quartiers les plus calmes et reculés d'Endorial. Nombreuses étaient les maisons vides, dont les habitants étaient tous partis pour la journée, et le quartier me semblait désert, à l'exception de quelques rares passants qui venaient droit vers moi.

C'est en me décalant pour en éviter un que mon pied se crocheta dans une racine noueuse d'un arbre - un des arbres jeune et pas encore suffisamment grand pour abriter qui que ce soit et qui poussait sous les anciens, qui étaient tous assez grands pour porter au moins quatre maisons dans leurs branches et leurs troncs – et  que je basculai avant d'avoir pu éviter la personne qui venait en face de moi, le sentier était étroit. Je heurtai alors un pectoral qui me semblait être fait de cuir bouilli, sous une couche de tissu vert foncé, manifestement un manteau, et d'assez mauvaise facture à mon opinion. J'entendis un grognement agressif venant de celui qui avait dû amortir ma chute, et je reculai d'un pas en levant la tête, prête à m'excuser. Je vis donc son visage.

C'était un elfe noir – plus grand que moi, je n'étais qu'une enfant – aux traits durs et sévères. Ses sourcils blancs étaient plus droits et plus naturellement froncés que les miens, enfin le supposai-je étant donné qu'il fronçait réellement les sourcils quand je le regardai. Ses pommettes étaient anguleuses et hautes, sa mâchoire me semblait presque carrée, mais son visage était fin. Ses lèvres étaient plus foncées encore que sa peau grise – presque noire – et étaient barrées par une cicatrice d'à peu près la même couleur. Ça donnait une forme intimidante à ses lèvres droites... Et enfin, en dernier lieu, je fixai mon regard dans le sien. Ce fut comme un coup de poing dans l'estomac. Ses yeux étaient exactement comme les miens, exactement comme ceux de ma mère. Cette ressemblance me figea sur place, j'ignorai même la colère dans son regard, ses lèvres qui bougeaient et sa voix qui montait. Je crois qu'il me reprochait l'impolitesse... Peut-être qu'il prenait mon regard comme un défi ?

Tandis que je me posais ces questions, perdue dans ces yeux, qui ramenaient tant de souvenirs, de rires et de douleurs, je ne fis pas attention à ses mouvements. Je ne vis pas son épaule se lever, le rictus se former sur ses lèvres. Je ne compris pas sa menace qu'il avait pourtant grondée assez haut pour qu'elle me soit totalement audible même à une quinzaine de mètres. Je ne vis pas sa main approcher. À vrai dire, même si j'avais fait attention, je n'aurais rien vu. Il était rapide. Trop rapide. Beaucoup trop rapide. Je ne fus consciente de ses mouvement que lorsque je planai dans les air, propulsé par une gifle comme je n'en avais jamais imaginée. J'atterris violemment contre un tronc d'arbre, à plat dos, et mon souffle fut parfaitement coupé.

C'est alors, lorsque mon corps était parsemé de douleur, et qu'une sensation de brûlure cuisante m'engourdissait la joue, que je sentis quelque-chose se réveiller dans mon cœur. Je sentis un feu monter en moi. L'elfe noir s'était remit à marcher. Je serrai les dents en me relevant, et faisant deux pas titubants en avant, le souffle rauque et les membres endoloris par le choc qui s'était répandu à travers mon corps. J'assurai mon équilibre et mit un pied devant moi. Plus l'autre devant encore. Mon regard se fixa sur cet homme encapuchonné qui avançait à une dizaine de mètres de moi. Mon corps se souvint de la course, des sauts, et des escalades. Il se souvint de cette force qu'il avait eue. Il devait bien en rester quelque-chose, non ? Si. Il en restait forcément quelque-chose. Et mon cœur me hurlait que ça ne pouvait pas se finir comme ça. Que je n'étais pas réellement la tâche qu'il avait pensé voir. Que je valais mieux que ça. J'étais une Min'Arinth. La fierté de ma lignée coulait dans mon sang.

Ce dernier me parut se mettre à bouillir tandis que la colère montait en moi. Une terrible envie de vengeance m'obsédait malgré le ridicule de la situation, malgré le ridicule que je n'avais alors pas perçu. Sortant de mes abysses, tirée brutalement par la perche de la fierté, je me retrouvais aveuglée par la lumière. Je ne pris pas le temps de me demander ce qui me tira de mon obscurité. Peut-être était-ce la colère dans ces yeux si semblables à ceux de ma mère ? Peut-être était-ce la douleur cuisante, une douleur physique dont j'avais depuis longtemps oublié la saveur et qui m'aurait réveillée de ma torpeur, ou peut-être était-ce simplement le destin qui avait choisi son heure... Qui sait ?

Je couru, avec une légèreté momentanément retrouvée, dans un accès de colère, passant sur le sol avec le furtif d'un écureuil. J'arrivai à portée de saut du balafré, qui avait simplement reprit sa route comme si rien n'était arrivé, et m'élançai comme un renard bondit sur sa proie, le pied tendu, approchant de sa tête. Je me préparai à le frapper, un sentiment de victoire se montant en moi, je le sentais. Dans une infime fraction de temps qui me paraissait éternité, j'allais le toucher et prouver ma fierté. Dans une infime fraction...

Je n'eus pas le temps de penser plus avant, il avait attrapé mon pied. Sans même me regarder, de sa main, qui me parut alors immense. Je restai immobile un très court instant, même si j'allais basculer vers le sol comme je perdais mon élan, étonnée qu'il ait su que je venais. J'étais pourtant silencieuse, enfin je l'étais auparavant tout du moins, et il me semblait impossible d'avoir perdu ma qualité dans ce domaine. Était-t-il capable de voir même derrière sa capuche verte ? Était-il capable de voir l'avenir ? Ou alors peut-être lisait-il dans mes pensées... je ne pris pas le temps de chercher à répondre à cette question, la détresse s'empara de moi. C'était à l'évidence un bien meilleur combattant que moi qui n'avait jusqu'alors jamais combattu d'une autre façon qu'à la lutte, amicalement bien-sûr, avec mon ancien partenaire Gallen. Il allait à l'évidence ne faire qu'une bouchée de moi, me réduire à l'état de carcasse, au beau milieu de la belle Endorial, citée pourtant paisible de la forêt, habitée majoritairement par des elfes qui insupportaient la vue du sang au point parfois d'en faire des malaises, et qui n'auraient même pas été capables de faire du mal ne serait-ce qu'à un loup, dût-il s'en prendre à leurs propres brebis. Enfin, le pensais-je en tous cas.

Il me tira donc par le pied, et je ne pu rien faire pour lui résister. J'eus l'impression qu'il avait la force d'un géant tant il avait d'aisance à me manipuler comme si je pesais le poids d'une plume. Bien-sûr j'étais très fine et très légère, mais je restais humanoïde, et les personnes capables de jouer avec des adolescents comme s'ils n'étaient que de vulgaires morceaux de bois ne couraient pas les rues, et j'étais alors tétanisée par ce qui m'arrivait. « Je me bats contre un monstre » pensais-je alors, tandis que j'étais propulsée une nouvelle fois par cette force dont j'ignorais tout. L'air cinglant sur mon visage acheva de me ramener à la raison que j'avais perdu cinq ans plus tôt, et les pensées déferlèrent dans ma tête comme un ouragan balaye un sous-bois fragile. La première pensée qui me vint était qu'il était trop fort. La seconde, que j'étais stupide. La troisième, qu'il s'était tourné vers moi, et qu'il allait me tuer. Et enfin la dernière, que je ne pourrais pas fuir.

Je roulai cependant au sol, sur le chemin couvert de feuilles et de racines, protégeant mon visage en le couvrant avec mes bras, me roulant en boule afin d'éviter de me déboîter quoi que ce soit. La terre laissa des marques sur ma peau et s'incrusta dans les égratignures que je me faisais tout en roulant sur racines et cailloux. Mais l'adrénaline que mon corps avait depuis longtemps oubliée me fit ingorer même jusqu'à la sensation de ces blessures. Je n'entendais plus que les battements de mon propre cœur tandis que mes yeux parcouraient les alentours aussi rapidement qu'un colibri à la recherche de quoi que ce soit qui put être d'une aide quelconque. Je ne trouvai rien, et dut me résoudre à affronter la défaite livrée à moi-même.

Je me dressai donc face à la silhouette encapuchonnée qui avançait vers moi, d'un pas lent mais ne laissant aucune place au doute : rien ne l'arrêterait, et rien ne lui échapperait. Je me bricolai une garde hésitante, les genoux pliés, le buste en avant, les coudes écartés et les poings devant le visage. Je le regardai approcher...

Mon souffle me brûlait la gorge et s'était fait rauque. Mes jambes tremblaient et mes yeux trahissaient sans doute la terreur qui me saisissait. Tout mon corps me criait de m'enfuir, le plus vite que je le pouvais, et mon cœur me serrait tant qu'il me semblait fin prêt à cesser de battre à tout moment. Mais j'avais le sentiment que si je m'écoutais alors, je ne serais plus rien. J'affichai un rictus acide devant ma fierté trop mal placée pour mon propre bien. Il s'était approché pendant ce temps.

L'elfe noir s'immobilisa devant moi, et me toisa en silence. Ses yeux étaient durs, froids, et étincelaient d'une lueur inquiétante. Les balafres sur son visage accentuaient encore l'aspect cruel de ses traits taillés à la serpe. Cette fois je ne me laissai pas décontenancer par la couleur troublante de ses yeux et tentai de le frapper de toutes mes forces. Il arrêta mon poing du plat de la main, comme s'il n'avait pas été plus dangereux qu'une mouche. Il s'était agenouillé devant moi, son visage au niveau du mien, son nez à quelques centimètres à peine de ma face. D'une main, il me saisit le menton, et fit tourner mon visage pour l'observer.

Je ne restai pas sans réagir cependant. J'étais abreuvée de colère à cet instant, et je tentai tant bien que mal de lui asséner quelques coups hasardeux, qui ne le touchèrent de toutes façons même pas. Il continua d'ausculter mon visage, et s'arrêta finalement un instant, pour me regarder dans les yeux. Un sourire naquit sur ses lèvres de serpent, coupées par une entaille depuis longtemps refermée. Le sourire était froid et réconfortant à la fois... Comme s'il venait de trouver quelque-chose qu'il avait longtemps cherché, mais qu'il envisageait sa perte à n'importe quel moment.

Il me lâcha soudainement, et je titubais en arrière. Il lâcha quelques mots en se remettant à marcher sur le chemin, exactement dans la même direction que lorsque nous nous étions croisés.

Cependant, ce furent ses mots qui changèrent tout pour moi, à ce moment là :

« Demain matin, au lever du soleil, je viendrai te chercher. Tu seras prête ou tu en pâtiras. »

Sa voix était éraillée, mais étrangement mélodieuse, porteuse d'autant de promesses que de menaces. Je restai comme pétrifiée, jusqu'à ce qu'il fut hors de ma vue. Il avait continué sa marche sans la moindre trace de retenue, sans jamais se retourner vers moi. Et pourtant, quelque-chose me disait que je devais le suivre. Pas aujourd'hui, pensai-je. Mais dès demain. Oui, dès le lendemain de cette rencontre je devrai le suivre, ou mon existence se terminerait dans une misère que mon sang refusait avec véhémence.

Je secouai la tête, et courut au hasard à travers les arbres, vers, je l'espérais, une échoppe qui me vendrait ce dont j'avais besoin. Le temps pressait... Car à l'évidence, je n'étais pas encore prête.




Chapitre 5 : Un nouveau souffle sur la Feuille


J'étais assise sur une branche, une de celles qui se situaient au dessus de la maison. Je soupirai en observant le ciel encore sombre. L'aube ne pointait pas encore, et les feuilles bruissaient sous la lumière douce de l'infinité d'étoiles parcourant le ciel. J'avais repris soudainement goût à ce genre de spectacles... Soudainement...

Je frissonnai, et passait ma main sur mon cou. Considérant que l'état de mes cheveux était irrécupérable pour la grande majorité de la longueur, j'avais opté pour une coupe courte, très courte en vérité. Mes cheveux en épis çà-et-là n'atteignaient pas mes sourcils, et je découvrais alors la sensation de fraîcheur dans mon cou et mon dos. C'était, pensais-je alors, la plus grande perte qui avait pu m'arriver ces derniers jours, et depuis la perte de ma mère et ma sœur en vérité...

Cependant, je remarquai maintenant un rai de lumière venant de l'est.  Il était très léger et passait difficilement les frondaisons des majestueux arbres de Sylfaën. Je n'affichai pas d'expression, mais je me délectais du spectacle. Le silence de la forêt n'était brisé que par les chants des oiseaux qui s'éveillaient avec le soleil, et un inhabituel chuintement dans l'air...

J'écarquillai les yeux et me jetai en arrière, me laissant tomber de ma branche, juste à temps pour que le caillou gris passe juste devant mon visage. Je ne pris pas le temps de réfléchir. Je me contorsionnai pour remettre mon corps dans le sens prévu par la nature, et attrapai une branche, me bénissant d'avoir remis la main sur mes vieilles mitaines de cuir, en pendant un instant à ma branche, juste suffisamment de temps pour voir Ullic me jeter une nouvelle pierre en contrebas, debout sur le toit de la maison dans laquelle j'avais vécu toute ma vie.

Une nouvelle fois donc, je me laissai tomber de la branche en écartant mes doigts de l'anfractuosité que j'avais saisie. Je connaissais cette arbre mieux que n'importe-qui, n'en déplaise à l'elfe noir qui me mitraillait avec des pierres dont il semblait avoir spécifiquement remplit ses poches, et qu'il continuait à m'envoyer alors même que je tombais de branches en branches, m'obligeant à prendre des poses improbables pendant ma chute. Je ne pus cependant pas éviter de me prendre quelques impacts, étant parfois forcée de me protéger le visage avec mes avant-bras.

Quand j'atterris finalement devant lui, essoufflée après seulement une vingtaine de secondes de périple, avec des bras douloureux des impacts des pierres, il croisa les bras, m'observant de la tête aux pieds, indéchiffrable. Ses yeux semblaient pourtant me percer comme jamais rien ne l'avait fait. J'avais la sensation d'être nue face à lui, sans pour autant avoir la sensation qu'il me jugeait comme moins qu'un être vivant. Non, il était juge, mais pas irrespectueux... Je n'aimais simplement pas qu'on m'évalue, je suppose.

Finalement, après avoir passé de longs instants à m'observer, il prit la parole.

« Sept touches. Et vingt seconde pour descendre. C'est trop. On va devoir arranger ça. Tu vas me suivre, et durant les années qui viennent, ça changera. »

Sans même attendre que je réponde, il se mit en marche, ou plutôt en course, en effectuant un bond prodigieux pour atteindre une branche située à près de deux mètres au-dessus de nous, il allait vite, et je dus m'élancer à sa suite en utilisant toutes mes astuces et tous mes raccourcis pour qu'il ne me distance pas, et ce durant près de deux heures, m'efforçant de retenir au mieux le chemin qu'on empruntait, Même si à vrai dire, ma connaissance aiguë de la forêt me permettait de ne pas avoir à faire attention à ce détail...

C'est ainsi que nous progression, jusqu'à que nous atteignions finalement notre destination : une vieille bâtisse de pierre, construite au pied d'un arbre à l'air terriblement vieux, particulièrement tordu, et moins grand que les autres arbres de la forêt en général... Quant à la maison, il s'agissait d'une maison dans un très vieux style, que j'avais vu dans les registres architecturaux de mon père. J'estimais ainsi qu'elle devait dater de trois millénaires au moins avant la fondation d'Endorial elle-même, et je fus étonnée qu'elle soit restée intacte durant tous ce temps, aussi isolée de tout qu'elle fut. Car oui, nous étions désormais profondément enfoncés dans la forêt, j'avais rarement été aussi loin, surtout en si peu de temps... Mon étrange entraîneur m'avait poussée dans mes derniers retranchements pour ce qui était pourtant mon domaine de prédilection, et ce le premier jour des années qu'il m'avait annoncé.

C'est alors que je pris conscience de quelque-chose de pourtant essentiel. Je ne savais absolument rien de lui, sinon qu'il était fort. Je ne connaissais pas son nom, ni quoi que ce soit d'autre en fait. Cette vérité me glaça le sang, alors même que je l'avais suivi sans me poser de questions. Quelle imbécile j'étais, pourquoi une simple rixe à sens unique m'avait-elle donné l'impression que je pouvais le suivre ? En me maudissant, je m'arrêtais de marcher, alors que j'étais sur le point de pénétrer à sa suite dans l'antique demeure, donc je voyais maintenant l'intérieur, confirmant que les styles architecturaux et même décoratifs venaient bien d'un autre temps.

L'elfe noir me regarda, impassible, tandis que je prononçais mes tous premiers mots à son égard.

« Je ne peux pas faire un pas de plus sans même connaître votre nom. »

Il se tourna à nouveau vers l'intérieur, en marchant comme si ça n'avait pas d'importance. Un pas après l'autre, ses pas résonnant sur les dalles de pierre qui constituaient le sol du rez-de-chaussée.

« Ullic Glaëll. Inutile de chercher, tu n'en as jamais entendu parler. » dit-il en s'approchant d'une trappe dans un coin de la grande pièce à vivre qui servait de hall. Je le suivis, après un court instant d'hésitation, en profitant pour observer l'intérieur, espérant en apprendre encore un peu plus sur lui.

À l'exception du style du mobilier et de la bâtisse elle-même, tout me paraissait tout à fait normal, je me demande encore pourquoi ça m'avait étonné, avec un porte-manteaux sur lequel pendaient plusieurs capes et vestes de tissus et couleurs diverses, avec au pieds de ce dernier des bottes tout aussi disparates... Sur la table se trouvaient une dague et un livre, et des tentures étaient suspendues aux murs, semblant narrer des histoires que je ne connaissais pas... Je n'avais pas pris le temps d'étudier l'Histoire entre mes différentes fouilles dans l'atelier de mon père des années plus tôt, l'architecture était plus intéressante.

Je fus tirée de mes pensées par une taloche sur la tête, une taloche suffisamment forte pour me laisser une bosse pendant plusieurs jours, puis me remis en marche vers la trappe, y apercevant maintenant l'échelle menant au sous-sol de la maison. Je fronçai les sourcils : il était rare que ce genre de caves ne soient pas habitées par des êtres de la forêt, et je m'attendais au pire en mettant mes mains sur les barreaux et en descendant. Je ne trouvai pourtant qu'une salle au plafond inhabituellement haut pour un souterrain, et éclairée par des pierres lumineuses de couleurs variées qui permettaient d'y voir sans pourtant que la salle soit lumineuse. En effet, la salle se trouvait dans un état de pénombre constant, et la source de lumière la plus efficace était la trappe encore ouverte.

Je remarquai aussi que les murs de la salle étaient tapissés d'armes. D'un côté des armes faites de bois ou de métal relativement grossier, à l'air émoussées et clairement faites pour l'entraînement, tandis que sur le mur opposé se trouvait leurs répliques réelles, létales. J'identifiais facilement les armes les plus courantes : Lances, épées, haches, dagues... Mais certaines me paraissaient étranges, comme l'une qui ressemblait à deux bâtons simplement imbriqués perpendiculairement l'un dans l'autre...

J'entendis la trappe se fermer alors que je regardai les râteliers, et je me tournai alors vers Ullic, qui marchait vers moi depuis l'échelle. Je ne bougeai pas, attendant les quelques secondes nécessaires pour qu'il se trouve face à moi. Un nouveau jeu de regard et d'évaluation se mit en place quelques instants avant qu'il ne prenne la parole.

« Tu as déjà tiré à l'arc ?
-Non, répondis-je sans hésiter.
-Alors va en prendre un et quelques flèches. Tu vois les cibles au fond de la pièce non ? Tu sais quoi faire. »

Je me dirigeai alors vers les arcs que j'avais repérés un peu plus tôt, et saisit celui qui paraissais le plus à ma taille. Chacun des arcs était accompagné d'un carquois spécifique, y compris celui que j'avais saisit. Ce n'était pas les plus court, mais il n'en était pas loin. Je revins finalement me placer près d'Ullic, à environ cinq mètres des cibles. Il s'écarta d'un pas tandis que je prenais en main l'arc, naturellement. J'avais déjà entendu ma mère donner des conseils de technique à ma sœur, mais alors tout cela avait résonné en moi comme si c'était quelque-chose d'acquis. J'encochai une flèche.

Après avoir encoché, je respirai trois secondes, le temps de poser mon corps et d'être la plus immobile possible, puis je bandais l'arc. Ainsi, alors que je tendais l'arme devant moi, en amenant ma main et la corde à ma joue, mes yeux se fixèrent sur ma cible. Le monde cessa d'exister, il ne restait plus que moi, et ma proie. Lentement, j'écartai les doigts, et la corde glissa sur ma peau alors que je les desserrais à peine. La flèche jaillit, et partit se ficher dans la plaque de bois peinte. Je repris mon souffle, abaissant l'arc et regardant en face de moi, sans un mot, bouché bée. J'ignore par quel miracle, ma flèche avait atteint le plein centre de du cercle blanc.

Je fis deux pas en arrière, et me heurtai à Ullic derrière moi.

« Recule de cinq mètre, et recommence. »

Me m’exécutai, tachant de reproduire geste pour geste ce que j'avais fait quelques instants plus tôt, mais j'étais troublée, et je ne parvins pas à entrer dans le même monde qu'avant, je ne parvins pas à entrer dans le monde de la flèche. Je lâchai la corde, la flèche heurta le mur dans un bruit métallique, avant de retomber sur le sol, le son de sa chute résonnant dans la pièce silencieuse. Ullic s'interrogeait.

« Un coup de chance aussi parfait n'existe pas... Réessaie, et ne doute pas. Tire simplement. »

Je le regardai, sans comprendre. Tirer ? N'était-ce pas ce que je faisais ? Ne pas douter, mais comment était-il possible de ne pas douter quand on réussit un tir parfait la première fois qu'on prend un arc en main ? Mes sourcils se froncèrent plus encore que d'ordinaire, et la ligne de mes lèvres se troubla.

« C'est ce que je fais.
-Non. C'est ce que tu crois faire. Tu ne dois voir que ta cible. Elle est la proie, tu es la chasseuse. C'est la seule chose qui importe. Laisse ton instinct parler et ne réfléchis pas. »

Sentant qu'il ne servirait à rien de continuer, je me résignai. Mais qu'est-ce qui clochait avec lui ? Il reprit mes deux flèches tandis que je commençais à m'énerver, plus sur moi-même que sur lui en vérité, bien que je me plaisait à penser le contraire. Il voulait que je tire dans la cible ? Il allait être servi. Même si mon bras était douloureux d'avoir fait autant d'exercice, entre grimper et bander un arc, il m'obéit parfaitement, tandis que le laissais mon corps agir de lui même. En un instant l'arc était bandé, et l'instant d'après la flèche se plantait au centre de la cible. Je ne laissai cette fois pas la surprise me prendre, non, je soufflai simplement

« Recule encore. Jusqu'au fond de la salle. »

Ladite salle était d'ailleurs étonnamment grande, elle était longue et large d'au moins une trentaine de mètres, et je remarquai d'ailleurs des racines rampant sur les murs les plus proches de l'arbre. Évidemment, il aurait été improbable qu'il n'y en ait pas. C'est entre deux de ces racines qui tombaient du plafond, pour ensuite se planter dans le sol, que je me plaçai, à moins d'un mètre du mur, à près de trente mètres de la cible.

Pendant un instant, peurs et doutes se succédèrent en moi comme un vol d'oiseaux sauvages au dessus des arbres de la forêt quand l'hiver venait. Allais-je réussir d'aussi loin ? Dix mètres et trente, c'était une grande différence... Et si je n'arrivais pas à tirer correctement cette fois, est-ce que finalement Ullic perdrait patience ? Il avait l'air calme, mais je ne fus pas rassurée pour autant. Il n'avait pas réagi en me voyant tirer les premières fois alors que je n'étais pas sensée avoir touché un seul arc de ma vie, et cela m'inquiétait. Il m'avait dit de ne pas douter mais son attitude n'était-elle pas elle-même...

Mes pensées furent interrompues par la remontrance d'Ullic.

« Je n'attendrai pas que les étoiles pointent au ciel. »

Je secouai alors la tête. Je ne devais pas penser. Mes mains commencèrent à bouger avant même que je termine de me calmer. Les plumes de l'empennage caressèrent ma joue tandis que mes yeux se rivaient loin devant moi. Je voyais la distance se réduire entre moi et la cible, et rapidement ce fut comme si elle était juste devant mes yeux. Alors je lâchai la flèche. Il me sembla qu'elle emporta mon regard avec elle, et je la contemplai parcourir les trente mètres comme dans un rêve, filant à côté de l'elfe noir qui ne broncha pas, puis se plantant une nouvelle fois au centre du cercle avec un bruit mat. Je n'avais pas remarqué Ullic retirer la précédente, d'ailleurs. Alors que je m'approchai à nouveau de lui, il me dit.

« Ce n'est pas fini, reste où tu es... »

Et c'est alors que je découvris le sens du mot « entraînement », car durant des heures, jusqu'à ce que le soleil culmine, il me fit exécuter des tirs différents de toutes les façons possibles : en tailleurs, à genoux, en marche, la tête en bas, perchée sur ses épaules pendant qu'il courait comme un dératé, ou pendant que je courais moi-même... Je ne réussis pas tous les tests du premier coup, mais il semblait que j'avais un don certain avec l'arc, et quelle que soit la situation, je finissais toujours par toucher la cible. Le test final fut de chasser le repas, avant que nous ne consacrions l'après-midi à des études plus académiques, comme l'Histoire du continent, l'étude des différentes races... Il me sembla que mon maître était la personne la plus cultivée qu'il m'ait été donné de rencontrer, et pour une fois, je saisit le coup de chance que la vie m'offrait.

Plusieurs heures plus tard, après être rentrée chez moi, seule cette fois, et m'être occupé de nettoyer la maison entière et de nourrir mon père, sans compter une courte étude des ouvrages de l'atelier, j'étais allongée sous mes draps, la fenêtre ouverte. Nous étions en début d'été, et l'air s'était récemment rafraîchi avec la disparition du soleil. Je me rappelai les derniers mots que j'avais échangés avec Ullic :

« Maintenant, tu vas me dire ton nom. »

Je fus étonnée, j'étais persuadée qu'il le savait déjà, mais après réflexion, je ne le lui avais jamais dit.

« Hissaëyia, Hissaëyia Min'Arinth. » répondis-je alors.

Il me regarda et hocha la tête. Pour la première fois, je vis un sourire apparaître sur ses lèvres. Je pensai alors qu'il savait être beau, malgré tout. Il reprit.

« Hissaëyia Min'Arinth. À partir d'aujourd'hui, moi, Ullic Glaëll, suis ton maître et ce jusqu'à tes cent-cinq ans. Je t'apprendrai les armes, la géographie et l'histoire de ce monde, et d'autres choses encore. Et dès demain, je t'entraînerai à une nouvelle arme. Nous ne toucherons plus à l'arc, l'archerie est gravée dans ton sang.
-D'accord Ull..
- Maître. Tu m'appelleras Maître.
-D'accord Maître » dis-je avec un respect non feint.

Il l'inspirait, le respect. Même si j'ignorais encore à ce moment à quel point les années qui allaient suivre seraient dures et éprouvantes physiquement et mentalement pour moi, mon avis sur la question n'a toujours pas changé.

Chapitre 6 : Une feuille rouge sur la route.


Je reprenais mon souffle, agenouillée au sol, trempée de sueur dont les gouttes perlaient depuis mon front jusqu'à mon menton, avant de chuter vers le sol, où elles s'écrasaient sur les dalles de pierre, invisibles dans l'obscurité de la pièce.

M'attendant à un coup pour mon imprudence, je levai la tête et le bras, juste à temps pour parer le coup de bâton avec mes griffes émoussées, avant de bondir du mieux que je le pu pour repousser Ullic sur un mètre ou deux. Alors qu'il reprenait ses appuis, j'attaquai. Gauche, main ouverte, il para avec son bâton. Feinte à droite puis centre, le ventre. Je fus étonnée de sentir mes griffes heurter quelque-chose d'autre qu'un bâton de bois. Je reconnus les plaques recouvertes de cuir d'une brigandine sous les vêtements sombres de  mon Maître.

Je ne pris cependant pas le temps de m'en étonner, reculant d'un saut, me remettant en garde, essoufflée et meurtrie par les multiples contusions qui couvraient mon corps. Il était devenu plus dur ces derniers temps, lors de nos entraînements. Il frappait plus fort, plus rapidement, et répliquait plus durement à mes assauts que d'habitude. L'avais-je vraiment touché ? J'avais du mal à y croire. Il était toujours cent mètres devant moi, et quand je croyais pouvoir le rattraper, il accélérait à chaque fois. Rien que cette ridicule réussite me semblait irréelle.

Je l'observai, il semblait avoir baissé sa garde, mais je ne m'y fiai pas. Je ne voyais pas son visage, couvert par un masque qu'il portait toujours pendant nos entraînements, bien que ça n'ait pas toujours été le cas. C'était seulement devenu récurrent ces dix dernières années. J'avais l'impression que ça avait marqué un tournant dans mon entraînement, et l'apparition d'un étrange sentiment de fatalité. Quelque-chose approchait de sa fin, et je ne pouvais toujours pas décider si je devais attendre, craindre, ou fuir cette fin. Je n'aimais pas cette ignorance.

Je reculai d'un pas, en durcissant ma garde alors que je le voyais arquer ses jambes. Je n'eût pas le temps de réagir, il avait bougé une millier de fois trop vite pour moi, et je n'eût le temps que de cligner des yeux avant de me rendre compte que je me retrouvais étalée sur le sol, comme le confit de fruits que j'avais sur ma tartine ce matin. Le bâton d'Ullic était à un centimètre de mon nez, pointant, menaçant. Je n'avais jamais vu mon maître agir aussi rapidement, et je savais qu'il pourrait me défigurer avec aussi peu d'élan.

Nous restâmes comme ça un instant, un instant qui dura probablement plus que le monde entier n'a duré, et durant lequel je compris tout. Je voyais l'éclat des yeux de mon maître à travers les deux trous de son masque, je voyais cette fin si confuse arriver, aussi rapidement que j'avais été mise au tapis, et cette réalité me frappa avec autant de force qu'un cavalier en charge et me coupa le souffle tout aussi efficacement. Je revis défiler tel une cascade toutes ces années, faites d'efforts et de douleurs, autant que de réussites et d'échecs. Je redressai la tête, juste à temps pour voir l'elfe noir masqué poser une main sur le mur, et appuyer sur une pierre, qui s'enfonça entre les autres, jusqu'à l'épaule d'Ullic, qui était pourtant grand. J'entendis un déclic, et un bruit de frottement rocailleux, que je devinais être une porte dérobée, que je ne voyais cependant pas, étant donné qu'il bloquait mon champs de vision.

Il se tourna ensuite vers moi, une sacoche à la main. Je ne la distinguai pas, dans la pénombre de la salle d'entraînement.

« Suis-moi. » dit-il simplement avant de s'élancer vers l'étage. Je lui emboîtai le pas sans attendre.

Ce fût une véritable épreuve de vitesse cette-fois, et je savais que ce n'était pas un entraînement. Je l'ai alors suivi du mieux que j'ai pu, nous approchions à grande vitesse de la ville. Lorsqu'il s'arrêta au pieds d'un arbre, au sein de la ville, je mis un moment à reconnaître le chemin de notre première rencontre, et le souvenir d'une douleur brûlante se fit sentir sur ma joue, et mon corps se souvint de la faiblesse qui avait autrefois été sienne. Je sentis mes jambes se dérober sous moi, je sentis mon souffle se couper après que mon dos aie heurté le mur, je sentis ma vue se troubler...

Je serrai les mâchoires. Je n'étais plus elle, et j'allais le prouver, au monde, à Ullic, à mon père, et à moi. Oui, ce serait prouvé. J'étais devenue forte. J'étais devenue redoutable. Plus redoutable que quiconque même. Je n'étais pas invincible, bien loin de là, mais j'allais monter encore et encore, sans jamais m'arrêter, jusqu'à être au dessus de tout. Voilà pourquoi j'étais redoutable. Voilà pourquoi tous allaient me respecter et me craindre.

Mon Maître se tourna vers moi, son masque pendait autour de son cou. Les environs étaient totalement déserts, par une magie que j'ignorai, le hasard n'étant jamais avec moi. Il me tendit la sacoche qu'il n'avait pas lâché depuis le départ.

Malgré mon essoufflement, ma gorge brûlante et mon front poisseux, je me tint droite et cachai ma fatigue pour poser une main sur la sacoche de cuir noir. La boucle pour la fermer était un renard finement forgé, enroulé sur lui-même, au repos. Ses yeux étaient de minuscules morceaux d'ambres incrustés dans le métal argenté.

Je ne tentai pas de prendre le petit sac alors qu'Ullic le tenait encore : je n'y serais pas parvenue. J'écoutai simplement ce qu'il avait à me dire.

« Dans cette sacoche se trouvent les deux derniers cadeaux que je te fais. Prends-en bien soin, et surtout n'oublie jamais que ça t'es propre, tout autant que les années que nous avons passé nous sont propres. Tu es ma Disciple. Et par conséquent tu es toi aussi une Glaëll. Tu hérites de l'histoire millénaire que j'ai vécu durant mes neuf mille ans d'existence. Tu ne portes pas en toi ma rancune, mais tu en portes une qui t'es propre. Ta volonté, ta hargne, et ta supériorité sur les autres m'est évidente. Tu ne connais pas les autres races, mais tu vas les découvrir. Prend ces deux cadeaux, et va voir le monde. Ainsi seulement tu obtiendras les connaissances nécessaires à ton ambition. »

Il lâcha la sacoche. Au fur et à mesure de son discours, qu'il voulait grave, un sourire avait pointé sur ses lèvres balafrées, et de la fierté nimbait le son de sa voix. Mon cœur s'était gonflé en entendant tout cet amour discret et dur qu'avait mon second père à mon égard. Ma gorge était nouée, et je le regardai sans rien faire pendant que lui s'éloignait sur le chemin, dans le même sens que ce jour là. Il marchait, son manteau noir ondulant au rythme de ses pas. Il avait remonté sa capuche et caché son masque sous sa cape. Il fit un dernier arrêt.

« Au fait, tu devrais avant tout aller voir la mer, et les navires d'Ishtar. Je pense que tu y trouveras une magie qui surpassera peut-être même celle de la forêt en toi. »

Il laissa planer un instant ses paroles. Les larmes me montèrent aux yeux. Je ne pouvait pas le laisser partir comme ça. Je me rendais trop soudainement compte de la perte qu'il m'infligeait encore.

« Nous reverrons-nous ? Hurlai-je en tâchant de réprimer un sanglot. »

Sa réponse me brisa.

« Probablement jamais. »

Sa voix était aussi brisée que la mienne.

« Alors rien n'est sûr. Rien ne l'est jamais. À part une chose. »

Mes yeux piquaient autant qu'un tas de chardons.

« Rien ne l'est jamais, oui. Dit-il laconiquement. »

Mon sanglot sortit, et je me recroquevillai en pleurant ces années et ces moments, qui prenaient fin. Ullic partait, alors que je sentis une queue touffue chatouiller mon visage. Je prit dans mes bras ma Feuille, mon amie au pelage roux, et la serrai fort contre mon cœur, en me maudissant d'être restée assez faible pour avoir des sentiments.


C'était chez moi, après avoir regardé le ciel, en tentant de retrouver ma famille perdue – mon père était mort une vingtaine d'année auparavant – que j'ouvrai finalement la sacoche d'Ullic, Feuille en boule sous ma chaise. J'étais assise à la table de la cuisine, éclairée par une bougie de cire blanche qui devait faire approximativement la taille de mon avant-bras, chose impressionnante, car j'étais à ce jour la personne la plus grande que j'avais moi-même jamais vue.

En détachant les lanières de cuir et les faisant passer à travers la boucle, un étrange sourire m'était venu, et un sentiment d'impatience montait en moi. Je ne savais pas le moins du monde ce que j'allais découvrir, et pourtant je savais à quel point ça allait m'être précieux.

Aussi lorsque je glissai ma main dans le sac et que je touchai la surface d'ivoire lisse, un frisson parcouru mon échine. Je sentais l'énergie magique qui se dégageait de ce que je sortis avec hâte pour découvrir un masque blanc, dont les trous semblaient occultés par une membrane blanche qui, je le savais, me donneraient un surplus d'anonymat, et un air féerique.

Je ne pus m'empêcher de le poser sur mon visage. Il tenait seul, sans cordelette, et ne restreignait aucunement ma respiration ou ma vue, et ce malgré l'opacité extérieure du masque. Je ne savais pas quelle magie mon maître avait tissée pour moi, mais je savais déjà à quel point ça me servirait, et à quel point je lui en étais reconnaissante.

Je glissai encore ma main dans la sacoche, sachant qu'il avait parlé de deux présents... Et tombai sur un fil. Un fil à l'air parfaitement lisse, d'un gris souris discret et élégant. Je l'analysai bien. Je le tendis, et je le sentis ferme et solide, plus solide sans doute que les cordages épais et inusables qui tenaient les bâtiments de ma maison ensemble. Je me levai, devinant soudainement son utilité, pour aller décrocher l'arc de ma sœur, qui attendait depuis plus de cinquante ans à côté de la porte.

Je nouai deux bouches autour de mon fil, et l'utilisai pour tendre l'arc de bois blanc aux veinures sombres, et me demandai si Ullic était venu inspecter toute ma maison pendant la nuit : la longueur était parfaite, et l'arc était parfaitement à ma taille. Je récupérai le carquois de flèches associé à l'arc et sorti de chez moi en laissant la porte ouverte, sous le ciel étoilé.

J'encochai une flèche et l'amenai à ma joue. Cette sensation se grava dans la mémoire de mes doigts, et je sus quelle était mon arme. Je respirai. Feuille vint s'asseoir à côté de moi.

Il ne manquait qu'une flèche avant mon départ. Une seule. Je caressai le masque recouvrant mon visage en regardant la pointe argentée au bout de la hampe rosâtre. Les images qui me vinrent à l'esprit me firent sourire. On n'insulte pas aussi impunément, Féinéas. Et tu le sais d'ailleurs aujourd'hui...

Je rassemblai rapidement un paquetage, mis ma tenue de voyage, sombre et ample, prête depuis des années, refermai attentivement la porte de chez moi, puis me mis en marche, parmi les branches. Il y aurait un mage de moins ce soir.

Et une elfe de plus sur les routes de Dùralas.