La première journée du festival de la "Perle oasienne" battait plein régime et de plus en plus de visiteurs arrivaient pour célébrer la période estivale dans ce grand oasis aménagé et libéré des fardeaux du quotidien, au moins pendant une dizaine de jours. Plusieurs activités et festivités viendraient occuper tout le monde de telle sorte que cet événement reste dans les annales du royaume.

Dougal avait pressé le pas après une autre de ses patrouilles préventives à plusieurs lieues autour de la zone et autour des grands axes routiers. Il fallait assurer la sécurité de tous afin de ne pas réitérer les erreurs du passé et notamment les méfaits des Skarniens. Néanmoins, le stellarois était presque persuadé qu'aucun de ces immondes hommes-rats ne pointerait son museau dans le coin ; hormis la chaos, ce qui avait attiré les clans Tripierat et Elektryre à Ynatlatt avait sûrement été la technologie sitlantéenne des armes immergées. Or aucun armement particulier n'était présent dans cet oasis, mis à part les cristaux de magie.

Dougal se mordit la lèvre en y repensant mais chassa rapidement cette crainte en cet instant.

Le Gardien-en-Chef s'était hâté pour assister à la cérémonie d'ouverture et au discours de Sa Majesté Brendan III, mais il avait été étonné de ne pas le trouver lui ni sa fille, la belle princesse royale Evanlyn. Un simple représentant avait conduit ce premier événement du festival ce qui, aux yeux de Dougal, ne semblait pas très respectueux. Mais la politique était la politique et l'humain ne pouvait pas y comprendre grand chose ou plutôt il n'avait pas envie de se jeter dans la gueule du loup.

Peu après midi, on déclara que la première "barque du soleil" allait être déposée sur l'eau de l'oasis. Les intéressés étaient attendus pour choisir leurs offrandes et les confier à la petite embarcation qui laisserait le destin décider de son parcours sur toute cette large et belle étendue d'eau. Peut-être qu'elle coulerait dès les premiers mètres. Peut-être qu'elle rejoindrait la rive d'en-face en décrivant une ligne droite parfaite. Peut-être même qu'elle ferait tout le tour pour revenir à sa position initiale. Tout était possible et il fallait s'en remettre au destin.

l'humain s'approcha de la barque et déposa une figurine de maïs représentant un soldat royal aux caractéristiques typiquement humaines. Son offrande allait à sa cité à travers un présent le représentant comme le défenseur qu'il s'était imaginé être. Les augures lui annonceront bonne ou mauvaise nouvelle.

Une fois que son offrande avait été déposée, le stellarois s'était retiré pour laisser la place aux autres participants de célébrer selon leurs us et coutumes la meilleure façon d'appréhender cette cérémonie. Le Gardien remarqua même certaines personnes demander de l'aide à ses collègues ou aux curieux individus en toge. L'un d'eux déposa même un gobelet dont la hanse semblait ressembler à un serpent, mais peut-être que les yeux de l'ancien rôdeur lui jouaient des tours. Ce qui n'était pas forcément une nouvelle très réjouissante.

Dougal rejoignit ses alliés qui distribuaient de la bière stellaroïse simplement pour jeter un coup d'œil et vérifier que tout s'y passait sans encombre. Il n'y avait pas encore grand monde, même si la chaleur rendait l'idée très alléchante ; la présence de la Garde n'aidait pas à mettre en confiance, bizarrement. Mais le Gardien-en-Chef savait que les esprits les plus contestataires oublieraient ce détail le soir venu quand l'ambiance leur semblerait plus propice aux simagrées habituelles de taverne. De toute manière, Dougal avait déjà repéré quelques pirates et ces derniers allaient, assurément, faire parler la soif, la fête et les paris. La nuit tombée les rendraient plus accessibles, si on pouvait dire les choses ainsi.

Profitant d'avoir un peu de temps libre pour s'isoler, l'humain repensa à son offrande et à tout ce qu'elle pourrait représenter en plus. Sa figurine de feuilles de maïs, réalisée grâce à des plantations de tribus orques du désert d'Harena et sous la directive de peuples nomades emportait avec elle la nature du désert et de ses principaux peuples ou du moins ses plus anciens actifs et connus en cette période. Dougal portait avec lui les demandes des peuples du désert et pas seulement celles du royaume des Hommes. Il ne fallait pas les oublier et il était toujours bon de leur rendre hommage.