Avec la Convergence, les manifestations directement orchestrées par le Veilleur ne sont pas les seules menaces revigorées par cette période particulière de l'année. Le fait que les frontières entre les mondes soient presque confondues et que les âmes des morts reviennent hanter les vivants provoquent un certain engouement de la part des macchabées qui auraient dû demeurer six pieds sous terre.

Dougal avait déjà détecté de louches affaires dans les terres désolées du sud ; bizarrement, le territoire le plus adapté aux nuisances mortes-vivantes, en excluant le territoire de Motch'Hollow, ou encore les mystérieuses tombes dynastiques -pour l'instant, prions le soleil que ça le reste- scellées.

Lors de ses intenses parties de chasse, l'ancien rôdeur avait dû faire face à de nombreuses créatures décédées, comme le fameux cheval issu des délires diaboliques de la Convergence. Pourtant, ces créatures obéissaient clairement à un nécromancien puissant.

Profitant alors des flux amplifiés, Dougal décida d'aller mettre son grain de sel dans cette sombre histoire et de faire tomber quelques têtes cadavériques, espérant en apprendre plus sur ce nécromancien demeurant dans l'ombre et préparant, sûrement, un des pires coups qui soient, en particulier dans une région désolée peu sujette à des interventions punitives.

C'était dans des situations de ce genre que l'on aurait préféré un meilleur activisme de la part des Chevaliers Blancs ou, au pire, de l'Inquisition, même si Dougal préférait voir ses derniers pendus au bout d'une corde, même si ce n'était pas du tout dans ses envies usuelles.

Pour faire face à cette menace d'outre-tombe, Dougal avait invité le porteur de l'épée légendaire de Tungstène, le guerrier et gardien-en-chef Dilon Deraborne. Son ami de longue date et compagnon d'armes de confiance. À eux deux, ils pourraient annihiler presque n'importe quelle menace morte-vivante.

Dougal avait souhaité que cette expédition se déroule au plus vite et que les deux gardiens nettoient la zone visée au plus vite afin de permettre à d'autres gardiens de monter un camp de guet afin d'explorer les environs et récolter de nouvelles informations décisives dans la défaite de l'immonde nécromancien qui sévissait.

Bien entendu, l'ancien rôdeur avait fortement insisté pour que les deux fers de lance de la Garde s'aventurent assez loin en territoire "ennemi" pour accaparer toute l'attention sur eux et réduire le plus possible les rangs de leurs cibles, quitte à provoquer une embuscade.

Le sol craquelé et mort depuis des siècles, à l'issu de grands désastres liés à des guerres de toutes sortes, semblait se mouvoir en quelques endroits avant de laisser s'échapper un bras rongé par les vers et la corruption cadavérique. Les morts-vivants étaient déjà de la partie !

Dilon Deraborne, fidèle et puissant guerrier de la Garde, ne se fit pas prier et s'engagea aux premiers signes dans le combat qui les opposait aux cadavres d'une époque reculée.

Il regarda son compagnon avec un haussement de sourcil malicieux et fit jouer de son épée enflammée Svërdd pour trancher leurs ennemis comme s'il ne s'était agi que de simples parts de tarte tatin. Et puisque son épée était enchantée et particulièrement efficace comme les morts-vivants et les abominations -une raison suffisante pour préférer ce gaillard dans une expédition de fossoyeurs-, les deux stellarois entendirent les cibles du gardien-en-chef hurler à la mort et sombrer dans un état inanimé complet.

Deux autres cadavres ambulants venaient d'émerger de terre et se dressaient face à Dougal, pas encore occupé à faire un massacre à l'espadon.

Lui aussi avait une épée assez particulière, mais elle n'arrivait même pas au pommeau de Svërdd, c'était dire à quel point l'arme de Dilon était fantastique.

Néanmoins, Dougal ne s'en sortait pas trop mal et fit retomber sa lourde lame sur la position du premier zombie ; si ce dernier était coupé en deux, il y avait une très faible probabilité qu'il s'en prenne de nouveau aux vivants.

Le feu normal pouvait suffire, mais l'ancien rôdeur n'était jamais trop prudent, généralement, et préférait utiliser une arme sacrée pour faire face à ces abominables créatures dénaturant l'essence même de la vie. Si un membre de l'Inquisition les accompagnait, ou un Purificateur, leurs moyens auraient aussi été efficaces. Mais Dougal n'en avait pas sous la main.

Enchaînant sans transition, l'humain fit tournoyer sa longue épée pour trancher en deux, à l'horizontal, le deuxième zombie afin d'en finir avec cette minable petite embuscade.

Malgré quelques simplicités divines, le combat était loin d'être terminé puisque de nouvelles créatures des temps anciens firent irruption et prirent les chevilles des deux gardiens comme cible pour pouvoir les déstabiliser et faire tourner l'affrontement en leur faveur. Par ailleurs, les morts-vivants ne furent pas les seuls à s'en prendre aux deux vivants puisque deux créatures ailées à l'allure proche d'hommes-corbeaux prirent les deux humains par surprise en se jetant sur eux depuis les airs.

Dilon n'eut aucun mal à se dégager de ses ennemis et en profita pour occire l'une de ces créatures volantes, la faisant retomber lourdement sur le sol dans un râle d'agonie digne des créatures les plus sombres de la Convergence à mesure qu'elle subissait les flammes purificatrices de l'épée légendaire du guerrier.

De son côté, Dougal donne coups de pied et coups de coude pour se débarrasser de ces impuretés du monde des vivants. Les dommages reçus avaient été moindres, mais le stellarois risquait de faire face à la curieuse infection cadavérique de ces monstres et d'en ressentir des effets peu enviables, d'après ce qu'il en savait. Il était préférable de ne pas faire face à cette possibilité. Dougal n'avait aucune envie de devoir passer de prêtre en prêtre pour vaincre le mal qui se serait pris à lui.

Néanmoins, le rôdeur de la Garde ne fit pas virevolter sa lame pour déchiqueter les corps sans vie et pourtant animés qui leur faisaient face. Quelque chose d'autre devait être fait, quelque chose qui en appelait aux entrailles mêmes de l'humain, comme un besoin nécessaire.

Depuis un certain temps, Dougal sentait comme s'il avait un pied dans la tombe. Ou plutôt, comme si son corps était dans un cercueil et qu'il devait batailler pour en sortir et émerger du sol dans lequel il était enterré. Cette impression lui fit, bien entendu, penser à la condition de ces êtres décédés et revenus d'outre-tombe, et ce fut peut-être la raison pour laquelle il se jeta sur un bras de zombie rampant sur le sol pour le serrer contre lui aussi fort qu'il lui était possible, comme s'il souhaitait fusionner avec.

Ce qui, de toute évidence, était fort étrange.

Le badge du soleil brilla d'une singulière intensité et la lueur entoura le bras en décomposition pour le faire disparaître en une multitude de copeaux de cendres illuminés comme l'âstre diurne lui-même. Cela ressemblait à s'y méprendre à une sorte de purification, même si l'humain n'avait jamais été de ce bord-là, malgré ses mésaventures avec les abominations.