La louve en son sein l’a amené jusque ici. La louve s'est réveillée pour transporter Nina au travers des contrées avant de disparaître pour un temps. La louve a puisé dans ses derniers retranchements, dans ses dernières forces. Depuis son altercation avec Château-Rouge, la louve en son sein demeure marquée par les évènements. Elle se souvient de choses hideuses dont Nina ne se souvient plus. Son esprit traumatisé a fait barrage pour ne garder en mémoire que la réalité, la triste réalité : Nina œuvrant seule, désarmée, sans les siens pour la protéger. Le vide le plus pur pour seule compagnie, ses pensées chaotiques pour seule occupation...

Il se poste à ses côtés. La jeune louve l’observe des pieds à la tête, reculant sur les vieilles ruines jusque à retrouver un semblant d’équilibre. Sans un mot, elle l’écoute vociférer à son attention. Son regard reste perdu dans le sien sans jamais s’abaisser vers le bas. Une lueur d’agacement vient peindre ses jolis yeux tandis qu’elle s’imagine le déplumer plume par plume pour tout le dédain qu'il lui offre. Elle s'imagine porter une couronne arborant l’intégralité de ses plumes. Soudainement, Nina-Lou le trouve moche, dédaigneux, hautain et déplaisant. Le regard neutre qu’elle lui offrait vient de s’effacer pour un regard emplit de colère. L’évidence naît en son sein : pas de repos hormis pour les faibles ! Tandis qu'il continue de râler à son encontre elle s'imagine lui décrocher chacune de ses plumes pour les lui fourrer dans le cul. A l'idée un léger sourire sans vie vient border ses lèvres. Son sourire disparaît et plutôt que de se lancer dans une jouxte verbale, elle opine du chef. Sa main esquintée vient se presser tout contre sa chemise. Entre ses doigts elle vient froisser l'étoffe, épousant et écourtant le saignement en quelques instants. Un souffle franchit le seuil de ses lèvres tandis qu’elle se redresse et quitte son regard pour observer les environs à la recherche du macaque. Descendant les derniers mètres de ruines, elle jette un regard par-dessus son épaule pour s'assurer qu'il ne change pas d'avis et ne se décide pas à brandir soudainement une arme en sa direction. Nina ramasse quelques-uns des dernies fruits séchés tombés tantôt en contre-bas. D’un pied, elle balaie ses affaires, ramasse une fiole et relève le nez en agitant son poing fermé gorgé de fruits. Sa langue vient battre son palais en rythme, appelant à elle l’attention des macaques. Ils sont deux à foncer droit en sa direction.

La jeune louve observe les animaux tour à tour qui se pressent gaiement sous son regard. Ils se poussent, se chamaillent et commencent à hausser la voix l'un sur l'autre lui rappelant étrangement le comportement de son interlocuteur à son encontre tantôt. Si elle devait apprendre de lui, lui devrait apprendre d’elle notamment sur son silence qui semble être d’or. Cherchant du regard le museau marqué du macaque voleur, elle le distingue avec aisance de son compagnon de route. Avec prudence, ne quittant pas les deux petits énergumènes du regard, elle s'accroupit au sol. Entre ses dents, elle vient capturer la fiole esquintée mais contenant suffisamment de potion pour en arroser les fruits séchés. Elle divise son maigre butin en deux, recrachant le bouchon de la fiole et tend ses poings fermés aux deux animaux. L’un s’approche tandis que l’autre reste en retrait. Celui qui s’approche est son voleur de tantôt. Rapidement, Nina tend son second poing fermé en la direction de sa cible pour maximiser ses chances de l'appâter. La louve inspire une bonne goulée d’air et prend son mal en patience se doutant que l’animal va réitérer l’opération et chaparder une nouvelle fois ce qu’il estime être son dû.

Elle reste accroupie durant ce qui semble être de longues et interminables minutes avant que l’animal cède à sa gourmandise et à nouveau vienne se saisir des fruits. Il les porte à sa bouche sans réfléchir. Une grimace vient peindre son visage. Sa langue se tire à de nombreuses reprises mais Nina le sait lorsqu’elle se redresse et cesse de rester accroupie l'animal ne va pas tarder à mourir. Le singe esquisse quelques pas et s'écroule l'instant d'après sous le regard de son compagnon de route qui comprend ce qui se passe et détale loin d'ici. Avec calme, la jeune louve se défait des derniers fruits imbibés du poison. Elle laisse retomber la mixture au sol, passe ses mains contre son pantalon et avec flegme ramasse l'animal par une patte soufflant un unique mot à son encontre :

« Merci. »

Trainant le corps inanimé de l'animal derrière elle, son faciès se relève vers les ruines à la recherche de l'ombre. Avec mépris quasi-identique, elle jette la carcasse du singe en la direction du stryge et lui jette un regard entendu, noir, lourd de sens. Nina calque son comportement sur le sien se comportant exactement comme son interlocuteur le fait à son encontre.

A l'horizon le soleil se maintient, loin de décliner. Pourtant une pensée anxiogène vient tout de même effleurer l'esprit de la jeune louve qui avec calme tout trouvé vient ramasser quelques branchages au coeur même des ruines. Elle amasse prudemment de quoi préparer un feu pour cette nuit. La jeune femme n'attend pas l'accord de son maître d’apprentissage, elle n'attend pas les directives pour survivre à l'abri du vent, du froid et de la flotte angoissée à l’idée de passer une nuit dans le noir dans cet environnement qu’elle ne connaît pas avec cet inconnu.

La jeune femme vient embrasser le sol propulsée telle une poupée de chiffes sur plusieurs mètres. Elle a le malheur de tenter de se raccrocher, de s’agripper, de se rattacher, venant pourfendre ses mains sur la pierre angulaire. Un gémissement de douleur s’extirpe d’entre ses lèvres tandis que l’arrière de son crâne vient rencontrer la pierre en un bruit sourd. Son souffle se coupe, se raréfie lorsqu’un pan de la ruine vient s’abattre sur son plexus.
Avec difficulté, elle déplace la pierre qui lui coupe la respiration la laissant retomber au sol.
Son faciès se relève, le temps pour elle d’apercevoir de ses grands yeux vairons le colosse approcher en sa direction. Le surnom de l’Ombre prend tout son sens à cet instant précis au sein de l’esprit disloqué de Nina. Le déclic se fait et la menace plane au-dessus d'elle dangereusement. Au fur et à mesure qu’il se rapproche, ses propos gagnent en intensité, en ampleur. La jeune louve reste assise au sol, acculée au pied des ruines. Sa gorge se noue dangereusement, son estomac se tord et l’angoisse gagne peu à peu sa personne. Les ailes de Saigo enveloppent et masquent la scène pour quiconque oserait perdre son regard sur les deux protagonistes. Un cocon d’amour, sans l’amour, se forme. En bref un cocon tout court tandis que les yeux rouges menaçants de Saigo croisent ceux de la louve.

Assaillie par les propos elle détourne le regard la première apeurée, effrayée quasi-offusquée comme le serait une gamine prise sur le fait la main dans le sac. Les menaces planent au-dessus de sa tête tandis qu’elle ramène doucement ses jambes repliées contre son buste. Nina se fait toute, toute petite, enserrant de ses bras ses jambettes. La jolie dépose au sommet de ses genoux son menton observant Saigo sans oser piper le moindre mot. Elle laisse la colère déborder, dégouliner, accueillant ses propos sans chercher à se battre. Son regard scrute la main de l'homme tendue vers la sortie, désignant la chimère d'une liberté non acquise. Un leurre. Un piège à gueule ouverte. Un mensonge. Nina se doute qu’elle ne retrouvera jamais sa liberté telle qu’elle a pu la connaître jusque alors. Condamnée à être la marionnette de ces deux grands, elle déglutit, blottie dans son coin, attendant la suite des évènements n’osant plus s’attirer les foudres de l’Ombre.
Elle sait qui ils sont véritablement. Elle sait ce qui se trame derrière les grands sourires, les accolades, les poignées de mains et la sympathie d’une communication lourdement et rudement bien menée. Des hommes, des femmes, des enfants qui bien traités vouent un culte à des monstres sanguinaires. Nina les voit ainsi depuis les coulisses de la scène de théâtre et ne leur accorde pas un soupçon de confiance.

Dans le ciel, le soleil décline peu à peu. Les nuages viennent se déchirer dans les tons grisâtres, annonciateurs d’une pluie quasi-imminente. Se relevant avec prudence, Nina garde ses distances avec Saigo et agit comme le ferait un petit animal battu : s’il avance d’un pas en sa direction, Nina se recule de deux pas. S’il tousse, elle sursaute. S’il parle, elle se braque. Instinctivement, tout fout l’camp, tout s’en va et Nina se pose une unique question : pourquoi ? Pourquoi malgré tous les évènements de ces derniers jours elle se rattache encore et encore à la vie ? Existe-t-il un ailleurs surpassant sa triste réalité ? Pourquoi s’acharne t-elle à vivre alors que Sobek ou Saigo pourraient à tout moment, à tout instant, lui ôter la vie en un simple claquement de doigt ? Son regard se porte sur les ailes de l’oiseau tandis que la pluie vient s’abattre sur eux deux. Relevant son faciès vers le ciel, la jeune femme accueille la pluie qui vient s’écouler sur eux comme une bénédiction des cieux. La pluie ruisselle le long de son faciès, de ses bras, nettoyant les stigmates de leur petit affront. Les larmes se mélangent à la pluie tandis que ses yeux se ferment, accueillant avec ferveur l’eau fraîche mais probablement pas aussi froide que le stryge noir à son encontre. Son faciès se rejette vers l’avant et lançant en la direction de Saigo, elle lui demande en un souffle :
« Quelles sont tes règles ? »

Le froid commence à ronger ses muscles et seules ses lèvres virant dans les teintes bleutées témoignent du froid qui ronge ses entrailles. Du plat de ses mains elle vient frictionner l’arrière de ses bras attendant que son maître d’apprentissage lui explique la suite. Néanmoins son regard bifurque et Saigo ne semble plus avoir l’exclusivité de l’attention de la jeune femme qui relève légèrement et doucement l’une de ses paumes ensanglantées. D’un index tendu Nina désigne les éclairs qui viennent pourfendre le ciel juste derrière l’Ombre. La colère gronde, le temps change, vacille et se fait dangereusement menaçant. Le soleil s’efface et le ciel se teinte de gris. Dans pas longtemps le déluge va s’abattre de plus belle sur eux deux. Il faut probablement agir bien et agir vite. Laissant retomber son index, elle semble réfléchir durant un bref instant : où aller ? Où se rendre au sein des ruines ? Elle a patrouillé mais aucun endroit lui semble paisible, de confiance, pour crécher sous l'orage. S’allier temporairement pour espérer ne pas mourir foudroyée sur place… Une première concession pour Nina. Tel est l’objectif de la jeune louve qui se voit dans l'obligation de vivre désormais au jour le jour.

Une promesse tenue : peut-être la première d'une longue série ?... La jeune femme s’y rattache difficilement, perturbée par les évènements des derniers jours et son manque de confiance en elle. Attenter à la vie d’un haut dirigeant, sacrifier sa meute, tuer celui qui l’a endoctriné… Les évènements se sont enchaînés sans vraiment se ressembler laissant Nina épuisée, à côté de ses pompes. Agenouillée au sol, la pluie venant frapper ses frusques, elle courbe l’échine à bout de forces. Elle rend les armes et opine du chef face aux propos de Saigo. Il n’attente rien à son encontre et cette idée, aussi simple et saine puisse-t-elle paraître, semble rassurer légèrement l’ancienne cheffe de meute. Nina observe les chausses d'entrainement de Saigo clapoter dans l’eau s’en allant calmement hors de son champ de vision.

Son souffle tend à se calmer. Les tremblements tendent à s'amoindrir. Petit à petit, Nina regagne de son calme bien qu’un profond sentiment de solitude vienne l’envahir. Sentiment humain mais sournois, la solitude vient s'immiscer au sein de son esprit disloqué. Seule, sans les siens, abandonnée et livrée à elle-même au bon milieu des ruines elle se relève. L’orage vient pourfendre le ciel déchargeant un trop plein électrique juste à côté d'elle. Ses jambes parviennent à supporter son enveloppe charnelle. Pas à pas, elle progresse au milieu des flaques de pluie. Vidée de toutes ses émotions, la jeune louve parvient à traîner sa carcasse jusque à l’entrée de la tour, manquant de glisser sous la pluie qui stagne sur les rares pavés au sol.

Ses dernières forces sont mises à profit pour descendre les hautes marches étroites de la tour. Nina s'imagine glisser, s'imagine côtes fêlées au bas des marches ou encore nuque brisée pour simple conflit d'intérêt. L’ambiance est pesante, menaçante. Pas l’ombre d’une seconde de répit s'offre à elle tandis que la noirceur des lieux vient picoter la surface de sa peau. L’humidité ambiante s'infiltre au sein de ses poumons rendant sa respiration sifflotante. L’humidité ambiante se diffuse sur sa longue chevelure et couplée à la pluie de tantôt amène sa tignasse à boucler. Arrivée en bas, Bouclettes reprend son souffle avec discrétion, tournant le dos à une partie de l’assemblée. Elle blêmit, soupire avant de s’avancer au milieu de la pièce. Elle chancèle, titube comme une alcoolique.

Au milieu des bancs, le regard tourné vers le sol, Nina franchit en quelques enjambées hésitantes la distance qui sépare sa petite personne du comptoir. Ses mains se glissent sur l’ébène et sans qu’elle eu à parler, un bol se pousse en sa direction accompagné d'un morceau de pain. Le type au visage fermé qui tient le semblant de comptoir précaire jette avec négligence des morceaux d'étoffes en la direction de la jeune louve. Son faciès se relève et elle opine du chef sans oser prononcer le moindre mot. Elle saisit l'ensemble et tourne le dos à l'inconnu. Sa gorge se noue par l’appréhension et les milliers de sentiments confus qui s'affrontent en son sein : qui sont-ils ? Que font-ils ici ? Quelle est cette foutue ambiance ? Quels sont ces cris d'effrois qui résonnent au loin ? La brunette vient d'achever une première journée en la compagnie de Saigo. Combien de journées lui reste t-il à passer ici ? Les journées se chiffrent-elles en semaines ? En mois ? Le visage toujours relevé, elle observe les alentours et se décide à prendre place face à Saigo sur l’un des nombreux bancs à l'équilibre précaire. Assise au bout de la table, bol chaud en mains, elle inspire une bonne goulée d’air laissant planer son visage juste au dessus de la mélasse. Profitant de la chaleur, ses doigts entrelacés avec fermeté autour du contenant, la jeune femme ferme un instant les yeux. Le froid continue de mordre la surface de sa peau mais elle en fait fit, se concentrant sur la chaleur de sa soupe, puisant dans ses toutes dernières réserves : ses bras se soulèvent avec peine, portant le contenant à ses lèvres. Elle déglutit et soupire de contentement en sentant le liquide bouillant emplir ses joues avant de glisser au sein de gosier.

Un cri d’effroi résonne au loin. Un cri un peu plus fort, un peu plus franc que les autres et la jeune femme sursaute, manquant de s'étouffer. Son regard effrayé se porte par dessus sa propre épaule. Elle tend l'oreille mais le cri cesse aussi rapidement qu'il est venu déchirer l'atmosphère. Nina jette un regard en coin à Saigo qui ne semble guère perturbé ou préoccupé par la situation. Elle décide donc de retourner à sa soupe, arrachant un morceau de pain à la hâte avec ses dents, mâchant sans la moindre once de pudeur. Visiblement affamée, l’ancienne cheffe de meute n’en impose plus vraiment et ne fait aucunement la fine bouche terminant son repas passé de longues minutes à se remplir la panse.

Elle se penche au travers de la table pour se saisir d’une carafe d’eau et jetant un nouveau regard tout autour d’elle, ne trouvant pas de godet et se refusant à retourner auprès du comptoir vu l’amabilité du type qui le tient, elle glisse l’eau au sein de son assiette. A grandes goulées assoiffées, elle boit le contenant de l’assiette et essuie d’un revers de la main sa bouche. A nouveau Nina jette un regard vers Saigo et prudemment ramasse leurs assiettes pour les amener au comptoir. Serviable, elle débarrasse la table sans un mot. Résonne alors le bruit d’une bouteille fracassée au sol. A nouveau Nina (pleine de courage et d'assurance) sursaute et se glisse contre le mur le plus proche. Ses mains viennent se plaquer contre le mur tandis qu’au centre du cercle, deux hommes se jaugent du regard. La jeune louve contourne discrètement le cercle pour retourner s’asseoir aux côtés du grand stryge noir cette fois-ci. Sans un mot, elle observe de ses grands yeux vairons la scène qui se joue devant eux.

Pièce de théâtre à ciel fermé, elle dévisage les deux protagonistes: un premier stryge s’avance. Ses ailes se déploient majestueusement dans son dos et se meuvent avec élégance. Assurance, fierté, émanent de son enveloppe charnelle tandis qu’il se tient torse nu sur l’un des abords du cercle. Un second stryge s’avance, culot de la bouteille encore en main tandis qu’il a frappé précédemment le sol avec le contenant. Il jette le culot dans un coin de la pièce et affiche un sourire provoquant, hautain. Nina tressaillit d’appréhension aux côtés de Saigo. La peur, le froid se mêlent à la danse tandis qu’elle se réajuste sur le vieux banc et ramène doucement ses jambes repliées contre elle. Comme le ferait une gamine, la trentenaire vient enserrer ses jambes repliées de ses bras et se tient ainsi en équilibre. Au sommet de ses genoux elle vient déposer son menton et observe le combat juste sous son nez. Elle retient son souffle lorsque le premier coup tombe. Les effluves sanguins ne tardent pas à jouir de toutes parts se répandant tout autour des deux combattants-fous. L’adrénaline s’adjoint à la danse, les esprits s’échauffent et la scène vacille, tangue dangereusement vers l’horreur. Les souffles hargneux se répercutent entre les quatre murs de la tour. Personne ne semble leur prêter attention en dehors de Nina qui observe chaque coup, chaque souffle, chaque mouvement. La violence croît et un coup de poing fuse vers le visage du premier attaquant. Le second vient balayer les jambes de son adversaire d’un coup de pied bien placé. L’un s’affale au sol, l’autre attend sagement qu’il se relève pour repartir à l’attaque.

Un semblant d’honneur semble se dégager de ces combats où, dès lors que l’adversaire embrasse le sol, les coups cessent de tomber.

Détachant, non sans peine, son regard du combat, Nina observe Saigo et dépliant ses jambes, se repositionne correctement sur le banc. Dehors l’orage gronde et la jeune femme ose une question, jaugeant par la même occasion l’envie ou non de Saigo de partager son histoire, sa culture, ses us et coutumes :
« Quelles sont les règles ? Je vois ton nom sur le tableau: tu es premier ? »

Son menton se tend légèrement en la direction du cercle. Elle s’abstient de lui demander si les joueurs perdent dès lors qu’ils quittent le cercle, elle s’abstient de lui demander quelles sont les conséquences pour ceux qui cumulent les défaites, elle s'abstient de lui demander quel est son rôle en tant que premier ou si les personnes peuvent être défiées contre leur gré. Elle se contente de formuler sa question de façon succincte étant intimement persuadée que Saigo ne s’aventurera pas dans de longs laïus.

Reportant son attention sur les lanières d’étoffes qu’on lui a tendu tantôt, Nina pose le dos de sa main sur la table et observe sa paume ouverte. Nina passe l’étoffe sous sa main et tente de nouer un bandage sommaire... En vain.  Elle hésite quelques instants avant de doucement glisser sa main abimée sous le regard de Saigo. Paume tendue en sa direction, dos de la main contre la table, elle lui demande en un souffle à peine audible :
« Saigo, accepterais-tu de m'aider ? »

De son autre main elle vient se saisir des étoffes et attend prudemment son accord pour les lui tendre.

Sa main se referme sur la table en un poing hargneux. Elle fait glisser ce dernier contre l’ébène, quittant le plateau et les tréteaux, ramassant sa senestre griffée contre son buste. De sa dextre elle se saisit des étoffes les froissant au cœur même de sa paume.
Soit pense t-elle sans qu'un seul mot ne vienne franchir pour autant le seuil de ses lèvres meurtries par le froid. Définitivement muette, la Matriarche fronce les sourcils par contrariété mais ne lui fait pas part de ses sentiments. Elle se renferme, ne s'attendant pas à pareil détachement. Pourtant, elle apprend. Elle apprend de son silence, de son manque de tact car à ses côtés, Nina tourne cinq fois sa langue dans sa bouche. Elle pèse le pour et le contre avant de l'ouvrir et fait enfin ses premiers choix avec raison, décidant de la fermer plutôt que de lui témoigner son incompréhension. Elle se dit juste que si demain quelqu'un en viendrait à lui couper la main, elle retrouverait Saigo pour lui flanquer son moignon dans la pupille.

Ses grands yeux vairons viennent fixer les nouveaux combattants qui s’avancent dans le cercle. Son attention est redirigée vers autre chose et son animosité semble s'atténuer. L’hémoglobine de l’affront précédent vient encore ternir le sol tandis que deux nouveaux Exécuteurs prennent place au sein du cercle. Nina décrispe légèrement ses poings et observe les attaquants de bas en haut et de haut en bas. Un franc frisson vient pourlécher ses épaules sous le froid qui groggy toujours autant ses muscles. Détachant brièvement son regard de la scène, la jeune femme presse entre ses mains glacées un pan de sa chemise pour en retirer toute l’eau qui baigne le tissu. Elle réitère l'opération à plusieurs reprises avant d’essuyer le plat de ses mains sur son pantalon. Tandis que l'atmosphère bat son plein et que les combats réchauffent les coeurs, la Brunette se relève avec prudence. Elle jette un regard en coin à Saigo et se contente de lui souffler : « Merci ». Elle s'abstient de lui offrir un long laïus et se persuade qu'un jour, elle en apprendra plus sur cet étrange personnage. En attendant, l'ex-cheffe de meute quitte la tablée sans se faire remarquer, n'obligeant pas Saigo à converser.

Le pas de la jeune femme est lent en totale inadéquation avec les personnages qui s'affairent autour d'elle. Pourtant, elle progresse doucement et se met en quête des cachots. Pour se faire, il lui suffit de tendre l'oreille et de s'orienter au rythme des cris qui viennent pourfendre l'atmosphère. La peur vient ronger ses entrailles tandis que les cris redoublent d'ardeur et de terreur. Nina marque une petite pause dans sa progression, cessant d'avancer au bon milieu d'un long couloir. Elle qui se pensait seule sursaute lorsque dans son dos résonne un ordre avec froideur lui intimant d'avancer.

Nina jette rapidement un regard par-dessus son épaule. Son regard croise celui de l'inconnu et y lisant toute l'impatience qui y danse, elle continue sa progression. Entrainée à la suite de ces gens qui vont et viennent au sein des cachots, Nina se fait violence pour ne pas dévisager les corps inanimés qui jonchent le sol. Les corps ont-ils été disposés à l'orée des cellules pour dissuader quiconque de s'y engouffrer ? Ou bien les corps ont-ils perdu toute vitalité au point de ne plus pouvoir avancer ? Ses yeux vairons n'ont de cesse de scruter et d'analyser dans la pénombre environnante. Son coeur s'agite lourdement au sein de sa poitrine se sentant plus proie qu'invitée en ces lieux. L'atmosphère des cellules est lourde, pesante mais l'odeur des corps en putréfaction s'adjoint à l'humidité tenace des lieux rendant l'air peu à peu irrespirable.

La jeune femme déglutit à de nombreuses reprises réprimant des hauts le coeur tenaces. L’ex-cheffe de meute sait qu’elle a été affublée d’une unique mission pour les prochains jours et elle s'entête à y penser, se rattachant à tout et rien pour se donner une raison de survivre ici-bas. Passant auprès d'une cellule entrouverte elle relève son regard du sol maculé par le sang et jette un regard à l'intérieur du cachot. Bien évidemment ce n’est pas le grand luxe : une simple paillasse ternie par la crasse se dessine dans un coin de la pièce. Un tas d’étoffes trop grandes viennent joncher le sol sur lequel s’écrase de multiples petites gouttelettes d’eau. Si la moisissure ne vient pas ternir les murs, l’humidité, elle, est partout. Elle s’immisce au sein des poumons de l’ex-cheffe de meute l’amenant à tousser douloureusement.

Troquer toiles tirées contre paillasse de fortune impressionne aucunement la jeune louve. Ce qui l’intrigue et ce qui lui fait peur ce sont uniquement ces personnages aux alentours qui gravitent au sein des couloirs et passent leur gueule au travers de l’entrebâillement de la porte. Qu’elle dorme au sol ou en hauteur, cela ne l’effraie pas. Depuis qu’elle a quitté Stellaraë, sa vie d’humaine, au profit d’une vie très sommaire aux abords des cavernes de Spelunca, Nina ne redoute plus le manque de confort.

Réaménageant sa cellule pour la nuit, elle tire et déplace la paillasse. Home staging oblige elle se réapproprie la pièce et dépose son lit d'infortune contre le mur face à la porte d'entrée. Prête à voir le danger arriver ainsi, elle tire à elle quelques étoffes délaissées dans un coin du cachot. Elle observe son confort, sommaire et se surprend à esquisser un léger sourire satisfaite d'elle-même. Elle prend place sur la paillasse, utilisant le mur glacé comme dossier. Dans son dos le mur vibre des évènements qui accablent la Tour.

Nina ferme les yeux et sent son visage dodeliner vers l’avant. Elle se reprend, tente de rester éveillée. Elle est épuisée, à bout de force. De surcroît, chaque cri, chaque souffle rauque, l'amène à sursauter. Sur le qui-vive Nina peine à s'accorder un moment de quiétude. La privation de sommeil est une douloureuse torture pour la jeune femme qui, crispée, peine à se détendre. Les heures défilent, s'allongent comme des semaines... elle se retrouve seule assise par terre, à bondir à chaque bruit de vestiaire et ça continue encore et encore, c'est que le début d'accord, d'accord. Le froid mordant s’adjoint à la danse et doucement l’ancienne Matriarche ramène ses jambes repliées contre elle. Elle glisse ses bras autour et dépose en leur sommet son menton. Les cris et les pleurs continuent de se faire entendre durant toute la nuit mais peu à peu, Nina les oublie et parvient brièvement à s’endormir.

Au bon milieu de la nuit un souffle chaud et putride vient caresser les traits de son faciès. Un doigt s'enfonce au sein de l'une de ses joues et Nina rouvre les yeux. Elle étouffe un cri contre une main aux ongles noircis par la crasse et glisse ses deux paumes contre celle qui l'étouffe. La jeune femme tente de se défaire de cette horripilante prise sur son bec. Elle s'agite, panique. L'angoisse de cette terreur nocturne vient happer ses pensées.

« Chut » lui mime de son autre main l’homme aux yeux qui transpirent la folie. La jeune femme cligne des yeux à de nombreuses reprises et se fait violence pour ne pas lui mordre la main. Définitivement dans de sales draps, elle observe l’inconnu qui esquisse un petit sourire satisfait lorsque elle cesse de se débattre, essoufflée, paniquée. Une dent sur deux est manquante et vient bousiller son sourire, ternir sa joie de vivre tandis qu’il souffle allant crescendo dans l'excitation qui l'accable : « Tu vas offrir ton sang toi aussi au Dragon Blanc à l’aube ? Jeune femme, répond moi ? Sang, Dragon Blanc ? »

Nina parcourt son regard du sien. Il retire avec lenteur sa main de la bouche de la jeune louve qui opine du chef. Elle pourrait crier ou bien hurler, appeler à l'aide mais qui serait assez fou pour s'engouffrer ici pour secourir un personnage aussi secondaire qu'elle ? Un instinct de survive quelconque fait surface chez Nina qui se contente d'aller dans son sens, soufflant :
« Oui, oui, bien sûr ! »

Ne pas le contrarier. Ne pas lui faire peur. Ne pas s’attirer les foudres de cet inconnu-fou. A sa ceinture Nina observe les dagues qu’il porte et avant qu’elle ne puisse piper le moindre mot, il se saisit de l’une de ses paumes et vient y adjoindre la dague tout contre. La blessure est minime et Nina retire sa main à temps avant qu'il puisse blesser davantage sa petite personne. Elle se redresse rapidement et il lui est difficile de distinguer quoi que ce soit dans la pénombre la plus totale si ce n’est le sang qui vient couler de la plaie fraîchement créée. Longeant les murs, ne quittant pas le déséquilibré du regard, Nina s'extirpe de la cellule. La souffrance et la confusion s’affrontent en son sein : dans quel putain de monde est-elle encore tombée ?!

Elle s'engage avec empressement en dehors de sa cellule. Son souffle s’amoindri tandis que la panique gagne doucement sa personne : comment va-t-elle pouvoir s’extirper de ces lieux maudits ? Sa mémoire se fait la malle, la terreur nocturne vient frapper d’assaut son esprit fatigué, disloqué par les évènements des derniers jours. Fatiguée, l’âme en peine erre sans savoir où ses pas vont véritablement porter son corps affaibli. Tout ce qu'elle sait c'est que les premiers rayonnements du jour ne vont pas tarder à faire leur apparition.

Assise au coeur même d'un couloir abandonné à cette heure-ci, Nina déplie doucement ses jambes devant-elle. Elle se fait violence pour ne pas s'endormir et tente de garder ses jolis yeux ouverts. Les dernières minutes avant l'aube s'écoulent et la jeune louve somnole. Un rire enfantin l'extirpe de sa somnolence, bref instant de quiétude. Nina relève doucement le menton et observe une ombre dansante sur les murs. Croyant rêver, la jeune femme cligne des yeux deux trois fois avant de ramasser ses jambes, les repliant contre elle. Laissant ainsi libre passage à la petite fille qui arrive tout feu tout flamme, Nina fronce les sourcils interloquée : comment une gamine peut-elle fanfaronner aussi gaiement au coeur d'une pareille situation ? Avec aisance la petite se meut au milieu des esprits disloqués.

Son rire cristallin se répercute à l'infini au sein des cachots et semble éveiller les derniers esprits endormis. La petite ne craint rien. Intouchable, intangible, elle se faufile et part aussi rapidement qu'elle est arrivée. Les atroces personnages nocturnes refont surface et à sa suite viennent emplir le couloir. Nina en profite pour se relever, agrippant aléatoirement les parois glacées des cachots.

Prudemment, la jeune femme rebrousse chemin et suit celui emprunté par la petite fille. Cette dernière ne tarde pas à refaire irruption au sein du couloir, se frayant un chemin, manquant de bousculer Nina. La jeune femme lui emboîte le pas jusque à rejoindre l’extérieur en laissant un soupir de soulagement franchir le seuil de ses lèvres. Enfin. Ses yeux se plissent légèrement sous la lumière naissante du soleil qui vient pourlécher les traits de son faciès. Un sourire doux, un peu fou, vient illuminer son visage tandis qu’elle cesse sa progression à l’abri des regards. Se pensant seule, elle s'autorise à fermer très brièvement ses jolis yeux vairons. L’ancienne cheffe de meute murmure alors pour elle-même :
« Aller Nina. Un peu de courage. Tu vas y parvenir ! »

Le positif attirant le positif Nina essaye d’amener à soi des pensées bienveillantes, motivantes, afin de se donner suffisamment de courage pour réussir. Une petite voix fluette résonne sur sa droite accompagnée d’un rire innocent. La jeune louve rouvre les yeux et esquisse un sourire en voyant la petite fille s'amuser de la situation. La première question ne tarde pas à se faire entendre :
« Tu t’appelles Nina ? »
- Oui. Mais tu devrais t’en aller, petite. »

La petite en question poste ses mains contre ses hanches. Elle affiche un air de grande personne et secoue négativement son visage argumentant :
« Non ! J’ai le droit d’être ici ! Mon papa il a dit que je peux. »

La petite exécutrice affiche un sourire victorieux. Affirmée, elle ne bouge pas d’un iota et relève son menton vers Nina. Cette dernière lui tourne tout simplement le dos pour esquisser quelques pas. Nina accepte et comprend que dans son ombre va se faufiler la morpionne. L’ancienne cheffe de meute ne lui en tient pas rigueur et se contente d’ignorer la petite fille se demandant s’il ne s’agit pas là d’une hallucination. Et si mon esprit me renvoyait ma propre image par le prisme de cet enfant ? Et si, à cet instant précis, mon esprit me jouait un sale tour et me montrait l'image d'une gamine un peu trop curieuse, un peu trop avenante, trainant aux côtés de trop grandes personnes pour elle ? Et si cette gamine n'était pas mon simple reflet aux côtés de ces hautes sphères de pouvoir qui m'échappent, me filent entre les doigts ?

Pensées parasites.

Nina jette un vague regard par dessus son épaule constatant que la petite peine à la suivre. Lorsque Nina esquisse un grand pas, la petite s'empresse d'en esquisser trois. Pour se mettre à son niveau de marche, l’enfant s’épuise et essoufflée elle demande :
« Tu viens d’où Nina ?
- Loin d’ici.
- Et tu vas rester avec nous ? »

Nina marque une pause. Elle cesse de progresser pour jeter un nouveau regard à la petite fille. Doucement, l’ancienne cheffe de meute s’accroupit. Et tu as un semblant de conscience Nina ? Tu vas jouer à la bobonne ? A la nounou ? Oh pitié, épargne-moi cette envie d'avoir à tout prix un enfant alors que tu as tué toute ta meute ! Ce sont des foutaises. Tu ne sais pas prendre soin de toi même, tu prends des décisions hâtives et voilà que, maintenant, tu te la joues bienveillante envers une enfant ? Penses-tu qu'approcher cette gamine est une bonne idée ? Tout ce que tu touches tu le tues. Fais attention, Nina. Ne tue pas quelqu'un d'autre. Pas encore. Pas cette fois. Pas aujourd'hui.

Accroupie c'est avec calme et douceur qu'elle murmure malgré l'angoisse qui croît en son sein :
« Non, je ne pense pas rester et...»

Avant qu’elle puisse terminer sa phrase, la petite affiche une moue contrariée râlant :
« Comme ma maman ! »

Les larmes viennent border ses yeux mais fière, l'enfant serre fort ses petits poings et s’empêche de pleurer. Au même moment, Nina se revoit rompre la nuque de ses loups, de ceux qui l’ont affublé de leur confiance la plus pure. Elle se revoit au sommet de ces corps entassés, tremblante, dans un état de transe incertain. Elle se revoit face à Saigo, tremblante, les poings fermés, les larmes roulant le long de ses joues. Elle se voit, s'imagine à la place de cet enfant tourmentée. Ses yeux clignent plusieurs fois, tentant de se reconnecter avec sa réalité tangible. Nina se redresse doucement tapotant légèrement l’épaule de la petite fille, murmurant :
« Ça va aller. »

Comme si elle cherchait à se réconforter, comme si elle cherchait à se rassurer elle-même, Nina lui fait la promesse d'un mieux aller. La petite essuie ses yeux d’un poing hargneux tandis que la vie suit son cours. Le soleil se détache de l’horizon avec flegme venant illuminer de ses timides rayonnements les environs de la Grande Tour. L’eau du lac Fresha s’entoure d’un épais brouillard et laisse entrevoir à sa surface les relents d’une douce brise. La rosée du matin vient caresser le sol. Reflétant les premiers nuages de ce doux ciel, le lac se dessine dans les tons blanchâtres, bleutés. En contraste avec l’atmosphère de la veille, la météo se fait bien plus clémente, bien plus douce.

Car après la tempête vient toujours le calme...

Par empathie Nina attire l'attention de l'enfant sur autre chose :
« Tiens, en attendant que Saigo arrive tu ne voudrais pas compter les nuages ? Regarde ! Celui-ci ressemble à un oiseau. »

Elle en désigne un d'un index tendu tout en arrivant aux pieds des vieilles ruines. Un doux sourire ne quitte pas son visage, figure maternelle intangible face à la petite tandis qu’elle s’assoit sur une marche. Apaisée par la présence de l'enfant en confiance, Nina ferme durant un très bref instant les yeux. Ce qui devait être quelques secondes de micro-sieste se transforme en quelques minutes de sieste. La gamine vient tirer doucement la manche de la présumée humaine, soufflant :
« Nina, Nina. Saigo arrive ! Saigo arrive ! »

Surexcitée, la petite ponctue :
« Et j’ai bien compté ! Il y’en a douze des nuages. »

Douze.

Douze comme les douze loups assassinés par ses mains. Douze comme le nombre de vies qu'elle a oté avant de se tenir là, proche de la grande Tour et de ses Exécuteurs. Douze comme le chiffre signant la fin de son ancienne vie mais avant tout douze comme le nombre de secondes qu’il lui faut avant de se redresser pour admirer le paysage qui se dessine droit devant eux.

« … En plus elle dormait. »
Les lèvres de la jeune louve se pincent pour refouler un rictus. Aussi redoutable puisse être l'Exécutrice à en devenir Nina y voit surtout une enfant. Une gamine qui tente d’agir comme les grandes personnes, une gamine qui se hisse petit à petit sur les sommets de la Tour Noire prête à devenir à son tour une Exécutrice de renom... mais qui reste avant tout une gamine.

Nina l'observe avec attention. Son instinct maternel resurgit, comme une vilaine malédiction pour celle qui ne peut pas être mère pour le moment. Les suppositions foireuses vont de bon train au sein de son esprit disloqué et les questions s'adjoignent à la danse : ont-ils exécuté sa mère au détour des ruines ? Que fait une enfant au bon milieu de ces assassins ? Risque t-elle sa vie au quotidien ? Mentalement, elle émet un avis sans valeur aucune, basé sur du vent. La voix de Saigo l'extirpe de son jugement. Ramenée à l'instant présent sans avoir l'opportunité de se questionner, Nina opine du chef sous le conseil qu'il leur prodigue : être sur le qui-vive.  

Être sur le qui-vive a été le quotidien de l'ancienne cheffe de meute sur ces cinq dernières années. Enchaînant les tours de garde, ne dormant que d'un oeil pour surveiller les siens, Nina a su se montrer attentive au delà de toute raison. Au profit de sa meute, Nina s'est montrée sur le qui-vive sacrifiant de nombreuses heures de sommeil. La jeune femme se retient cependant de le lui dire et lui emboîte le pas, portant son regard vairon sur les environs. L'ancienne cheffe de meute se familiarise avec les alentours. Elle observe le paysage, retient quelques petits détails pour s'orienter. Elle laisse traîner une oreille attentive sur le bruit de la nature aux environs tentant de faire fit du bruit de leurs chausses sur les graviers. Ensemble, ils transpercent les premiers rayonnements du soleil et passent au travers des verts pâturages pour se rendre au pied des ruines.


Une nouvelle journée commence et face à l’instructeur Saigo, Nina se fait attentive. Le manque de sommeil aura probablement raison de ses capacités de concentration plus tard. Pour le moment, elle tend l'oreille et constate que l'Ombre prend son rôle de mentor à coeur. Soucieux de transmettre un enseignement de choix aussi bien à Nina qu’à la nouvelle arrivante, il transmet son savoir au travers de phrases brèves, courtes mais suffisamment impactantes pour marquer les esprits. L’ancienne cheffe de meute se tient face à lui, relevant légèrement le visage pour l’observer. Sa senestre vient effleurer son propre bras droit et entre ses doigts Nina froisse doucement l’étoffe de sa chemise, témoin nouveau de la nervosité qui l’accable et des interrogations silencieuses qui se bousculent en son sein. Il lui est difficile de rompre ses questions, de cesser de cogiter, s'épuisant mentalement avant l'épuisement probablement physique. Le programme de formation Nina ne l’a pas et est soumise aux aléas du temps ou encore aux envies du stryge noir. Elle s'imagine bien des atrocités mais se rassure en se disant que la présence de l'enfant n'est pas anodine en ce beau jour.


La situation se débloque par ailleurs bien rapidement. De ses yeux vairons l'ancienne matriarche observe la petite filer, escaladant les ruines en s’écorchant les mains sans sourciller. Nina observe les différentes pierres amassées. Elle regarde où elle peut potentiellement positionner ses pieds, accrocher ses mains de la façon la plus intelligente possible. Quelques secondes s'écoulent avant qu'elle s'élance à son tour, empruntant le même chemin qu'Azumi. Nina parvient à se hisser plus vite rattrapant son retard en quelques enjambées. L’endurance est minime, ses bras faiblissent et tremblotent sous la douleur mais Nina persiste et détache à la hâte sa senestre pour rattraper de justesse la petite qui perd pied. Nina étouffe un cri de stupeur. Les pierres se dérobent et s'écrasent en contre-bas en un amas de poussière. Un bras dans le vide, la gamine suspendue dans les airs, la jeune louve hisse Azumi contre un pan de la ruine pouvant servir de point d’arrêt. Le cœur de l’ancienne cheffe de meute tambourine fort à ses oreilles. Le chaud gagne ses joues et ses mains tremblent dû à la frayeur. Toute once de réflexion s'efface et la panique semble avoir gagné très brièvement ses sens. Son esprit lui a joué un sale tour, s’imaginant la gamine nuque brisée quelques mètres en contre-bas c'est pourquoi Nina peine à se remettre en marche.

Pour Azumi, l'instant est bref avant qu'elle se relance et escalade à nouveau les ruines. La jeune femme constate que la petite reprend rapidement des couleurs et donne même le rythme de marche, lançant des pics verbaux à son adversaire :
« L'humaine, tu dors ? »

Nina s’accorde quelques secondes de répit supplémentaires. Elle inspire et expire calmement pour retrouver de son calme. Les battements frénétiques de son cœur s’apaisent progressivement bien que ses bras restent atrocement douloureux. Ses doigts sont crispés sur la pierre et une inspiration plus tard, Nina retourne poursuivre la mini-pousse. Elle abat sa main au sommet des pierres escaladées et se hisse sur la pointe de ses pieds pour s'extraire du bourbier. Au même moment, une rangée de dents pointues vient becter la surface de sa cheville gauche. Nina écarquille grand ses yeux et redescend de quelques pierres, couinant de surprise. Son visage, son cou mais surtout ses avant-bras viennent goûter au tranchant des pierres. Esquintée, Nina agite légèrement sa cheville et ricane passé le moment de stupeur, pensant : sale morpionne.

Elle donne le change à Azumi et lance amusée :
« Si je gagne tu feras le cobaye pour ma première leçon d’anatomie. J’ai besoin d’un cœur… » Elle abat une main pour se hisser plus haut « … d’un foie… » elle abat sa seconde main et se hisse à l’aide de ses pieds, terminant « … et de poumons ! »

Parvenue en haut de la partie qui se laisse escalader, Nina jette un regard par-dessus son épaule s’assurant que la petite ne se mette pas inutilement en danger. Chose faite, elle poursuit sa progression sur les marches de l'ancienne tour. Elle progresse, le pas léger, observant néanmoins les alentours. Sous ses pieds, une marche se dérobe. Ses genoux embrassent soudainement le sol et aux pieds de Saigo, Nina laisse échapper un râle de frustration. La jeune femme porte ses mains contre la pierre aux environs pour se redresser, jetant un regard noir au maître des lieux. Azumi choisit ce moment précis pour enjamber le corps de Nina se précipitant à la rencontre de Saigo en un rire spontané, presque machiavélique. Un pas sur la gauche, un pas sur la droite, un sur la gauche, un sur la droite, l'enfant se hisse bien rapidement en hauteur connaissant visiblement la mélodie des marches défectueuses.

Cessant de ployer genou malgré elle, Nina se relève à son tour. Aillant mémorisé le chemin emprunté par la gamine, elle reproduit le même cheminement. Les pierres ne se dérobent cette fois-ci pas sous ses pas tant et si bien qu’elle rejoint le duo tout en jetant un dernier regard derrière elle. Le paysage qui se dessine à l'horizon est annonciateur d’une belle journée… Sauf peut-être pour Nina qui a perdu cette bataille ! Elle reporte son attention sur le duo d'Exécuteurs. La petite main de Azumi se tend en sa direction. Nina cligne des yeux par deux fois, incrédule, avant de tendre à son tour sa dextre pour une poignée de main assurée.

Nina relâche doucement la main de la petite Azumi et l’ombre d’un sourire vient se dessiner sur son visage face à l'assurance dont témoigne la gamine. Nina secoue négativement son faciès chassant par la même occasion le léger rictus qui vient danser sur ses lèvres. Son regard se porte en la direction de Saigo et l'ancienne cheffe de meute jurerait l’avoir vu sourire lui aussi ! Pourtant, elle ne relève pas et se contente de laisser trainer une oreille attentive sur les mots qu'ils échangent.
Lorsque le stryge noir cesse d’abattre ses propos en la direction de l'enfant, Nina comprend aisément qu’elle est la prochaine à être au centre de son attention. Elle relève légèrement le visage en sa direction, son menton cessant de pointer vers le sol et même si sa question ne nécessite pas une réponse, Nina se contente de souffler :
« Entendu. »

Parce-que il est vrai qu'elle entend ses propos même si la teneur de ces derniers semble dépasser la jeune meurtrière : s'en prendre à sa meute, les sacrifier sur l'autel de la vie, hante ses nuits mais laisser mourir une enfant hanterait probablement ses jours et ça, Nina s'y refuse.

La jeune femme s'abstient de ponctuer. Elle ne porte pas atteinte au groupe en lançant un débat inutile qui pourrait, potentiellement, se solder par une nouvelle projection dans les airs. Puisque elle n'a pas envie de goûter à la poussière du sol, la jeune femme se fait silencieuse. Les interrogations, elles, se bousculent dans son crâne et une question en particulier vient brûler ses lèvres : comment a-t-il pu revenir d'entre les morts ? Pour elle, à cet instant précis, personne ne revient d'entre les morts. Durnaur le lui a fait croire, jouant sur sa détresse émotionnelle dans l'espoir (vain) d'assassiner le haut dirigeant de Spelunca. Il lui a conté une légende urbaine, trouvée au sein d'un gros livre, lui indiquant que Lou pourrait revenir à la vie. Le leitmotiv de la légende était bête comme chou : une vie contre une vie. Sacrifier Sobek pour faire revenir Lou à la vie. Nina naïve et hantée par la mort de Lou s'est empressée de se rattacher à cette croyance. Durant plusieurs jours, elle s'est fait rabâcher la même légende et pensant pouvoir s'élever suffisamment à l'aide de deux dagues ridicules elle s'est jetée à pieds joints dans un piège à la gueule ouverte.

Emboitant le pas à Saigo, descendant la succession de marches à son tour, l'ancienne cheffe de meute vient chercher le réconfort de ses propres poches pour y enfoncer ses mains. Jetant un regard à Saigo, observant la petite Azumi tout en restant légèrement en retrait, Nina présume qu'un lien unit ces deux-là. La gamine marche aux côtés de Saigo, bombe le torse plus que de raison en surveillant les alentours. Les remarques du stryge noir sont prises pour argent comptant et l’enfant s’applique à faire tout son possible pour les mettre en œuvre comme si Saigo était représentant sur terre de Magnésie.

L'idée qu'il puisse être père fait esquisser un léger sourire à Nina. Son subconscient s'applique à chercher un peu d'humanité au sein du protagoniste qui l'a forme et quoi de mieux que lui attribuer des traits de paternité pour s'y faire ? Certes, un père prêt à laisser son enfant faire un aller simple sommet/bas des ruines mais un père tout de même qui s'applique à orienter son enfant sur le droit chemin des Exécuteurs.


Le trio arrive au bas des marches. Dos au soleil, ses grandes ailes servant de pare-soleil aux deux filles, le stryge noir propose une succession de coups portés dans le vent. Ses coudes se lèvent tour à tour et les deux élèves suivent les mouvements avec attention, tentant de les reproduire pour l’une, les reproduisant parfaitement pour l’autre. Sans grande surprise Nina apprend véritablement la cohésion de ses mouvements à cet instant précis. Elle titube, chancèle, sur un pied puis l'autre. Elle ne se donne pas en spectacle pour autant et grogne de frustration à chaque coup qu’elle rate car elle semble avoir le souci de bien faire. L’instant de frustration est très bref et elle se ressaisît, bien entendu, rapidement. L’angoisse semble avoir été délaissée en haut des ruines. Les exercices physiques nécessitant une concentration certaine, Nina abandonne réflexion et questions au profit de l’instant présent. L'ancienne cheffe de meute délaisse son identité, ses craintes et recommence encore et encore ses coups, levant tantôt un coude, tantôt un genou. L’échec n’est plus une possibilité au jour deux. Nina ne l’envisage plus. Elle sait que dès la nuit tombée, elle retournera goûter seule aux geôles et que par conséquent seule son obstination lui permettra de triompher face aux esprits distordus des cachots.


Les heures s'allongent comme des semaines. L’arrière de ses bras se fait douloureux, laissant un goût d’amertume emplir ses joues : Nina constate que le travail sera de longue haleine et qu'il ne lui suffira pas de trois jours pour maîtriser tous les tenants et tous les aboutissants de la formation qu'il lui offre. Ses jambettes gardent le rythme. Ses heures de marche pour rejoindre Château Rouge puis la Tour Noire et ce sur plusieurs jours auront probablement eu raison des premiers muscles affirmés qui se dessinent le long de ses mollets.

Malgré la fatigue des derniers jours, Nina ne grimace pas. Mentalement son esprit se disloque, devenant spectateur de ce qui se trame et de sa propre ascension. Nina compte les chances qu’il lui reste. Pour la première fois depuis son passage à la Tour Noire, la jolie ose espérer s'affirmer. Le propre de l’être humain : espérer. Une lueur d’espoir naît en son sein et guide miraculeusement la jeune femme. Elle pense désormais que cette formation n’est pas vaine. Elle pense même qu’elle en ressortira grandi et ce qui s’apparentait à une contrainte hier encore est désormais perçu comme une véritable chance. La louve décide de s’investir, de se vouer aveuglément à l’enseignement qu’il lui prodigue.

Dès lors que le déclic se fait, la jeune femme ne rate plus le moindre mouvement. Comme une chorégraphie quelconque, orchestrée de toutes parts par Saigo, Nina prend véritablement part à la danse. Le soleil filtre par-dessus Saigo mettant en lumière la jeune femme qui brille comme un diamant. Azumi choisit ce moment précis pour attirer l’attention à elle. Elle rompt le silence entrecoupé de souffles rauques qui s’était imposé naturellement entre eux trois. L’enfant constate de sa voix aigüe :
« Tu t’es fait mal Nina. »

Le soleil retourne se cacher derrière Saigo au même moment fuyant le potentiel mécontentement des intervenants.

La question décontenance la jeune femme qui laisse retomber ses bras en un soupir de d’incompréhension : une enfant, avec ses questions d’enfant, au milieu d’un monde fait de grandes personnes et pire encore, de grands assassins. Telle est la réalité de Azumi. Nina observe l’enfant et avec calme, ouvre ses paumes marquées sa direction. La pierre hier et aujourd’hui ont marqué la surface de ses mains. Rien d'alarmant en bref et Nina ne se dépatouille pas de son éternelle bienveillante lorsque elle s'adresse à l'enfant. Ce dernier secoue négativement son visage et désigne d’un geste du menton les clavicules de la jeune louve marquées d’une épaisse cicatrice disgracieuse.

Plissant ses jolis yeux vairons, Nina baisse le visage et laisse un soupir s'extirper d'entre ses lèvres constatant que sa vieille blessure de guerre est visible. Elle réajuste le col de sa chemise. Elle tire sur le bas de sa liquette pour la remettre en place. Elle s'empresse de rentrer les pans du bas de sa chemise dans son pantalon. Lorsque la chose est faite, la jeune femme se contente de souffler avec toujours le même air bienveillant de collé au visage :
« Quel mal ? »

Détournant son regard de l’enfant, la jeune femme reporte son attention sur Saigo.
Avant que le silence puisse baigner l’atmosphère, la sorcière à en devenir lance :
« Reprenons ? »

Son regard quitte le visage du stryge noir et se porte sur les ailes qui se dessinent dans son dos. Elle observe son joli plumage, note les reflets bleutés qui viennent se perdre sur la courbure de ses ailes. L’instant est bref avant qu’elle se fasse happer par une masse, chutant lourdement au sol, grognant d'insatisfaction.