« Je n’accepte plus de mission » souffle-t-elle, assise autour de cette grande table qui semble s’étendre à perte au sein de l’étroite demeure. Ses sourcils se froncent légèrement tandis qu’elle pose sur l’ébène le parchemin griffonné de vagues conditions. Ces dernières sont semblables à un contrat professionnel avec la promesse, à la clé, d’amasser quelques pièces d'or. Avec calme, la jeune femme se redresse et pousse à l’aide de l’arrière de ses genoux la chaise sur laquelle elle se tenait assise jusque à présent. Son visage se décrispe légèrement, elle ose un sourire désolé tout en secouant négativement son faciès:
« Merci tout de même pour l'invitation. »

La jolie tourne les talons, s’apprête à quitter l’humble maisonnée lorsque l’accès à l’extérieur se referme juste sous son nez. Un colosse d’un bon mètre quatre-vingt quinze lui fait signe de reculer. Ses yeux se plissent légèrement, unique affront qu’elle ose en ces terres qui ne sont pas les siennes. La jeune femme rebrousse docilement chemin tandis qu'est amené au sein de la pièce un jeune homme d’une vingtaine d’années. Nina le scrute, l'envisage, l'observe, tandis que les inconnus forcent le dit jeune homme à s'asseoir à son tour.

Avec un accent à couper au couteau, l’un d’entre eux prend la parole et lance hargneusement :
« Vous allez nous aider ! Vous aussi entrez en contact avec les morts. »

Nina détache son regard de la chevelure rose de son camarade d’infortune et cligne des yeux, incrédule :
« Vous ? Je vous l’ai dit et je vous le redis, je n’accepte plus de mission ! Et encore moins de ce genre. Ce temps est révolu je venais simplement observer les animaux: hyènes, zèbres ou même antilope je.»

Plutôt (re)crever que de leur donner la raison de ma venue en ces lieux. Elle s'abstient de leur signaler qu'un morceau de pendentif présumé sacré trône entre ses deux seins. Elle s'abstient de leur dire "salut, je chercherais la deuxième partie de mon pendentif c'est pourquoi je suis ici ! Tu ne l'aurais pas vu par hasard ?" Après tout, dans pareille situation, ce n'est peut-être pas la meilleure des solutions que de clamer ces choses-là… Doucement, Nina se redresse mais tout comme Salem ils l'obligent à s'asseoir et de frustration, Nina vient claquer sa langue contre son palais. Le bout de son pied se balance hargneusement contre le dessous de la table et ses doigts viennent pianoter nerveusement l'ébène tandis qu'elle cherche une solution pour s'extirper de tout ce merdier.

Autour de la table trois personnes viennent prendre place. Impossible pour Salem ou elle d’attenter quoi que ce soit. Un portrait griffonné sur un morceau de parchemin passe de main en main jusque à atteindre celles de Nina : le visage de la femme qui s'y dessine lui est inconnu. Pourtant, elle tente d'en mémoriser les traits, persuadée que chaque femme est disposée à aider l’une de ses consœurs. En bout de table, face à Salem, Nina lui fait tend le parchemin tout en cherchant son regard. Son seul espoir semble être cet homme aux cheveux fous tandis que l’atmosphère se charge soudainement d’une magie certaine. Un brouillard épais, dense, vient se diffuser au-dessus de l’ébène de la table. Deux jeunes femmes viennent amener de quoi manger, de quoi boire, de quoi festoyer. Au centre de la table se jette différents grigris et un doux chant résonne en fond tandis qu’une personne se poste derrière Salem et une personne se poste derrière Nina leur intimant de prendre part aux festivités.

La musique frappée aux tambours et fanfaronnée en un souffle par les protagonistes sonne comme :
Da-doo-doo-doo
Juste Danse, ça va aller
Duh-duh-duh-duh
Danse, danse, danse, Ju-Juste Danse !

Nina errait précédemment autour des maisonnées. Faisant d’une pierre deux coups, elle délaissait sa quête personnelle au profit d’une quête profitant à la Sororité : celle de trouver des champignons. Errant proche des différents points d’eau, elle poussait du bout de sa botte les herbes hautes dans l'espoir d'apercevoir quelques champignons. Ses poches se remplissaient peu à peu des denrées tant recherchées et convoitées si bien qu’elle se dit, une fois les poches pleines, qu’il serait temps pour elle de retourner au bercail.

Malheureusement pour elle, c’est à ce moment précis que les inconnus lui sont tombés dessus. Ils ont observé son épée et sa dague, pensant faire face à une valeureuse guerrière, ils lui ont proposé un contrat pour se faire facilement quelques piécettes. Nina s’est défilée, refusant la proposition. Entêtés, ils se sont saisit de sa petite personne pour trainer celle-ci jusque à la maison la plus proche. En bref, ce qui semblait être une proposition n’en était pas véritablement une.

Son destin reposait désormais dans les mains de tout à chacun au sein de cette pièce. L'atmosphère était lourde, étrange, si bien que l'ancienne cheffe de meute peinait à se concentrer sur les dires de tout à chacun. Les champignons qu'elle avait gobé au courant de sa cueillette n'aidaient probablement pas Nina à garder les pieds sur terre. Les grands gaillards, kidnappeurs à n'en pas douter, lui avaient expliqué très sommairement qu’ils recherchaient quelqu’un. Ils ne savaient pas si cette personne était morte ou vivante c’est pourquoi ils souhaitaient solliciter les esprits pour dénouer la situation. Tous allaient et venaient au sein de la pièce, s’attirant les bonnes grâces du grand bonhomme à l’entrée de la baraque. Nina en fait fit, obnubilée par la chevelure de l’homme qui lui fait face. Les spores des champignons font effet. Elle observe chacun des reflets qui viennent pourlécher ses mèches rosâtres et esquisse un sourire béat. L'incompréhension et la colère sont retombées.

Nina plane.

Glissant une main au sein de l’une de ses poches elle vient en extirper un champignon hallucinogène. A l’abri des regards, l'ancienne cheffe de meute le fait glisser sous sa main sur la table. Elle franchit la distance qui sépare Salem de sa personne faisant mine de s'étirer au travers de l'ébène. Un bâillement franchit le seuil de ses lèvres, accentuant son petit jeu théâtral. A l'attention de Salem, elle souffle :
« Je te conseille la Spore du bonnet de fou. Attention, quand elle claque contre ton palais elle libère un gaz psychotrope. »

L’a-t-il seulement écouté jusque au bout ?

Son regard suit la courbe de sa main, observant le mélange d’herbes elfiques qui s’offre à elle. Au point où elle en est, Nina se demande s'il ne vaut mieux pas tenter coute que coute de convoquer les esprits plutôt que de tenter une fuite vaine face aux Messieurs gros biscottos. La conscience n'est plus lorsque la fumée s'élève au sein de la pièce qui semble soudainement trop étroite. Autour d'eux tout vacille et flanche et la jeune louve se rattache à la couleur de la chevelure de Salem. Lorsque elle perd pied, elle parvient tout juste à demander :
« Comment tu t'appelles ?! »

Spoiler:

Ses yeux se ferment et se rouvrent dans un monde d'Ailleurs. Un monde inconnu qu'elle ne connaissait pas jusque alors. Une grande plaine se dessine à l'horizon. Sous ses pieds, la mélasse des marécages vient pourlécher ses bottes. Nageant en plein délire, Nina ricane en observant Salem. Le bout de sa botte vient s’abattre dans une flaque et éclabousse les personnages aux environs. Soudainement, les hommes de la pièce font leur apparition dans la rêverie. Ils font signe, d’un geste du visage, à Nina et Salem de les suivre au travers des abimes de la savane de Tzengah.

Réalité ou fiction ? Il est pour le moment difficile de le savoir tant tout semble réel. Les chausses de Nina sont détrempées par la flotte. Les lianes qui se dessinent tout autour d’eux viennent effleurer leurs vêtements, les tirant en arrière, les empêchant d’avancer comme une vague mise en garde. Empêtrés dans cette situation, leurs regards peuvent effleurer les alentours comme bon leur semble mais une chose est sûre : lorsque les effets se seront dissipés, une réponse ils devront apporter aux grands gaillards...