Lorsque la soldate rappela l'épisode du combat épique pour la savegarde d'un caillou magique, Elaran, qui se trouvait toujours dans la cuisine, récupéra une cuillère qu'il pointa vers l'ombre.

- Le démon ose venir me défier jusque chez moi ! Quelle audace !

Lariela passa derrière lui pour récupérer la cuillère, prudente.

Elaran... Ce n'est pas un jouet.

L'enfant regarda sa main désormais vide, surpris. Mais cela ne dura pas longtemps : Lariela eut à peine le temps de ranger la cuillère pendant que ses invités déposaient leurs affaires qu'il prit immédiatement la direction des opérations, excité comme à son habitude, entraînant Melhyndil dans son sillage. Elle le laissa partir pendant quelques minutes, avant de le reprendre, amusé :

- Elaran ! Tu te compliques la vie. Pourquoi ne pas commencer par la cuisine et la pièce principale ? Après tout on y est déjà.

- Mais je voulais montrer ma chambre à Mel !

Elle rit.

- Tu auras le temps de lui montrer tous tes trésors plus tard. Et puis, si tu dois leur montrer toute la maison, tu montreras ta chambre aussi, non ?

Après un petit moment de réflexion, il finit par admettre qu'elle avait raison et se mit sagement et méthodiquement à leur faire visiter, pièce par pièce, sous la supervision attentive de Lariela. En plus d'une chambre chacun, il leur restait effectivement une seule chambre d'amis. Ce qui posait problème. Alors que la visite continuait, Lariela réfléchissait. Evidemment, l'un des invités aurait sa propre chambre. Quant à l'autre... Soit il ou elle acceptait de dormir sur un matelas improvisé, peut-être dans la cuisine pour profiter de la chaleur du feu... Soit il faudrait partager. Mais avant cela, elle préférait écouter discrètement leur conversation. Après tout, peut-être décideraient-ils eux-mêmes sans qu'elle n'aie besoin d'intervenir. Peut-être se partageraient-ils la chambre supplémentaire. Peut-être l'homme irait-il avec Elaran. Peut-être la femme voudrait-elle venir avec Lariela. Chaque option lui convenait. Mais elle ne voulait rien leur imposer.

La protectrice regarda le jeune Elaran, amusée, jouant toutefois le jeu. Le démon se recroquevilla sur lui-même légèrement, soufflant comme un chat. Elle reprit de cette voix qu’elle avait empruntée pour l’incarner auprès des gamins, sifflante et menaçante.

« Voilà un jeune chhhevalier bien présomptueux. Partout sssse trouvent les ombres, je suis la. » dit elle en tordant ses mains dans les ombres de la cuisine.

Elle ne comptait pas toutefois relancer le spectacle, Elaran du reste se fit désarmer par la guérisseuse.

Elle les suivit comme elle suivit Melhyndil à travers la demeure quand l’enfant se chargea de leur faire visiter. Elle détailla les lieux avec curiosité et un sens aigu du détail qui était devenu une seconde nature chez elle, sans interrompre leur guide miniature.

Fidèle à elle-même, elle se chargea de couper court à l’interrogation naissante de leur aimable hôtesse concernant le couchage. Le problème ne se posait pas pour elle.

Vous serez bien dans cette chambre, sire Melhyndil. Si dame Lariela n’en possède pas, j’ai mon hamac. » dit elle en tapotant rapidement son sac. Son ton était clair, net, presque autoritaire.

Elle ne faisait même pas du zèle, c’était chez elle une habitude et elle ne se souvenait pas d’avoir connu autre chose hormis les derniers jours ou Amarié avait insisté pour qu’elle ait une chambre à l’auberge.