Le début d'un grand commerce

Après sa dernière session, il restait pas mal de matériaux, des chutes, des minerais de moins bonne qualité, quelques pièces en cours de fabrication qu’on avait abandonné en cours de route en voyant qu’il n’arriverait pas à rattraper les dégâts. En nettoyant son établi un jour où il n’y avait pas d’urgence ni d’intervention desquelles se préoccuper, il remplit un tonneau complet de telles pertes et, une fois terminé, se dit que le marché n’était pas si clément pour se permettre de jeter une telle quantité de matière première.

Il s’attela donc à séparer les chutes de métal déjà mises en forme et le minerais qu’il avait mis de côté car il était de trop mauvaise qualité, le purifier et extraire le métal aurait pris beaucoup trop de temps et d’investissement et comme la plupart de ses sessions faisaient partie d’une commande ou d’un projet personnel, il n’avait jamais vraiment pris le temps. Cette fois en revanche, il n’avait pas de plan à proprement parler. Il n’était là que pour son plaisir et comptait bien tirer avantage de son temps libre.

Comme ses crocs et ses babines velues ne lui permettaient pas de produire de bonnes notes en sifflant, il commença à chantonner dans sa moustache en travaillant. Diagoras était parti en visite chez des amis dans le village des Mouss’queterres où il avait vécu, Urua avait donc toute liberté ce jour. Il était rare de les voir l’un sans l’autre. Ils partaient toujours à l’aventure ensemble, allaient au combat côte à côte, affrontaient la vie en se soutenant mutuellement. Ils profitaient autant que possible de ces jours qu’ils prenaient l’un sans l’autre pour s’occuper de leurs propres projets. Il n’était pas bon de rester toujours collé avec quelqu’un. Parfois on avait besoin d’un moment à soi et de tranquillité.

Le tri prit un certain moment, il se concentrait vraiment sur les nuances qu’il avait sous les yeux. Plusieurs piles grandissaient maintenant en fonction du temps et des efforts qu’il aurait à fournir pour récupérer ce qu’il y avait à récupérer. Le soleil de fin de matinée était parfait pour faire la différence. La lumière était maintenant assez éclatante et pas encore teintée de l’orangé qu’elle prenait plus tard dans l’après-midi, ce qui pouvait être trompeur sur les reflets qui étaient une des principales façons de reconnaître la qualité dans un morceau de pierre, afin de savoir quelle quantité et qualité de minerais on pouvait en tirer.

Les premières piles furent plutôt facile et rapides, il avait prévu de ne les préparer qu’un peu. Il ne s’agissait que des matériaux qu’il avait mis de côté quand il n’avait pas assez de temps. Les suivants prirent de plus en plus de temps au fur et à mesure qu’il avançait dans les piles, si bien que le crépuscule se profilait quand il arriva à la fin de son travail. Le moment était parfait, la nuit, on pouvait vraiment voir la couleur du métal chauffé à blanc, on pouvait mieux savoir à quelle température et quelle texture on aurait une fois le métal travaillé. La Lune et les étoiles fournissaient la lumière parfaite pour ça et l’obscurité permettait de n’avoir que la luminosité de la chauffe sans interférences d’autres sources comme le soleil, les reflets d’un ruisseau, les reflets sur le métal même, sur l’enclume, sur l’établi, les outils, on ne parvenait parfois même pas à discerner la lueur de la forge elle-même.

La brise de la soirée fut bienvenue. À traîner toute une journée au coin du feu et à soulever des masses pareilles, Urua commençait à avoir chaud, sa fourrure n’aidant pas, elle le couvrait des pattes à la tête et pouvait être utile dans les occasions d’aventures montagneuses mais beaucoup moins dans une région tempérée et encore moins autour d’une source de chaleur aussi importante qu’une forge.

Un fois tous les matériaux remis en état, prêts à être travaillés, il se mit à sa position habituelle, la queue sur le soufflet et les outils en main. Il serait dommage de risquer de se brûler les coussinets. Les premières pièces prirent rapidement forme dans le feu, absorbant le carbone des charbons, se solidifiant. Puis, sous les puissants coups de marteau, l’épaisseur voulue commença à apparaître, les courbures se révélèrent, il n’avait jusque-là pas d’idée sur ce qu’il comptait en faire. Maintenant, avec ce qu’il avait, il avait décidé qu’il fabriquerait des armures. Étrangement, ces derniers temps, la demande d’armures Hyno avait augmenté, autant faciliter la vie à son marchand et lui fournir des marchandises qu’il pourrait écouler plus facilement. S’il continuait à inonder sa boutique avec des pièces qui ne partaient pas, il ne pourrait plus lui acheter sa production pendant encore bien longtemps.
Il avait passé une bonne partie de sa carrière à en forger. En fait, sa première tentative concernait précisément cette armure en particulier. Probablement la plupart des autres forgerons avaient dû commencer par là aussi. Elle était simple, passe-partout, elle se vendait bien et était portée par la plupart des mercenaires, gardes, soldats… C’était un équipement basique qui protégeait bien tout en restant à un prix abordable. Avec cette habitude, il n’eut aucun mal à en préparer tout un tas. Ses yeux commençaient à piquer lorsqu’il arriva à la fin de son martelage. Lorsqu’il regarda la couverture sur laquelle il avait posé toute sa production nocturne, il fut étonné de remarquer qu’il en avait une douzaine au total. Il avait tellement fabriqué des pièces plus sophistiquées ces derniers temps qu’il n’avait plus l’habitude d’avoir autant de résultat avec si peu de matériaux.

Il ne lui resta plus qu’à peaufiner les plaques à sa façon, sa tradition. Quelques coups de griffes suffisaient généralement à graver et creuser les motifs qui rendaient chacune de ses pièces uniques. Parfois il créait une fresque racontant un événement, d’autres fois, simplement des entremêlements de feuilles ou de créatures légendaires. Les guerriers cherchaient souvent quelque chose qui soit à la fois esthétique et qui ait de l’allure. Avec le travail d’Urua, ils pouvaient trouver les deux, c’est pour ça que son travail rapportait.

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Le début d'un grand commerce

Depuis son dernier passage à sa forge, Urua avait récupéré quelques minerais de plus par ci par là. Certains forgerons avaient pris l'habitude de ne pas jeter leurs chutes et leurs minerais non exploités. Ils savaient qu'ils ne pouvaient rien en faire mais que le Löwen pouvait en faire quelque chose. S'il y avait bien une chose qui rassemblait tous les forgerons, c'était leur réticence à gâcher de bons matériaux. Ainsi, il se retrouvait souvent devant un défi : devoir forger des équipements de qualité avec du minerais de piètre qualité. Ça demandait du temps et de l'investissement mais il y arrivait presque toujours.

Cette fois encore quand il arriva à son établi, un petit tas de pierres étincelantes trônait sur le bloc de pierre lisse, l'attendant impatiemment. Il était seulement venu pour honorer la commande particulière de son ami Greil au départ. Il était venu à lui pour retaper totalement son ancien heaume du temps où il était général et lui avait apporté un objet extrêmement particulier. Il s'agissait d'une armure qui ne rappelait rien à Urua. Elle devait être issue d'une autre civilisation ou d'une époque immémoriale. Il devait la retravailler aussi pour qu'elle soit plus couvrante mais toujours aussi légère. Apparemment l'humain était satisfait des services du forgeron étant donné qu'il venait souvent à lui pour ses commandes. Le travail à faire était passablement différent de ce qu'Urua avait l'habitude de faire. Il fabriquait en général tout depuis la base jusqu'aux finitions mais cette fois, il devait garder l'esprit du casque et le rendre efficace selon les normes actuelles. Les techniques de combat et la dangerosité des armes avaient beaucoup évolué depuis quelques années. Malgré ces changements, la pièce apportée par Greil semblait pouvoir protéger contre bien des dégâts, même contre la plupart des armes les plus farfelues qui avaient été inventées ces derniers temps. C'était tout simplement prodigieux et le forgeron se félicita de pouvoir travailler sur une telle œuvre d'art.

Il se mit donc au travail, comme d'habitude, actionnant le soufflet avec sa queue qui devenait de plus en plus musclée et précise à force de l'entrainer. Elle serait redoutable en combat, ses adversaires considéraient principalement ses griffes redoutables et ses dents effrayantes mais oubliaient souvent son cinquième membre qui pouvait fouetter rapidement et durement. Ses bras devenaient de vrais troncs à force de frapper le métal avec un marteau bien plus lourd que ceux de ses collègues humains. Ça le rendait plus efficace et rapide dans la fabrication de ses pièces, ce qui le plaçait en priorité dans les commandes.

Comme ses premières fabrications ne nécessitaient pas énormément de concentration, il avait tellement l'habitude qu'il le faisait comme par réflexe, il chantonnait de sa voix profonde, marmonnant comme quand il ronronnait, une chanson de son enfance. Le temps passa vite, il resta dans ses pensées, réfléchissant à tout ce qui s'était passé récemment et à toutes les aventures qu'il lui restait à vivre. Une fois deux armures fabriquée avec les moyens du bord, il ne lui resta plus que le casque à remettre en état. Son ami comptait vraiment sur lui alors il voulait faire un bon travail dessus.

Il s'attela donc à restaurer au mieux cette pièce ancienne selon les spécifications du commanditaire. Il lui avait été demandé s'il pouvait le faire léger et résistant, une combinaison très difficile à réaliser. Heureusement, Urua revenait d'une expédition dans le Nord d'où il avait ramené du minerais d'un type comme il en avait rarement vu. Un métal exactement comme il en cherchait, dur au possible et qui ne pesait pas plus que du cuir fin. C'était une aubaine et il décida de tester s'il pouvait l'utiliser pour le casque.

Il s'avéra qu'il le pouvait et que la protection était diablement efficace. De plus, le poids du métal se répercutait sur celui de la pièce d'armure en entier, le rendant très agréable à porter. Urua l'avait fait tester à un de ses collègues, étant donné que sa crinière l'empêchait de porter une protection de tête, et le forgeron avait été ébahi du résultat. Peut-être avait-il découvert une nouvelle technique qui se démocratiserait. Toutefois, si c'était le cas et vu où il s'était procuré le minerais, il risquerait d'y avoir une extinction d'espèce en peu de temps.

Il s'abstint toutefois de leur parler ou même leur montrer l'armure. Tous lui auraient demandé où il avait trouvé ça et comment il l'avait fabriqué ou modifié, il n'y aurait pas eu de fin à leurs questions et Urua n'aurait jamais été capable d'aller livrer ses productions à temps. Il savait que Greil comprendrait mais il n'aimait pas être en retard, surtout quand la cause était aussi intéressante.

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Le début d'un grand commerce

La grande période de travail allait commencer. Depuis quelques semaines, les commandes abondaient. Étonnamment, elles ne venaient que d'un seul individu. L'ancien général du Stolenmark devait être riche pour pouvoir s'offrir tout ça. Ses aventures avaient du être assez lucratives pour qu'il en vienne à demander la fabrication d'autant de pièces d'un coup et qu'il paye comptant. Quoi qu'il en soit, cela faisait bien les affaires d'Urua. Il était à sec depuis un certain temps. Il n'était pas tellement dépensier et son commerce fonctionnait bien quand il le faisait tourner mais une affaire qu'il ne pouvait pas refuser lui était apparue et il n'avait pas pu refuser. Il ne le regrettait d'ailleurs pas.

Aujourd'hui, la forge allait rougeoyer et flamber comme les flammes de l'enfer. Il avait du travail, non seulement pour son ami, mais aussi pour lui-même. Cette génération d'aventuriers allait être diablement bien équipée si elle continuait à ce rythme. Déjà le lion allait bientôt avoir le meilleur équipement qu'il pouvait se permettre de porter mais aussi certains de ses contemporains qui passaient commande chez lui. Les monstres et créatures malfaisantes n'avaient qu'à bien se tenir, elles ne feraient pas long feu face à eux.

Il commença par transporter, en plusieurs fois malgré sa musculature impressionnante, tous les matériaux donc il aurait besoin, sans compter le charbon et les outils qu'il avait sur place. Cela représentait littéralement une montagne mais ça ne lui faisait pas peur. Il adorait les défis et comptait bien relever celui-ci. Il était connu pour forger sans se fatiguer pendant de longues périodes d'affilée et pour réaliser de grosses demandes de pièces d'équipement en peu de temps. Il comptait être à la hauteur de cette réputation et continuer à l'entretenir.

Une fois tout rassemblé en un seul lieu, le feu fut allumé et la forge déborda presque de charbon, histoire qu'il tienne le plus longtemps possible, sachant qu'il en aurait pour plus d'une journée. Il n'avait qu'un pagne en cuir et son tablier sur lui, sachant la chaleur qu'il allait développer dans son atelier à force de chauffer et de travailler du métal incandescent, il valait mieux. La décence n'était pas sa priorité, peu de personnes venaient le déranger quand il martelait le métal, déjà par peur de recevoir un coup, une pluie de métal incandescent ou simplement de brûler à l'approche de la fournaise. Une fois qu'il fit aussi chaud qu'à l'approche du soleil, il fut prêt à attaquer.

La force de l'habitude l'aida à fabriquer rapidement l'armure et les boucliers. Il prit grand soin de porter le bracelet pour tester son effet. C'était étonnant. On aurait dit que ses bras bougeaient d'eux-mêmes et reproduisaient les gestes parfaits pour fabriquer ce qu'ils semblaient avoir appris durant la première fabrication. Cet effet augmenta d'autant plus la rapidité de son travail et lui permit de se concentrer sur autre chose ensuite.

Une fois les objets prêts, il ne lui resta plus qu'à les améliorer, les sertir et mélanger les matériaux pour les rendre plus léger, plus résistants et plus efficaces. Greil était venu avec de jolies pierres. Il allait falloir les tailler, en tirer des disques, de la poudre et agglomérer tout ça. Les pierres servaient pour absorber l'énergie de tout sort qu'on pouvait lancer dessus ainsi que, si elles étaient bien préparées et intégrées dans les armures, à offrir une protection résistante et plus légère que n'importe quel métal.

Le procédé était délicat, surtout quand la forge n'avait pas encore refroidi. Chauffer trop la pierre et elle éclatait, ne pas la chauffer assez et elle ne serait pas assez tendre pour la travailler. Ensuite, la minutie qu'il fallait pour ne pas perdre une miette de minéral ou pour ne pas couper de travers était la partie qui demandait le plus de concentration et peut-être la partie la plus exténuante du travail. La plus longue aussi puisqu'il ne fallait pas brusquer les pierres précieuses, il fallait les cajoler, être patient et gentil avec elles.

Pendant des heures, Urua s'occupa des Topazes et du Saphir. Les intégrant avec soin dans les interstices entre les plaques de métal et de cuir, faisant bien attention à leur placement, leur épaisseur, leur largeur, comme lui avaient appris ses maîtres à l'époque où il était encore en formation. Tout avait une place définie et un millimètre d'écart pouvait déstabiliser toute la structure et avoir l'effet totalement opposé à celui qu'on cherchait, à savoir rendre l'armure complètement inefficace. La réputation du forgeron en souffrirait et probablement la santé de ses clients aussi. Sachant que Greil partait souvent en mission avec Urua, il valait mieux qu'il soit bien protégé et qu'il tienne bon durant les combats. Sans compter ce que les Dragonniers auraient à dire si les protections d'un de leurs membres causait la perte d'un autre.

Lorsque les pierres furent bien implantées, le Löwen testa la solidité avec le bout de sa griffe et fut content du résultat. Il restait maintenant à s'occuper des minerais d'Adamantium. Il restait dans son domaine puisqu'il s'agissait d'un métal mais il n'avait jamais eu l'occasion de le manipuler. Il avait entendu dire qu'il fallait une température anormalement haute pour le faire fondre et le manipuler mais il préférait ne pas donner trop de crédit aux racontars et faire sa propre expérience. Il tenta donc plusieurs intensités de feu jusqu'à se rendre compte que ces rumeurs n'étaient en fait que des euphémismes. Il en était réduit à presque se brûler les poils pour arriver à la limite de ce dont sa forge artisanale était capable afin de trouver la bonne température.

Il s'occupa de tous ceux qu'il avait sous la main en même temps afin de ne pas avoir à renouveler l'expérience de sitôt. Il prit aussi ses précautions, vu la façon périlleuse dont il avait fait l'acquisition de ces matériaux, il ne voulait pas avoir à repasser par ces épreuves qui l'avaient assez marqué. Les pauvres lapins semi-intelligents n'avaient pas eu une chance. Même venus en bande entière, ils n'avaient pas fait le poids contre Arkos et lui, surtout avec l'aide de sa panthère et sa créature de rêve.

Avec rapidité et adresse, il put verser le métal en fusion dans les interstices qui lui étaient dédiés. La particularité de cette matière n'était pas seulement dans sa température extrême de fusion mais aussi dans sa capacité à résister à quasiment tous les assauts en restant très souple et léger. Aucun autre matériaux ne lui arrivait à la cheville à ce niveau, ce qui expliquait sans doute sa rareté.

Une fois toutes les pièces terminées, il ne restait comme d'habitude que les finitions, les gravures, les reliefs, les décorations qu'il effectuait généralement à la griffe, préférant contrôler au maximum son art et rendre ces instruments de la vie quotidienne des guerriers aussi esthétiques qu'indispensables. Qui a dit que les outils ne devaient pas avoir une forme harmonieuse? Il espéra donc que ses peaufinages iraient à son commanditaire, sinon, il pourrait toujours légèrement chauffer la matière et la retravailler plus tard, même à l'aide d'un feu de camp. Ce n'était pas le plus compliqué dans tout le processus.

Avec un petit sourire satisfait, Urua emballa donc sa production de cette séance dans des sacs en toile, prenant garde à ne rien rayer ou détériorer et se dirigea vers sa boutique pour les laisser cachés dans l'arrière boutique en attendant la prise de possession de leur nouveau propriétaire. Il était fier de son travail cette fois encore et redoutait la prochaine séance si elles suivait celle-ci, elle serait encore plus intense...

[Fabrication de :

• 2 Armures d'Eskadi pour Greil
  
• 2 Éclats du Dragonnier pour Greil
  

Amélioration de :

• 2 Armures d'Eskadi de Greil
  
• 2 Éclats du Dragonnier de Greil
  
• 1 Heaume en écorce d'ent avec 2 minerais d'Adamantium
  
• 1 Plastron en cristal de sève avec 2 minerais d'Adamantium
  
• 1 Éclat du Dragonnier avec 2 minerais d'Adamantium
  

Les commandes se trouvant dans ma boutique.]

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Le début d'un grand commerce

Après avoir retiré toute pièce d'armure excessive et avoir revêtu son fidèle tablier en cuir éraflé et brûlé de toute part, Urua se saisit des outils qu'il venait juste de polir et reforger pour certains, pour les étaler sur une petite tablette adjacente à son établi et prépara ses muscles en prévision de la longue séance de travail qui l'attendait. Il étira précautionneusement sa nuque, ses épaules, ses coudes et ses poignets, les parties qui risquaient le plus dans cette branche de métier et attrapa les minerais qu'on lui avait fourni.

La qualité n'était pas première mais ce n'était pas non plus du fond de mine. Il pourrait en faire quelque chose d'appréciable. D'autant que cette fois, le bouclier n'était pas exactement ce qu'on pouvait en attendre. Il y avait une spécificité de plus que la légèreté et la solidité que tout guerrier demandait, parfois avec énormément d'ignorance sur ce qu'il était possible de faire ou pas, ce qui rendait leurs exigences assez ridicules. Il avait eu un client qui lui avait demandé un heaume capable de résister à la massue d'un troll adulte mais assez léger pour pouvoir sentir la caresse du vent. L'idiot allait se souvenir longtemps du grand éclat de rire qui découvrit les dents du forgeron et de la leçon pas à pas à laquelle il avait eu droit.

La base du bouclier n'avait plus de secret pour le lion, il agissait quasiment d'instinct en assemblant le cadre et en purifiant et forgeant les métaux qu'il connaissait si bien maintenant qu'il savait d'emblée quelle dureté et quel touché ils auraient rien qu'à leur couleur quand il les faisait chauffer. Le vrai défi consistait à modeler, tailler et mouler la poudre de la pierre qui faisait l'essence même de l'objet. C'était cet élément qui allait donner la solidité ultime de ce que tous les aventuriers s'entendaient à appeler l'Éclat du dragonnier. Un bouclier qui était originalement octroyé aux dragonniers de haut rang mais qui pouvait être acquis depuis par ceux qui savaient où trouver les matières premières et les forgerons assez habiles pour les créer. Il se trouvait qu'Urua en était un et qu'il avait été sacrément demandé pour ce genre d'ouvrage depuis qu'il commençait à être connu.

La demande actuelle semblait être destinée à une sorte de mage puisqu'il devait y avoir une attache pour maintenir un bâton et combattre de cette façon. Urua n'y entendait pas grand chose à la magie, il avait encore du mal à se faire à l'idée que des pattes aussi énormes et destructrices que les siennes puissent soigner des maux et refermer des blessures alors imaginer qu'on pouvait faire tomber la foudre par sa simple volonté ou relever des cadavres d'un mouvement de doigts... C'était au delà de ses capacités de réflexions. Il était dans l'action, le faisait bien et ses bras pouvaient lui permettre d'exercer la passion qu'il s'était découverte.

La pierre spéciale qui entrait dans la composition du bouclier pouvait et devait même y être intégrée de plusieurs façons. Il y avait les rondelles si fines qu'on pouvait presque voir à travers, qui étaient insérées entre les plaques des différents métaux qui le composaient et qui ajoutaient des protections aux jonctions les plus fragiles. Il y avait les morceaux qu'il y imbriquait et qui permettaient de maintenir le tout en place pour que rien ne se disloque sous un coup trop fort pour lui. Et pour finir, toute la poussière qu'on accumulait devait être conservée, ce qui se révélait passablement compliqué les jours de grand vent, car agglomérée avec une sorte de pâte faite de différentes herbes qu'on avait la chance de pouvoir trouver en Sylfaën, elle pouvait servir de mortier et, sans être aussi solide que la pierre elle-même, pouvait amortir les chocs et être assez souple pour diminuer les vibrations et éviter le frottement des parties plus mobiles.

Tout était affaire de nuances subtiles et d'adaptations dans ce genre de fabrication et Urua avait du travailler un nombre d'heures considérable pour acquérir l'expérience nécessaire pour en posséder suffisamment afin de manipuler ce genre de matériaux et honorer ses commandes. Ce n'était pas son coup d'essai, pourtant. Il réussit à se débrouiller et admira son œuvre à la fin, heureux que la demande ait été réalisée et qu'elle ressemble à l'idée qu'il s'était fait des attentes de son client. Il ne restait plus qu'à le décorer et à le polir. Il ne resterait pas indéfiniment sans défaut mais une pièce qui sortait de la forge se devait d'être présentable.

[Fabrication de 2 Éclats du dragonniers (grâce à l'utilisation d'un bracelet d'abondance de Neivin) et amélioration des deux (avec mon bracelet d'abondance acheté ici), pour le compte de Neivin, commandé ici.]

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Le début d'un grand commerce

Il y avait longtemps qu'Urua ne s'était pas intéressé à son commerce. Il avait eu tant à faire dans la région. Les brigands semblaient profiter de l'absence d'un personnage aussi puissant que le Père Tungstène pour semer le chaos et prendre tout ce qui leur faisait envie. En tant que garde sylvestre, Urua et Diagoras se devaient de maintenir l'ordre et la paix dans la forêt et avaient donc du consacrer toute leur attention à patrouiller et régler les problèmes. Toutefois, on ne pouvait pas vivre sur l'honneur et la droiture uniquement. Il fallait de l'or et pour cela, il fallait travailler.

C'est ainsi que, profitant de l'absence de son compagnon, le temps d'une visite à son clan, le Löwen se rendit à sa forge qui commençait à s'empoussiérer et s'attela à quelques fabrications. Le travail manuel fut plus que bienvenu pour le libérer de la tension accumulée et lui permettre de réfléchir un peu. Les objets qu'il créait étaient si familier pour lui que son esprit pouvait vagabonder sans risque de provoquer une blessure ou une erreur. Il ne pensait même plus à ce qu'il faisait, ses pattes voltigeant au dessus des braises comme de leur propre volonté et exécutaient l'art nécessaire à fournir une protection de qualité aux aventuriers qui jetteraient leur dévolu sur ses créations.

Il ne se sentait pas aujourd'hui de créer des pièces compliquées comme un Éclat de Dragonnier ou une Kenshin. Elles rapportaient gros mais prenaient du temps et de l'investissement, tant pécunier qu'en concentration et il souhaitait pouvoir se garder libre de toute interférence. En effet, il venait de décider d'aller se mettre en quête du protecteur de ces terres afin de l'exhorter à venir l'aider à maintenir la paix. C'était son boulot après tout et tandis qu'il menait ses affaires à l'autre bout du monde, les bois dépérissaient et leur réputation chutait à une vitesse alarmante. C'est ainsi que, laissant son corps exécuter ce qu'il avait à faire, il prépara mentalement son voyage, les étapes, les compagnons auxquels il pourrait faire appel et son discours lorsqu'il arriverait.

Concernant ses accompagnants, il y avait bien Greil, qui avait surpris une conversation entre Diagoras et Urua mais il ne savait s'il pouvait lui faire confiance pour une mission aussi longue et contraignante. Il ferait sans doute face au danger mais serait-il assez patient pour tenir jusqu'au bout ? L'autre interrogation tenait aux membres de la Garde Zéphyr qu'il pourrait emmener. Il répugnait à mettre la douce Holy face aux terribles périls qui les attendraient, bien qu'il ait appris qu'elle gagnait en puissance de jour en jour mais sans doute ressentait-il un besoin ancestral de protéger la petite de la couvée. Arhiann était par trop occupée par la gestion interne de la Garde et il ne se voyait pas rajouter un nouveau poids sur ses épaules bien qu'il ne doutât pas qu'elle aurait accepté en un clin d'œil. Cela ne laissait plus qu'Ehawee, l'archère elfe, la plus disponible et susceptible d'être encore plus motivée que lui car la forêt faisait partie d'elle comme la crinière faisait partie du Löwen. Deux guerriers seraient-ils suffisants pour atteindre l'autre bout du monde et la cachète de leur cible ? Ils le découvriraient bien assez tôt.

Maintenant, il fallait penser à tous les inconvénients de tels voyages. Les vivres à rassembler. Dans les montagnes, le gibier ne manquait pas et Urua connaissait bien les environs malgré sa réticence à en parler et il saurait quoi chasser une fois arrivé mais le trajet demanderait un peu de préparation. En parlant du trajet, il fallait aussi penser au transport. Nul doute qu'Ehawee avait une monture mais lui-même avait du mal à trouver de quoi le supporter. Entre sa carrure impressionnante et le poids de son équipement, un simple cheval ne tiendrait pas longtemps. Il résolut donc de déléguer cette tâche à des gardes de la frontière. Ils avaient le temps et les moyens de lui trouver un moyen de transport adéquat.

À peine en était-il arrivé là dans ses pensées qu'il se rendit compte qu'il était assis sur le sol, polissant les armures toutes neuves et qu'il devait les décorer afin qu'on reconnaisse la patte du maître, sans mauvais jeu de mots. Une sorte de griffe afin de reconnaître l'artisan. Toujours sans mauvais jeu de mots. Il finit donc son travail en gardant son attention concentrée afin de ne pas gâcher ces heures et emballa le tout pour les emmener au marché et en tirer un bon prix.

[Fabrication de 6 armures hyno et 1 armure wyverne et utilisation d'un de mes bracelets d'abondance]

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Le début d'un grand commerce

Depuis le temps qu'il baroudait, Urua avait eu maintes occasions de se procurer des matériaux rares comme communs. Quelques fois quand il tombait sur une bourse bien remplie d'un malandrin assez sot pour penser qu'il avait une chance face à la montagne de poils et de muscles, il se servait pour se dédommager lui-même du désagrément et de la perte de temps qu'avait été l'assommage de l'impudent. Quand il avait de la chance, il pouvait tomber sur des pièces d'or ou des joyaux qu'il pouvait utiliser dans les parties les plus raffinées de son art. Quand il n'en avait pas, il se retrouvait souvent avec quelques matériaux de pauvre qualité qu'ils avaient ramassé ici et là, emprunté sur une table sans surveillance ou trouvé dans la poche d'un voyageur peu attentif.

À force de voyages, Urua avait amassé quelques tas de ce qui pouvait passer pour des pierres près de sa forge, mais qui en fait contenaient du minerais en quantité plus ou moins faible et qui nécessiterait un processus long et fastidieux pour les transformer en matière première exploitable. Bien entendu, les joyaux comme les diamants, saphirs, émeraudes et autres aussi précieux étaient entreposés dans un nœud de racines bien caché dans la clairière du Löwen, où un voleur aurait bien du mal à accéder. Le reste étant en libre service tant la valeur en était dérisoire, n'importe qui pouvait venir se servir mais bien peu le faisaient.

Ce fut donc pendant un des rares moment de repos entre deux de ses voyages et missions qu'Urua se posa dans l'herbe, profitant des rayons du soleil qui perçaient entre les feuilles et qu'il envisagea ce qu'il pourrait faire de tout ce dont il disposait. Une fois purifiés, le métal pur qu'il en retirerait diminuerait intensément en quantité. Les impuretés et les débris rocailleux formaient la grande partie de chaque pièce et il allait se retrouver avec énormément de gravats. Au moins il libérerait de la place autour de sa forge. Il pouvait difficilement circuler mais avait du mal à se résoudre à jeter ce qu'il mettait de côté à chaque fabrication. Il n'aimait pas le gâchis.

Une fois son plan arrêté, Urua s'assoupit doucement dans la douceur de la fin d'après-midi et se réveilla aux premières obscurités. Il allait prendre son temps et travailler toute la nuit, autant qu'il soit un minimum en forme. Ses fourneaux allumés, ses creusets préparés, son minerais rassemblé, il entreprit la rébarbative tâche de transformer un tas de cailloux en rivière de métal incandescent. La nuit, la lumière fluctuante du soleil n'entrait pas en compte dans le jugement de la couleur du métal fondu. On pouvait jauger spécifiquement son état et sa pureté grâce à son rougeoiement inaltéré par un quelconque autre source lumineuse. Les yeux félins du Löwen l'aidaient à se diriger et à travailler même dans l'obscurité presque totale et s'adaptaient beaucoup plus vite à chaque changement de luminosité. C'était d'ailleurs une des nombreuses raisons qui faisaient d'Urua un forgeron de talent et qui avait construit et maintenu sa réputation.

La purification se passait lentement mais sûrement. Les étapes se multipliaient par rapport à d'habitude. Quand il forgeait pour une commande ou pour son équipement personnel, histoire de remplacer une pièce défectueuse, il ne choisissait que les meilleurs morceaux. Maintenant, il reprenait tout ce dont il s'était débarrassé et le processus devenait plus compliqué pour récupérer de quoi fabriquer du matériel de qualité. Le forgeron se refusait à sortir de sa forge des pièces d'armure qui plieraient ou casseraient à la moindre contrainte juste pour diminuer ses prix ou ses efforts. Ce n'était pas comme ça qu'il voyait le commerce ni la réputation qu'il voulait se faire. Personne ne chercherait à commander chez lui s'ils n'étaient pas satisfaits de son travail alors que c'était précisément la première raison d'être de sa boutique; avant même le fait de se faire de l'argent, qui n'était qu'une conséquence de son souhait de remplir les exigences de ses clients.

Lorsque tout le minerais fut purifié, les tas avaient bien diminué. Auparavant, ils atteignaient la hanche d'Urua pour certains, son épaule pour d'autres et celui de minerais de fer le dépassait même. Une fois la tâche finie, il ne restait que quelques lingots de chaque métal. Les gravats reprenaient leur place mais devraient être jetés plus loin tandis que le métal pourrait servir à la fabrication de plusieurs articles d'entrée de gamme mais toujours solides et efficaces. Le gros de la production sera composé de casques destinés à des aventuriers débutants qui n'ont pas les moyens de se payer un heaume de grande qualité. La protection en est tout de même suffisante pour les créatures et les adversaires qu'ils auraient à affronter tant qu'ils ne sont pas vraiment expérimentés. Pour le reste, il avait réussi à récupérer de très bons matériaux mais en quantité très limitée. Ils serviraient à fabriquer de meilleurs casques qui peuvent à la fois servir d'apparat comme à la guerre. Les fameux casques en diamant étaient assez prisés parmi la noblesse de Dùralas. Enfin, parmi les débris, il fut agréablement surpris de découvrir une opale qui avait du glisser par inadvertance de son établi et imagina donc une belle armure avec des éclats d'opale, qu'un riche collectionneur ou quelqu'un qui aimait ressembler à un paon sur un champs de bataille pouvait lui prendre sans même négocier le prix.

Urua s'échauffa tout d'abord en fabriquant les Hygals, heaumes qu'il avait tant réalisé qu'ils le faisait maintenant dans la nuit noire d'avant l'aube. Ses pattes bougeaient toutes seules, sa queue activait le soufflet au moment parfait, il pouvait penser à ce qu'il allait se préparer à manger en même temps que de travailler lorsqu'il s'agissait de pièces de base telles que celles-ci. Il prévoyait même les mouvements et les techniques qu'il allait utiliser sur les futures fabrications, celles qui demanderaient un peu plus de concentration et de préparation. Il gagnait donc du temps en réfléchissant en avance à tout ce à quoi il n'aurait pas le temps de penser sur le moment. À la fin de ses premières fabrications, il savait exactement ce qu'il voulait réaliser et les techniques qu'il emploierait tout du long.

Il posa enfin délicatement sur une large couverture les heaumes qui avaient pris forme. Il s'attellerait au peaufinage plus tard, lorsqu'il en aurait fini avec la forge et qu'il la laisserait se reposer avant ses projets suivants. Il ne laissait jamais ses braises s'éteindre totalement. Il gagnait ainsi un temps précieux lorsqu'il s'agissait de les raviver plutôt que de les rallumer. De plus, certains travaux de rafistolage ne nécessitaient pas un feu ardent et les braises couvées remplissaient parfaitement leur office. Maintenant venait les pièces plus délicates et raffinées. Entre des casques ornés de diamants et une armure décorée d'opale, il n'avait pas intérêt à se louper. Les matériaux coûtaient cher et c'était une séance recyclage. Autant ne pas devoir racheter quelque chose en plein milieu de son ouvrage.

Bien qu'il avait moins de pièces à produire, il lui fallut presque le double de temps pour arriver au bout du reste de son projet. En effet, le soin tout particulier qu'on pouvait le voir mettre dans les détails de chaque pièce était presque tendre. Comme un père berçant son enfant, un éleveur soignant ses bêtes, le forgeron caressait le métal et ses outils avec délicatesse et amour. Il aimait par dessus tout se lancer des défis et ces équipements en étaient encore un peu pour lui. Il n'avait pas encore eu beaucoup l'occasion de s'entraîner à leur réalisation et il y prenait un plaisir non dissimulé. Sans le bruit continu du soufflet de la forge et du métal cognant ou heurtant le métal, on pourrait entendre ce qui ressemblait à un ronronnement au milieu des fredonnements.

Urua se souvenait parfois des quelques chansons graves et rythmées que hurlait à tue-tête son maître forgeron. Elles aidaient à cadencer le travail et donnait du cœur à l'ouvrage pour l'artisan. Lorsqu'il avait entendu le massacre, il n'avait pas voulu l'accompagner de sa voix grave et profonde mais les chansons étaient tellement ancrées dans sa tête qu'il se surprenait à les marmonner dans ses vibrisses quand il ne faisait pas attention. Qu'importait, il était généralement seul quand il forgeait. Il profitait des absences de Diagoras, puisque cet art ne l'intéressait pas plus que ça et il n'avait pas encore assez confiance en ses capacités pédagogiques pour prendre un apprenti.

Alors qu'approchait le crépuscule, le travail fut enfin terminé. Il avait dépensé une journée entière dans ce projet et en était fier. Il n'avait pas à rougir, ou plutôt à se hérisser, de son travail et pourrait le vendre un bon prix si on trouvait les bons acheteurs. Jusque là, son travail avait l'air de plaire, aucun de ses articles n'était resté trop longtemps sur les étals. Il en voyait même parfois passer de main en main ou être revendus entre amis, une sorte de commerce d'occasion. Pour des pièces d'armures qui avaient déjà servies, Urua aurait déconseillé l'occasion mais on ne le prendrait pas au sérieux, on penserait surement qu'il ne voulait que se faire de la publicité.

[Fabrication de 7 Heaumes Hygal, 1 armure d'orichalque et 3 Casques en Diamant]

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