C’est sous un soleil toujours brûlant que Jasper trempa ses pieds endoloris par le voyage dans l’eau bleutée et fraîche du rivage marin. En scrutant les environs, le garçon se mit à l’abri de l’astre brûlant en s’immisçant dans un des rares bosquets qui subsistait encore sur la plage. Non pas qu’il haïssait le soleil mais sa peau étrangement pâle supportait assez mal l’exposition prolongée au soleil. Le sable qu’il foulait depuis quelques heures laissa progressivement la place à des rochers de plus en plus gros. C’est avec l’âme joueuse que Jasper grimpa sur l’un d’eux pour commencer une série de saut. A chaque enjambées, il se surprit graduellement de la facilité qu’il avait de pouvoir passer d’un sommet à l’autre sans effort quelconque.
Un, deux, trois, et… demi. Un rocher plus gros et plus proche de la berge que les autres trahissa le garçon avec une humidité insoupçonnée. Manquant de tomber dans un piège du ressac, un réflexe hors du commun propulsa sa main droite au sommet du rocher pour l’aggriper de toutes ses forces… et de ses griffes. Un tourbillon de stupeur et d’adrénaline assourdissa soudainement son esprit d’un tonnerre intérieur le hissant de toute sa force au sommet de ce traître rocheux.
Reprenant ses esprit un court instant et s’invectivant de la maladresse qui l’habitait, Jasper regarda le trou d’eau remuée dans lequel il aurait dû tomber et s’affirma :

“Ouais, … pas très intelligent de se balader sur des rochers à moitié immergés dans la flotte … quand on ne sait pas nager.”

Il se rendit bien compte à qui il devait sa survie quand ses mains reprirent doucement leur forme humaine. les poils de chat, qui avait pourvus ses mains, se rétractèrent comme les griffes de félin au bout de ses doigts.
Jasper ne savait vraiment plus trop quoi penser face à sa nouvelle situation. Les seules histoires d’hommes se changeant en bêtes étaient des contes destinés à faire peur aux enfants. De par son éducation anthropocentrée, Jasper révulsait quelque part cette partie de lui qui, au regard de sa famille, devait sembler être une abomination.
Douce ironie que d’être devenu “l’autre” que l’on a toujours repoussé. L’étranger qui n’est pas le bienvenue. Il eut une petite pensée pour ce qu’a dû ressentir son amie Risryn en arrivant, pour la première fois, à son village natal… village qui n’existent plus désormais.

Sentant un déluge d’émotions et d’amertume ressurgir des abysses de son esprit, Jasper engloutit ce flot incontrôlable dans sa poursuite vers une berge plus sablonneuse et moins rocailleuse.

Quand soudain, il s’arrêta un bref instant distinguant une forme particulière flotter sur l’eau non loin du rivage. Il grimpa sur un rocher pour surplomber un peu plus le lagon devant lui. Il y distingua une petite embarcation très sommaire dérivant vers la plage. Il resta quelques secondes perché sur son surplomb granitique avant de distinguer une forme bouger. Une forme humanoïde se leva difficilement sur ses deux pieds. Un sentiment étrange turlupina le garçon. Le sentiment étrange d’une personne en détresse.

“Plus proche” pensèrent les deux moitiés spirituelles du garçon.

L’un pensait frontalement, l’autre pensait discrètement.
l’un pensait personne en détresse, l’autre pensait proie potentielle.

Jasper écouta son alter ego et opta presque instinctivement pour s’approcher discrètement. Cela lui demanda plus d’effort afin d’ignorer l’idée que cette personne puisse être une proie.

S’enfonçant dans les épais feuillages qui bordait la plage, il s’approcha furtivement en évitant de créer du mouvement parmi les végétaux qui l’entourait.
C’est ainsi, à quelques dizaines de mètres, que l’incompréhension et la stupeur le surprit une fois de plus. Que pouvait-il bien comprendre de ce qu’il voyait. C’était une silhouette élancée qu’il voyait mais un sentiment d’étrangeté se distilla à cette description.

“Poisson!?!”

L’autre, pour une fois, n’avait pas tout à fait tort dans ce qu’il disait. En effet, vu d’ici, cette personne avait la peau d’une couleur bleue se reflétant dans les rayons du soleil par endroits. D’ailleurs, ses jambes étaient plutôt longues, rajoutant un peu plus à la bizarrerie de cette fine silhouette.
Refreinant un chuchotement de prédation, Jasper tenta une première approche en sortant de sa cachette pour se mettre à la vue de son potentielle interlocuteur. A la lumière de quelques mètres de distance, le garçon constata que la silhouette se dessinant devant ses yeux arboraient de timides courbes féminines. Jasper portait un regard à la fois fasciné et confus sur la jeune femme de la mer. Sentant bien que c’était à lui d’enclencher la conversation, il se lança dans une légère révérence de la tête.

“Bonjour, je peux vous aider… vous avez l’air perdu”

“Je… euh, je ne suis pas sûre.”

“Mouais,...” pensa Jasper en regardant l’abyssale qui avait eu le regard fuyant et déboussolé tout le long de sa réponse. Visiblement, elle était même plus que perdu à ce niveau-là. Le garçon se reconnut quelques mois auparavant après sa première transformation en caracal : le regard d’une bête déboussolée.

“Qu’à cela ne tienne” affirma intérieurement le garçon qui se résolut à aider la jeune … chose au corps humanoïde aux courbes féminines.

Elle posa son regard sur une bonne partie de l’environnement autour d’eux. Un humide rocher, un fier cocotier, l’étendue sablonneuse et enfin… Jasper.
Il ne fit attention à son regard quand il se posa sur lui. Le rouquin déglutit d’inconfort face à ce regard aussi profond que la noirceur de ses iris. Néanmoins, aucunes idées mauvaises ne ressortaient de ces yeux si ce n’est de la curiosité.
Apparement, l’apparence de Jasper ne lui revenait pas. Il se regarda pour se rassurer qu’il ne s’était pas transformé en caracal… du moins partiellement. Manifestement non.
Cette créature ne devait pas être beaucoup sorti de la grotte qui lui servait de maison. La grande question à cet instant était surtout de connaître son identité et la raison de sa présence dans un endroit aussi paumé.

« Ou sommes-nous ? »

Sur ces mots, Jasper posa lourdement son paquetage qui commençait à peser lourd sur ses épaules. D’une petite poche sur le dessus du sac, il en sortit et déplia la carte des environs. Le papier froissait entre les mains du garçon qui se mit à scruter les environs en quête de repères visuels. Il en nota les montagnes de spelunca à sa gauche. Vu que la mer se situait juste devant lui, il en déduisit approximativement l’endroit. Il se retourna en pointant du doigt la localisation sur la carte.

“Nous devrions être ici, si je ne m’abuse. Dis-moi, d'où viens-tu comme ça?”

Il marqua un petit temps d’arrêt avant de reprendre.

“Et ... tu es quoi?”

Sur cette dernière question, il sentait qu’il avait peut-être transgresser quelques limites sociables avec le mot “quoi”. Sérieusement, qui pourrait bien poser ce genre de question dans la vie de tous les jours à part un nobliau condescendant s’adressant à sa plèbe.