Voilà un discours qui avait redonné un peu de couleur dans l'existence de Veronia. Pouvoir oublier, temporairement, une perte douloureuse datant de quelques mois, au profit d'une renaissance prometteuse qui faisait écho à une bonne partie de sa vie, durant les deux derniers siècles. Le gobelin des forêts avait toujours été une personne d'éloquence, capable de rassembler et mettant toujours au premier plan ses convictions et son respect profond pour la Justice dans ce monde. Une telle annonce n'avait donc pas étonné la centauresse. Ce qui l'avait d'autant plus touchée, c'était la manière dont il avait purifiée Égide de la mauvaise graine qui s'était insinué sournoisement à sa tête. Barathorn, le déviant. Elle n'en était pas blessée, mais plutôt fière. Elle avait connu ce dernier lors de ses jeunes années adolescentes, lorsqu'il intégra la compagnie avant même qu'il ne soit affublé d'un sobriquet qui le marqua à vie ; Grabuge. Elle sourit lorsqu'il expliqua ce qu'il avait fait, et pourquoi il l'avait fait. Aujourd'hui peut-être que la centauresse ne l'aurait pas fait de cette manière, mais à une époque plus lointaine, c'est sans aucune hésitation qu'elle aurait également agit en ce sens.

Ainsi, connaissant quelques-unes des ses habitudes, elle s'était rendue dans une taverne locale, bien connue du peuple des montagnes du Baldor, pour tenter de mettre la main sur Grabuge. Fort heureusement, ces deux là avaient eu maintes occasions de combattre ensemble au profit d'une cause juste. Et même si leur chemin s'étaient finalement séparés, il était temps pour la centauresse de revenir aux sources. Cela lui permettrait de remettre un peu d'ordre dans sa vie, de se ressaisir et de rattraper sa fougue et ses erreurs d'antan. Portant son accoutrement habituel, armures, armes et équipements, elle appréciait bien cette taverne relativement spacieuse. Elle n'avait qu'à baisser la tête pour y entrer et les dimensions intérieures étaient relativement agréables pour qu'elle puisse progresser sans mettre le foutoir à chaque déplacement... Elle salua le tavernier qu'elle connaissait bien, Hal, d'un simple hochement de tête avant de s'arrêter net, percevant ainsi au loin la raison de sa présence ici.

Le gobelin des forêts venait d'avoir un échange avec une serveuse de la taverne. Cette dernière s'en détachant, Veronia se saisit de l'opportunité, s'approchant au pas de Grabuge. Elle réfléchit à ce qu'elle pourrait lui dire, une fois nez à nez, mais à mesure qu'elle avançait elle se rendit compte que le plus estomaqué des deux fut très certainement la peau verte. Elle s'en amusa intérieurement bien que son joli minois humain ne laissait rien paraître, et se présentant devant lui, à moins d'un mètre de distance, elle ajouta avec un ton solennel et respectueux.

Capitaine Rorkan. J'ai ouïe dire que vous étiez à l'origine d'une nouvelle ère.

Me permettriez-vous de me tenir à vos côtés à compter de ce jour, et ce, jusqu'à ce que Magnésie me rappelle auprès d'elle ?

De maintenir l'Ordre lorsque le Chaos tentera de rompre l'équilibre de la vie ?

D'écarter la violence au profit d'un Espoir sincère ?

Et d'endiguer la terreur pour promouvoir, ensemble, le droit que chacun a d’obtenir Justice ?

Veronia sembla très attentive aux paroles de son nouveau Capitaine. Elle le connaissait plutôt bien à dire vrai, notamment par tout ce qu'elle avait pu entendre et voir de lui. Ces deux là n'avaient pas eu de relation très fusionnelle, c'était un camarade des plus admirables, mais les évènements n'avaient jamais réellement permis qu'ils apprennent à mieux se connaître. Pour autant elle n'avait point de doute quant aux capacités de commandement du gobelin. Il était à l'écoute des siens, diplomate, bienveillant et dont la détermination n'avait pas échappé à la centaure.

Tandis qu'il lui apporta une réponse après un léger moment d'absence, qu'elle supposa perdu dans ses pensées, elle s'interrogea. Un honneur vraiment ? Elle leva un sourcil amusée, alors qu'il lui signifiait son réconfort de la voir encore vivante, avant d'ajouter.

J'ai ouïe dire votre discours d'inauguration de la nouvelle Égide, Capitaine. Vous avez toujours su faire montre d'éloquence...

Je n'ai eu d'autres choix que de m'y pencher ces dernières années auprès d'un vieil ami mais ne vous attendez pas à ce que mon sale caractère et ma franchise s'efface au profit d'une brebis bien disciplinée.

Elle le regarda sans broncher sans toutefois paraître agressive. Il ne fallait pas oublier qui elle était. Oui, comparé à l'époque Veronia avait su prendre davantage sur elle, apprenant à y mettre les formes, mais ça ne serait pas toujours ainsi et il valait mieux en avoir conscience. Elle ne changerait pour rien au monde qui elle était pour les beaux yeux de qui que ce soit. Encore moins lorsque la situation devait être claire comme de l'eau de roche. Ainsi, ne pouvant s'assoir, c'est une jument... elle resta face à son nouveau chef, légèrement décontractée en ajoutant.

Et bien, je serai à mon tour honorée d'écouter ce que vous avez à me dire.

Quel que soit le sujet, si vous estimez cela utile de clarifier quelques points à mes côtés, je suis tout ouïe.

Un sourcil levé Veronia sembla intriguée par le petit ricanement de Grabuge, pensant alors avoir fait preuve d'humour. Mais les quelques mots prononcés par le dirigeant de la nouvelle Égide rassura la centauresse. Ainsi les choses clarifiées le gobelin lui proposa de boire quelque chose. Sans grande connaissance culinaire pour les boissons alcoolisées, et par respect pour ce dernier, elle demanda la même chose que lui. Elle ne trouvait habituellement aucun intérêt à ce genre de divertissement gustatif, ça ne commencerai sûrement pas aujourd'hui. La commande fût prise tandis que son interlocuteur enchaîna.

Et bien déjà nous ne devons pas avoir les mêmes souvenirs ma chère. Je me souviens que dans ma jeunesse, j'étais plutôt impulsif et peu loquace. C'est lors de ma première mission avec mes vieux camarades que j'ai fait sauter un entrepôt de contrebandiers ici-même, à BaldorHeim, et c'est ce fait d'arme qui m'a valu le surnom que j'ai gardé jusqu'à aujourd'hui. Mais c'est vrai que je me suis assagi avec le temps, comme tout le monde. Et peut-être que j'ai développé un certain talent pour haranguer les troupes, en prenant du galon. Concernant la chute de l'ancienne Egide, je ne me souviens plus bien. Tu es partie quand exactement, déjà? Avant ou après la prise de capitannat par Barathorn?

Les mêmes souvenirs ? Probablement pas. D'un regard d'hybride, le gobelin n'était qu'un adolescent, un jeune adulte tout au plus. Mais il ne fallait pas s'y tromper, il n'en était rien. Les souvenirs et leurs vécus avaient certainement différés à certains moments de leurs existences respectives, mais l'ancienne Lieutenant avait déjà constaté le potentiel de la recrue verdâtre à l'époque. Après une estimation rapide de la date de son départ, elle ajouta.

Á dire vrai... je pense avoir quitté le navire assez rapidement après la prise de pouvoir de Barathorn, quelques mois tout au plus.

Il faut bien s'imaginer qu'avec le temps passé sous différents capitanat on se rend bien vite compte de la nature profonde du Capitaine en place. Il y a des signes qui ne trompent pas. Égide n'était déjà plus au mieux de sa forme depuis quelques années déjà, mais Barathorn... ce fut le coup de massue, la mort officielle d'une compagnie renommée, autrefois.

Un silence s'installa. Juste assez pour marquer une pause et permettre à Veronia de replonger dans ses souvenirs des années glorieuses et revigorantes de la compagnie. Une certaine mélancolie l'envahit sur l'instant mais elle su se ressaisir assez rapidement. Elle pensa enchaîner avec autre chose dont il n'avait peut-être jamais eu connaissance, et qui méritait d'être évoquée à l'occasion de cet échange privé, mais elle préféra attendre la fin de ses explications.

En grande partie Veronia connaissait l'histoire et les détails que venait de lui compter Grabuge. Á une différence près. Cette fois-ci il ne s'agissait plus de racontars et d'informations soutirées sous les effets de la torture... Elle était enfin certaines du déroulement des évènements, et notamment des raisons qui justifiaient de tels actes, aussi drastiques fussent-ils. Mais si peu n'allait guère émouvoir la centauresse dont les années et l'expérience avaient suffit à lui forger une solide carapace contre de tels extrêmes. Elle ajouta comme pour l'aider à supporter ces décisions, bien que désormais il semblait serein, elle préféra lui montrer qu'il n'avait pas été seul à faire le sale boulot.

J'entends et comprends bien vos actes, Capitaine Rorkan. Je n'oserai porter un jugement sur vos décisions, d'autant plus que je suis loin d'être innocente. Á dire vrai, vous avez agi en précurseur de ma volonté. Mon départ a bien entendu était délibéré au vu de la situation. Et ce souhait de purge, je l'ai emporté avec moi, indépendamment d'Égide.

Elle réceptionna la chope que venait de lui apporter la serveuse et lui sourit bien lasse en hochant la tête pour la remercier. Portant le récipient à ses narines, il resta en suspend quelques secondes avant qu'elle ne daigne en siffler une gorgée. Puis elle regarda de nouveau son supérieur dans les yeux.

Si vous n'aviez pas fait ce que vous avez fait cette nuit là... je l'aurai fait. Plus lentement, certes, mais tout de même.

Cela faisait plusieurs années que j'établissais une liste de tous ceux qui portaient atteinte, tant par leur image que par leur acte, à notre bien aimée Égide.

Elle haussa les sourcils, se souvenant qu'elle ne fabulait pas et que le capitaine souhaiterait probablement une preuve à tout ça. Déposant la bière sur la table, elle fouina dans sa besace latérale et en sortit un long parchemin qui se déroula bien sur deux mètres. Tous les noms de ceux qu'elle estimait néfaste à la compagnie étaient affichés, pour la plupart désormais rayés, mais quelques-uns subsistaient. Elle n'avait eu que peu de besogne en comparaison de la nuit meurtrière perpétrée par Grabuge... mais il en restait, et cette engeance devait disparaître.

Même si je n'étais plus officiellement de la compagnie, elle n'en restait pas moins ma priorité, tout comme vous. J'y ai passé près de deux siècles en interne, c'est dire la folle admiratrice que je suis de cette dernière.

Malheureusement, j'ai pris un peu de retard, une nouvelle fois, mais l'on ne se relève que difficilement de la perte d'un être cher... La liste n'étant pas clôturée, vous avez toutefois eu le bon sens de reformer cette glorieuse famille, lavée de ses vieux démons.

Elle sourit sincèrement cette fois, comme apaisée profondément avant d'écouler une nouvelle gorgée du breuvage mousseux. Un moment d'absence suffit à lui faire perdre l'éclat de son joli minois. Se trouvant entre deux feux, il fallait qu'elle lui avoue quelque chose, cela lui permettrait de comprendre parfaitement cette liste, et sa pleine implication durant des décennies dans Égide.

Mais dîtes-moi Capitaine, vous connaissez sans nul doute l'un de nos anciens dirigeants, Yolen Main Rouge, mais avez-vous déjà entendu parlé des Chasseurs de Têtes ?

Cette fois-ci elle posa sa chope. D'une part ce n'était pas à son goût, et d'autres part ce qui allait se dire ici ne devait pas être embrumé de quelque manière que ce soit par la boisson alcoolisée. Bien qu'il y avait peu de chance pour ça avec un tel breuvage. Mais bon, c'est certainement plus crédible qu'elle prit la parole, en commençant par éclairer le manque de connaissance du présent Capitaine.

Son état de corrompu lui valut de nombreuses craintes et insubordinations à son encontre. Il fut difficile pour un ancien membre de croire au bien fondé d'un tel individu, si bien évidemment nous nous arrêtions uniquement à sa condition physique et magique.

Mais rapidement, chacun d'entre nous purent constater sa farouche détermination pour préserver la vie. Il était à la portée de tous, d'abord pour combattre cette image négative qu'on avait de lui, mais surtout parce qu'il était naturellement enclin à écouter ses membres, cherchant à les protéger, tout en cherchant à maintenir les valeurs ancestrales de la compagnie.

Veronia ne berça pas son interlocuteur par une envolée lyrique, avec un teint enjouée et une voix mielleuse, non. Elle resta de marbre, sachant retranscrire cette époque avec clairvoyance. Il n'était pas question d'enjoliver l'histoire, juste de la servir telle qu'elle fut jadis. Á cela, elle ajouta la partie moins glorieuse.

Comme vous l'avez très justement soulevé ce fut un capitanat difficile. La notoriété de notre famille s’élevait à travers le monde et les volontaires affluaient en nombre et de toutes parts. Cela eu pour résultat une baisse considérable des critères de recrutement, et ce qui devait arriver, arriva. Une tentative de mutinerie. Un membre de la Congrégation de l'Ombre avait investi nos rangs et répandit sa noirceur dans l'esprit des indécis.

Elle marqua une courte pause avant de reprendre, laissant le temps à son supérieur d'assimiler convenablement les informations.

Fort heureusement, notre ancien Capitaine, paix à son âme, avait vu le coup venir à l'aide de quelques éclaireurs. La menace fut enrayée mais nombreux prirent la fuite. Et c'est ainsi qu'une troupe secrète du nom de Chasseurs de Têtes fut créée... Nous étions sept. Un lieutenant, deux majors et quatre sergents.

Elle regarda son interlocuteur dans les yeux, sans broncher et ajouta pour conclure et levant le nez en direction de sa liste.

Je ne vous fais pas un dessin de ce dont il était question, vous l'aurez compris...

Veronia écouta attentivement son supérieur. Elle ne fut pas particulièrement soulagée parce qu'il ne l'a jugea pas, mais principalement parce qu'il comprenait l'importance d'une telle révélation. Elle avait une profonde confiance en lui, et bien qu'ils ne se connaissaient pas aussi bien qu'elle l'aurait voulu, elle avait su apprendre des autres sans forcément en être proche. Aussi, à son tour également d'être rassurée quand il su mettre au devant de la scène sa loyauté envers la compagnie. Elle ne répondit toutefois pas à la question, sachant qu'il allait enchaîner sur la réponse adéquate. Elle l'observa tirer sur sa pipe, attendant la suite.

Ainsi son credo s'apparentait baeaucoup au quotidien de la centauresse comme il le souligna très justement dans ses derniers mots. Á sa manière, depuis quelques mois, elle était une arme meurtrière pour ceux qui avaient, jadis, provoquer ou contribuer à l'effondrement d'Egide. Son sens du sacrifice réveillait la nature profonde de la centauresse et un sentiment douloureux, dû à son égarement personnel, à ce qu'elle apprivoisait le plus comme de la lâcheté. Elle s'en voulait d'avoir quitter le navire, au lieu d'y apporter un soutien indéfectible comme venait à l'instant de lui témoigner son nouveau Capitaine. Ainsi sa mine se renfrogna sévèrement, comme si son esprit, emplit d'une folie vengeresse, avait eu l'ambition propre de la châtier à mort. Et puis quelques secondes s'écoulèrent avant qu'elle ne relève les yeux vers le plus haut représentant d'Égide ; ces derniers mots résonnant encore dans la tête de la centauresse.

Capitaine... c'est à mon tour de vous témoigner ma reconnaissance, tant pour la confiance que vous placez en moi que pour la main bienveillante que vous me tendez, ou plutôt que vous nous tendez, à tous. C'est bien le rôle d'un meneur de diriger ses hommes avec rationalité, privilégiant leur vie à la vôtre, mais c'est en ce sens aussi que j'ai rejoins Égide, pour mettre à profit mes compétences, mes valeurs, mes mots, mon corps et mon âme au service d'une cause plus grande, prête à me sacrifier pour autrui. Qu'il eut été question des mes compagnons d'armes, quelques soient leurs rangs, ou qu'il s'agisse d’innocents.

Elle marqua une courte pause, soutenant toujours le regard de Grabuge, sans défaillir. Elle avait pris une décision grâce à ce dernier échange. Plus jamais, peu importe les circonstances ou la nature des horreurs qui l'attendrait, elle n'abandonnerait cette famille. Mais en cela, elle avait aussi compris autre chose. Tous les combats de la vie ne sont pas équitables. Raison pour laquelle, même avec la plus grande volonté du monde il n'était pas toujours possible de faire face, seul, à l'adversité. Et c'est en ce sens qu'elle termina.

Vous avez pris une grande responsabilité en choisissant de reforger notre grande famille. Et je compte bien vous parler franchement, sans fioritures, dès lors que ce sera nécessaire pour notre bien-être à tous, ou dès que je serai sollicitée par votre personne. Je vais d'ailleurs commencer dès maintenant.

Cette fois son regard sembla se perdre dans la profondeur oculaire de son interlocuteur, comme si un sentiment de honte... non, de peur, c'était bien de la peur qui l'envahissait, tandis qu'elle continua sur sa lancée.

Contrairement à d'autres, j'arrive en bout de course. Du moins, dans quelques dizaines d'années tout au plus, mon étincelle de vie s'éteindra et Magnésie me rappellera auprès d'elle. Ce sera la fin d'une vie riche d'aventures, de bons moments, d'incertitudes, d'erreurs et de douleurs. Aussi, ma plus grande erreur fut de fuir lorsque notre communauté à commencer à défaillir sévèrement, lorsqu'elle avait le plus besoin de moi. Et même si je m'engage à ne plus jamais reproduire cette dernière, elle aura eut le mérite de m'apprendre une chose ; on ne peut pas toujours vaincre seul nos démons ou ceux des autres.

C'est pourquoi Capitaine Rorkan, je vous enjoins fortement à ne pas porter ce fardeau seul. C'est bien là ce que font les membres d'une famille, ils s'épaulent, se réconfortent, s'entraident, se tirent inévitablement les uns les autres vers le haut. Une famille soudée comprend la mutualité. Alors n'hésitez pas, pour le peu que je puisse vous apporter, quelque soit le domaine, le lieu et l'heure, moi aussi je saurai, au moins en partie, vous aider à porter ce lourd fardeau qu'est le vôtre.

La simple idée de perdre la vie, en combat ou non, avait eu un effet glacial sur la centauresse. Elle craignait cet instant où son enveloppe charnelle ne pourrait plus fouler le sol de cette bonne terre qu'était Dùralas. Rapidement, à mesure qu'elle palabrait, son regard s'était encombré d'un autre sentiment profond ; celui de l'amour qu'elle portait à cette glorieuse fratrie. La seule chose qui lui permettait encore d'oublier la perte de son mentor et de poursuivre la fin de sa vie avec un objectif clair et concis : Égide. Elle conclut ses paroles par un simple sourire, sincère, et sur l'instant très certainement plus expressif que n'importe quels autres mots.