Plutôt bougon, le Gardien de Stellaraë laissa la sorcière elfique qui l'avait déjà vaincu par deux fois et emprunta le chemin qu'elle lui avait indiqué pour affronter le dangereux « Olbaid ». À quel jeu pouvait-elle bien se prêter ? Il y avait un mystère encore plus important comme si elle se moquait bien de ce qu'il pouvait se passer, à moins qu'elle ne veuille avoir de sang sur les mains laissant son "acolyte" se ravir du sacrifice qu'elle lui offrait.

Avec ses divers périples, l'humain avant rencontré des créatures maléfiques, abominables et démoniaques, entre les Calamités, le démon capra, le démon-dragon de pois, le Balrog, le barde maudit et d'autres ennemis produisant de sombres et oppressantes atmosphères. Beaucoup restent cloués sur place, laissant leur courage et leur bravoure s'estomper alors que la mort les regarde au plus profond de leur âme. D'autres ont besoin d'un stimuli pour se remettre d’aplomb et recouvrer leur esprit combattif.

Concernant l'effrayant Olbaid, Dougal eut simplement l'impression d'être face à un novice en nécromancie. Oh il sentait bien qu'un être démoniaque avait pris cette forme qui ferait hurler les enfants et les superstitieux. Mais le stellarois relativisait énormément vis-à-vis de tout ce qu'il avait affronté jusque-là.

L'insigne royal du Gardien s'illumina tandis que ce dernier se rue contre son adversaire pour lui infliger le premier coup.

La lame, enfin si on pouvait appeler ça une lame à force, frappa le démoniaque adversaire de plein fouet ce qui ne semblait pas l'avoir énormément gêné. Néanmoins, Dougal marqua son ennemi de sa magie solaire lui offrant une purification qui ferait pâlir les Stryges blancs fanatiques (deuxième fois que le stellarois employait ce pléonasme).

Olbaid recula se tordant sur lui-même, atteint par cette force lumineuse qui allait à l'encontre de sa propre nature. On aurait dit un vampire dans le désert d'Harena, ou un stryge noir touché par un stryge blanc. C'était un spectacle assez pitoyable qui inspirait à la fois amusement et dégoût.

Dougal avait pris l'habitude des interrogatoires musclés en tant que rôdeur de la Garde, usant de plantes et poisons pour faire parler ses informateurs. Le point faible de celui-ci semblait être la magie solaire. Le stellarois allait prendre un malin plaisir à lui soutirer les informations désirées.

Dougal sectionna ce qui semblait être un tendon mais sentit ensuite une partie de sa vie lui être aspirée. Il avait déjà connu cette sensation ; c'était il y a bien longtemps dans les plaines d'Aràn, contre de dangereux individus sans foi ni loi. Mais cette révélation n'impressionna pas l'humain qui se doutait qu'une créature du Pandémonium telle qu'elle pouvait s'en prendre à ses cibles avec une magie de corruption.

Rares étaient les situations où le stellarois montrait un visage aussi sombre et peu noble, assez mesquin même. Ce n'était pas digne d'un chevalier mais l'ancien rôdeur de la Garde avait appris qu'en certaines circonstances, il lui fallait marcher sur une corde raide, oscillant des deux côtés. Ceux qui connaissaient le mieux l'humain ne pourraient comprendre un tel avilissement de sa part. Pourtant, c'était ainsi qu'il avait mûri, en solitaire à chaque coin de ce monde.

Il ne fallait laisser aucun répit au corrompu et Dougal se lança de nouveau dans une frappe incapacitante.

Ce fut au tour du deuxième tendon d'être sectionné et le Gardien en profita pour frapper de nouveau le premier dont la plaie s'était légèrement refermée suite à la magie de corruption du démon Olbaid. Elle lui permettait de voler l'énergie vitale de ses adversaires pour se renforcer de lui-même, mais c'était une tâche bien ardue dans pareille situation, surtout en étant frappé à trois endroits, déjà, de marques lumineuses solaires. Le corrompu n'avait pas récupéré l'adversaire idéal.

Cette nouvelle frappa de stupeur l'humain qui ne pensait pas être tombé sur un nid de créature de la Convergence. L'instigateur était alors le Veilleur lui-même ? C'était pour cette raison que l'elfe lui avait ri au nez lorsqu'il avait voulu connaître l'identité de leur maître ? Ceci expliquait énormément de choses...

Une nouvelle attaque fit grimacer la tête déjà bien déformée de ces multiples assauts le démon de la Convergence. Il subissait la déferlante de lacérations sans pouvoir réussit à quoi que ce soit ; ses forces s'amenuisaient de plus en plus à mesure que la magie solaire se propageait dans sa carcasse, le faisant souffrir intérieurement. Dougal n'aurait jamais cru être aussi efficace contre celui qui avait hanté ses pensées depuis son arrivée sur les lieux. La chance lui pendait au nez, pour son plus grand plaisir.

Dougal fit quelques pas de côté, esquivant les coups de griffes de son adversaire, le sourire aux lèvres. Il se moquait éperdument du démon, lui rappelant l'effroyable différence de force entre eux deux. Peut-être que si le Gardien n'avait pas eu son insigne, le combat se serait déroulé autrement. Mais que pouvait faire Olbaid face à son propre point faible ? Seule la sorcière pouvait l'aider à échapper à la mort, mais celle-ci ne semblait pas vouloir se manifester. Dougal restait prudent, cependant.

Olbaid trouva le moyen de bloquer l'attaque suivante, reprenant alors confiance en son pouvoir mais très affaibli par les précédentes purifications. Si le combat traînait en longueur sans que l'humain ne puisse le toucher, alors peut-être qu'il pourrait recouvrer ses forces. Mais l'esprit combattif de son adversaire ne se dissipait pas pour autant, c'était même le contraire ; Dougal était pressé d'en finir avec cette marionnette et de s'occuper d'affaires plus importantes. Le démon n'était qu'une perte de temps maintenant qu'il avait révélé les secrets les plus essentiels.

Dougal inspira une profonde force magique dans son arme et s'empressa de frapper sa cible, lui faisant comprendre à quel point sa situation était désastreuse. Rien ne pourrait l'aider, mis à part une intervention extérieure et encore. La mal était fait dans son enveloppe et il lui serait nécessaire d'en obtenir une autre s'il voulait survivre. Celle de Dougal, par exemple.

En fait, l'humain commençait à s'ennuyer ferme et ne plus avoir d'intérêt dans ce combat. La stupide fierté de son adversaire l'empêcherait de dévoiler des informations de son propre chef et puisqu'il ne se considérait pas à la botte du Veilleur, il n'avait plus rien à apprendre au Gardien à moins de ruser avec de la provocation, comme Dougal s'y essayait depuis le début du combat. Ça en valait la peine, se disait-il intérieurement.

Olbaid ne répondit pas, mais bouillonnait intérieurement, désirant ardemment faire fermer le clapet de ce misérable insecte une bonne fois pour toute, si tout du moins il en avait la possibilité. Dougal savait qu'il n'avait plus la moindre chance de victoire mais le démon se refusait de le voir. Ainsi, il périrait d'une longue et atroce agonie.

Une nouvelle fois, Olbaid réussit à anticiper l'action de l'humain et l'empêcher de le frapper, mais se faisant, il prit appui sur ses jambes endolories par les précédents tranchages. Sa régénération ne lui avait pas permis de reformer sa chair et de se libérer du fardeau de ses blessures. Et ce n'étaient pas seulement les tendons qui le firent tituber mais toute cette "contagion" en lui. Que pouvait-il faire face à la magie solaire qui le prenait de l'intérieur ?

Rien. Dougal n'apprendrai rien de plus et n'avait certainement pas envie d'entendre les jérémiades et les insultes de ce démon mineur, meurtri par un combat à son désavantage. L'humain n'avait qu'une seule envie et c'était de le faire taire à jamais. Son plaisir sadique de l'interrogatoire se dissipa rapidement et laissa la place au dégoût le plus profond. Dougal voulait écraser ce démon comme la vermine qu'il était.

Qui était le démon alors ?...

Le nouveau blocage irrita fortement l'humain qui commençait à en avoir par-dessus la tête de ce maudit combat qui ne faisait que traîner en longueur sans le moindre intérêt. Qu'espérait Olbaid ? Gagner du temps ? Il était dans un état pitoyable et n'aurait même pas la force de corrompre un ver de terre. Il n'avait aucune chance de réaliser ses grands plans.

Dougal tint fermement son arme, prêt à occire la créature démoniaque et en finir une bonne fois pour toute, mais il ne parvint pas à porter le coup.

Le Gardien lâcha son arme et respira un bon coup en prenant ses distances. Il s'était laissé aveuglé par la frustration et une malveillance répugnante. Olbaid était certes un démon, de quel droit l'humain se permettait de le considérer comme une vermine ? De la même façon que celui-ci le considérait. Qui était pitoyable ? Olbaid ou Dougal ? Ce dernier connaissait la réponse et elle l'effraya.

Olbaid se serait sans doute bien passé de sa pitié et il avait de quoi s'enrager d'une telle finalité. Un démon pouvait-il disparaître aussi lamentablement ?

La double frappe fut un coup dur pour le démon qui ressentit la mort le dévorer et le bannir du monde des mortels. Il n'avait plus la force de parler, de gémir ou de grogner. Il levait le doigt pour essayait de s'accrocher à la vie débordante de son adversaire dans l'espoir d'en ravir assez pour se relever. Sa corruption était au plus faible, complètement réprimée par cette horrible magie solaire.

Dougal grimaça de ne pas avoir réussi à en finir avec son dernier coup. Olbaid avait assez souffert et il fallait bien qu'il s'en aille se reposer dans son habitat natal et de ne pas en ressortir avant la prochaine Convergence. Le Veilleur avait des plans mystérieux et il était temps que le stellarois mette un terme à ces derniers.

Cette fois, c'en était fini. Olbaid était vaincu et son corps se désagrégeait en des particules lumineuses prouvant la purification de la magie solaire de l'insigne royal du Gardien. Il ne restait alors qu'une cible, supposée, sur la liste de l'humain, mais ça n'allait pas être le même combat. Peut-être même que l'humain n'y survivrait pas ; il se battait depuis plus d'une heure, sans vraiment prendre du temps pour lui et s'en remettant entièrement à son artéfact stellarois.

Le Gardien se retourna aussitôt et se mit en position pour faire face à l'ultime menace. Son épée bien en main lui fit malheureusement défaut en s'effondrant en plusieurs morceaux sur le sol. Apparemment, elle avait mal digéré l'exécution finale du démon et ne pouvait plus tenir debout. Dougal n'était pas en bonne forme non plus.

On s'était joué du Gardien en focalisant son attention sur la menace du démon alors que le pire était à venir ailleurs. Mais comment aurait-il pu y réchapper ? En abandonnant cette région aux terribles griffes du corrompu ? Il l'avait peut-être facilement vaincu, mais contre d'autres individus il aurait été un sérieux problème, même s'il était assez faible, mine de rien.

La sorcière lui sourit et disparu dans un souffle de poussière. Dougal n'avait alors plus rien à faire dans ce caveau, surtout que des tremblements commençaient à se faire ressentir, lui faisant craindre à un ensevelissement prématuré. S'en retourner à Stellaraë était alors la meilleure solution.