Jonché au sol, encore amoché de tous ces combats, je reprenais un peu mon souffle à la belle étoile. Visiblement j'avais encore des progrès à faire, je n'avais pas de problème à frapper, mais ma résistance était quasi-nul. Il va falloir que je puisse davantage les forces d'autrui, et pour ça il va falloir un peu de temps pour que je cicatrise du long sommeil. Petit à petit je sens pourtant mes forces me revenir, même si cela ne reste pas suffisant, mais c'est bien assez pour au moins arpenter le monde. L'arène de Baldorheim m'a vraiment plu, quel endroit formidable pour faire de la baston, je n'aurais jamais crû dire ça un jour mais jouer des poings me plaît vraiment, tellement que mon enthousiaste en déborde. Finalement, on m'a conseillé une taverne où ce genre de pratique y est souvent disputée. On dit même que certains nordiens en sont les spécialistes.

Alors mécaniquement je me rendais là-bas, j'avais encore besoin de frapper, surtout après toutes ces défaites, cela ne me faisait pas du bien à l'ego, mais qu'importe, cette époque représente un véritable challenge, loin des paysans et voleurs d'autrefois, me confronter à des guerriers était vraiment plus exaltant. Dans cette pénombre qui envahissait la ville, les lueurs des habitations me faisaient mal aux yeux, et puis j'avais aussi bu un truc appelé "alcool à 90 degré" pensant que c'était un remède...
hic... c'est moi ou ça tourne là...

Dans mon escale, je croisais un type complètement étrange, son pif était rouge pas possible et il s'exprimait drôlement fort, en tout cas grâce à lui je savais désormais où était la taverne, ce lieu où les gens viennent pour sa battre, une mini-arène en somme.
En foulant le seuil de cette dite taverne, je m'aperçu que la plupart des gens était en train de boire,
on m'aurait menti? Non, dans la salle d'à côté je pouvais sentir du sang émerger, je me dirigeais par instinct, lorsqu'un gros bonhomme me barra la route.

-Garde- Tu veux te battre toi aussi, c'est 50Po l'entrée mon gaillard!

Hic...Je... hic... vais... hic... Oh et puis autant payer parce que j'ai mal à l'estomac là, allez hop c'est parti pour la castagne! Si j'ai de la chance, peut-être que je croiserais ce fameux nordien, héhé..... HIC!

“Je peux m’entretenir avec vous, monsieur, c’est urgent!”

Je me tournai vers la jeune humaine qui venait de m’alpaguer, me détournant donc de mon collègue du soir, Thorek, avec qui je discutais juste avant. Mon interlocutrice était une jeune femme, la vingtaine si mon oeil ne me faisaient pas défaut dans la pénombre du soir, habillée sobrement à la mode de BaldorHeim. Mais fait plus troublant, c’était une des serveuses du Fourré à la Myrtille, taverne prestigieuse que je commençais à bien connaître maintenant. Y avait-il du grabuge dans l’établissement? Si oui, il était de notre devoir d’intervenir, surtout quand il s’agissait d’un des plus grands lieux touristiques de la ville.
Je lui demandai donc, la voix neutre que mon statut de kazharien imposait:

“Je vous écoutes, demoiselle.”

Dans le même temps, je fis un signe à Thorek pour qu’il s’approche et écoute lui aussi, car si c’était urgent il fallait que mon collègue soit lui aussi brieffé rapidement sur la menace qui nous attendait. La jeune serveuse ne se fit pas prier et me répondit donc, son taux de parole assez rapide montrant l’urgence de la situation:

“Une taverne a ouvert ses portes il y a pas longtemps. Elle se fait appeler elle aussi le Fourré à la Myrtille, sauf qu’elle n’a rien à voir avec notre noble établissement! Apparemment ils organisent des combats illégaux, et servent des boissons tout juste correcte pour un prix avoisinant les notres! Monsieur Hal y est allé pour en avoir le coeur net, et il m’a demandé d’aller vous chercher sans quoi il raserait lui même cette parodie de taverne. Vous savez à quel point mon patron est patient, mais là je ne l’avais jamais vu autant en pétard. Vous devriez vraiment intervenir avant que ça ne dégénère en massacre!”

Je fronçai les sourcils à mesure que la compréhension venait. Ainsi donc une taverne illégale avait ouvert ses portes, sans que personne n’en ait été averti? Intéressant, et surtout troublant. Si des combats avaient lieu là-bas, il était de notre devoir de fermer l’estaminet au plus vite, voir de briser quelques genoux s’il y avait de la résistance. Je hochai la tête en direction de Thorek, et nous acceptâmes d’un commun accord implicite d’aller voir ça de plus près. Je répondis donc à la serveuse, l’air toujours neutre:

“Je vous accompagne, demoiselle. Nous allons régler ça au plus vite.”

Si je m’attendais à ce genre d’intervention en début de soirée, alors que c’était la première fois depuis un petit moment que j’avais été assigné en patrouille! En effet, la guerre avec les skarniens nous prenait un certain temps et mobilisait un certain nombre de ressources, sans oublier les enquêtes que je menais dans mon bureau, et les quelques missions d’intervention de la B.A.K dans quelques villages reculés des montagnes du Baldor. Cela faisait quelques semaines, voir même quelques mois, que je n’avais pas eu le temps d’être assigné à une patrouille, mission somme toute assez tranquille en règle générale. Il fallait croire que ça n’allait pas être le cas ce soir.
La serveuse nous remercia alors brièvement et partit vers ladite taverne, accompagnée d’un gobelin et d’un nain bien décidés à avoir le fin mot de cette étrange histoire.

Au bout d’une dizaine de minute de marche soutenue, nous arrivâmes au dit établissement, et nous nous trouvâmes nez-à-nez avec Hal, le tenancier du vrai Fourré à la Myrtille, qui semblait avoir fait l’allée retour à en juger par son essoufflement. Et je devinai de suite ce qu’il était allé chercher: il tenait à la main une belle hache en fer et un bouclier, et je lus dans ces yeux qu’il était déterminé à détruire l’établissement si rien n’était fait. Je devais avouer que je ne reconnaissais pas le tavernier sympathique du Fourré à la Myrtille, d’habitude si calme et bienveillant. Je m’approchai donc alors que les quelques soûlards à l’extérieur de la taverne nous regardait d’un air surpris, ne comprenant pas bien ce qui était en train de se tramer. Je posai une main sur l’épaule de Hal, et lui dit d’un ton diplomate, tentant de le convaincre de ne pas faire de bêtise:

“Hal, c’est moi, Grabuge. Range donc cette arme, on est là maintenant. Je ne voudrais pas avoir à t’arrêter parceque tu as laissé les émotions interférer avec la raison. Ne t’en fais pas, on s’occupe de tout. Si ta serveuse a dit vrai, cet établissement n’en a de toute façon pas pour longtemps.”

Hal, qui venait de se rendre compte de notre présence, n’hésita pas longtemps avant de ranger sa hache à la ceinture, et répondit seulement, d’un ton colérique:

“Regarde moi cette merde! Y a même un “e” à l’envers! Vous avez bien fait de venir, les gars, sinon je vous jure que je répondais plus de rien.”

Je regardai la pancarte qu’il désignait de son doigt tremblant de rage. En effet, outre l’état déplorable de la pancarte qui ne tenait plus que par une cordelette fragile, il était écrit “Fourré à la Myrtille” d’une façon assez rapide, à la va-vite, tant et si bien que l’un des “e” était à l’envers. C’était vraiment une parodie telle que me l’avait décrite la serveuse. Je tapotai l’épaule de Hal, compatissant, et lui dit d’une voix ferme:

“On va voir ce qu’il en est, mais je n’ai pas de doute sur ce qu’on va trouver là-dedans. Reste dehors, Hal, nous intervenons et il est possible que quelques coups soient distribués, si nécessaire.”

Je me tournai alors vers Thorek, m’assurant qu’il soit prêt à intervenir, et me posta alors devant la porte, lançant à mon collègue un simple:

“On suit le protocole, camarade.”

Puis je rentrai en un instant dans la taverne, ne prenant aucune précaution pour être discret, et lança d’une voix forte visant à s’élever bien au-dessus du brouhaha:

“Brigade kazharienne! Nous venons inspecter la taverne, que personne ne sorte d’ici tant que l’enquête n’est pas terminée!”

Rapidement, le brouhaha cessa et tout le monde se tut. Bien, j’étais content de voir que ma voix portait. Des regards, en majorité effrayés et surpris, se posèrent sur nous, et je repris d’une voix qui se voulait plus rassurante:

“Pas de résistance inutile, si vous restez sagement ici, vous pourrez tranquillement repartir une fois notre mission arrivée à son terme.”

Je vis le tenancier du bar - qui n’avait rien à voir avec le vrai tenancier du vrai Fourré à la Myrtille qui attendait dehors - se diriger discrètement vers un porte gardée par un solide gaillard juste derrière le bar, et je lui lançai en le pointant du doigt, de façon bien moins rassurante:

“Pas un geste! Si je vous vois quitter l’arrière du bar, nous allons devoir prendre des mesures moins cordiales!”

Se rendant compte qu’il s’était fait griller, le tenancier leva les mains en l’air et s’arrêta net, conscient qu’il ne ferait pas le poids face à deux kazhariens armés jusqu’aux dents. Le garde posté devant l’arrière-salle porta alors la main à la garde de son gourdin, prêt à intervenir si ça dégénérait. Il me jeta un regard de défi, et je m’avançai jusqu’à lui, espérant que Thorek garde l’entrée tel que le protocole le préconisait. Je levai les yeux vers lui, et planta mon regard dans le sien. Au moindre mouvement, je l’enverrais paître plus loin, sans hésiter. Dans l’arrière-salle, il me semblait entendre du bruit, des gens qui criaient, comme si un spectacle avait lieu. Probablement les combats clandestins dont il était question. Je lui dis alors, sans le quitter du regard:

“Je ne ferais pas ça, si j’étais toi. N’interfère pas avec l’enquête et sors du passage.”

Il ne tarda pas à sortir le gourdin de sa ceinture, et j’eus seulement un instant pour réagir. Je mis un énorme coup gantelé en plein dans son ventre, afin de le neutraliser, et enchaînai par une puissante mandale dans la tête, sans qu’il n’ait eu le temps de mener son action à son terme. L’homme de main s’écroula alors au sol lourdement, inconscient, et immédiatement des brouhahas se firent entendre dans la salle, qui commençait à craindre qu’il ne leur arrive le même traitement. Je repris d’une voix forte et ferme:

“Voilà ce qui arrive quand on se met en travers de la loi. Ne résistez pas inutilement comme ce pauvre hère, si vous n’avez rien à cacher, vous n’avez rien à craindre.”

Les brouhahas se turent à nouveau doucement, laissant place à quelques chuchottements dont je ne percevais pas le sens. Je jetai un regard au tenancier, qui semblait assez intimidé pour m’écouter et ne pas bouger de son poste. Bien, cela me facilitait la tâche. Je jetai un ultime coup d’oeil à Thorek, m’assurant qu’il maîtrisait la situation ici, et passai le seuil de l’arrière boutique prudemment. Ce que je vis me fit hérisser les poils.

Face à moi se tenait une foule disparate de gens de tout horizon, criant et encourageant des gens en train de se battre au centre d’une sorte d’arène improvisée avec des cordes. A ma droite se tenait une sorte de petit bar d’où un deuxième tenancier servait quelques coups, dont un frappé à la myrtille qui semblait de bien moindre qualité que celui du Fourré. Quelques pilliers de comptoir étaient d’ailleurs assis près du bar, et sirotaient de la bière ou un frappé, pas conscient de ce qui était en train de se tramer. Je cherchai alors du regard quelque chose qui pourrait attirer tous les regards vers moi, et je vis alors une sorte de cloche posée sur le bar, probablement utilisée pour signifier la fin des combats. Je m’approchai du tenancier qui remarqua de suite mon blason fièrement forgé sur mon plastron, et dont la mine se déconfit instantanément. Sans lui accorder un instant de plus, je pris sa cloche - sans qu’il n’ose intervenir - et la fit sonner bruyamment. L’effet fut instantané: les combats stoppèrent, et tout le monde se tourna vers la source du bruit, surpris que le combat se finisse aussi vite. Alors que le silence s’abattait peu à peu, et que les gens se rendaient compte de ce qu’il se passait, je lançai d’une voix aussi forte que précédemment, restant bien en place à l’entrée de l’arrière-salle et mettant mon écusson bien en évidence pour que tout le monde soupèse le sérieux de la situation:

“Brigade kazharienne! Que personne ne bouge, nous venons enquêter sur les combats illégaux. Toute résistance est inutile, nous voulons nous entretenir avec le patron de ce Fourré à la Myrtille clandestin. Si vous restez bien sagement ici, il ne vous arrivera rien.”

Ma voix était plus acerbe, car le spectacle auquel j’assistais ici me mettait hors de moi. Déjà le lieu volait le nom d’une enseigne réputée, mais en plus ils organisaient des combats clandestins? C’était inadmissible et le patron allait devoir répondre de ses actes devant le tribunal kazharien.

[Attendez que Thorek poste avant de continuer]

.
     La journée de patrouille avait pris un tour intéressant quand Thorek avait appris qu’il ferait sa ronde avec Grabuge aujourd’hui. Le gobelin était un camarade plus agréable qu’il ne laissait paraître quand on apprenait à le connaître… Et le compliment venait d’un nain.

     En tout cas, l’explorateur ne fut pas bien surpris quand on vint les chercher à propos d’un bar clandestin. Grabuge, comme son nom l’indiquait, avait le chic pour débusquer le crime dans cette cité, volontairement ou non. Mais quand Thorek appris qu’il s’agissait d’une copie du respectable « Fourré à la myrtille », disons qu’il se mit à voir rouge. Et voir l’état de Hal, le tavernier, ne fit pas grand-chose pour aider le khazarien à garder son calme.

     Ce fut donc un Thorek furibard qui entra avec Grabuge à l’intérieur de l’insulte faite demeure qu’était le lieu en question. Laissant son collègue parler – Grabuge était le plus diplomate des deux – Thorek se contenta d’incendier du regard les clients pendant que l’ordre et la loi étaient appliqués à l’ancienne par le gobelin.

     Alors que son collègue séchait un malotru trop entreprenant, le nain prit le temps de se positionner dans l’entrée de la porte, pioche bien en évidence, regard accusateur à l’appui. Après un signe commun, le gobelin alla vers l’arrière-salle pour vérifier les accusations de combat illégaux, laissant ainsi Thorek s’occuper de la salle principale.

     Les occupants désabusés et plus ou moins alcoolisés du lieu se jetèrent quelques regards en biais, calculant leurs chances de s’en sortir sans un passage gratuit par une cellule. L’un d’entre eux, se sentant plus chanceux que les autres, tenta de tailler le bout de gras avec le khazarien qui se tenait, littéralement, devant sa porte de sortie.

     En voyant s’approcher le poivrot empestant l’hérésie liquide que devait être la bière de l’établissement, Thorek haussa un sourcil.

     « Hum… hey, maître nain, lança-t-il vaguement. Moi et mes amis, on est juste des clients, rien d’illégal quoi…
     — C’est encore à voir, retourne à ta place.
     — … Du coup, est-ce qu’on pourrait sortir sans que ça fasse, disons, trop de vague ? »

     Et au poivrot de sortir une petite bourse de pièces sonnantes et trébuchantes. Le regard de Thorek se releva.

     « J’vais t’la faire simple. Tu ranges ton argent, j’oublies que tu as tenté de corrompre un khazarien, tu te rassois, et peut-être que ce soir tu rentreras sur autre chose que des moignons. »

     Après avoir frappé le sol d’un coup sec avec la hampe de sa pioche, Thorek vit que le message était passé. Un « Compris ? » rhétorique suffit à s’en assurer.

    Tandis que l'effronté d'umgi retournait tout penaud à sa place, Thorek entendit le doux son d'une brigade en train d'arriver. Un rapide coup d'oeil indiqua à l'explorateur que cinq de leurs camarades avait été envoyé en renfort. Bien. Ils ne seraient pas de trop pour calmer et/ou arrêter tout ce beau monde.

-Alors mon gaillard tu es prêt pour le combat?

-Naeth : Jeuh .... je crois que j'ai envie de vomir... dis-je l'estomac noué.

-Hé, ne me gerbes pas dessus, dehors le pâle!

C'est normal là, que tout tournes autour de moi? Oh, là j'ai vraiment envie de vomir, du genre vraiment, vraiment. Par la force des choses, je me retrouva expulser dehors, eh mollo je suis pas un sac de farine qu'on balance, tout ça parce que je suis blanc! J'ai l'estomac en feu, et je sens résonner en moi une force mystérieuse, c'est vraiment désagréable. En regardant le paysage, je vois des déformations, du genre moustique géant... oué pourtant c'est pas la saison... et me relever ne servait à rien, je retomba presque immédiatement. La poisse.

Je resta donc quelques minutes au sol, espérant vainement que ça finisse par passer, ma chance de me battre au pugilat venait de me passer sous le nez, mais qu'est-ce c'est que ce remède à la con?
Alors que je m'adossa à un tonneau, dans le froid dont les feux de la cité peinaient à contrebalancer,
je vis un semi-homme pas plus grand que .... euh oulà il a grandit d'un coup....
et il y en a trois euh non quatre.... CINQ? Ils sont nombreux et ils se ressemblent tous en plus...
Ahaha c'est à mourir de rire.... HIC!

Ils ont l'air furieux, je les voient qui dévisagent maussadement la pancarte de l'établissement, curieux je le regarde moi aussi , je lis..... je lis.... Furrré miiiirtillleuuuuh .... ça doit être ça je suppose.....
Qu'est ce qu'il a dit? Bourse d'orques??? C'est quoi ça, une spécialité du coin?

Eh jeuhhh , je suis totalement bien, hein, je suis capable de combattre... c'est pas bien de pas me prendre au sérieux, je vais t'en coller une moi, HIC , eh bah il est où?
Je parle tout seul, j'ai l'air malin moi.... HIC!

Il y a comme un acide qui remonte, ah il m'est déjà arrivé de vomir quand je buvais du sang impur, mais là ... c'est pire, ahhh, c'est quoi cette douleur à l'estomac?
Pour essayer d'atténuer la douleur, je me plia en deux en serrant mon estomac, mais rien n'y faisait,
MAUDITE soigneuse, tu me le payeras!

Je m'éloigna, je pensais que marcher allait m'aider, sur le chemin, un giga truc vert en armure du genre..... giga truc vert, je peux pas être plus explicite, c'est ... un colosse le truc... je... suis pas ... dans un état .... normal.... mais tout ..... va bien.... Allez , va t-en espèce de douleur à la noix.... j'ai mal moi.... et puis... il est passé où le truc vert?

Alors c'est moi ou ce cheval à deux têtes? Et ça c'est quoi une auberge... voyons ... Furré miirtille....
Hé c'est marrant, comme l'autre, héhéhé, eh eh eh , ça tombe c'est deux frères ils pouvaient pas se blairer ... et paf.... deux toverneuh....

Ah .... et Greil keske ... keske tu fous là? .... Attends il est passé où l'humain là?

Je suis en pleine hallucination ou quoi? Il faut que je me calmes, voilà assis à la belle étoile, avec un maudit mal de ventre, et mes sens qui me trahissent... c'est pas ma jour... euh pas ma soirée!

Alors que j'avais intimé l'ordre, et que la directive était plus ou moins suivi avec quelques chuchotements interrogatifs, je vis un humanoïde rentrer par une fenêtre ouverte, complètement saoul. Il semblait presque délirer, et plusieurs regards se posèrent sur lui, tantôt étonnés, tantôt amusés. Celui que j'identifiais comme le gérant des combats d'arène le fusillai du regard, et j'en déduisais donc qu'il devait être soit un ancien combattant, soit un casse-pied qui avait été mis à la porte. En somme, une personne parfaite à interroger.
Alors que je me dirigeais vers lui d'un pas inquisiteur, quelqu'un m'interpela, et je me retournai pour tomber nez à nez avec le Général Greil. Mais que faisait-il dans ce lieu de perdition? Il me dit, l'air aussi surpris que tout le monde dans la salle:

"Grabuge, mon ami, qu'est-ce qui se passe ? Je suis venu au fourré, car on m'a dit que je pourrais trouver Thrynn, histoire de discuter un accès au Grand Nord. Je ne m'attendais pas à voir une descente de Khazariens."

Je haussai un sourcil, me demandant ce que j'allais bien pouvoir faire. En ma qualité de kazharien, je l'aurais fait se rasseoir sans ménagement, mais d'un autre côté je le connaissais et préférais qu'il donne l'exemple aux autres en restant à sa place. Je lui dis donc, le ton neutre et professionel:

"Greil, je suis en service actuellement, je vais donc vous demander de vous rasseoir et d'attendre la fin de l'enquête. Néanmoins, pour répondre à vos interrogations, vous êtes ici dans une parodie du vrai Fourré à la Myrtille, et les tenanciers ont du soucis à se faire pour avoir volé l'image d'une prestigieuse taverne balderheimoise. Quant à Thrynn, une fois l'enquête fini, vous aurez probablement plus de chance de le trouver au vrai Fourré, je pense. Maintenant, rassoyez-vous je vous prie."

Je n'étais pas aggressif dans ma façon de parler, mais assez professionnel et stoïque pour lui faire comprendre que je ne pouvais me permettre de répondre aux interrogations de tout le monde, mes amis comme les clients que je ne connaissais pas. Je me retournai donc vers le pauvre humanoïde à l'état second, et me plantai devant lui avec le même air neutre et professionel:

"Citoyen, j'ai quelques questions à vous poser. Déjà, comment cela se fait-il que vous venez de rentrer par la fenêtre?"

Dans le même temps, j'allai femer les volets de la dite fenêtre, dans l'espoir qu'aucun poivrot ne rerentre de la même façon - certes originales - que celui à qui je m'adressais.

.
      Depuis l’entrée du bâtiment, Thorek se contentait de toiser la salle principale d’un regard qu’il espérait peu avenant. Il n’était pas là pour échanger des gâteaux avec les clients fautifs de ce trou à rat miteux. Heureusement, entre Grabuge dans l’arrière-salle et les gardes qui venaient d’arriver à l’entrée, la situation semblait sous contrôle.

      Le nain indiqua alors à un de ses collègues qu’il pouvait prendre sa place un instant alors qu’il allait s’assurer que Hal ne faisait pas n’importe quoi. Le tavernier du véritable fourré s’était un peu calmé depuis ses éclats précédents, mais maintenant, il s’agissait de le faire rentrer chez lui en bonne et due forme. S’il était encore ici quand le « tenancier » de l’endroit allait sortir, la situation pourrait s’envenimer autrement plus.

      Thorek prit donc le temps de calmer son congénère à grands coups de « Il paiera selon les lois naines » et de « son bâtiment sera très probablement rasé après le procès », ce qui fit son effet. Hal accepta donc d’enfin rengainer sa hache et fut promptement accompagné par un garde kazharien jusqu’à son domicile. L’explorateur, pour sa part, rentra à nouveau dans le bâtiment et posa Marguerite bien en vue des poivrots.