Malgré ses visites et explorations de divers lieux et de, sûrement, toutes les régions de Dùralas, Dougal n'avait jamais trop foulé le sol boueux des marais Hukutav, pourtant ce n'était pas spécialement un lieu qui le rebutait, bien au contraire. L'humain trouvait cette région très riche en histoire et savait qu'elle pouvait renfermer des secrets complètement extraordinaires.

Dougal n'était peut-être pas un féru d'histoire et encore moins un archéologue, mais il était curieux des mystères du continent et appréciait les occasions lui permettant d'en savoir un peu plus sur ce monde dont les natifs ne savaient pas grand-chose, finalement.

Cependant, ce n'était pas la raison de la visite des ruines d'Alquateraze auquel prenait part l'humain accompagné par une naga de la faction de Stellaraë qui l'avait rejoint juste après l'avoir recrutée, abandonnant sans sourciller la pause repas morne qu'elle s'était réservée du haut des murailles stellaroïses, comme elle en avait l'habitude lorsqu'elle patrouillait en ville.

Là bas, le chercheur Pathacelce, un abyssal doté de plusieurs tentacules tous affairés à mener des recherches dans divers livres et carnets, avait fourni des convergeomètres aux aventuriers désireux de l'aider à continuer ses travaux précieux sur le Veilleur. Ce dernier avait encore frappé lors de cette Convergence et envoyé quelques "anomalies éthérées" en divers endroits à Dùralas.

La première étape avait amené Dougal dans les ruines d'Alquateraze où il se racontait que des lanternes flottaient dans les airs à la poursuite de chaînes glissant contre le sol dont le fracas était couvert par des aboiements agressifs comme assoiffés de sang. Bien sûr, toutes ces manifestations étaient spectrales et plus ou moins visibles ou tangibles pour les spectateurs. Certains avaient même perdu la vie.

Ces derniers mots étaient terrifiants, mais l'humain soutenait complètement cette sensation et espérait qu'elle ne soit liée qu'à la Convergence.

Une mâchoire claqua dans l'air et laissa la place à un molosse spectral enragé, prêt à dévorer les impertinents qui osaient s'aventurer sur ce territoire. Dougal n'aurait su dire s'il appartenait au Veilleur ou à une autre entité, comme le Héraut Lunatique puisque la bête féroce était accompagnée d'un individu peu ordinaire à tête de citrouille. Toute cette histoire devenait de plus en plus louche et Dougal escomptait bien tirer les vers du nez de l'invité surprise.

Le sourire de l'acolyte de la Convergence, puisqu'il devait bien appartenir à ce groupuscule qui officiait déjà à Dùralas, mais à tête découverte cependant. À moins qu'il ne fasse partie d'une organisation plus sombre encore, quelque chose qui aurait à voir avec le "Héraut Lunatique" ?

Il y avait beaucoup trop de raisons pour justifier l'arrestation de cet énergumène à tête de cucurbitacée. Et puis, le Stellarois avait déjà creusé et sculpté certaines citrouilles ces derniers jours ; il pourrait sûrement faire de même avec la tête de cet ennemi. En quoi serait-ce différent ? Mis à part que sa citrouille était déjà sculptée et, espérons-le, creusée ?

Malgré tout, Dougal devait aussi se focaliser sur le molosse qui grognait et tournait autour de ses proies dans l'espoir de trouver l'ouverture parfaite pour happer le cou de l'un de ces deux humanoïdes.

Bien qu'il ait été durement touché par l'attaque de l'ancien rôdeur, l'acolyte ne broncha pas et évita, presque sans peine, la flèche décochée par la naga qui avait utilisée cette opportunité pour blesser gravement leur adversaire à tête de citrouille. Celui-ci frappa avec son pieu, de la main droite, que Dougal esquiva sans peine. Malheureusement, ce n'était qu'une feinte pour que l'acolyte puisse frapper une deuxième fois, de la main gauche, avec une masse hérissée curieusement tout à fait banale.

Le coup fit reculer le Stellarois qui se fit ensuite mordre par le chien éthéré, heureusement sans lui planter ses énormes crocs assez profondément dans la cuisse. En effet, l'humain dégagea rapidement la bête l'empêchant de lui infliger de lourds dommages handicapants.

Dougal réfléchit à toute vitesse à un plan alors que l'acolyte jouait avec sa massue, intéressé à l'idée de briser un os ou deux avant de laisser le molosse régler le compte du chef d'escouade. Il devait sûrement aussi garder un œil sur l'archère afin de ne pas lui offrir d'opportunité meurtrière. À l'évidence, il savait se battre, mais il ne combattait pas avec le spectre bestial, le laissant agir à sa guise.

Grossière erreur.

Puisque l'acolyte semblait être imbu de lui-même, le Gardien en profita pour se jeter sur lui et faire quelques moulinets de sa longue lame afin de le forcer à parer ou à esquiver. De cette manière, toute l'attention était portée sur l'humain qui décida au dernier moment de faire un bond en arrière et de s'attaquer plutôt au chien de garde, patientant pour sauter à la gorge de sa proie.

Dougal fut plutôt surpris lorsqu'il frappa le chien spectral : au premier coup, il sentit une sorte de bouclier invisible se briser et au deuxième, sa lame s'arrêta nette dans sa course et ne trancha pas le corps éthéré de l'animal.

Celui-ci se volatilisa plusieurs pas plus loin et tituba, se léchant le flan où l'attaque de l'humain l'avait atteint. Il était blessé et en mauvaise posture ; ce serait l'occasion parfaite d'en finir avec une flèche bien positionnée.

En laissant sa garde à vif, le Stellarois avait fait une erreur qui aurait pu lui coûter la vie et qui les mettais tous deux, avec Gaya, en bien mauvaise situation que le chien du Veilleur et la citrouille humanoïde.

Le spectre s'était de nouveau volatilisé et avait frappé Dougal à la jambe droite, le forçant à se dégager de lui et de se rabattre vers l'acolyte qui attendait patiemment cette occasion pour lui briser des côtes avec sa massue.

Qu'avait pensé le Stellarois déjà ? Que les deux ennemis de la Convergence ne combattaient pas ensemble, ou quelque chose dans ces eaux-là.

Pourtant, l'émissaire du Héraut et le molosse éthéré avait parfaitement pris l'humain en tenailles, lui rendant toute suite très compliquée. Ce serait le baroud d'honneur des deux gardiens, à n'en point douter.

Certes, la victoire n'était pas aisément à porter, mais Dougal ne se laissa pas abattre et donne un violent coup dans la jambe de son agresseur, alors qu'il était à demi recroquevillé sur le sol se tenant son flan douloureux, dans le seul but de lui offrir une ultime opportunité d'attaque et lui briser en deux sa citrouille de tête !