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     L’arrivée de l’aubergiste tira Thorek de sa semi-léthargie, encore une fois. Décidément, même ses paupières se faisaient lourdes. Cela ne l’empêcha pas de répondre cependant :

     « C’est bon pour moi aussi ! Merci encore. »

     Sa réponse était courte, mais seuls la fatigue et son laconisme latent limitaient le torrent de compliments qu’il souhaitait adresser au cuisinier pour lui avoir ravi ses babines durant le repas.

     Quand Dilon parla d’une bonne nuit de sommeil, le nain eu un petit pouffement d’approbation. Il n’aurait pas mieux dit. De ce qu’il voyait, ses deux camarades étaient déjà bien épuisés par la journée. Et lui-même, avec son voyage souterrain pour atteindre la cité du Nord, n’était pas en meilleur état, si ce n’était pire. Son dos lui faisait d’ailleurs un mal de bulette.  

      « Alors, comment prévoyez-vous votre journée de demain ? Allez-vous repartir dès l'aube ? Ou bien rester encore un peu ?
     — Personnellement, je vais rester tranquillement ici, prendre le temps de soigner mes plaies, et de ... réfléchir à la suite, avant de me lancer vers Stellaraë, dans je ne sais combien de temps. Et pour vous deux ?
     — J’pense faire un tour par la bibliothèque locale. Avec de la chance, ils auront une carte ou deux qui valent le détour, même pour du travail d’umgi... Sans offense, hein. »

    Thorek avait prononcé sa dernière phrase en se tournant vers Dilon. Il respectait assez le guerrier pour le considérer comme ‘à part’ du cliché de l’artisanat humain entretenu par les nains depuis maintes générations déjà.

     « D’ici un jour ou deux, j’irais ensuite probablement droit sur Stellaraë. Après, c’est l’grand mystère. »

     En attendant la réponse de ses camarades, Thorek commença machinalement à ranger tout ce qu’il avait pu sortir de son sac. Que ce soit sa mine de charbon, une carte, son carnet de notes, etc…

Tout le monde était repu, ce qui n'aidait pas pour la somnolance. On eut l'impression que Thorek sortit d'un état second lorsque l'aubergiste leur parla, et il n'avait pas réagi aux réponses du stryge. Lui-même commençait à avoir ses pensées qui vagabondaient il ne savait où, mais plus vraiment dans la conversation. Il nota toutefois le terme " umgi " qu'employa leur petit compagnon, voulant sans doute désigner les humains au vu de sa réaction envers Dilon. Il voulait donc aller voir la bibliothèque avant de partir aussitôt vers Stellaraë.

Baldwin hocha la tête aux dires que le guerrier prononça après, entièrement d'accord avec lui.

« - Je vous prends aux mots, ça sera avec plaisirs ! »

Il y avait des cartes à la bibliothèque de la ville, mais il ne pouvait aucunement savoir si elles intéresseraient le nain. Il avait épluché les livres qui étaient sur place, du moins ceux qu'il ne connaissait pas, et il attendait patiemment de pouvoir s'attaquer à une autre. Il remarqua que le Deraborne s'était mis à observer les alentours, tandis que l'explorateur terminait de ranger tout le matériel qu'il avait sorti au fil du soir, surement par réflexes dus à ses fonctions, mais ici il n'y avait rien à craindre.

- Oh ! Eh bien moi je pense partir assez tôt demain matin. J'aimerais de nouveau faire un tour du côté de la Jarl pour tenter de la croiser. Mais que cela fonctionne ou pas, je rentrerai directement sur Stellaraë après cette visite. En milieu de matinée si possible. Souhaitez-vous un dernier verre, ou ce sera bon pour vous ?

Il allait donc s'en aller rapidement également. Le futur maître d'armes ne se sentit pas de boire un nouveau verre, fût-il de jus de fruits, ses réflexions ne se baladaient plus, elles se fixaient sur une seule idée, le repos. Il avait atteint sa limite, et refusa poliment.

« - C'est très aimable de votre part, mais ce sera en effet tout pour moi. Je ne tiens plus, et je suis dans le regret de devoir vous abandonner. Ce fut en tout cas une agréable soirée, merci beaucoup ! »

Il sourit, riant à moitié.

« - Je vais bien dormir après tout ça ! »

S'ensuivirent les salutations habituelles lors de ce genre de moment, dans la bonne humeur et l'amitié, avant que chacun reparte sur sa propre route, ses propres objectifs. Le jeune stryge blanc espérait pouvoir les recroiser à nouveau un jour, notamment Thorek, puisqu'il n'en doutait pas pour Dilon, tandis qu'il se couchait pour s'endormir d'un sommeil sans rêves.

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    La proposition de Dilon titilla quelque peu le nain. Après tout, il était difficile pour le peuple des montagnes de refuser un verre de bière… Mais là, même Thorek sentait que ce serait de trop. Ses paupières étaient déjà à moitié fermées et la digestion d’un tel festin (lui qui était habitué à de maigres portions de champignons souterrains) n’aidait pas à le maintenir éveillé.
    Ce fut donc en faisant non de la tête d’un air dépité que Thorek refusa poliment.

    « Ça ira pour moi, merci ! En fait, je vais même suivre l’exemple de notre ami ailé ici présent. Il a bien plus de jugeote en allant se coucher. »
   
    Ce commentaire tira un gloussement bref au nain qui descendit de sa chaise, avec précaution, et épaula son sac de voyage.

    « Sur ce, messieurs, je vous dis à la prochaine fois j’espère ! Ce fut un plaisir. »

    Sentant qu’il avait déjà bien plus que dépassé son quota de compliment mensuel, Thorek laissa quelques pièces pour payer sa part de l’addition et entreprit de sortir du lieu. Quelques regards par-dessus l’épaule et autres saluts de la main plus tard, le nain se retrouva alors à nouveau seul dans les rues maintenant sombres de Kastalinn.
   
    Sans qu'il n'y fasse attention, ses doigts se perdirent sur la plume que Baldwin lui avait donné un peu plus tôt. Thorek l’amena alors momentanément en face de ses yeux habitués à l’obscurité et s’amusa des reflets qu’elles renvoyaient à la lueur de la lune.

    Oui, décidément, il avait hâte de la prochaine rencontre avec ces énergumènes-là.